Нелепее картину не представить. Когда ты смотришь на оскалившегося Жнеца со страшной косой в костлявых руках, время поневоле замирает, рождая забавные вариации настоящих фотографий. Вот в железных тисках Элигоса зажат я. Ну и морда. Будто кирпич собираюсь высрать, не меньше. Герцог с закрытыми глазами. Ему стыдно за происходящее, но сделать он ничего не может, ибо у Стефана, который замер в беззвучном смехе, есть кольцо Соломона, дарующее обладателю власть над всеми демонами Гоетии. В гримуаре прочитал как-то, вот и запомнил. Великий фюрер, чье бульдожье лицо обезображено яростью, крепко держит в мясистой руке черный пистолет системы Люгер. Ствол смертоносного оружия указывает на Астру, которая распахнула свои зеленые глазищи и даже приоткрыла рот для очередного ругательства, от которого у фюрера кровь из ушей польется.
И в тот момент, когда приходит осознание скорой кончины вся групповая фотография оживает. Сначала медленно, а затем слышен стук возбужденных сердец, учащенное дыхание и в воздухе разливается аромат напряженности, щедро разбавленный потом. И наконец, возвращается звук. Как в старых фильмах, когда механик протягивает пленку, заставляя звуки неестественно искажаться.
- Нет, мой фюрер. Опустите пистолет, - властно сказал чернокнижник, щелкнув пальцами. Пистолет Гитлера тут же задымился и раскалился до такой степени, что его обладатель чертыхнулся и даже помянул Владыку Зла всуе. – Спасибо. Мы дойдем до того момента, когда вы сможете нашпиговать тушки наших гостей пулями.
- Майн Гот, герр Стефан. Нормально попросить было нельзя? – пробурчал Адольф, потирая обожжённую руку. Странно, что речь диктатора вновь стала изобиловать немецкими словами. История в который раз принялась меняться.
- Можно. Но тогда это было бы скучно, - мерзко рассмеялся колдун, после чего ткнул в меня пальцем. – Поставь мальчишку на колени, Абигор. Пусть осознает всю свою никчемность.
- Это я никчемный? – заявление буквально выбило меня из колеи. А что вы хотели. Спасаешь мир, а тебе всякие Стефаны гадости говорят. – Залупа ты, конская. Кто Калигулу захуярил? Кто Жанне помог? Если бы не мы, то ты гораздо раньше своих целей добился, ебанат стоеросовый.
- Верно, Збышек. Но, тем не менее, я почти добился своего. А посему, избегая штампов о кинозлодеях, я даже готов ответить на твои вопросы. Последние часы на Земле, как-никак. Естественно, знай я что вы можете мне хоть как-то помешать, то счел бы разумным промолчать, но Абигор стал вводить вас в курс дела, посему не вижу причин, чтобы этому препятствовать.
- Ишь ты, блядь, добренький какой. Хипстоту из себя корчишь, - буркнул я. – Сигаретку-то можно?
- Можно, - улыбнулся Стефан. Я достал из кармана многострадальную пачку, в которой осталось ровно две сигареты. Одну из них я тут же протянул рыжей, которая поблагодарила меня царственным кивком.
- Заебись как пахнет писька, - мечтательно протянул я, выпуская струю дыма в потолок. – На то она и писька, чтобы пахла заебись как.
- Чего? – помотал головой Адольф. Астра фыркнула и тут же прокомментировала умственные способности фюрера.
- Он говорит, что курить неебически охуенно, ты, злоебучий моржовый хуй, - безапелляционно заявила рыжая, пуская колечко в сторону диктатора.
- Ах ты, кляйне шайсе, - побагровел фюрер, но вызвал только смех. Причем смеялся даже Элигос, которому смеяться в принципе не позволялось.
- Закончили? – мрачно спросил Стефан, усаживаясь на кожаный диван, где всего десяток минут назад восседал Герцог. – Чудесно. Тогда приступим к финальной части. Сын в плену и пробудет там ровно до того момента, как адские полчища сметут Небесные врата.
- Можно один вопросик? – хмыкнул я. Чернокнижник с интересом наклонился ко мне и, облизнув потрескавшиеся губы, кивнул. – Как вам удалось Сына пленить? Мы же за вами почти сразу бежали. Вот только в Германию попали спустя десять лет.
