Так, в трудах и заботах пролетели примерно полгода. Мне стукнуло шесть и вскоре, настал тот день, когда наша семья дружно погрузилась в кареты и в сопровождении усиленного эскорта отцовских гвардейцев, выехала в столицу.
Путешествие оказалось на удивление скучным. Это по началу, мы с кошкокроликами липли к окну, во все глаза рассматривая озёра с водопадами, древние руины, деревеньки и прочие местные достопримечательности, мимо которых мы проезжали. Однако через какое-то время это занятие откровенно надоело.
К тому же, в скором времени мы выехали на главный тракт, после чего за окном потянулись унылые поля, леса и прочая не представляющая какого-либо интереса «природа».
А вот Столичный Имперский город Ариэльдейл – впечатлил даже меня. Бывшего жителя планеты Земля, да к тому же родившегося в двадцатом веке.
Наверное, очень трудно сделать так, чтобы такой попаданец как я почувствовал себя ничтожным муравьём перед творением рук человеческих, но у создателей этого города… нет этого «Города-Замка» это получилось.
Стены Ариэльдейла, мало-того что разбегались в разные стороны от горизонта до горизонта, так ещё и возвышались надо головой, метров на четыреста, а то и на все полкилометра. Шпили же башен, центральный донжон, и прочая, архитектурно-готическая ерундистика, которую мы увидели ещё задолго до того, как подъехали к городу, так и вовсе пронзая небеса, уходили куда-то за облака.
Впрочем, все положительные эмоции, наглухо перекрыла церемония в Главном Кафедральном Храме Богини Лориды. Я очень плохо помню, что там произошло, да и вообще весь этот день почти стёрся из моей памяти…
И только одно, остаётся непреложным фактом, Богиня Смелости и Мудрости, беспристрастная и справедливая Лорида Ариэльдельская, хоть и дала мне своё благословление, но не наделила единственного сына маркиза Отто д’Вергри даже самым слабым даром к магии.
Мне потом говорили, что некий граф Сей Обортюми, Имперский рыцарь, чей статус поборника Лориды, позволял ему присутствовать в храме во время церемонии, увидев, что сын Отто д’Вергри не получил дара, позволил себе пренебрежительно высказаться относительно его отца.
Вроде-как я, встал тогда с колен и шатаясь словно сомнамбуле подошёл к мужчине. Никто так и не понял, как довольно-таки щупленький паренёк шести лет, смог вырубить взрослого рыцаря, да так, что сломал ему челюсть.
Церковники вроде как сошлись на том, что-то была кара Лориды, за необдуманные слова, и даже сняли с графа него титул «Поборника». Однако лично я, ничего этого не помню.
Погода над Ариэльдейлом начала быстро портиться практически сразу после завершения моей церемонии. Оставаться в столице, маркиз не пожелал, и мы всей кавалькадой телепортировались через «Большие Имперские Врата» прямо к нашему особняку. Настроение у всех было подавленное и даже «злая кукла» Ариса, бродила по коридорам словно в воду опущенная.
Ночью же разразилась жуткая буря, которой по словам старожилов не случалось уже лет сто, если не больше.
Отступление 1. Когда ссорятся боги… Часть: 1
Сон долгое время не шёл ко мне, и я ворочался в кровати с боку на бок, пытаясь осознать произошедшее сегодня со мной и то, как это повлияет на мою дальнейшую судьбу.
Случившееся сегодня в храме, было невероятным… нет, не то, что я каким-то образом сломал челюсть великовозрастному идиоту, а тот факт, что я не получил дара магии.
Все благородные люди, а тем более аристократы – были магами. А тем более высшая аристократия. В большей или меньшей степени – неважно.
Собственно, это и отличало людей благородного происхождения, то есть тех, кто нёс в себе частичку крови давно исчезнувших «Высших людей», от простолюдинов. Магия вообще была в большой мере движущей силой этого мира, а также могуществом, благодаря которому сильные правили слабыми.
Вообще, несмотря на то, что моя маманя была «Мастерицей Света», а батя – «Имперским рыцарем повелевающим Ветром», а в сути этого мира лежал краеугольный камень магии, за всю свою недолгую вторую жизнь я только несколько раз видел реальное применение волшебства со стороны других людей.
