Каждый ребенок начинает изучать мир через предметы, окружающие его, — мебель, посуду, игрушки, домашнюю утварь. Все это воздействует на интеллект, психику, эмоциональную сферу малыша. Особое значение имеют в жизни ребенка игрушки. У каждого человека была своя любимая игрушка, некоторые их хранят как свой счастливый талисман на протяжении всей жизни. Поэтому выбор игрушки — очень важно дело.

Кукла — это одна из самых древних игрушек в мире, она оставалась спутницей человека на протяжении тысяч лет.

Надо отметить, что история куклы отражает историю человечества. Самые первые куклы, созданные по образу и подобию человека, служили для ритуальных целей. Древние люди верили, что они были посредниками между миром духов и миром людей. Им поклонялись, просили о выполнении самых заветных желаний. Первые куклы были изготовлены из коряг и сучьев деревьев, затем из обожженной глины. Их могли брать в руки только старейшины рода.

Со временем представление человека об окружающем мире усложнялось, менялось и отношение людей к куклам. Постепенно они превращались в простые игрушки для детей. Но вместе с этим они продолжали играть одну из главных ролей в различных религиозных ритуалах. Во многих странах разыгрывали целые религиозные представления при помощи кукол.

Намного позже с помощью кукол стали показывать представления уже в народных театрах. Куклы-артисты обладали двумя специфическими свойствами: имели узнаваемый облик и могли двигаться. Театральных кукол можно было разделить на напольные и верховые. Верховых кукол актеры держали высоко над головой. А напольными управляли сверху, находясь над сценой.

В Древнем Риме на кукольных представлениях высмеивали все человеческие пороки — жадность, глупость, лицемерие, трусость и т. д.

В Средневековой Европе Церковь отрицательно относилась к куклам, так как их использовали для различных магических обрядов колдуны и ведьмы. Поэтому церковники старались придать кукольным спектаклям христианскую направленность, но их попытки не увенчались успехом. До наших дней сохранилась только традиция изготовления вертепов. Это небольшие, в несколько ярусов, кукольные театры, в которых разыгрывают представления о рождении Иисуса Христа. Такие спектакли показывают, как правило, в канун Рождества.

Век проходил за веком, и все это время куклы были рядом с человеком. Со временем появилось много новых кукол. Например, в средневековой Франции стали делать кукол-манекенщиц. Их возили по странам Европы для демонстрации всех новинок парижской моды. Стало появляться много кукол-барышень в нарядах по моде своего времени. В XVIII в. с развитием фабричного производства при изготовлении кукол начали использовать стекло, металл, фарфор. Внешний вид и конструкция кукол претерпели существенные изменения. Именно с того времени они стали похожи на традиционных фарфоровых кукол, так хорошо всем знакомых: румяное личико, огромные лучистые глаза под густыми ресницами, красивые блестящие локоны. Наряды кукол были роскошными, с тщательно выполненной отделкой — платье на шелковой подкладке с лентами и бантиками, кружевное нижнее белье, обувь, украшения. Все это только подчеркивало красоту самой куклы.

В то же столетие развивалась механика. Появились часы, дополненные различными игрушками с хитрым и сложным механизмом: забавными фигурками людей и животных, поющих птиц. Кроме того, стали выпускать и разнообразные механические автоматы — шарманки, поющие шкатулки. Они приводились в действие туго скрученной пружиной. Этот механический бум не обошел стороной и кукол.

Мастера давно пытались оживить кукол. Греки и римляне устанавливали их на диске, который вращался под напором водяной струи. Но именно в XVIII в. были созданы первые механические куклы. Чаще всего это были театры-автоматы. Они походили на шарманки. В красиво отделанном ящике помещали кукол-музыкантов. После завода пружины они начинали двигаться — скрипач водил смычком по скрипке, арфистка перебирала струны. Завод пружины также приводил в действие и музыкальный аппарат, спрятанный внутри ящика. Были куклы, причесывающие свои волосы, солдатики, которые могли маршировать, танцующие, говорящие. Большие, в человеческий рост, куклы могли играть на музыкальных инструментах. Девушка опускала руки на клавиатуру и перебирала пальцами, в результате раздавалась музыка.

В России народные умельцы изготавливали различные деревянные и глиняные потешки в виде зверушек, свистулек, барынь. Существует множество знаменитых мест, где до сих пор производят такие игрушки — Городец, Сергиев Посад, Филимоново, Дымково, Полхов Майдан, Богородское, Семеново и т. д.

Первые игрушки в России появились в период правления Петра I. Их головы были выполнены из папье-маше. Именно царь пригласил голландских мастеров, которые научили монахинь из Хотьковского монастыря в Подмосковье делать игрушки по западному образцу. Руки, ноги, тело изготавливали в разных мастерских. Но головы всегда делали на специализированных фарфоровых предприятиях. На некоторые ставили клеймо производителя.

Фарфоровые куклы стали популярны в России во второй половине XIX — начале XX в. Кроме самих кукол также изготавливали одежду, обувь, мебель, посуду для кукол, по качеству материала и исполнения ничуть не уступавших настоящим.

В советской России производство кукол стало массовым — без какой-либо индивидуальности и особой красоты.

На Западе в прошлом веке сложилась такая же ситуация. На фабриках стали производить игрушки в массовом порядке, ничуть не заботясь об их индивидуальности. Именно поэтому сразу же возник спрос на куклы, изготовленные в единственном экземпляре или малой партией.

В настоящее время современные технологии позволяют создавать куклы внешне практически неотличимые от людей. Появилось множество небольших фирм, специализирующихся на создании кукол в малых количествах. Цена на такие изделия очень высока. Многие люди коллекционируют кукол. В их числе такие известные личности, как принцесса Диана, жена бывшего президента США Барбара Буш, актриса Деми Мур.

Но несмотря на это, в магазине невозможно найти идеальную куклу. Зато ее можно сделать своими руками из самого разного материала. Очень часто ребенку, особенно если это годовалый малыш, даже не нужно тщательно выполнять отдельные ее части. Ребенок при игре сам решит, что делает его кукла — плачет или смеется.

Надо отметить, что для каждого возраста подходит своя кукла. Чем старше ребенок, тем более детализированной должна быть кукла. Выражение же лица следует делать нейтральным, чтобы малыш сам решил, как именно в данный момент чувствует себя его «дочка». Кроме того, при изготовлении кукол каждый мастер вкладывает небольшую частицу своей души, которая создает неповторимую ауру самой куклы.

Поэтому стоит любимому чаду изготовить куклу своими руками.