- Жуткое место, - с отвращением буркнула Астра, вытаскивая ногу из желтоватой и клейкой жижи. Впереди, куда падал взгляд, раскинулось целое болото. Эта неизвестная дрянь значительно усложняла нам путь, и я не раз начинал вздыхать, вспоминая Герцога Элигоса, который мог летать.
- Еще и воняет знакомо, - поддакнул я, когда в очередной раз помог девушке освободить ногу. – Смотри, где цвет ближе к коричневому, идти гораздо легче. Давай за мной и старайся не падать, а то я тебя тут брошу.
- Иди ты, Збышек, - ехидно скривилась рыжая, но совету последовала и принялась изредка наступать мне на пятки, пока я не остановился. – Ты чего?
- Понял, что это такое.
- И?
- Жир, бля. Здесь воняет, как в Макдональдсе. Целое болото топленого жира.
- Фу, гадость какая, - Астра еле сдержала рвотный позыв и достала из кармана джинсов пачку сигарет. Спустя пару секунд в воздухе запахло сладким дымком. Я не мог не присоединиться к девушке.
- Надо идти. Тут даже отдохнуть негде, - пожаловался я после перекура.
- А что впереди маячит? – вдруг спросила Астра, прищурив свои большие глаза. Я тоже присмотрелся.
- Напоминает горную гряду. Может мы уже до столицы Третьего Круга добрались?
- Шутишь? – фыркнула рыжая, запустив окурок подальше. – Примерно часа три идем по этим землям.
- А кто знает? Вдруг Третий Круг меньше по размерам, чем Второй. Ад же в форме воронки и сужается, - я достал карту и показал ее Астре. Та внимательно изучила свиток и нехотя согласилась.
- Похоже. Но в любом случае, нам туда. Хоть будет где отдых ногам дать. Пошли, лысый.
- Пошли, заинька.
Спустя еще один час унылого топанья по жировой трясине, мы наконец-то добрались до странной гряды, которая оказалась частью старинной крепостной стены. По периметру стену окружали мощные колонны, уходящие ввысь и теряясь в свинцовых облаках наверху. Однако признаков жизни замечено не было, сколько бы ми не кричали ввысь. Осталось только присесть на камни рядом и хорошенько подумать.
- И что теперь? – спросила Астра, когда сидеть ей надоело, а мое заумное лицо не придавало уверенности.
- Можешь фасольку потеребить. Тоже польза, - хмыкнул я, увернувшись от удара. – Шучу. Если ты не будешь все усложнять, то может я и придумаю, как нам попасть за стену.
- Валяй, - благодушно ответила девушка и принялась бесцельно слоняться рядом. Изредка она задирала вверх голову и щедро сдабривала тишину своими ругательными воплями. Я же погрузился в раздумья, хотя вот думать о чем-то совершенно не хотелось. Я в кои-то веки наслаждался тем, что мне не нужно драить грязную посуду, выслушивать упреки от эгоистичного повара Рамзи и не видеть ехидную морду египетской прошмандовки. Однако от сладких мыслей меня отвлек странный гул, доносящийся из-под земли. Рыжая сразу подскочила ко мне и в порыве даже схватила за руку, чему я был не очень рад, ибо ногти у нее были крайне острыми, хоть и аккуратными.
- Что это? – шепотом спросила она. Я ответил. Тоже шепотом.
- Может диавол животом мучается? Грешник несвежий попался или кровь тухлая была.
- Дурак ты, Збышек.
- Ну прости. Стараюсь тут, понимаешь, настроение поднять, а ты обзываться начинаешь.
- И все-таки. Что это за звук? – Астра завертела головой по сторонам, стараясь отыскать источник шума. Кто же знал, что источник совсем рядом с нами.
- Отмолчаться не получится мне, - раздался чей-то громкий и ужасный голос. Вдобавок к страшному звучанию, голос еще и картавил на букве «Л», что придавало речи немного забавности. Астра побледнела так сильно, что лицом стала похожа на перепелиное яйцо. Тогда-то я и понял, что веснушек у нее гораздо больше, чем я видел изначально.
- Кто здесь? – рявкнула рыжая, став живым воплощением про дрочащего мужика из бородатого анекдота.
- Страж Третьего Круга, - ответил голос, ехидно усмехаясь. – А вы кто такие? Душам запрещено бродить здесь. Я имею полное право вас сожрать без права реабилитации после Страшного Суда.
- Не кипятись, Страж, - усмехнулся я, отчаянно стуча зубами от страха. Да, даже души подвержены страху, в чем я совсем недавно убедился. – У нас есть амулеты из Второго Круга. Минос дал. Направляемся в Пятый Круг к Флегию по особому поручению.