Не знаю уж почему. То ли колдовать без особой нужды, было просто не принято в нашей семье, то ли вся систем местного колдовства сводилась в основном к его боевому применению. Вроде как в моём родном мире, несмотря на то, что у танка, как и у трактора есть гусеницы – с его помощью не сеют и не пашут. Ну и тем более, жать на нём, только вредить урожаю.
Не знаю… Иван Александрович Калинин – был технарём, к тому же военным, а потому разнообразная мистика меня не очень-то привлекала. Даже глядя на волшебство в фильмах, я был не особо впечатлён, воспринимая увиденное, скорее, как красивый спецэффект, нежели желая обладать схожей силой.
Вот и переродившись, попав в мир магии и волшебства, я как-то особо не заморачивался над этим вопросом. С детства знал, что когда-нибудь, обязательно получу её и уж тогда со всем разберусь.
Почему же, известие о том, что богиня не дала мне дара выбило меня из колеи? Да потому что из-за этого нонсенса, моё будущее уже не выглядело таким уж безоблачным, как мне того бы хотелось.
Злые языки в высшем свете империи, уже начали шептать, что моя мать, изменяла отцу и нагуляла меня на стороне. Именно по этой причине, дабы не расстраивать супругу, батя и решился на то, чтобы спешно покинуть столицу.
Он же, собственнолично, по прибытии объяснил и нам и детям, и взволнованным простолюдинам из обслуги и охраны, что всё это вздор. Моя мать – женщина благородных кровей, п потому любой бы её отпрыск, в любом случае обладал бы даром магии. Единственным вариантом его отсутствия, могло было быть то, что она изменила бы с демибистом или дворфом.
Однако, мало того, что я не обладал присущими этим расам особенностями, которые непременно бы проявились в полукровке, так я ещё и лицом был похож не на мать, а на батю.
В общем, лично я думал, что проблема вся в том, что я не настоящий Эсток д’Вергри, а занявший его место тридцати двухлетний Москвич Иван Калинин. Бывший старший лейтенант морской пехоты, инженер-конструктор стрелкового оружия, метавший превзойти самого Калашникова, а в итоге, вместе со своими друзьями бизнесменами, открывший небольшое предприятие, нацеленное на производство экзоскелетов для оборонного заказа.
«И чёрт меня дёрнул согласиться поехать в Японию вместо Андрюхи… – подумал я засыпая. – … да и вообще, можно было попытаться как-нибудь прикупить эти чёртовы станки у немцев».
С этими мыслями я провалился в царство Морфея, ну или Гидоса, который заведовал в этом мире соответствующей структурой.
Отступление 1. Когда ссорятся боги… Часть: 2
Это опять был яркий, до мельчайших подробностей детализированный сон, вот только в этот раз я был не человеком, а неким бесплотным духом, наблюдающим за происходящим. Незримым и не ощущаемым для его основных участников.
Происходило всё это действо возле прекрасного, тихого озера, хотя события на его берегу бурлили и клокотали, буквально превращая в ничто природную идиллию.
Моя супруга, имени которой я так и не узнал, всклокоченная и злая, ссорилась с очень похожей на неё девушкой, чья кожа была слегка смуглее, а растрёпанные волосы отливали каштановой медью.
Неподалёку на камушке сидела моя дочка, Катенька Калинина, вздыхая и качая головой смотрела на ссору. Находясь здесь, на территории сна, я точно знал, что она – самая что ни наесть настоящая, реально существующая девочка. Смешливая, улыбчивая и весёлая, однако порой обидчивая и упрямая.
– Ты! Ты! Лохудра драная! Да как ты смела так поступить с моим мужем! – кричала моя супруга.
– Это моё право, что хочу – з то и делаю, – так же, не жалея эмоций орала на неё другая женщина. – Почему это тебе всё, а мне – всегда ничего! Я старше! Я первая должна была выйти за него замуж!
– Раскатала губу кошка драная, – пошла в атаку моя красавица. – Ты призвала своего «Героя», вот и возись с ним, а моего мужчину – не трожь! Как ты вообще посмела нарушить «Божественный договор»!
