- Здесь хоть когда-нибудь дождь бывает? – пожаловался я на крайне однообразную адскую погоду. За все время нашего путешествия небеса разразились лишь однажды и то, вылив на проклятые земли самый настоящий огонь.

- Знаешь, мне кажется, что ты бы ныл и в том случае, если погода здесь была бы такой же, как и в реальном мире, - заметила Астра, идя впереди меня. Рыжая так и не рассталась со своей плеткой, предпочитая иногда огуливать ей мою спину за довольно острые шуточки ниже пояса.

- Нет, я серьезно. Хоть бы пару вшивых капель, смешанных с пылью. Но нет. Один безрадостный пейзаж, кипящая кровь, раскаленное небо и хуева туча унылых грешников.

- Ничего. Помнится, как Герцог Элигос говорил, что Девятый Круг самый студеный и там, в вечном холоде, страдают самые ужасные представители человеческого рода. Еще обморозишь свой кончик и будешь нудить, что все плохо и как не хватает живительного солнца или жара от раскаленного котла, - усмехнулась Астра. В отличие от меня, девушка приободрилась и крайне обрадовалась тому факту, что большая часть дороги пройдена, а о предстоящих трудностях она даже не собиралась думать, предпочитая язвить напропалую.

- Злая ты, баба. Не зря тебя в Ад определили, - буркнул я, обгоняя рыжую, ибо впереди показалась процессия из нагих душ. Грешники медленно шли вперед через импровизированный строй бесов, которые нещадно охаживали их спины и руки кнутами. Нам это не грозило потому, что амулеты были вновь надеты и сейчас мрачно мерцали во тьме стен лабиринта.

- Эй, милая. Не хочешь увидеть двадцать сантиметров счастья? – внезапно пропел один из грешников, когда мы поравнялись с необычной колонной душ. Астра было открыла рот, дабы высказать все, что она думала и о двадцати сантиметрах, и о способах укорочения этих сантиметров, но мелкий бес, подскочивший к нам, пресек все безобразие ударом кнута по сутулой спине неудачливого обольстителя, оставляя на коже глубокие и рваные полосы.

- Жестоко ты с ним, дружище, - беззлобно заметил я, закуривая сигарету. Бес смерил меня внимательным взглядом и, посмотрев на амулет, коротко кивнул, признавая посланника.

- А как иначе. Даже под самыми жуткими муками эти балбесы умудряются к кому-нибудь клеиться, - ответил он, усмехнувшись. – Недавно тут одна Маркиза проходила по делам Люциферовым, так они чуть ли не сожрали ее живьем. Благо она на них семя кипящее пролила в гневе своем.

- И правильно. Судя по тому, как они клеятся, это самые наивные долбоебы на свете, - констатировала Астра, отмахиваясь от очередного желающего порадовать ее «грязным Рамиресом».

- Не скажите. На Земле они были мастерами своего дела, но желание обольщать избавило их от Второго Круга. Там бы им было значительно легче, - рассмеялся бес на заявление рыжей. Понятно, что ему отчаянно не хватало благодарных слушателей. Мало кто решит пойти гулять по Злым Щелям.

- Серьезно? – спросил я. – Во Втором Круге наказания жесткие. А тут вы их лупите плетками и все.

- Не все так просто, посланник. После плетей ждут грешников более страшные наказания. Иглы под ногти, выворачивание век, пропускание тока через мошонку. Но главное, это зубная боль. Каждый адский час нервы в зубах начинают ныть и заставляют их лезть на стену, - похвастался бесенок, ударив кнутом следующего грешника.

- Бля, братан. Это жестоко. Сам помню, так зубами мучился, что однажды водкой полоскал рот. Сжег себе там все, а потом с перегаром в больницу пошел. Врач морщился, но свою работу делал. Врагу не пожелаешь такие пытки. Значит это Первая Щель? Где обольстители содержатся?

- Ага.

- А Казанова тоже у вас? Этот месье столько дев охмурил, что и Ада не хватит всех вместить, - встряла рыжая. – Они и женщин, и мужчин обольщал по рассказам. Старушками не брезговал и вроде бы даже как-то кардинала совратил.