- Абигор вам объяснял, почему так случилось. А вот Сына я захватил гораздо раньше. Как вы знаете, Вторая мировая война должна была закончиться победой сил союзников. Но мало кто знает о том, что это заслуга исключительно божественного Сына. Он вдохновил одних и вселил тревогу в других. Стоит ли говорить о том, что количество покушений на герра фюрера тогда возросло в разы, а советская армия маршем топала к Берлину, дабы самолично казнить диктатора. Но я все переиначил и явился в этот временной отрезок ровно в момент стратегического перелома. Да, да. Исчезновения и убийства политических лидеров антигитлеровской коалиции моих рук дело.
- Ох ты хитровыебанный ололоша, - изумился я. – Догадывался, что ты тут замешан. А дальше? Ведь у Сына Божьего сил побольше, чем у тебя.
- Здравые рассуждения, Збышек. Только ты забыл про Ключ, - чернокнижник бережно потянул цепочку, висящую на сморщенной шее, и вытащил на всеобщее обозрение странный треугольник из темного металла. Причем этот металл переливался зеленоватыми бликами. – Вот он.
- Так артефакт реален? – спросила Астра.
- Да. Вы думали, что Ключ это обычный текст и набор пассов? Глупости. Могучая сила заключена в этой вот безделушке. И эта безделушка способна менять время.
- Весело.
- Оставалось дождаться пришествия Сына. И когда он пришел, Ключ заключил его в импровизированную темницу, сбежать из которой практически невозможно.
- Так, где он? – вконец запутался я. – В амулете вашем?
- Нет. Он сейчас в Аду. В Девятом Круге.
- Ебать коалу камышом, - ахнул я. Даже Элигос удивленно присвистнул.
- Шокированы? – хихикнул Стефан.
- Более того. Ты же понимаешь, что тебе пиздец за такую выходку? – заметила Астра.
- Пиздеца, как ты выразилась, не будет по одной простой причине. Меня уже не остановить. Большинство сильных праведников находятся в Аду или Чистилище. Рай беззащитен, а Сын пленен человеком. Все воинство Люцифера замерло на пороге и ждет сигнала. Грядет буря.
- Бла, бла, бла, - ехидно перебил я. – А кольцо у тебя откуда?
- Думаешь, ты один владеешь гримуаром Соломона? – Стефан вновь рассмеялся и достал из-за пояса невзрачную черную книжицу с пентаграммой на обложке. – Нашел в личной библиотеке Пьера Кошона. Кто знал, что наш добродетельный епископ увлекается чернокнижием.
- И ты вызвал Асмодея? Но как? Насколько знаю, ему нужна жертва.
- Умный юноша, - похвалил меня колдун. – Король Асмодей согласился отложить жертву и отдал мне кольцо Соломона.
- Ну ты и пиздюк, - ругнулся я. – Ты же столько натворил, что даже Девятого Круга для тебя будет мало.
- Кто сказал, что я попаду в Девятый Круг? Когда Небеса падут, я встану по правую руку Владыки Зла и получу власть, о которой смертные даже не догадываются. Я уподоблюсь Ему!
- Чердак поехал, - хмыкнула рыжая, но колдун перевел на нее хищный взгляд. – Чего?
- Ты, милая, даже не представляешь, какая роль тебе уготована.
- А должна? – меланхолично спросила Астра, не смущаясь злого взгляда. Я тщетно призывал ее заткнуться, но девушка упрямо и с вызовом смотрела на чернокнижника.
- Да. Видишь ли, вы со Збышеком являетесь посланниками Небес и все, что вы делаете, направлено на выполнение Божественной воли. Если вы умрете, то попадете в Рай, а я не могу допустить, чтобы он, - колдун ткнул пальцем в мою сторону. – Очутился в Раю. Небеса могут долгое время сдерживать осаду, а я намерен провернуть все, как можно быстрее.
- Подрочи, авось и удача пиздой повернется, - усмехнулся я. Известие о том, что я могу миновать Ад, было весьма кстати.
- Есть еще одно «но». Астра является обещанной жертвой для Короля Асмодея, - жестко закончил чернокнижник, уставившись немигающим взором на рыжую. – Пусть она и попадет в Рай, но это ничего не изменит. А вот ты, Збышек, останешься в плену, под присмотром фюрера.
