- Что-то жарковато здесь, дружище, - поморщился я, открыв глаза после очередного перехода. – Ты специально в крайности кидаешься? То лютый мороз и бабуиноёблые дикари, то жарища и море песка.
- А что ты хотел от Вавилона? – тактично спросил Элигос, обводя багровым взглядом дивную пустыню, в центре которой находились странные развалины. – Когда-то это был прекрасный город, погрязший в пороках, а теперь лишь ветер и солнце ласкают остатки былой роскоши.
- Ага. Так про любой маленький город России сказать можно, - фыркнул я. – А сейчас там одни бомжи, изгаженные стены и какашки в темных арках. Ладно. Куда нам дальше?
- Надо найти озеро, - пробурчал демон, силясь разыскать хоть что-то отдаленно похожее на воду.
- Озеро? Тут один песок и, мать их, камни, - ругнулась Астра, пнув небольшую ящерку, появившуюся из песка.
- И пауки еще есть. Черные, бля, и мохнатые, как жопы обезьян, - ехидно ответил я.
- Вот как уебу тебя, бисов бабий проповедник, будешь потом сослепу устрицы вылизывать и удивляться, чего это они рыбой воняют, - покраснела рыжая, слишком эмоционально реагирующая на всех членистоногих. – Пиздолиз.
- Вагинохлёб, - поправил Астру тактичный Ахиллес. Но в ответ получил лишь дикий хохот, в том числе и со стороны демонов.
- Не, дружище. Ты или нормально ругайся, или завязывай Астру поправлять. Ей вон головушку солнышком напекло. Скоро козюльками кидаться начнет, - посоветовал я и тут же спрятался за широкой спиной Герцога Элигоса, с улыбкой наблюдающего за нашей возней. – Злая зая.
- Инфантильный жопоглот! – буркнула она, оставив бесплодные попытки догнать меня и славно отлупить. – Рыбий хуй!
- Ой, все, - хмыкнул я, рискнув показать лицо из-за спины демона. – Угомонилась?
- Иди ты в жопу, лысый, - усмехнулась Астра, подавая руку Леарии. – Хуй тебе, а не писечка.
- Хуй тоже писечка, - философски заметил я, идя в хвосте процессии. Ахиллес и вовсе отрешился, предпочитая переводить нашу ругань на нормальный язык. Затем, поняв, что это дело неблагодарное, махнул рукой и ускорил шаг, оставив меня наедине. – Ну вот. Шутишь тут, а никто и не оценит. Ебушки-воробушки.
Идя по разрушенным улочкам Вавилона, я и представить не мог, что когда-нибудь окажусь здесь. Казалось, даже сам воздух был пропитан какой-то странной древней магией, когда по каменным плитам ходили древние люди, вкушали древнюю еду и орошали древней мочой древние стены. Мои спутники тоже шли погруженными в собственные мысли.
Элигос молчал и предпочитал искать то место, где в городе было озеро, куда царь Соломон бросил кувшин с легионами демонов. Леария шла рядом и всячески оказывала избраннику моральную поддержку, лишь изредка морщась и держась за живот. Не иначе отравление еще давало о себе знать. Ахиллес следовал за ними, рассматривая рассыпающиеся обломки зданий и щурящий глаза, когда жаркое пустынное солнце резко и точно било в лицо. Астра шла рядом, как в старые времена, прижимаясь к моему плечу. Даже жара не была этому помехой. А мне этого дико не хватало. Как и ее отрезвляющей язвительности.
Наконец Элигос, шедший впереди всех, что-то проворчал и остановился, подняв руку. Я тут же поспешил к нему, дабы самолично увидеть, что же стало причиной остановки. К моему удивлению этим чем-то стал обычный высушенный колодец, диаметром в несколько сотен метров и черной дырой, ведущей в никуда.
Хмыкнув, я перевел взгляд на Элигоса, который мрачно буравил колодец и покусывал губу. На мои вкрадчивые покашливания и язвительные комментарии демон предпочитал не обращать внимания. Ну, не больно-то и хотелось.
- Збышек. Я тебя слышу и вижу. И если ты еще раз грубо испортишь воздух рядом со мной, я тебя сброшу вниз без страховки, - мягко произнес он, когда мои кривляния превысили пик его терпения.
- Это был не я. Оттуда несет, - поморщился я, думая о другом. Но Элигоса не проведешь, что и подтвердил его голос, раздавшись в моей голове. – Ладно. Проехали. Там этот клятый кувшин?
- Там. Я чувствую его, но он где-то на дне. Как и печать. Торговец, нашедший кувшин и выпустивший легионы, просто швырнул его обратно, когда первый же Маркиз оторвал ему руку.