- Тьфу ты, - искренне расстроился голос. – Пару веков точно не едал свежих душ. И что такого особенного в вашем поручении?
- Идем настраивать тотализатор, - ответила за меня Астра, все еще стараясь найти того, чей голос мы слышали.
- Дикие слова, - скучающе произнес Страж. – Ладно, можете пройти. А у вас случаем не завалялась в карманах какая-нибудь еда?
- Есть пара жареных курят, но они нам сами нужны. Могу тебе ножку оторвать, если хочешь? – ответил я.
- Чудесно. Положите мне в рот и проходите следом.
- И где твой рот? Мы, конечно, не слепые, но может, хватит в прятки играть? – попросил я. Голос ответил через пару минут.
- Так вы рядом с моей пастью стоите, - усмехнулся он. После этого раздался скрежет, настолько громкий, что мы с Астрой были вынуждены зажать уши руками, чтобы буквально не оглохнуть. То, что мы считали крепостной стеной, оказалось губами монстра, а диковинные колонны, его выступающими клыками черно-серого цвета.
- Ебать, - потрясенно произнес я, отступая назад. Страж открыл свою пасть, из которой ощутимо несло тухлятиной. Если бы здесь внезапно оказалась вся немецкая армия во главе с художником, то они бы запросто прошли строем, даже не задев щек чудовища.
- Что это за неведомая хуета? – шепотом спросила меня Астра. – Может, он нас сожрет и все. Плевать ему на всякие амулеты.
- Не, - покачал я головой. – Кажется, я знаю, кто это.
- И? Збышек, ты себя порой ведешь, как ебаный старец Фура из Форт Боярд. Кончай со своими загадками. Давай четко и по существу.
- Ладно, заинька, - согласился я, когда рыжая наконец-то отпустила мою бедную шею, и я смог нормально дышать. Если души вообще дышать могут, конечно. – Это голова Левиафана.
- И кто это?
- Астра, ты Библию вообще читала? Или тебя только ебля интересовала?
- Поди нахуй, Збышек. У меня, в отличие от тебя, была нормальная жизнь, и мне не надо было читать всякую оккультную поебень.
- Тю, обиделась, как девица, которую поп за задницу потрогал, - заржал я, но подзатыльник, полученный от рыжей, заставил вспомнить о проблеме, которая продолжала держать свою пасть открытой. Я быстро объяснил Астре, что за диковинный змей преградил нам путь. Да, это был самый настоящий Левиафан – морской гад, которого древние и всякие сатанисты с этим самым Сатаной и отождествляли. По легендам именно он сожрал распиздяя Иону, который что-то не поделил с корабельной командой и за это его скинули за борт в качестве аперитива для гигантского змея. Потом его крайне жестоко убил Архангел Гавриил и змей был отправлен в Ад, где исправно нес службу, сторожа вход в Третий Круг.
- Жестоко с ним, - девушка уже сменила гнев на милость и даже прониклась к ветхозаветному демону самым настоящим состраданием. – Эй, Страж. А ты нас точно не сожрешь?
- Нет, - мгновенно ответил голос, шедший теперь из глубины рта Левиафана. – У вас амулеты, а мне потом не хочется объясняться с Миносом, Флегием и еще тысячей всяких бесов. Давайте мне курицу и валите, пока я не передумал.
- Жадная хуибола, - поморщилась Астра, когда я швырнул в пасть змея половину жареной курицы. Страшные зубы сомкнулись, и через мгновение раздался гул символизирующий блаженство.
- Узнаю руку шефа Рамзи, - радостно прогудел Страж, вновь открывая пасть. Я схватил рыжую за руку и потащил за собой, пока змей не передумал. Увы, но это была единственная возможность попасть в Третий Круг. И для этого нужно спуститься в нутро страшного гада. Впрочем, где наша не пропадала.
- Левиафан вообще не ведает, что такое стоматолог, - хмуро констатировала Астра, переступая через гниющий труп, частично торчащий из пружинного матраса, оказавшегося языком древнего монстра.
- Не ведаю, рыжеволосая дева, - тут же ответил демон, чем напугал мою спутницу до паранормального тика.
- Ты, блядь, можешь так не пугать? – ругнулась девушка, прижимаясь ко мне. Змей не замедлил с ответом.
- Скучно мне. Сижу тут целую вечность и даже поговорить не с кем.
- А как ты говоришь, не используя свой рот? – спросил я, ускорив шаг. Астру не пришлось упрашивать. Будь ее воля, она бы летела вперед, как Супермен изнасилованный криптонитовым самотыком.
- Проецирую свои слова в мысли, а затем передаю вам.
