К главным воротам Академикума, расположенного в самой восточной оконечности города, вел длинный бульвар, засаженный вечноцветущими деревьями с золотыми лепестками и нежно розовыми листьями.

Вообще, Ариэльдейл был огромен. Не Москва конечно, но по местным меркам – натуральный мегаполис с многомилионным населением. Впрочем, из-за своих архитектурных особенностей, дальние прогулки по его улицам были тем ещё удовольствием.

Постоянно приходилось то опускаться на более нижний уровень переходя с одной дороги на другую, после чего некоторое время ехать в своеобразном тоннеле или атриуме, то подниматься обратно, а порой и вовсе на верхние мостки, если на улочках главного уровня было слишком много народу.

Поэтому, я решил не жмотничать и потратив на нашу компанию пять золотых, то есть если грубо переводить в рубли – примерно полторы тысячи, на услуги городского телепорта, дабы сразу с верхней распределительной площади, оказаться перед въездом на бульвар.

– Красиво… – воскликнула Тиасель, в восхищении вертя головой по сторонам.

– Угу, – кивнул я, а затем, слегка повернувшись в седле, строго посмотрел на эльфу. – Тиасель…

– Д… да! Муж мой… – нервно ответила девушка и зажмурилась так, словно бы я собирался её ударить.

– Слушай меня внимательно, – решил я в этот раз проигнорировать «мужа».

– Д-да! – она кивнула, но не открыла глазёнки.

– Вот начиная с этого места, хотя бы ненадолго – прекращай дурачиться! – строго произнёс я. – Ты говорила, что у тебя есть старшая сестра. Вся уже из себя такая, какой описывал Высших Эльфиек Сауриал.

– Есть… Но я её почти не знаю, – эльфа серьёзно посмотрела на меня, а затем вдруг выпалила. – Эсток, а я тебе такая как сейчас – просто не нравлюсь? Тебе не нравятся девушки с красными глазами и волнистыми волосами цвета тёмного оникса? Я тебе клянусь, это – ненадолго! Лет через десять-одиннадцать, я начну меняться и скоро-скоро…

– Нравишься, нравишься конечно… – легко улыбнувшись я потрепала её рукой по голове. – Мне вообще, разные девушки нравятся!

– Тогда почему ты так холоден со мной? – кажется кое-кто готов был расплакаться.

– Потому-что мне не нравится твоё поведение, – честно ответил я. – А также то, как мы познакомились…

– Это из-за того, что я напала на тебя? Да? – девушка печально опустила голову и даже ушки у неё поникли. – Но я же уже извинилась и даже назначила тебя своим супругом… а ты…

– Нет – не из-за этого, – понимая, что прямо в лоб – объяснять ей что-либо бесполезно, я предложил. – Давай ты сама найдёшь ответ на этот вопрос, и скажешь потом мне. Я же только намекну, что существуют культурные различия и если у Высших эльфов матриархат, то…

– Но у нас не матриархат! – воскликнула девушка. – Мы же не дроу какие-нибудь!

И не давая мне вставить ни единого слова, пустилась в запутанный, явно навеянный довольно идеалистическим детским мировоззрением и рассказами папани-вредителя ликбез, по семейному устройству сообществ Высших Эльфов.

Из которого я, вычленив розовую шелуху и сказки про богов, вынес только то, что дети у этой расы «случаются» довольно редко, а сексуальная активность у мужчин, намного ниже нежели у женщин.

В результате чего, образуются так называемые «Башни» Матриархов и Патриархов. Своеобразные парные гаремы, которые при этом не являются формой полигамии, а необходимы для того, чтобы ушастые супруги долгожители, достав друг друга до печёнок не мучались в обществе когда-то любимого эльфа и не пытались решить проблему кардинально.

Фактически – те же самые забеги по любовникам, что практиковались после долгих лет супружества в среде наших аристократов. Только легализованные и в случае если женщина вдруг понесла ребёнка от другого – не повод для семейного скандала, а радость, потому как настоящим отцом ребёнка считался именно Патриарх, а не тот, кто подменял его в это время.

– В общем ладно, не об этом разговор, – сказал наконец я, поднеся указательный палец к аленьким губкам девушки. – Я хочу просить тебя, чтобы, с этого момента и до тех пор, пока я не дам отмашку, ты вела себя как старшая сестра. Как настоящая аристократка из Высших Эльфов.

– Хорошо… – кивнула девушка.

– Ну-ка, продемонстрируй! – на всякий случай попросил я.

Ох… что тут произошло. Куда подевали сидевшую за мной пацанку? Верните на место, а то мне сидеть с этой супер-леди на одной лошади просто-напросто страшно! За такое оскорбление святыни меня свои же люди в холодной сгнобят.

Эльфа – буквально преобразилась. Нет, у неё не изменилась внешность или что-то типа того… просто это был уже совершенно другая женщина. Гордая, самоуверенная, прекрасная, властная не в меру, да ещё и обводящая всех вокруг таким выразительным взглядом «владычицы», что… если бы не волнистые волосы и красные глаза…

В общем я понял – когда Тиасель вырастет, её одну можно использовать для дистанционного уничтожения любого Короля Демонов. Сам сдастся, приползёт на карачках и будет молить – что бы его побыстрее казнили и желательно прилюдно. Только бы табуретку из-под его ног выбила ножка «наипрекраснейшей».

«Прям мороз по коже…» – подумал я.

– Эсток… – с мукой выдавил из себя стоявший рядом Сау. – На твоём месте должен был быть я…

– Напьёшься – будешь! – буркнул я, фразу из «Брильянтовой Руки», которая сейчас прозвучала как-то не к месту и повёл Треску медленным шагом вперёд по бульвару, но вспомнив кое-что, выбитое из головы переменой в Тиасель на ходу произнёс. – И да. Про то что ты называешь себя моей женой – никому не говори. Вообще, молчи и если спросят, подтверждай всё что я скажу! Нет, вообще просто – молчи и кивай.

– Как прикажешь, мой муж, – произнёс за моей спиной какой-то совсем не знакомый голос.

«М-да… если она копирует сейчас свою сестру… то «оригинальная» пацанка мне нравится определённо куда как больше, – поёжился я. – Да и вообще, что то нет у меня желание встречаться с этой дамочкой!»

Грустно вздохнув, Сауриал двинулся следом, замыкала же нашу процессию Милиса, идущая, как и положено ей по статусу на своих двоих, чуть с боку и за спиной своего нового хозяина, скромно держа узелок перед собой обоими руками.

– Остановитесь странники! – гулко произнёс преградивший нам въезд в Академикум рыцарь «Грифона», после чего произнёс ритуальную фразу. – Что ищете вы в стенах нашего скромного ордена?