- Хуй тебе, падла гнутая, - психанул я, тщетно пытаясь вырваться из тисков Элигоса, который тяжело вздохнул.
- Нет. Хуй тебе, - засмеялся Стефан, а затем поднял пистолет Адольфа с пола и, прицелившись, выпустил три пули в грудь Астры. Девушка ойкнула и осела на ковер, сжимая руками раны, из которых мгновенно полилась кровь.
- Заинька, - пролепетал я, бросившись к девушке, когда Герцог, повинуясь своему хозяину, меня отпустил. На губах рыжей застывала кровь, а дыхание было прерывистым. – Ну ёб твою мать. Прости меня, хуеплета неразумного.
- Глупости, лысенький. Я уже была за Порогом. Нечего… бояться. Я буду ждать тебя.
- Найди Петра и расскажи ему все, - тихо добавил я, но Астра уже ушла, смотря в потолок стеклянным взглядом. Стефан хихикнул и бросил пистолет на стол, после чего повернулся к Элигосу.
- Лети к Владыке и сообщи, что время пришло. Я прибуду чуть позже. Осталось разобраться с ним, - колдун кивнул на меня. – Герр фюрер, вызовите конвой и сопроводите Збышека в свой бункер. Заприте его так, чтобы ни одна мышь и ни один червяк не проскользнули.
- Да, герр Стефан, - осклабился диктатор, делая шаг ко мне. Но мое внимание было поглощено пистолетом, который совершенно бесхозно лежал на столе. Дальнейшее было делом нескольких секунд. Я от души врезал Адольфу по яйцам и, схватив пистолет, направил его на чернокнижника. Тот, однако, брезгливо поджал губы и раскинул руки в стороны, не обращая внимания на фюрера, который катался по полу, сжимая свои протухшие кокосы мясистыми руками.
- Чего ждешь? – тихо спросил колдун. – Стреляй. Отомсти за свою подругу. Это ничего не изменит. Ключ не позволит мне умереть.
- Изменит, - жестко ответил я, направляя пистолет на удивленного Гитлера. В наступившей тишине громыхнули два выстрела, обрывая нить жизни ненавистного диктатора.
- Глупо. Он сделал то, что ему было предписано, - хмыкнул Стефан. Тогда-то до меня и дошло, что все еще можно изменить. Я медленно приставил пистолет к голове и гаденько подмигнул опешившему чернокнижнику. Тот поперхнулся смехом.
- Этого ты не ожидал? Я же в Рай вернусь?
- Нет. Самоубийцам, даже таким как ты, закрыта дорога на Небеса.
- Отлично. Пососи мой сморщенный хуй, уебок! - мстительно буркнул я, а затем, вздохнув и сосчитав до трех, нажал на курок. Боли не было. Просто где-то в кабинете выключили свет и все звуки.
Полет был недолгим. Потоки жаркого ветра, от которого я уже отвык, взъерошивали волосы и обжигали губы. Мимо то и дело проносились сгустки пламени, спешившие наверх. Изредка я слышал жуткий смех, исходящий из самого центра огненного сгустка, пока последний не скрывался в вышине.
Наконец, спустя каких-то десять секунд, я приземлился на знакомом островке, посреди горящего озера. Как и прошлый раз, в центре островка стоял грубый стол, за которым восседал желчный старик Сеир, определявший грешникам наказание. К нему-то я и направился, пнув по пути скулящую душу, которая вымаливала себе прощение. На мгновение показалось, что у этой души были уебанские усики и длинная челка.
- Приветствую уважаемого Сеира, - улыбнулся я, присаживаясь без приглашения на стул, облитый смолой. Старик, который мирно дремал, недовольно буркнул и открыл глаза, уставившись на меня белыми зрачками. Рядом с его рукой, на столе сидела большая ящерица, которую звали Эмнохом. Да, это тоже был демон, только низшего ранга. А вот Сеир являлся одним из верховных Маркизов.
- Новенький? – спросил старик, сладко потягиваясь и зевая так, что хрустнула челюсть.
- Старенький, блядь. Ты еще спроси, что я совершил, чтобы попасть сюда.
