Кирк с трудом дышал в своем скафандре, лицевой щиток шлема запотел. Перед ним граница потайной двери все еще пылал от огня фазера, прожегшего ее. Спок поднес трикодер к отверстию. Подобно Кирку, T'Вэл и Тейлани, вулканец тоже был в скафандре, не смотря на то, что командный центр трудового лагеря был герметичным. Разгерметизация одного удаленного шлюза могла привести к взрывной декомпрессии всего здания.

?Один сигнал жизнедеятельности,? сообщил Спок.

Кирк знал, кто это будет. Девять человек транспортировались на поверхность с Энтерпрайза. Шестеро теперь мертвы. Они пытались заманить партию Кирка в засаду в тамбуре и возле обманного контейнера на уровне у основания командного центра. Но обе засады потерпели неудачу по той же самой причине, по какой Спок смог так быстро определить путь высадившейся команды. Вулканец перепрограммировал базовый трикодер, чтобы регистрировать квантовые сигнатуры. Каждый человек из зеркальной вселенной имел уникальную для зеркальной реальности квантовую сигнатуру, легко отличимую от квантовой сигнатуры этой реальности.

Для Спока молекулярные осколки шаркающих ботинок солдат Тиберия выделялись на металлической поверхности астероида так, словно это были следы, отмеченные красной краской. По той же самой причине было легко найти потайной шлюз. Миновать шлюз было еще проще. Для этого Вояджер транспортировал команду Кирка с одной стороны тамбура на другую. А потом Спок зарегистрировал дыхание спрятавшихся солдат и Тейлани испарила фазерами преобразователи мощности, за которыми они прятались, подставив их под огонь.

Но неожиданно вместо того чтобы капитулировать, люди Тиберия стали сопротивляться, хотя и не долго. Без прикрытия они пали жертвами безошибочной скорости и прицела искусственной руки Т'Вэл. С напавшими из-за контейнеров было тоже самое. Если не считать их неожиданного нападения, то казалось, что солдаты Тиберия знали только как умирать, а не как бороться.

Кирк не принимал участия ни в одном нападении. Он был вынужден стоять в стороне ничего не делая. По крайней мере его руки больше не болели. Маккой что-то ввел ему, чтобы они стали нечувствительными. Кроме того он вкатил ему комплекс триокса против усталости, сообщив при этом что он чуть было не соблазнился еще раз ввести нервный парализатор, как это случилось на Вулкане больше ста лет назад.

Потом Маккой и Тейлани сделали на репликаторе изолирующие перчатки, и вложили их в рукава скафандра Кирка. Громоздкие рукавицы были разработаны, чтобы носить их поверх перчаток на ледяных мирах, поэтому перевязанные руки Кирка легко подошли по размеру. Из-за громоздких рукавиц и инъекций Маккоя Кирк ничего не мог делать руками. Но теперь настал конец его бездействию. Он знал, что именно Тиберий был единственной формой жизни, регистрируемой в потайной комнате управления под фальшивым контейнером.

?Я пойду первым,? сказал Кирк. Он подошел к проделанному фазером отверстию.

?Нет, Джеймс,? возразила Тейлани. Ее голос в наушниках шлема прозвучал издалека. ?Пойду я, T'Вэл или кто-либо другой, способный держать оружие.?

Кирк настаивал на своем. ?Он не станет убивать меня.?

За лицевым щитком шлема Спок поднял бровь. ?Джим, он уже пробовал уничтожить Вояджер.?

?Он сражался с кораблем, а не с человеком,? возразил Кирк. ?Моей смерти ему недостаточно. Помнишь что он сказал тогда на экране. 'Вы украли у меня вселенную. Теперь я здесь чтобы сделать тоже самое с вами.' Я нужен ему живым, чтобы увидеть его победу. Но любого из вас троих он уничтожит на месте.?

Кирк видел, что его слова не убедили Тейлани, но молчание вулканца подсказало ему, что его логика была безупречна.

?Я буду все время говорить?, сказал Кирк. Потом он начал спускаться вниз по ржаво-красным пластиковым ступеням, положив бесчувственную бесполезную руку на металлический поручень, чтобы сохранить равновесие.

Центр управления находился на нижней площадке лестницы. Единственного взгляда ему хватило на то, чтобы понять что начался обратный отсчет, хотя он не был знаком с кардассианскими техническими глифами. Кирк подумал, что скорее всего это была установка на самоликвидацию. Но он не был в этом уверен. Если ситуация изменится, он не знал что нужно сделать. Поражение Тиберия все еще не было явным.

Потом он заметил фигуру в нише: массивную, чудовищную, и угрожающую в боевой броне клингонского покроя, хотя и более экстремального вида, чем когда-либо видел Кирк. Он сразу узнал эту фигуру. Это был Тиберий. А в нише находился транспортер. Он знал почему Тиберий ждал.

