Не знаю точно, действительно ли меня решили таким образом унизить, или подобным образом кто-то хотел выслужиться перед Первым Принцем, выказавшим мне особое расположение, но своими действиями я явно наступил кому-то на хвост.

Впрочем, не стоит забывать, что «встречают по одёжке», а уважают «за дела». И понятное дело, что никто не будет уважать такого дефектного аристократа как я, согласись я на полном серьёзе смахнуться с каким-то там гоблином.

Нет – будь мне лет десять – одиннадцать, это было бы по-настоящему смертельное испытание и победа достойная уважения, да что уж там говорить, даже для крестьянина моего возраста, лишь недавно узнавшего с какой стороны держаться за меч, победить подобного зелёного коротышку было бы не просто.

Но для довольно известного аристократа… особенно, учитывая то, что я был уверен – теми «крутыми» парнями, которые разворотили до моего прихода арену, были тот самый «Герой» и остальные люди, про которых говорили Сау и Дюрер.

«Кстати, интересно, как там дела у Сауриала… – подумал я, выходя на тренировочное поле, на противоположенной стороне которого два мага в тёмно-синих мантиях с капюшонами уже активизировали сферу призыва. – А то как-то закрутилось и мы разбежались в разные стороны. Обидно будет если он не пройдёт…»

По земле вокруг ярящегося с меридианами силы, с мельтешащими в их переплетениях таинственными символами шара, разбежались вращающиеся круги пентаграмм. Даже самое простейшие заклинания в этом мире создавались с очень красивыми спецэффектами, а уж такое сложное и вовсе потрясало воображение.

Наконец с тихим гудением сфера резко расширилась и замерла, наливаясь светом. Призванное существо, которое появлялось сейчас в нашей реальности, насколько я знал, фактически выдёргивалось откуда-то из этого мира с какой-то конкретной целью, исполнив которую должно было быть возвращено обратно.

Пусть у меня не было дара, но «теорию магии» я всё равно вызубрил от корки до корки.

Выполнив свою работу, маги быстро отступили за периметр арены и по нему побежали, вспыхивая, волшебные символы и как только они замкнулись – вспыхнули барьерные щиты.

Наконец огромный шар напротив меня стал абсолютно белым, словно бы дырка в пространстве реальности, а затем с громким звоном разбившегося стекла, рассыпался, открывая находящееся в нём существо.

Толпа на трибунах удивлённо загудела. Послышались возмущённые и испуганные выкрики…

– Да вы мля шутите… – выдавил я из себя нервно ухмыляясь. – Вот так в наглую решили меня убить…

Передо мной стоял вовсе не дрейк, которого я заказывал, а его дальний благородный родственник – самый натуральный дракон тёмно-зелёного цвета. Похоже ещё очень молодой, но мне то от этого не легче…

Ящер, слегка удивлённо повёл своей рогатой головой, словно бы, пытаясь понять, куда это он собственно попал, щёлкнул по земле длинным толстым у основания и тонким, похожим на хлыст хвостом украшенным шипастым плавником. Хлопнул пару раз крыльями.

– Дракон! Это дракон! – кричали на трибунах.

Кто-то из девушек студенток истошно завизжал.

Краем глаза я увидел Сабера я ярости стучащего кулаком по разделяющему нас барьеру, а также, стоявшую за ним Аналиси, которая грубо заломив руку распорядителю уже уткнутому мордой в песок, что-то говорила чиновнику, приставив тому к виску один из своих пистолетиков «дерринджеров».

Со стороны ложи Первого Принца, послышался шум и из распахнувшихся ворот выбежали императорские гвардейцы.

Маги, которые похоже, сами находящиеся в шоке от того, что именно они призвали, попытались было что-то лопотать в своё оправдание. Впрочем, бойцов совершенно не волновали их «чувства», а потому первый же оказавшийся рядом с ними, простоя долбанул работника арены прикладом мушкета по лицу, не слушая никаких объяснений. Второй тоже не долго дожидался своей очереди и через секунду, уже бессознательном состоянии оказался на земле.

Следом за гвардейцами появилась бледная Тиасель вместе с Накалиси. Эльфа что-то кричала мне, но я уже не слушал, потому как дракон увидел наконец меня.

Только отметил краем сознания, что новое белое платье очень идёт длинноухой.

Ящер оглушительно взревел, а затем, вдохнув в грудь побольше воздухе, изверг в мою сторону струю яростного пламени. И что самое поганое, я знал, что хоть сколько-нибудь «магическим» оно было только в локте от пасти, а дальше уже превращалось в самую настоящую высокотемпературную плазму.