- Боялся, наверное, что и голову оторвут, - понимающе кивнул я.
- Голову ему тоже оторвали, - вставила Леария, расположившаяся в теньке.
- Хуево быть им, что еще сказать.
- Даже не представляешь, Збышек. Демоны очень ценят свободу, а просидев долгое время в темном кувшине, поневоле озвереешь.
- Пан Залупан об этом не догадывался, а демоны скидку сделать не пожелали, - хмыкнул я, все еще таращась в темноту колодца. – Так чего стоим? Вы же можете на крылышках меня спустить.
- Нет. Я к кувшину и на милю не подойду, - мрачно отрезал Элигос. – Более того. Когда ты найдешь его и печать, тебе придется самолично загонять Падших в сосуд.
- А, - протянул я. – Значит, за меня уже все решили. Пиздуй Збышек в жопу Вавилона, ищи там кувшины всякие и загоняй недодемонов обратно. Круто, что.
- Не бурчи, лысенький, - устало ответила Астра. – Сам вызвался. Нечего тут ныть. Я с тобой пойду, если хочешь.
- А вдруг там пауки?
- Отлично, - улыбнулась рыжая. – Теперь есть причина туда не лезть.
- Я же сказал «вдруг».
- А я сказала «есть причина туда не лезть». Пиздуй, ебанько. Пусть тебя там какой-нибудь сколопендроморф сожрет к ебеням.
- И ты даже слезинки по мне не обронишь? – удивился я, но ответа уже не услышал. Коварный Элигос, пользуясь тем, что я отвлекся на Астру, быстро обвязал меня веревкой и легким пинком отправил вниз.
- Збынь, ты как?
- Проследуйте в анус собаки и перекусите продуктами жизнедеятельности, - перевел Ахиллес мою ругань.
- Спасибо, дружище. Но фишка была как раз в говне, - пробурчал я, всматриваясь в темноту колодца. – А еще я себе копчик отбил.
- Я тебе потом помассирую, - откликнулась далекая Астра, чья голова виднелась в узком светлом кругу наверху. – Нашел кувшин?
- А как он должен выглядеть? – крикнул я, ибо друзья оказались тугоухими. Астра исчезла и ее место занял Элигос.
- Он выглядит, как кувшин, Збышек. Медный, потертый кувшин.
- Тут есть кости, черепа, сушеный мочевой пузырь убиенной коняшки, - перечислял я, беря в руки то, что валялось под ногами. – Может, вы мне факел какой-нибудь наколдуете? Темно, как у негра в сраке.
- Держи, - что-то тихо звякнуло рядом со мной и тут же замерцало красным светом. Я взял «Вжик» Элигоса и поднял его повыше, дабы увеличить радиус света. – Лучше?
- Гораздо. Чувствую себя ситхом, - улыбнулся я, махая мечом и имитируя звук джедайской сабли. – Вжжжж! Вжжж, сука! Прими Темную сторону, падла…
- Ищи кувшин, блядь! – в голосе демона послышался металл.
- Ладно, - буркнул я, возвращаясь к поискам. На дне высохшего озера чего только не было.
Ржавые и почти сгнившие кривые мечи. Белые, отполированные песком, кости и черепа. Человеческих, причем, было куда больше. Различный мусор в виде бронзовых тарелок, сосудов для вина, глиняных кувшинов с узким горлом. Было все, кроме того, что искал я.
В горле начало саднить от спертого воздуха и витающей вокруг пыли. Песок противно скрипел на зубах, а соленый пот заливал глаза. Чертыхнувшись, я опустился на карачки, чтобы было лучше видно, но и это не сильно помогло, пока моя рука не наткнулась на другую руку. Высохшую от времени и сжимающую ручку пузатого медного кувшина. Вздохнув, я аккуратно разжал ломкие пальцы и, подняв над головой кувшин, попытался прочесть надпись на нем. Вышло криво, но Элигос меня понял. Скрип его зубов был слышен даже мне.
- Видать, он самый, раз ты перемолол в труху пару коренных клыков, - произнес я, цепляя кувшин на пояс. – Все, можете поднимать.
- Рано. Ищи печать.
- Да, блядь! Я вам что, потомственный археолог, способный даже в пингвиньем говне найти вазу династии Мин?
- Не бушуй, лысенький. Поищи печать. Без нее этот кувшин бесполезен, - Астра, конечно. Кто же еще.
- А как выглядит печать? Отвечаю, если вы мне скажете, что «как печать», я пошлю все нахуй и полезу наверх. Сам.
