Люцифер был поистине грозным существом. И дело не в росте или жутком виде, от которого волосы вставали дыбом в самых забавных местах. От него веяло древним могуществом того, кто по силам почти равен Небесному Правителю. Его голос звучал, как музыка. Он очаровывал и сулил такие блага, о которых и думать грешно. Ни один художник, музыкант или бумагомаратель ни на йоту не смогли описать его таким, каким он был на самом деле. Никто не мог передать всю его силу и власть, с которой считаться приходилось всем. И я был уверен в том, что если бы Люцифер самолично отправился за какой-нибудь душой, то заклинателя бы хватил инфаркт такой силы, что собственные кишки вылезли и задушили незадачливого человечишку в назидание потомкам.

Передо мной стоял невероятный древний Бог всех магов, чернокнижников и служителей темных культов. Рельефное тело без единого недостатка и с удивительной пропорциональностью каждой части, запросто бы позволили ему взять пресловутый титул «Мистер Олимпия». Этот вид даже не портила козлиная голова на мощной шее и два витых рога, покрытых древними символами. Столь старыми, что не было ни одного, кто осмелился бы их прочесть. Но удивительнее всего были его глаза. Темно-синие. Как сумеречное небо, когда солнце отправляется на другую сторону земли, а все обитатели уютной планеты готовятся ко сну. В этих глазах сияла вековая мудрость, знание всего и вся, а также нечто доселе невиданное ни одним смертным.

- Встань, дитя, - мягко сказал Владыка. В его голосе не было просьбы. Только холодный приказ. Холодный, как и воздух в этом странном зале. Я повиновался и поднялся с колен, которые предательски тряслись. Такое было несколько раз в моей жизни. Когда я первый раз увидел девчонку голой, когда ко мне пристали хулиганы, покусившиеся на мой старенький Сименс, и когда матушка застукала меня с кулебякой. Но вот когда я увидел Владыку, то колени, казалось, вообще лишились костей и только благодаря невероятной силе воли, я смог удержаться на ногах. Люцифер смерил меня насмешливым взглядом. Так обычно смотрят на букашку. Перед тем, как ее раздавить и пойти дальше по своим диавольским делам.

- А я думал, что вы на Диаблу будете похожи, - честно сказал я, когда понял, что давить меня никто не собирается. Пока не собирается. – Только Диабло мелкий по сравнению с вами и таких шикарных рогов у него не было.

- Своеобразно ты выражаешься, Збышек, - прогудел Владыка. – Каждый грешник уникален. Ты не исключение. Значит, ты хочешь в Чистилище? Не отпирайся. Я вижу твои мысли. Они настолько яркие, что ослепляют даже меня.

- Хочу, конечно. Хули тут лукавить. Я же не ебанашка, чтобы отрицать очевидное.

- Это заметно, - усмехнулся Люцифер. От его смеха меня пробрал мороз, а все естество отчаянно пискнуло, призывая меня покинуть это страшное место. – Зачем тебе Чистилище? Ты знаешь, что там?

- Всяк получше, чем здесь, - буркнул я. – Там меня, по крайней мере, никто не будет в кипятке купать и залупу ржавым ножом кромсать.

- Да, ты будешь постоянно думать о том, что сделал. И так на протяжении тысяч и тысяч лет, которые будут проходить очень медленно и тягуче. К этому ты стремишься, дитя.

- Бля, ну от своих планов я так просто не отказываюсь. Да и чего греха таить, Герцог Элигос нас уже повязал и мы обо всем договорились. Я останусь здесь и буду в каждом Круге определенное количество мук испытывать. Главное, рыжую не трогайте. Она дико наивная и поперлась за мной, как котик слепой, у которого внушительные сиськи и сладкая писечка.

- Зачем тебе мучиться, Збышек? – спросил Люцифер весьма миролюбиво. – Ты можешь стать демоном Низшего порядка и сам мучить грешников. Знаю, что ты встречал таких. Клеопатра, к примеру, или Цербер, с которым у нас будет отдельный разговор. Но тебя это не должно волновать.

- Заманчиво вы говорите. Только вот кажется мне, что большая и волосатая елда притаилась за углом. Я прав?

- Конечно. У каждой сделки есть свои особенности.

- И что это за особенности? Пару веков провести в говне? Прежде чем вы соблаговолите меня сделать демоном.

- Нет, - рассмеялся Владыка. От его смеха раздалось жутковатое эхо, вмиг принявшееся скакать по всему залу. – Зачем мне мучить будущего слугу. Все гораздо проще, дитя. Пожертвуй своими чувствами.