- Твой лик мне не знаком, а вот ты меня без сомнения знаешь, дерзкий грешник, - хмыкнул демон, беря в руки черную книгу с грехами. – О. Неожиданно. Праведник-самоубийца? Да еще и посланник Небес. Как тебя сюда занесло?
- Долгая история. Застрелил Гитлера, а потом себе мозги вышиб. Какие новости, кстати? Люцифер уже собрал армию?
- Ага. Отправились к Райским Вратам пару дней назад, - кивнул Сеир, а затем подозрительно на меня уставился. – Стоп. Как ты узнал про это?
- Говорю же, долго рассказывать. Куда меня? Только не во Второй Круг. Гнилую пизду Клеопатры я не желаю видеть, - категорично ответил я, беря без спроса пачку сигарет на столе. Сеир гневно засопел и сжал шею многострадального Эмноха. Пришлось извиняться. – Не злись. Курить хочется. Жалко что ли?
- Не жалко. Грешникам не положено.
- А прошлый раз ты мне еще чашечку кофе наколдовал, старый еблан, - мечтательно протянул я.
- Дерзкий юноша.
- Ага. Слышал уже. Куда мне двигать?
- Второй пояс Седьмого Круга. Лес самоубийц, - минуту подумав, сказал Сеир. – А сопровождающего тебе не дали?
- Нет. Петр там занят был, вот и пришлось самому прыгать, - беззастенчиво соврал я. Старик вздохнул и, закрыв глаза, что-то пробубнил. Затем улыбнулся, услышав в воздухе шелест гигантских крыльев.
- Герцог Элигос? Я думал, что ты уже на передовой, - поприветствовал старого друга и коллегу Сеир. Я обернулся с наиболее гаденькой ухмылкой.
- Ну надо же, сам Герцог Элигос. Предатель друзей и убивец их душ. Ты меня, значит, понесешь в город Дит?
- Да. Прямо сейчас. Сеир, - старик кивнул, не отрываясь от книги, куда записывал прибывших. – У тебя Эмнох на стол нагадил.
- Блядское создание, - ругнулся демон, воспламеняя ящерицу дьявольским огнем. – Очухается потом. Сколько не приучал его к порядку, все напрасно.
Когда Герцог Элигос взмыл в диавольское небо, я демонстративно замолчал, стараясь не обращать внимания на то, что коварный предатель сжимает мое тело все сильнее. Наконец, мне это надоело, что я поспешил озвучить своему сопровождающему.
- Мало тебе, что я очутился в Аду, так еще и пытаешься меня выдавить, как тюбик зубной пасты? – взвыл я, когда давление стало невыносимым.
- Умолкни, ебанат, - Элигос крайне редко ругался матом, предпочитая вести себя благовоспитанно. Но сейчас он еле сдерживал свой гнев.
- Отъебитесь, сударь. Я молчу, а вы меня мучаете. Вот проводите в Лес Самоубийц и развлекайтесь, а пока дайте мне насладиться полетом, - ехидно поддел я. Герцог скрипнул зубами и резко пошел на посадку. Вдалеке угадывались крутые стены Лимба. Мы пересекли границу Первого Круга.
Приземлился Элигос так, как и всегда. Швырнув мое несчастное тело в кучу серой пыли, надеясь, что я позабыл о полученных в первый раз ощущениях. И лишь, когда я, кряхтя и ругаясь, подошел к нему, Герцог рассмеялся. Мягко и беззаботно.
- Хули смешного? Я руку выбил из сустава, - пробурчал я, возвращая пострадавшую конечность на место.
- Прости Збышек, но ты еблан. Но стоит заметить, весьма умный еблан, раз умудрился самого Стефана одурачить, - усмехнулся демон. – Самоубийство есть тяжкий грех, и даже Небеса обязаны с ним считаться.
- А тебе-то, какое дело? Ты гнилозубому уебку служишь и палец о палец не ударил, чтобы спасти Астру. Где она кстати?
- В Раю. Мученица же.
- Отрадно слышать. А теперь, когда ты вдоволь насладился своим садизмом, расскажи мне, что произошло, - я встал в излюбленную позу Герцога Элигоса и скрестил руки на груди. Демон сверкнул глазами, а затем, махнув рукой, сотворил поднос с двумя чашками крепкого кофе и пачкой сигарет «Из Ада».