- Круглая, из воска, - раздался в голове мягкий голосок Леарии, заставив пана Пиписевича немного поволноваться. – На ней символ.
- Прыщи и старики. Прыщи и старики, - забубнил я, сжимая достоинство в кулаке, дабы оно хоть немного успокоилось.
- Нашел время, Збышек, - усмехнулась демонесса.
- Ну простите, тетенька. Я не виноват, что ваш голос так действует на неокрепшую подростковую психику. Какой символ? Я читал, что это звезда Давида.
- Да. В нее вписаны шесть точек и имя, которое мы не имеем права называть.
- Понятно. Его имя.
- Да. Поспеши. Мне неспокойно, - поторопила Леария. Хмыкнув, я принялся шарить руками по земле в том месте, где нашел кувшин, пока что-то холодное и металлическое не коснулось ладони. Я машинально сунул находку в карман и продолжил поиски. Сверху раздалось нетерпеливое покашливание Элигоса и ворчание Астры. Я был на дне колодца слишком долго.
Красный свет «Вжика» вдруг выхватил еще одну кучу костей, в которой что-то слабо блестело. Подойдя ближе, я увидел что это маленький и круглый, как монетка, знак из красного воска. Стоило его взять в руку, как частицы Божественной искры во мне будто взбесились, посылая колющие сигналы прямо в мозг. Диким волевым приказом мне удалось их успокоить, а затем сердце скакнуло до горла, когда из темного угла на меня бросилось нечто кудрявое и волосатое.
Нечто нечленораздельно визжало, махало тонкими руками и лязгало зубами, в надежде отхватить мне ту руку, где была зажата печать. Элигос, поняв, с кем я сцепился, заметался на краю колодца и принялся что-то громко кричать. К сожалению его слова не доходили до моих ушей. Зато отлично доходили вопли кудрявого чудовища, отвесившего мне смачную оплеуху.
Ругнувшись, я упал прямиком в кучу костей и, спустя пару секунд, смог подняться на ноги, но нечто уже было рядом. Оно, размашистым ударом, вновь опрокинуло меня на груду мусора и навалилось всем телом, обдавая лицо зловонным дыханием.
Еле сдержав рвотный позыв, я повернул голову налево и слабо вскрикнул от радости. В нескольких сантиметрах от моей вытянутой руки на земле лежал «Вжик» Элигоса. Дьявольский меч слабо мерцал во тьме, ожидая крепкой руки, которая напоит его свежей кровью. Что-то сверху кричала Астра, рычал Элигос, а в голове шептала Леария, но я ничего не слышал, отчаянно сражаясь за свою жизнь.
Наконец, дотянувшись до «Вжика», я сжал шершавую рукоять меча и наотмашь рубанул по кудрявому нечто, заставив его взвизгнуть и отскочить в сторону. Тут словно кто-то включил звук, адской какофонией ворвавшийся в уши.
- Збышек! Это Падший, - крикнул охрипший Элигос. – Заточи его в кувшин! Скорее!
- Как, бля, это сделать? – крикнул я в ответ, стараясь не упустить нечто, обходящее меня с флангов.
- Заклинание Соломона…
- Блядь! – рявкнул я, уворачиваясь от очередного выпада противника и контратакуя резким ударом. На секунду «Вжик» осветил дно колодца, а я оторопело уставился на Падшего, которым оказался худой мужчина с гривой Роберта Планта. – Слышь, тут на меня вокалист Led Zeppelin кидается?
- Успокойся, Збышек, - в голове вновь раздался голос Леарии. – Ты сможешь. Дождись момента, когда он бросится на тебя…
- Ах ты ж сука! – пропыхтел я, отрубая мужчине левую руку. Тот завизжал так, что у меня возникло стойкое ощущение, будто лопнули перепонки, а затем рассмеялся и продемонстрировал мне новую руку, взамен отрубленной. – Ебаный Росомаха, бля.
- Успокойся. Жди момент и, когда он бросится на тебя, прижми к его телу печать и произнеси « Эт хашем шело, ани мафтсир. Хазра бакаанкан».
- Бля, да я даже не запомнил!
- Запоминай, Збышек, - улыбнулась Леария, стараясь подбодрить меня. Вздохнув, я повторил вслед за демонессой вплоть до интонации. А затем, дождавшись нового прыжка кудрявого Падшего, прижал к его груди печать, которая моментально раскалилась и обожгла мне пальцы, но Леария была рядом. – Говори!