- Как пожертвовать? Хотите меня в слюнявого эмобоя превратить? Чтобы я пиздострадал тут вечность и доебывал грешников своим нытьем? – буркнул я, почесав голову. Волосы немного отросли после того момента, как их Клеопатра своим ножом отрезала. Но до моего дивного хвоста из прошлой жизни было еще очень далеко. Люцифер заметил это и слегка дунул в мою сторону. После этого жеста я потрясенно замолчал, ощутив, что волосы вновь выросли, а хвост щекочет спину.

- Это пустяк, - ответил Владыка, улыбнувшись одними губами. – Меньшее, что я могу сделать. Итак. Ты готов пожертвовать своими чувствами?

- Не, не. Погодите, - вскинулся я. – Знаю такие приколы. Вон в фильме «Заклинатель» один чувак согласился на ваши посулы, а потом его бесы выебали в жопу кукурузным початком. Поясните поподробнее.

- Глупое дитя, - нахмурился Люцифер. – Ты испытываешь мое терпение.

- Простите, Владыка. Люблю досконально разбираться в сложившейся ситуации.

- Хорошо. Я удовлетворю твое любопытство. Ты станешь демоном Низшего порядка, как только дашь свое согласие, - мрачно ответил Владыка. – Для этого ты должен отказаться от своей идиотской миссии.

- Пока устраивает, - кивнул я.

- После этого тебя ждет два испытания. Первое – откажись от уз дружбы. Демонам не пристало подаваться человеческим страстям. Ты будешь сам за себя. Астра вернется во Второй Круг и примет положенное ей наказание. Суровое или нет – тебя это не должно волновать вовсе. Она сполна заплатит за свою дерзость, - рыжая тихо всхлипнула после этих слов.

- А второе? – спросил я, обернувшись лишь на миг. Астра жалобно на меня посмотрела и вновь опустила голову.

- Нравится мне в тебе эта черта, дитя, - пророкотал Люцифер. – В твоем сердце нет места сомнениям, только расчет. Второе – ты должен будешь доказать мне свою верность.

- Каким образом? Помучить пару грешников? Клеопатре ебальник набить?

- Нет. Абигор, - коротко сказал Владыка. Элигос мгновенно поднялся после этих слов и твердым шагом подошел ко мне, даже не удостоив взглядом.

- Да, Повелитель, - тихо откликнулся он.

- Ты разочаровал меня. Ты, мой самый лучший воин, который всегда слепо выполнял мои приказы, разочаровал меня, - грозно ответил Люцифер, нахмурив густые брови. Его глаза полыхнули синим огнем. – В тебе зародился червь сомнений, Абигор. Ты привязался к грешникам.

- Это не так, - вскинулся, было, Герцог, но Владыка хлопнул в ладоши, вызвав небольшую ударную волну, чуть не снесшую перепонки и не превратившую мозги в серую кашу, неспособную даже мыслить.

- Не испытывай мое терпение, Абигор.

- Простите, Повелитель, - Герцог Элигос опустился на одно колено и тяжело вздохнул.

- Уже лучше. Не забывай, кто перед тобой.

- Да, Повелитель.

- В тебе зародился червь сомнений, как я уже говорил. Первый раз в Первом Круге, когда неразумная душа пленила тебя своей простотой. Затем во Втором, когда ты подделал документы, решив помочь двум грешникам. Третий раз ты предал меня, когда умолчал о замыслах двух дерзких душ, которые возжелали проникнуть сюда и нарушить все догматы. Не буду также напоминать тебе про Ориаса, который внезапно исчез.

- Он не виноват, - пробормотал я и понял, что сморозил глупость. Воздух загустел, и мне даже показалось, что время остановилось. Глаза Владыки Зла почернели, но спустя какое-то время вновь приняли обычный синий цвет. – Это моя вина. Герцог тут абсолютно не виноват. Он честно ломал мне кости и нещадно бросал с вышины, пока сопровождал. К тому же он ждал нас здесь и не позволил сбежать из Ада. Зачем вы на него хулу наводите?

- Дерзкое дитя, - ответил Люцифер, тихо посмеиваясь. – Из тебя выйдет отменный демон. Я уже вижу твое будущее, как ты будешь заставлять грешников лезть на стены при одном упоминании твоего имени. В могуществе своем ты достигнешь уровня Абигора. И даже выше. В Аду не будет демона сильнее, чем ты. Но Абигор предал меня и должен будет понести наказание. Это и есть твое второе испытание. Возьми его меч, отруби ему крылья и принеси их мне, как доказательство твоей верности.

- Но…

- Никаких «но», дитя. Вспомни, как он насмехался над тобой. Как причинял тебе боль и заставлял страдать. Если он так хотел вам помочь, то почему не донес на своих крыльях до Девятого Круга?