- Удобно. Телепатия и всякая хуйня.
- Очень. А за что вы сюда попали?
- Он, - рыжая кивнула в мою сторону. – Кулебяку выебал и еще пару сотен различных блюд. А я любила потрахаться.
- Похотливые грешники, - констатировал змей, тихо засмеявшись, но я его перебил.
- Не, ты не подумай, уважаемый демон. Мы пока заочно осуждены. Петр думает насчет нас.
- Ясно. А почему вас никто не сопровождает? На крыльях быстрее всего долететь в Пятый Круг. А так вам еще топать и топать.
- Ага, спросим при случае какого-нибудь хитрожопого демона. Это же Ад, сам знаешь. Тут всегда будут сложности, дабы грешники помучились более основательно.
- Тоже верно, - согласился Левиафан и ойкнул, когда Астра споткнулась и, не удержав равновесия, шлепнулась на пятую точку. – Какие же вы сладкие. Еле сдерживаю желание глотнуть.
- Ты это другим душам не говори, - хмыкнул я, помогая рыжей встать. – Любители глотать нынче не в почете.
- Почему? – искренне удивился монстр.
- Прерогатива пидарасов.
- Все вы, люди, опошляете. Вам налево, - услужливо подсказал он, когда мы очутились на развилке.
- Погоди. У тебя несколько ходов?
- Да. Я не только Третий Круг сторожу, но и Второй Пояс Седьмого Круга.
- Экий ты у нас головоломный. Лабиринт просто, - усмехнулся я, закуривая сигарету. Но змей тут же попросил не курить, ибо это невероятным образом раздражает его слизистую. – Прости.
- Ничего. Кстати, можно попросить вас об одном одолжении?
- Конечно. Ты был очень любезен и проводник из тебя крайне милый.
- Цербер давненько обещал мне выходной. Хочу в Стиксе поплавать. А то обрюзг уже за все время сидения здесь, - грустно ответил Левиафан. Мы с Астрой закивали и принялись его убеждать, что обязательно замолвим словечко перед его боссом.
Спустя какое-то время впереди замаячило красное зарево, оказавшееся выходом. Рыжая, очутившись на относительной свободе, съязвила, что выбираться из жопы демона ей еще не доводилось, а потом принялась оправдываться перед оскорбленным змеем, который всерьез возжелал затянуть девушку обратно и отправить в один из своих желудков, истосковавшихся по свежим душам. Мне стоило больших усилий доказать ему, что Астра не насмехалась, а демонстрировала уважение. Левиафан согласился с моими словами и холодно принял извинения девушки, скрывающей лукавую улыбку.
- Ну ты, блядь, выдала. Чисто Зигмунд Фрейд, - покачал я головой, когда змей скрылся из поля зрения и не мог нас услышать. – Вот засосал бы он тебя обратно в жопу и все пошло бы по пизде, полоумная ты блудница.
- Отъебись, - лениво ответила Астра, закуривая наконец-то сигарету. – Мы пришли?
- Да. Третий Круг. Обитель чревоугодников, пожирающих кал, вместо гамбургеров. А хотя, ничего и не поменялось. Аксиома Эскобара. Что то хуйня, что то хуйня. И это обе такие хуйни, что я ебал его маму в рот, - мудро изрек я, заставив девушку рассмеяться.
- Знаковый персонаж, - улыбнулась рыжая, когда откашлялась от дыма, попавшего не в то горло.
- Ага. Только музыка у них говно, - поддакнул я, доставая карту. – Так, куда нам дальше-то? Вперед.
Мы остановились на краю очередного обрыва. Внизу раскинулась столица Третьего Круга. Оттуда доносились вопли грешников, хохот бесов, а в воздухе застыл тяжелый запах прогорклого масла и ароматов любой рыгаловки, от Макдональдса до Бургер Кинг. Чревоугодие пагубно сказывается на вашей фигуре, но мертвым уже все равно.
Я шагал впереди, спускаясь по диковинному серпантину, который вел к настоящему дворцу, расположенному в самом низу. Редкие бесы, встречающиеся по пути, удивленно вскидывали густые брови, но расслабленно вздыхали, узрев амулеты Миноса. Грешники и вовсе на нас не смотрели, предпочитая раздумывать над своей тяжкой судьбой, поместившей их в этот диавольский курорт.
Мужчины, женщины, подростки – все обладали очень специфичной комплекцией, варьирующейся от профессионального борца, до холестеринового жиробаса. Многие несли в руках ведерки с жиром, в который частенько макали раскаленные половники и, морщась, пили эту гадость под одобрительные смешки демонов из числа стражников. От того же Герцога Элигоса они отличались более хилой мускулатурой и отсутствием каких-либо крыльев. Но вот детородные органы у них были особенно могучи, как и у всех коренных обитателей Ада.