- Многофункциональный пидарас, - кивнул я, мысленно отдавая ебливому итальянцу честь. – Так он тоже у вас?

- Иногда, - ответил бес, задумчиво почесав шею. – Он так нагрешил, что в нескольких Кругах наказание отбывает. Два дня у нас, два дня во Втором Круге за похоть, пять дней в Городе Дит.

- Круто. Вот бы с ним познакомиться, - мечтательно протянул я. – Хоть посмотреть, чем он баб заманивал. Одним острым языком тут явно не обошлось.

- Тебе лишь бы собственную сексуальность прокачать, - съязвила Астра, пихнув меня в спину. – Даже здесь ты не оставляешь попыток кого-нибудь выебать.

- Я мужчина, заинька. Мужчинам свойственно думать хуем о сладкой писечке. Теплой и пахнущей кальмарами.

- Дурак ты, Збышек, - безаппеляционно заявила девушка, покачав головой. Я мог только пожать плечами, соглашаясь с ее точкой зрения. Бес меж тем отдал плетку своим напарникам и подошел к нам ближе.

- А вы по какому делу здесь? – спросил он.

- В Четвертую щель направляемся, - тут же ответил я, пока рыжая не встряла с очередной глупостью. – Ищем прорицателей и предсказателей. Три сестры повелели задать им несколько весьма деликатных вопросов. В частности, как избавиться от мандавошек не сбривая всю растительность в паху.

- Понятно, - спустя мгновение кивнул бес. – Вам прямо по курсу. Пройдете льстецов и церковников. А там и Четвертая щель будет.

- Спасибо, дружище. А еще вопросик. Можно тут у вас алкоголем разжиться? Вы, бесы, такое пойло гоните. Вставляет, мама не горюй, - хитро протянул я, наклонившись к дьявольскому созданию.

- Это мы можем, - радостно ответил он и вприпрыжку куда-то умчался, чтобы через некоторое время вернуться с темной бутылкой, покрытой паутиной и пылью. – Вот. А золото у тебя есть?

- Немного, - я вытащил из торбы обломок золотой пластины.

- По рукам, - алчно облизнулся бесенок, мгновенно забирая у меня золото и протягивая в ответ бутылку. – Будете проездом тут, спросите Ваираила. Знатно посидим, выпьем, грешников помучаем.

- Не вопрос, - я пожал лапу новому другу под ехидный ропот Астры, говорящей о том, что такая задница, как я, обязательно найдет себе шило по размеру.

Половину бутылки мы с Астрой мгновенно осушили, благодаря чему головы наполнила приятная легкость и желание вырвать с корнем пару деревьев. Мы громко хохотали по пути совершенно не обращая внимания на то, что на нас смотрит большая половина Первой щели – и бесы, и грешники. И если у бесов вопросов не возникало, то грешники завистливо вздыхали, глядя на нас, и периодически пытались обольстить Астру, благодаря чему рыжая приосанилась и возомнила себя королевой красоты Восьмого Круга. Все шло как нельзя лучше, пока в воздухе не разлилась знакомая вонь, а ноги не погрязли в странной липкой жиже.

- Что это за запах? – скривился я, убирая бутылку в торбу и закуривая сигарету. Даже в Аду я не мог изменить собственным привычкам и обязательно затягивался душистым дымом после каждого глотка бесовской браги. А вот запах и впрямь был крайне знакомым. Астра тоже поморщилась, а затем округлила до невообразимости свои зеленые глаза, став похожей на самую настоящую сову с телом привлекательной девушки.

- Какашки!

- Чего? – переспросил я. Рыжая вновь поморщилась и указала пальцем под ноги.

- Говно, говорю. Тут везде говно!

- Ебать. Точно. Как в районом клубе «Бульдозер», - обрадованно кивнул я. – После концерта в туалете всегда такая картина. И пара тел лежит в обнимку с обоссаными косухами. Знаешь, что это значит?

- Что? Ты нашел себе новый дом? – ехидно ответила Астра, но я сарказм не оценил.

- Вторая щель. Тут льстецы обитают.

- Весело. А нам-то какая от этого радость?