- Не знаю, - тихо ответил я.

- А я знаю. Он игрался с вами. Игрался с тобой, Збышек. Ему доставляло удовольствие наблюдать за вашими муками. Как ты страдал на Арене у Флегия, как мучился в Первом поясе. Он мог помочь, но предпочел просто наблюдать за вашими потугами. Он дождался вас здесь, чтобы самолично увидеть, как тень разочарования омрачит ваши юные лица. Разве я не прав? – глубоко в душе я понимал, что Владыка прав по всем пунктам. Но некий крохотный огонек в моей груди еще робко сопротивлялся и пытался выставить свои логические уравнения, способные хотя бы немного пошатнуть непререкаемые доводы Дьявола. Герцог Элигос замер в почтительной позе рядом. Я чувствовал, как размеренно бьется его сердце. Видел, как судорожно впиваются его пальцы в ледяной пол. Видел, как сурово его лицо. Он был готов принять любую кару. Я вздохнул и повернулся к Владыке.

- Я, конечно, благодарю вас за предложение, но вынужден его отклонить, ибо в пизду такие жертвы. Жарьте меня на сковороде за то, что я кулебяку выебал. Кидайте в ров с кипящей кровью. Даже можете Полипемону отдать. Он как раз неровно ко мне дышал, ебучая вонючка. Герцог выполнял свою работу и если вы готовы его наказать за это, то хуевый из вас начальник, Владыка. Я не стану отрубать ему крылья или мучить его. Он единственный в Аду, кто отнесся к нам по-доброму. Не выебывался, не скидывал в пропасть, не домогался до моей задницы. Да, он язвил, стебался над нами, но всегда оставался предельно корректным. Если бы все демоны были такими, то в Ад отправлялись бы с большей охотой.

- Помолчи, - тихо буркнул Герцог Элигос, тем не менее, удивленно на меня посматривая. Затем на его лице мелькнула улыбка и так же быстро испарилась. – Не перестаешь ты меня удивлять, Збышек.

- Какие благородные слова, - усмехнулся Люцифер, хрустнув пальцами. В тишине это прозвучало так, будто паре слонов одновременно сломали позвоночники. – Однако ты забыл одну вещь. Я решаю, что и как будет. Абигор будет наказан за свои слабости.

- Валяйте, - разрешил я, махнув рукой, хотя внутри меня все буквально ходуном ходило. Одно дело дерзить рядовому демону и совсем другое, самому Люциферу, Владыке Зла. – Я уже согласился отдать свою душу на растерзание, а Элигос согласился на предложенные мной условия. Даже вы обязаны с этим считаться, иначе бы сразу восстали и принялись пугать до того, как все решилось. Верните Астру обратно. Она дождется решения Петра, а я готов принять огненную ванну или какие у вас насчет меня планы?

- Ты не представляешь, на какие муки только что себя обрек, - прошипел Владыка. Пар из его ноздрей обволок мое тело, обварив до костей, но я этого не почувствовал. – За свою дерзость ты будешь вечность страдать и подвергаться самым жестоким пыткам, о которых даже демоны не ведают.

- Ой, бля. Бибера заставите слушать? Или Бутырку? Я – закаленный неформал и меня не проймешь такими детскими страшилками.

- Да будет так! Абигор.

- Да, Повелитель?

- Унеси этого дерзкого юнца во Флегетон. Ему там прошлый раз очень понравилось. А твои проступки обсудим позже, - мрачно ответил Люцифер.

- Збышек, - раздался у меня в голове голос Герцога, хотя сам он молчал и смотрел в пол. – Делай все быстро и по моей команде хватай Астру как можно крепче. Без вопросов.

Я незаметно кивнул и когда в голове вновь возник голос Элигоса, бегом бросился к удивленной рыжей, которую обнял со всей страстью, для надежности даже опутав ногами.

- Ты ёбу дал, Збышек? – прошептала Астра, прижимаясь ко мне.

- Ага. Хуй знает, что творю. Друзья по металу своих не бросают. Держись крепче, - Герцог Элигос в два прыжка подбежал к нам и, схватив наши тушки, резко взмыл ввысь к такому далекому сейчас небу. Зал меж тем потонул в невероятном реве разозленного Люцифера.

- Предатель! – взвыл он. От этого крика мое сердце раз пять остановилось и нехотя каждый раз запускалось вновь. Но Элигос, сжав зубы и нахмурив аккуратные брови, резво набирал высоту, попутно уклоняясь от молний, выпускаемых Владыкой Зла. Небо быстро приближалось, и я даже ощутил свежий ветерок, которого так не хватало в Адских землях.