- Твою мать. Сюда бы Фишера из Cannibal Corpse, - удивленно хмыкнул я, посмотрев в сторону. Там двое бесов то и дело окунали в смердящую жижу худенького грешника. Мужчина визжал, отмахивался руками, но бесы стоически тыкали его баграми в тщедушное тело, заставляя вновь погружаться с головой.
- На кой ляд Фишеру тут обитать? Кроме того, что он жирный, - спросила Астра, поравнявшись со мной.
- Он бы столько текстов понапридумывал тут. На десяток альбомов точно бы хватило. Зацени, - я кивнул в сторону большого котла, где меланхолично кипели две женщины. Над поверхностью виднелись только их головы. – Чем не песня «Котел жирнючего мракобесия»?
- Ага. А вон «Взъебывающие клещи Диавола», - рассмеялась Астра, смотря в сторону других грешников, которым бесы прочищали задницу раскаленными клещами.
- Круто же, - обрадованно хмыкнул я тому, что рыжая приняла новую игру, и продолжил. – «Кровавый бургер из человечины».
- «Конская залупа во рту червивого грешника».
- «Компот из кипящей спермы».
- «Богохульная клизма».
- «Молитва пресвятого Жира».
- Вы, блядь, кто такие? – отвлек нас от увлекательного занятия строгий голос, принадлежащий мощному демону, возвышающемуся на три головы выше нас.
- Мы, блядь, посланцы Миноса, - съязвила Астра, заставив стража нахмуриться. – А ты, блядь, кто такой?
- Маркиз Ориас, девочка, - ответил он, оскалившись. – И тебя надо бы научить уважению.
- Остыньте, Маркиз, - побледнел я, когда глаза Ориаса загорелись инфернальным огнем, а это ни к чему хорошему бы не привело. – Мы – посланцы Великого Царя Миноса. Следуем в Пятый Круг. Здесь проездом.
- Хм. А бумага у вас есть? – ехидно прошипел демон, не сводя страшного взгляда с Астры. Я кивнул и протянул ему письмо с подписью Клеопатры, где говорилось, что мы – посланцы, несущие свою помощь Флегию. Ориас внимательно изучил бумажку и, хмыкнув, протянул ее мне.
- Зайдите во Дворец и отметьтесь в канцелярии. Без пропуска вас не выпустят отсюда.
- Благодарим, Маркиз, - елейно ответил я, дергая рыжую за руку и призывая проявить почтительность.
- Благодарим. Простите меня, нервы ни к черту, - хмуро ответила Астра, неловко переминаясь с ноги на ногу.
- Уже лучше. Напомни, как тебя зовут? – хищно протянул Ориас.
- Малена, - соврал я, пока рыжая не выдала очередную колкость. – Осуждена на вечные муки за еблю с баранами, господин.
- Я навещу тебя, девочка. Чуть позже.
- Буду ждать, Маркиз, - очаровательно улыбнулась Астра, уходя вперед. Я пожал плечами, как бы говоря «она просто заноза в моей жопе», и помчался за ней следом, оставив демона смотрящим нам вслед. Он достал маленький блокнот и что-то в него записал, однако мы этого уже не увидели.
- Полоумная ты, баба, - ругнулся я, когда смог догнать рыжую и развернуть ее к себе. – За хамство демонам тебе даже печать Миноса не поможет.
- Да и плевать. Чего это он такой дерзкий? – надулась Астра, демонстративно отвернувшись в сторону. – Бесит меня, когда на человека, как на говно смотрят. Тем более такие, как он. Стоит, блядь, красивый, со следами спермы на лице.
- Это боевая раскраска, - засмеялся я. Девушка тоже немного растаяла. – Давай договоримся. Я буду первым общаться с демонами, а ты при случае изображай полоумную идиотину. Можешь даже пизду себе чесать вилкой, я не против. Образ будет красочным.
- Ебанутый ты, Збышек, - усмехнулась Астра. – Не дает моя пизда тебе покоя?
- Ну я же здоровый парень, да и люблю шелковые писечки, - покраснел я. – Ладно, побрели дальше, дерзкая. Вон дворец уже на горизонте.
Впереди вздымалась темная громада. Дворец Цербера, хозяина Третьего Круга и Бича всех любителей тиранить свой живот вкусняшками. Стены дворца уходили вверх к небесам, как клыки Левиафана, а от самого строения так и веяло отчаянием и самой настоящей болью. Я вздохнул и, закурив сигарету, поплелся к главным воротам, возле которых происходило какое-то странное движение. Астра тенью скользнула за мной.