- Вот вроде умная ты, Олеська, но порой такая балда, - покачал я головой. – Это значит, что Первую Щель мы прошли. Правда, теперь надо не измазаться в какашках и найти проход к Третьей щели.

- Путо москито, - изящно ругнулась рыжая на испанском и, поджав губы, двинулась вперед, шлепая ногами в зловонной жиже.

Вторая щель больше походила на канализацию или гигантский калоприемник. Дышать можно было с трудом, да и непременных бесов по пути почему-то не попадалось. Зато всюду, куда не кинь взгляд, лежали или стояли грешники, влипшие в кал. Тяжелый стон сопровождал наш путь, когда садистке Астре пришла гениальная идея ступать по головам несчастных, дабы не замарать нежно любимые ею Конверсы и узкие джинсы. Впрочем, я не был против и спустя пару минут ловко перепрыгивал с одной головы на другую, не обращая внимания на отборную ругань, доносящуюся из грешных ртов. Щели были довольно небольшими по размеру, да и сам лабиринт не был лабиринтом, как таковым. Тут невозможно заблудиться. Выход из каждой щели был аккурат по центру, если идти по часовой стрелке, благодаря чему нам не пришлось долго продираться через целые кучи экскрементов.

- Не хотела бы я тут очутиться, - кисло произнесла Астра, счищая острым камушком грязь с подошв. Мы удобно расположились на входе в Третью щель и теперь вполне очевидно приводили себя в порядок.

- Тебе это не грозит, - хмыкнул я, незаметно вытирая испачканную руку о спину рыжей, которая мгновенно обернулась, но успокоилась после моей пространной тирады. – Муха у тебя на плече сидела. Просто согнал.

- И почему мне это не грозит?

- Потому, заинька, что ты, как и я, не поганим уста наши льстивым калом, а рубим правду матку в любом случае. Я однажды учительнице сказал, что от нее спермой тухлой воняет. Оказалось и правда, еблась она с нашим физруком на переменах. Но матушку вызвали в школу, а я две недели просидел дома за правду, как самый настоящий мученик. С красной от ремня сракой.

- Понимаю, - улыбнулась девушка. – Сама себя также вела. Не могу заискивающе кого-то восхвалять, вот и выдаю перлы порой. Даже с парнями когда расставалась тоже не щадила чужих ушей. Наверное, поэтому у меня так мало друзей было.

- Зато у тебя есть я. Твой друг по металу. Это ли не круто?

- Конечно, Збышек. Хоть ты и бесишь порой, как занудная муха, но у нас с тобой много общего, - Астра мгновенно нахмурилась, когда я полез обниматься на радостях. – Я не буду с тобой трахаться.

- Не больно-то и хотелось, - обиженно пробубнил я, махнув рукой и двинувшись вперед, на поиски выхода. – Ты идешь? Или тебе в пизду тоже говно набилось?

- Вьебать бы тебе по башке, - рассмеялась девушка. – Но я же от скуки тут помру.

- Поправочка. Ты уже померла, заинька. Ладно, двинули дальше, пока нас Нергал за жопу не взял.

Дальнейший путь проходил в относительном молчании, если не считать мое нытье, щедро сдобренное подзатыльниками от рыжей бестии, которой окружающий пейзаж не доставлял удовольствия. Здесь не было смердящего кала или процессий грешников, которых бесы нещадно избивали кнутами. Наоборот, в Третьей Щели царила умеренная тишина, изредка разбавляемая глухим стоном, идущим от стен, по краям которых расположились скалы.

Я обратил на это внимание девушки и когда мы подошли ближе, то увидели невероятную картину. Из стен лабиринта, пола и окружающих скал торчали человеческие ноги, а верхняя половина туловища была скрыта под камнем. Бесы, которых и здесь было немало, периодически поливали торчащие ступни жидким огнем, который брали из металлических ведерок рядом с собой. Грешники слабо пытались отмахнуться ногами, но дьявольские существа, раз за разом принимались жечь их пятки, совершенно не интересуясь чужим мнением и вопросами гуманности.