Очутившись наверху, Герцог одним стремительным движением швырнул нас наверх, а сам отбил молнии Люцифера собственными. Его красивое лицо исказилось от мук, когда тонкая раскаленная игла пронзила крыло. В воздухе сразу запахло паленой плотью.

- Бля, - верещала Астра, влетая в небесный круг.

- Ебушки-воробушки, - верещал я, следуя за ней. Затем моя душа потонула в потоке слепящего света. Позади раздался разочарованный рев Люцифера и далекий ехидный смешок Элигоса, пожертвовавшего собой ради нас.

Я открыл глаза и от удивления также открыл и рот. В вышине сияло настоящее солнце, бросая ласковые лучи на пышные облака, неспешно плывущие, как корабли по бирюзовому морю. Рыжая тоже пришла в себя и сейчас также с удивлением крутила головой. Я вздохнул и не без труда поднялся на ноги.

- Збышек, - тихий голос Герцога раздался совсем рядом. Я охнул и подбежал к краю дыры, откуда мы только что вылетели. Элигос лежал там и слабо улыбался. Его доспехи медленно таяли под немилосердным светом небесного светила.

- Герцог. Ну и что, блядь, это было? Томом Хенксом себя возомнил? – спросил я, опускаясь на колени рядом с ним.

- Нет. Просто я счел это правильным решением.

- Один вопрос. Нахуя?

- Вы, люди, не перестаете меня удивлять. Ты отклонил предложение Владыки, а для этого необходима невероятная воля, которой может попросту не быть. Ты вступился за меня. За демона, который мучил вас и растоптал ваши мечты попасть в Чистилище, - хрипло пробормотал он. Астра с сожалением смотрела на него, не зная чем помочь могучему демону. Этого даже я не знал.

- И все же ты нам помог, - улыбнулась девушка. Элигос рассмеялся и охнул, схватившись за бок. Там зияла страшная рана, нанесенная одной из молний Люцифера. – Как нам теперь тебе помочь?

- Небеса губительны для меня. Я могу бывать здесь только по приглашению одного из верховных Ангелов. Поэтому сейчас я погибаю, медленно возвращаясь в Хаос, из которого появился. Есть только один способ помочь мне. Скиньте меня обратно в дыру.

- Ума палата, - фыркнул я. – Люцифер тебе жопу наизнанку вывернет за предательство. Может, мы тебя как-нибудь подлатаем? Лежишь тут, мацой давишься, пену кровавую изо рта пускаешь.

- Нет, Збышек. Выполните мою волю. В вас заложен громадный потенциал, даже Владыка это оценил, но не смог тебя склонить на свою сторону. Вы в Чистилище и все еще можете спасти свои души. Пройдите весь путь до конца.

- Бля. Ну должен же быть хеппи-энд, ебаный рот, - простонал я.

- Он обязательно случится, Збышек. Мне пора. Как только растворятся мои доспехи, то процесс будет необратим, и даже Ад не сможет мне помочь. Сбросьте меня в дыру. Демон живет в Аду. Для него закрыта дорога в Рай, - ответил Элигос, ласково коснувшись моей руки.

- Я рад, что познакомился с тобой, Герцог, - глотая слезы, произнес я. Астра тоже всхлипывала, стоя над телом опального демона. После этого я поднатужился и сбросил его в дыру. Вздох облегчения раздался в моей голове, а после этого мягкий голос Герцога.

- И я рад, Збышек. Берегите себя и никогда сюда не возвращайтесь.

- Прощай, дружище, - улыбнулся я и поднялся с колен, после чего повернулся к рыжей. – Идем, заинька?

- Идем, - ухмыльнулась девушка, беря меня за руку. - Куда теперь?

- Вперед. Я очень хочу узнать у самого Главного, какого хуя в Аду мучаются такие человечные демоны, как Элигос.

- Ты серьезно? – недоуменно спросила Астра. – Хочешь дойти до самого Господа Бога?

- А почему бы и нет? – вопросом на вопрос ответил я. – Есть у меня к нему пара вопросов, от которых в заднице свербит, а ответов я так и не получил.

Перед нами сияла копия Райских врат, створки которых были открыты, а рядом застыл Ангел с двумя сияющими мечами. За ним раскинулся удивительный мир, невероятно похожий на тот, что мы когда-то покинули. По большим и белым облакам бродили души, где-то вдалеке журчала вода, а воздух пах свежескошенной травой и парным молоком. Здесь не было места злу и боли. Здесь царила чистота. Яркая и прекрасная. Как и долгожданная свобода.