– А вот и посмела! И спрашивать у тебя разрешения – не намерена! – кажется оппонентка готова была расплакаться. – «Герой» в гробу я таких героев видала, да в белых тапочках. Шестнадцатилетний девственник, явный кретин и извращенец! Он даже на собственную мать во младенчестве пялился так, словно… словно… словно…
Девушка густо покраснела и резко отвернулась, после чего зло произнесла.
– Я знаю, это ты сделала, чтобы я призвала такое убожество, а ты… а ты…
– Какая же ты дура Лорида, – фыркнула моя ненаглядная, немного успокаиваясь. – А ещё старшая сестра называется. Богиня Мудрости…
Тяжело вдохнув, я опустил своё несуществующее тело рядом с дочкой. Та, словно бы что-то почувствовала, вздрогнула и покосившись на меня – улыбнулась.
Мы ещё примерно с час наблюдали за переругиваниями нашей мамки с как выяснилось её старшей сестрой, то затухающими, то перерастающими во взаимную истерику. Почему-то, меня ни на секунду не удивило, что ту зовут Лорида, а соответственно мою любимую – Эллидия. Гм… немного не так. Эллидия Калинина.
Это было, словно само собой разумеющееся, а потому, я не придавал этому никакого особого внимания.
– Пап, а может, – начала было доча, а потом глянула на меня и со вздохом сказала. – А не… всё равно ты не сможешь.
Ну да, я её прекрасно понял, но ответить не мог. Влезать в бабские разборки – простите – увольте! Мне ещё пожить хочется. Вот если бы у Лориды был бы кавалер, который бы посмел бы мявкнуть что-то против моей супруги… вот ему бы я морду намял бы! И похрен кто бы он там был!
– Намял бы! – уверенно согласилась Катюша. – Уверена! Только у тёти Лори есть только мы, да этот её «герой», с которым она носится порой как с писанной торбой.
«Что за «Герой»?» – подумал я и Катька, сразу ответила.
– А хрен его знает…
«Катя! Что за выражения!»
– Ой! Прости пап. Само с языка сорвалось, и вообще я тебя не вижу не слышу… ля-ля ля…
Вот же наглая шестилетка… Мне ничего не оставалось делать, как строго, ну – я надеюсь, посмотреть на дочу, вздохнуть и вернуться к нарастающей семейной драме.
Отступление 1. Когда ссорятся боги… Часть: 3
– А ну всем цыц! – спокойно, тихо, но так, что эти слова прокатились по всему сонному миру, произнесла внезапно возникшая между готовыми вцепиться друг в друга девушками статная женщина. – Чего разорались? В мире смертных уже сто человек погибло из-за ваших воплей…
– Ну, – произнесли хором Богини переглянувшись, а затем хмыкнув, отвернулись друг от друга.
– Ну что мне с вами делать, – визитёрша положила руку на лоб и покачала головой, так словно бы с кем-тоне согласилась. – Рассказывайте дурочки…
– Бабуль, она сказала, что не даст мне общаться с Катенькой! – по-детски всхлипнув носом первая сдала младшую сестру Лорида.
– Понятно… – произнесла женщина и посмотрела на Эллидию. – Ну, внучка, ты же теперь «Калинина». Теперь я тебя слушаю.
– Старшая сестра, не дала моему мужу дар магии!
– А она сделала так, что у меня «Герой» идиот! И вообще я старшая он должен был…
– Ничего я не делала, – воскликнула супруга. – Я играю честно!
– Ага честно. Призвала не японца – это значит честно.
– Я призывала, как и положено из Японии! – яростно воскликнула моя ненаглядная. – А со всем остальным – к дяде Чемуру. Или я что ль виновата, что он решил уйти в другую группу миров и передал свой аспект моей Катеньке?
– Нашей Катеньке! – ревниво уточнила Лорида, но Эллидия промолчала.
– И так, основная проблема в этом мужчине, – хлопнула в ладоши женщина. – Может быть мне стоит просто уничтожить его и тогда…
– Ты говоришь о моём муже – старая карга! – прорычала моя любимая, и мир сна потемнел, глаза её засверкали, а волосы взметнулись вверх
Ух! Страшно блин! Но приятно!
– Ты говоришь о моём… – внезапно раздался точно такой же рык от Лориды и всё окружающее нас вообще погрузилось во тьму, разрезаемую красными молниями.