Ступая по узкой тропе, я не сдерживался и пару раз щекотал ступни грешников маленьким камешком, подобранным по пути. В эти моменты из-под земли раздавался глухой истеричный смех, а нижняя половина сразу изливалась телесными жидкостями от неожиданной вероломности отдельного неформала по имени Збышек. Астра, заметив это, гневно на меня накричала, отобрала камешек и даже пообещала самолично вмуровать меня в стену, дабы бесы и мои ступни поджарили жидким огнем. Я согласился с ней и, хмуро кивнув и потирая ушибленное плечо, двинулся к темневшему выходу, ведущему в Четвертую щель.

У входа в Четвертую щель сидел, скучая, маленький бесенок. Рядом с ним валялась пустая бутылка, чья ополовиненная сестра лежала у нас в торбе. Подойдя к нему, я невежливо, но легонько пнул беса по толстой ноге и, когда тот продрал очи, задал вопрос.

- Дружище. Ты прости, что я тебя отрываю от развратных снов, где ты поебываешь грешников своим крошкой-хуешкой в рот, но нам бы узнать одну вещь, - улыбнулся я, протягивая бесу кусочек золотой пластинки. Идея отламывать от пластины кусочки и использовать их как местную валюту, пришла в голову именно Астре, которая и наделала впрок целую россыпь маленьких осколков, выручавших нас уже не раз.

- А, так вы посланники, - тяжело ответил стражник, поднимаясь на ноги и звонко цокая копытцами по темным камням. – Чем могу помочь гостям из Шестого Круга?

- Нам бы Нострадамуса найти или Тиресия. Знаешь таких? – спросила Астра. – Только не говори, что их в Рай определили.

- Нет. Тут они. Даже рядышком. А на кой вам ляд прорицатель и предсказатель?

- Послание у нас от трех сестер. Уебищной Алекто, Злобной Мегеры и гнилозубой Тисифоны. Потрепаться малость с ними хотим. Поможешь? Или хозяевам сказать, что ты полез в залупу?

- Так они немотой поражены, - удивился бес. – Вы разве не знали?

- Не, - ответил я. – Мы как-то проебали свой справочник «Ад для чайников».

- Понятно. Я могу вернуть им голос. Только ненадолго. Сами понимаете, что они грешники и обязаны тут страдать.

- А мы недолго. Пару вопросов зададим и все, - чертенок ничего не мог противопоставить отменному логическому дуэту «Рыжая и Лысый», а потому повел нас в глубины Четвертой щели, попутно рассказывая о том, кто тут содержится.

- Это, Нострадамус, - произнес бес, подведя нас к сидящему на камнях человеку. Нашему удивлению не было предела. Это был обычный старик с седой бородой, вот только он сидел к нам спиной, а его голова была повернута на сто восемьдесят градусов. Наш сопровождающий что-то пробурчал себе под нос и щелкнул пальцами. После этого бес хмыкнул и пошел проверять других грешников, оставив нас наедине.

- Ебаный сыр с плесенью, - ругнулся прославленный предсказатель и удивленно воззрился на нас. – Вы кто такие?

- Фанаты твои. Катрены ты шизофреничные писал, - ответил я, присаживаясь рядом. – Прогрессив метал с примесью эпика.

- Чудные слова ты говоришь, - смиренно произнес Нострадамус. – Открыты мне тайны прошлого, настоящего и будущего.

- Вот давай без этих заходов, аля Дэвид Блейн, - поморщилась Астра. – Времени мало. Ты знаешь, зачем мы пришли?

- Да. Вам нужен ответ на вопрос. Весьма сложный вопрос.

- Угадал, старче, - вновь вклинился я, предпочитая сам вести беседу, пока рыжая из предсказателя все мозги не выбила. – Как нам попасть в Чистилище и не быть пойманными Диаволом и его приспешниками?

- Вы собираетесь нарушить все догматы, - спустя минуту ответил старик. – Мироздание может пасть после вашего поступка.

- Да и плевать на мироздание. Я не желаю Клеопатре пизду вычесывать, пока Збышека в котле варят, - вспылила рыжая. – И мы не обычные грешники, а заочно осужденные, как Петр говорил. Может, нам скидка какая-нибудь положена.