?На кардассианской контрольной системе начат обратный отсчет? сказал Кирк в интерком шлема. Он в уме провел преобразование единиц времени. ?Думаю у нас осталось всего шесть минут.?

?Ты видишь источник признакак жизни?? эхом отозвался в ушах голос Спока.

Кирк посмотрел через комнату прямо на Тиберия в затененной нише. Император не двигался.

?Это он.?

Холодный голос Т'Вэл донесся из динамиков шлема Кирка.

?Он в сознании?? Было очевидно, что вулканка никак не могла понять, почему ничего не случилось. Но Кирк понимал. Он шагнул вперед, показав открытые руки. ?На какой вы частоте?? спросил он своего двойника.

Тиберий переместился на площадке транспортатора. Кирк увидел золотое мерцание дисраптора, появившееся в снопе белого света. Но он не боялся. Рука Тиберия достигла края стены алькова. На ней Кирк заметил пульт управления. Ну конечно же, подумал он. Он хочет чтобы я последовал за ним. Тиберий нажал кнопку управления на падде, и мгновение спустя транспортер забрал его.

?Он только что телепортировался,? произнес Кирк в интерком. ?Возможно в зеркальную вселенную. Я за ним.?

Он подбежал к алькову и нажал громоздкой рукавицей на контроль падда, пока не увидел вспышку активации, а затем запрыгнул на диск транспортера. Даже не оборачиваясь он знал, что Спок, T'Вэл и Тейлани уже на подходе. Он слышал их крики, требующие остановиться. Но пришло время действовать а не слушать. Кирк развернулся чтобы увидеть альков, центр управления и трех своих компаньонов, постепенно растворяющихся в искрящейся завесе белого света, а затем сияние исчезло, и тяжелый кулак ударил его в живот. Дыхание Кирка оборвалось, когда он упал на гладкую, металлическую поверхность астероида. Тиберий стоял над ним подобно клингонскому демону мстителю. Он видел что рот Тиберия за лицевым щитком шлема двигается, но не слышал ни звука.

Он попытался поднести руку к шлему, чтобы дать понять Тиберию, что не слышит его. Но в тот момент когда он поднял руку, Тиберий пнул его в бок. Дыхание Кирка снова оборвалось. Исторгнув стон он смотрел на Тиберия слезящимися глазами. Его двойник нетерпеливо жестикулировал, как будто требовал ответа на вопрос. Как будто он ждал ответа. С трудом глотая воздух Кирк вынудил себя сконцентрироваться на губах Тиберия, чтобы прочитать о чем он говорит.

?…призрак! Тень… кошмар…? Пять бессмысленных слов, которые смог разобрать Кирк.

Потом тень упала на Тиберия и он посмотрел вверх. Мгновение спустя он снова воззрился на Кирка, но больше ничего не сказал. Кирк увидел лишь презрение в его глазах. Тиберий развернулся и побежал. Кирк посмотрел вверх, чтобы увидеть, что это за тень. Его глаза расширились. Второй астероид теперь полностью заполнил небо. Темнота пришла на смену изменяющимся цветам Золотой Неоднородности.

Кирк поднялся на ноги. ?Спок, ты меня слышишь?? Он огляделся вокруг. Он все еще находился в трудовом лагере. Но зачем Тиберию дубликат лагеря в его вселенной? Или же только, подумал Кирк, он все еще не находится в своей. Он увидел Тиберия в пятидесяти метрах от себя, стремительно бегущего прочь от группы бараков.

?Спок! Тейлани! Я на поверхности астероида.? Он определил местонахождение здания, в которое они вошли всего несколько минут назад. ?Я на полклика от центра управления.?

Ответа не последовало. Кирк бросил взгляд на огни статуса, сияющие на внутреннем кольце его скафандра. Его коммуникатор не работал. Должно быть при падении он повредил электрические схемы в своем шлеме. Кирк бросился вслед за своим двойником, надеясь что трикодер Спока или сенсоры Вояджера найдут его.

Он посмотрел на астероид наверху, который теперь был так близко, что казалось, подпрыгни посильнее, и сможешь его коснуться. Так он бежал, думая об Энтерпрайзе, которому оставалось всего десять минут до самоликвидации. У Жан-Люка почти не было времени чтобы спасти его. Но почему Тиберий хотел уничтожить Энтерпрайз?

Или зададим вопрос по другому, подумал Кирк. Зачем я захотел бы уничтожить корабль? Могло ли быть на Энтерпрайзе что-то такое, чего Тиберий не хотел им показывать? Какое-то свидетельство, которое он хотел уничтожить? Но свидетельство чего, он не знал.

Преследуемый тайнами, на которые мог ответить только один человек, Кирк сделал единственно возможную вещь. Он побежал быстрее.