- Эт хашем шело, ани мафтсир. Хазра бакаанкан! – крикнул я и удивленно охнул, когда противник, взвыв, превратился в столб сизого дыма и влетел в висящий на поясе кувшин, минуя забитое грязной пробкой горло. Выдохнув, я бухнулся на задницу и потер виски руками. Кувшин слабо погудел от возмущения, но когда я треснул им об стену колодца, заткнулся и больше о себе не напоминал. – Вот же хуйня отвратная…
- Збынь, ты как там?
- Курить хочу, - честно ответил я. – И водички бы попил. И мороженку хочу. А еще вам, дуракам, по башке надавать хочу. Хули тут этот еблан делал, а?
- Мы не знали, что в колодце кто-то прячется, друг мой, - ответил Элигос, но я махнул рукой.
- Вытаскивайте меня, ибо я сейчас в этот кувшин кучу навалю. Истинно говорю, - друзья тут же подняли меня наружу и обступили гудящий кувшин, негромко переговариваясь друг с другом.
- Ну и что, блядь, это было? – ехидно спросил я, как только выкурил сигарету, немного успокоился и присоединился к компании обсуждающих кувшин Соломона. – Гуляю я, значит, по некрополю вавилонскому, а тут на меня Укупник ебаный бросается и смрадом в лицо дышит.
- Это был Падший, - коротко ответил Элигос, проводя пальцами по моей щеке и исцеляя нехилую царапину.
- Спасибо, дружище. А я уж подумал реально поп-звезда, - буркнул я, потрогав гладкую щеку. – Стало быть, они нас ранить могут?
- Могут. Они же ангелы, хоть и Падшие.
- Ясно. А имя есть у этой страховидлы кудрявой? А то я пиздец, какой невежливый. Даже не поинтересовался, как дяденьку зовут. Оп! И в кувшин сразу. Падший там беснуется, а неформал уже ширинку расстегивает…
- Это один из многих, Збышек. Но если тебя действительно интересует его имя, то с тобой дрался Морртриш.
- Жутковатое имечко, - хмыкнул я. – А что он там, в яме, делал-то?
- Увы, не ведаю я этого. Если только не пытался нам помешать.
- Мне.
- Что?
- Мне помешать. Вы нихуя не сделали, чтобы мне помочь. Только Леария достойна пирожка, а вам тухлых червяков лукошко, - обиженно протянул я, щупая отбитые бока.
- Вообще-то мы Ахиллеса пытались сдержать, - улыбнулась Астра, присаживаясь рядом. – Он буквально взбесился, когда увидел, что на тебя напали.
- Братуху-борцуху включил, значит.
- Не ведаю я, что завладело мной, - тихо буркнул грек, стоя в сторонке. – Словно в меня легионы диавольские вселились.
- А вот твоя помощь мне бы не помешала. Этот уебок кудрявый, лютый был, словно его в жопу шершень ужалил.
- Наоборот, хорошо, что нам удалось Ахиллеса удержать. Неизвестно, как повел бы себя Падший, - серьезно ответил Герцог Элигос. – Мог бы запросто вселиться в вашего друга и тогда тебе пришлось бы с ним биться.
- Мы это уже проходили, - сконфуженно рассмеялся Ахиллес.
- Эт точно, - невнятно сказал я, рассматривая печать Соломона. – Вот она какая, значит.
- Да.
- Печать только для этого кувшина годится? Пробка выдержит или для надежности туда надо металл раскаленный залить?
- Пробки достаточно. Если она плотно сидит, конечно, - поднял бровь Элигос. – Береги печать, Збышек. Она – наше единственное оружие против Падших.
- Сколько их вообще? Услышавших пророчество Леарии.
- Десять. С пойманным, девять.
- Весело, блядь. Ну, тебе они известны? И не отпирайся. Я видел, как ты с тем шаманом в гляделки играл, - вспылил я, заставив демона рассмеяться.
- Известны, Збышек. В следующий раз мы будем готовы к встрече.
- Уж надеюсь, - буркнул я и, вздохнув, прижался к плечу Астры. – Вот ведь как бывает, заинька. Пьешь ты себе спокойно в кабаке Харона, а на утро ловишь Падших ангелов, которые злющие, как сам диавол.
- А куда деваться, лысенький? – хмыкнула рыжая, поглаживая меня по руке. – Сами сделали выбор, как этот Таалриш сказал.
- Угу. Сами сделали выбор. Герцог Элигос, куда нам дальше? Если очередная пустыня, то давай хоть пивом холодным разживемся.
- Нет, не пустыня. Англия, - сверкнул глазами демон. – Дивный сад, сплошь усеянный алыми и белыми розами. И где-то там обитают два Падших ангела, которые не сильно будут рады моему визиту…