- Пиздит все гриб французский, - внезапно раздался в тишине еще один голос. Он обладал повышенной визгливостью, тяжелым греческим акцентом и отличался своеобразной руганью. Обернувшись, я увидел, как напротив нас сидит другой старик с белыми глазами и недовольно шевелит губами, выдумывая очередные гадости.

- Ты что еще за хрен? – спросила Астра, уставившись на старца гневным взором, в котором погиб не один мужчина.

- Тиресий, - пришел на помощь Нострадамус, даже не изменившись в голосе. – Он мне завидует и постоянно пытается оскорбить.

- Влагалищелюбый, отвратный старик, - взвыл Тиресий, пытаясь к нам приблизиться. В сочетании с повернутой в другую сторону головой, это производило жуткое зрелище.

- Так, - встрял я. – Ты, слепой еблан, заткнись нахуй. До тебя очередь дойдет. И вообще, чего все древние греки слепые? Гомер вот белоглазый был, ты такой же. Дрочите, поди, часто? Правы значит, были знахари, когда говорили, что от онанизма ослепнуть можно.

- Дерзкий юноша, - уже нерешительно продолжил слепец, но Астра, которой это все надоело, отвесила легенде мифов знатного леща, чем и угомонила словесный понос.

- Благодарю вас, - кивнул Нострадамус. Кивать ему было тяжело, ибо шея была вывернута, но он справился. Не без труда, конечно. – Насчет вашего вопроса.

- Да, да. Давай уже говори, пока бес не вернулся. Нас по головке не погладят, что мы такие вопросы задаем, - поторопил я предсказателя.

- Ладно. Вижу я немного, ибо сила моя ослабла. Тяжел будет ваш путь. Боль, злоба и ненависть кого-то могущественного ждут вас. Пройдя Восьмой Круг очутитесь вы в Девятом. Там вам будет потребна вся ваша сила воли и все мужество, дабы выйти с честью из испытания Диавола. Только жертва откроет вход в Чистилище, и вы сможете пройти.

- Жертва? – переспросил я. – Какая жертва? Принести кого-то в жертву или что? Понятнее можно?

- Много вопросов, а я стар, - пробурчал Нострадамус, но поперхнулся словами, увидев возле носа кулак Астры.

- Я тебе сейчас лицо прострелю, - прошипела рыжая, которая крайне нежно относилась ко всяческим загадкам. – Что за жертва, ты, злостный ебатель лягушек?

- Только жертва способна открыть дверь в Чистилище. Больше я сказать не могу, - надувшись, изрек старик, все еще косо посматривая на Астру. Та вздохнула и повернулась к Тиресию.

- Дополнишь? Или позвать беса, чтобы он тебя вновь немым сделал?

- Лягушкоёб прав, рыжая дева. Только тот, кто может собой пожертвовать, откроет проход в Чистилище. Кто именно, я не вижу.

- Ты вообще не видишь, - фыркнул я. – Нажрался либо грибов галлюциногенных и несешь всякую хуйню.

- Нет, дерзкий отрок. Не все так просто. Жертва имеет сакральный смысл в любой религии. Только душа, что думает о других и презирает собственные блага, способна на то, что вы затеяли. Люцифер могуч и в случае неудачи, ваши души навсегда вернутся в Хаос, из чего и был создан Мир.

- Херово. Значит – жертва?

- Да, дитя, - улыбнулся Тиресий. – Мы не можем раскрывать все будущее, ибо оно туманно и призрачно. Меняется быстро и почти мгновенно. Уследить за ним не в нашей власти.

- Ладно, и на том спасибо. Астра, дай им по глоточку бесовского самогона. Пускай ребята повеселятся, хоть минутку, - задумчиво велел я, несмотря на удивленный взгляд рыжей, которой давно никто и ничего не приказывал.

- Да, Збышек. Еще одно, - внезапно добавил Нострадамус, скривив лицо после внушительного глотка алкоголя. – Жертва должна остаться здесь. До Страшного Суда.

Мы с Астрой переглянулись и преисполненные невеселых дум отправились прочь. К выходу из Четвертой Щели. Вопросов вновь было много, но и ответы, полученные на них, не блистали понятливостью.