В добавок, Катенька, вскочила на ноги и от неё полыхнуло так, что незнакомка аж попятилась.
– Спокойно, девочки! Спокойно, – произнесла она. – Я просто пошутила… Катюш, ну ты же не хочешь убить свою любимую пробабушку Оэфлию?
«Оэфлия? – услышал я знакомое имя. – Богиня Любви? Так она теперь моя родственница?»
– Да и могла бы я сделать что-то подобное, – мягко улыбнулась женщина и мир пришёл в норму, вот только не было больше ни деревьев, ни озера, осталась только пустыня, по которой кто-то прошёлся адскими граблями…
– Могла, – холодно ответила супруга. – И делала уже не раз.
Все трое дружно кивнули.
– Ну, кто старое помянет… – нервно засмеялась Оэфлия. – Но зато, я тут услышала вое что интересное! Лорида, а что значило это твоё: «Ты говоришь о моём…» Меня внученька аж обожгло…
– Ну…
– Вот оно как… – улыбнулась Богиня Любви. – Ну что ж. Я взгляну на ваших «героев»?
– Да… – произнесла Эллидия.
– Пожалуйста, – ответила красная словно рак Лорида.
Женщина поднесла пальцы, сложенные в знак «Виктори», горизонтально правому глазу и посмотрела вниз.
– Угу… вижу. Угу… Ого… чит на магию, раз, два, три, пять. Ох, а это что? Вот как! Понятно, ну а теперь… – она повернулась и посмотрела прямо на меня, а потом удивилась. – Э… а где дары?
– Ну… – замялась моя божественная, – нам было не для даров…
– Что? – ахнула Богиня мудрости и резко побледнела.
– …И он не знает, для чего он в том мире, – закончила Эллидия красная как помидорка. – Я…. Мы… Ну…
– Сетрёнка… – Лорида разрыдалась и упала перед ней на колени, – прости! Я не знала. Я не хотела, я…
– Понятно… ну что я могу сказать, – прервала поток словоизлияний Оэфлия. – Всё честно!
– Что? – ахнула Лорида.
– Да как так! – воскликнула со слезами на глазах Эллидия.
– Ну – как, как? – хмыкнула женщина. – С одной стороны, мой родственник, муж внучки, отец правнучки. С другой – какой-то там рядовой герой читер. Всё честно!
– Но…
– Без – но! Не верите мне, обойдёмся простыми условиями. Оба они поступают в один год в академию героев в Ариэльдейле, а там посмотрим кто победит на турнире первогодок!
– У него нет магии… – тусклым голосом произнесла Лорида.
– Ну… милочка. Это уже ты сама виновата, – усмехнулась Богиня Любви. – А что бы было интереснее – выставим условия.
– Какие? – хором спросили сёстры.
– Если побеждает мой зятёк – ты… – она ткнула пальцем в Богиню Мудрости, – создаёшь полного аватара в этом мире и будешь его наложницей и магической опорой! А ты, Эллидия, позволяешь мне периодически забирать Катюшу, что бы она повидалась с дедом. А то грустит старик. Согласны?
– Да! – почти крикнула Лорида.
– Хорошо, – мягко улыбнулась моя супруга и с превосходством посмотрела на сестру. – Будешь ублажать его до потери сознания и родишь ему много детей! Но если протянешь свои грабли в истинном обличии…
– Поняла – поняла… – замахала ладошками вроде как суровая богиня.
«Ей что? Плевать с кем я и когда, главное, чтобы не с небожителями?» – удивился я.
– А что будет если он проиграет? – задала вдруг закономерный вопрос Лорида.
– Развоплотится, – жёстко ответила Богиня Любви. – А твой «Герой», станет твоим мужем.
– Но…
Дальнейшего я не услышал. Мир померк и в нём остался только я и Оэфлия, которая подойдя к моему незримому телу, наклонилась и прошептала…
– Только попробуй мне проиграть зятёк…
После чего я проснулся и как всегда не смог вспомнить ровным счётом ничего из увиденного сна. А за окном вместо грозной бури ярившейся всю ночь, капал мелкий дождик из облаков разрываемых солнечными лучами.