- Присоединяйся, - кивнул он, беря аккуратно чашечку с дымящимся напитком.
- И присоединюсь, - с вызовом ответил я, присаживаясь на землю. – Ох, какой охуенный кофе, язви меня за ногу. Умеете вы, демоны, кофе варить.
- Один из плюсов, - тактично ответил Герцог. – Итак. Что ты хочешь узнать?
- Все. Почему ты нас предал, какого хуя ты сейчас тут, и как нам Стефану отрубить член, а потом затолкать его ему же в сраку.
- Ты слишком импульсивный, Збышек, - расхохотался Элигос, наслаждаясь напитком. – Впрочем, давай по порядку.
- Давай, - все еще дуясь, рек я, закуривая сигарету. – Не, ты реально крут, Герцог. Мои любимые сигаретки.
- Наслаждайся, - подмигнул демон. – Я предал вас потому, что не мог поступить иначе. Кольцо Соломона наделяет заклинателя полной властью над демонами Гоетии. Это перечисленные в Малом Ключе Соломона, как ты знаешь.
- Ага. Знаю. Ты вообще ничего не мог сделать? Даже знак нам подать?
- Увы. Стефан ответственно подошел к этой миссии, запретив мне все, что могло бы указать на причастность чернокнижника к моему появлению.
- Гондоняра шелудивая. Почему я тебе должен сейчас верить? Вдруг ты еще под действием кольца и Стефан тебе приказал проследить за мной?
- Кольцо контролирует демона только на Земле. В Аду оно бесполезно. Поэтому я сразу же откликнулся на призыв Сеира по сопровождению души посланца. Сам понимаешь, что посланцы в Аду крайне редки.
- Угу. Похожие чувства у ментов, которых сажают на зону к ворам.
- Умеешь ты образно выражаться, - хмыкнул Элигос. – Доля правды есть в твоих словах.
- Легионы уже направились к Вратам? – тяжело вздохнув, спросил я. Герцог только кивнул. – Хуево. А если будет битва, ты за Ад выступишь?
- Да, Збышек. Я же демон и подчиняюсь Владыке Зла.
- Прошлый раз не подчинился, - напомнил я.
- Сейчас другая ситуация. Грядет война Небес и Преисподней. Тут выбора лишается каждое создание. Только Бог и Дьявол могут что-то менять в своих решениях.
- Да, это не из Ада сбегать. Какие планы? Ты меня в Лес Самоубийц проводишь и полетишь пиздиться с ангелами?
- Нет. Для начала нам надо в Пятый Круг, к Флегию.
- Ебушки-воробушки. Там же этот еблан обитает, древнегреческий, - вскинулся я. – Может, пролетим и ну его нахуй?
- Нет, Збышек. У Флегия есть уникальное оружие. Копье Судьбы.
- Да ладно? То самое, которым Иисуса проткнул римский стражник? А что оно в Аду делает?
- Это копье обладает силой, способной привести любую армию к победе. Какая бы она ни была. И перестань задавать тысячу вопросов. Нервирует, знаешь ли, - оскорбился Элигос, убирая поднос с пустыми чашками из-под кофе. – Люцифер призовет Флегия на третий день войны. И если копье будет у него, то Небеса обречены.
- Почему ты решил помочь? Ад же твой дом, - прищурившись, спросил я.
- Если Небеса падут, то все исчезнет в Хаосе. Ибо все Сущее появилось из Хаоса, и было сотворено Им.
- Богом?
- Да, - блеснул глазами демон, зажав попутно уши руками. – Не говори это слово, прошу тебя.
- Пардоньте, дяденька. Не буду больше, - виновато хмыкнул я.
- Я вижу будущее. И в этом будущем только темнота. Безмолвная и густая темнота.
- Эх. Ладно. Тогда полетели. Времени в обрез. А Флегий отдаст копье? – Герцог рассмеялся на это заявление и покачал головой. – Понятно. Опять придется лезть на рожон.
- Я забыл еще кое-что сказать, - тихо добавил Элигос, когда мы набрали высоту.
- Что же? Пизда всему живому, если Стефан перданет горохом?
- Нет. Только Копье Судьбы может освободить Сына. А он…
- В Девятом Круге, - мрачно закончил я. – Ебушки-воробушки.