I

Мышонок бежал изо всех сил. Перепрыгивал молнией с грядки на грядку. Проскакивал ветром между листьями клубники и кабачков. Но по-прежнему слышал, как сзади, упруго отталкиваясь когтистыми лапами, за ним гонится кот.

Луна закрылась облаками, и стало еще темнее. Это помогло бы оторваться от погони, но мышонок знал: кошки ночью видят лучше, чем днем. Поэтому опасность не исчезала.

Наконец впереди показалось огородное пугало, а за ним, совсем недалеко, стоял спасительный сарай. Там, рядом с входной дверью, была тайная норка, в которой можно спрятаться.

Пискнув для храбрости, наш герой пронесся под самым пугалом и …

Что произошло? – мышонок так и не понял.

Он услышал испуганный кошачий крик и бряканье консервных банок, которыми было увешано пугало.

Через мгновение, тяжело дыша, малыш уже сидел в норке, а злобное мяуканье и бряканье все не прекращалось.

Подождав немного, мышонок осторожно выглянул из своего укрытия и увидел, что толстый рыжий кот запутался в тряпках пугала и, отчаянно крича, пытался вырваться из этого страшного плена. Произошло это потому, что кроме старых тряпок на пугало была накинута дырявая рыболовная сеть. Именно из нее кот и не мог освободиться.

Мышонок хихикнул и выскользнул из норки. Он поспешил домой, чтобы поскорее рассказать, как он снова обхитрил рыжего разбойника. Ведь этого наглого и хитрого кота боялись все в округе, а особенно подружка мышонка – такая же маленькая мышка-полевка по имени Пикся.

Нашего героя, кстати, звали Кузя. И несмотря на то что они с Пиксей только в середине весны появились на свет, приключений у них было на дню по десятку.

Вспомнить хотя бы то, как они забрались в буфет к бабушке Нюре, хозяйке рыжего кота. Решили полакомиться сахаром, а вышло так, что еле лапки унесли, потому что бабушка как раз в этот момент открыла дверцы буфета и увидела двух мышей.

Визжала она так, словно увидела не мышей, а привидения. И, конечно, тут же стала звать своего ненаглядного котика:

– А-а-а-а! Рыжик! Ры-ы-ыжи-и-ик! Тут мыши! Мыши-и-и! А-а-а-а!

Ну конечно! Какое еще имя можно было дать этой наглой рыжей мохнатой морде?

Только ласковое – Рыжик! А то, что он постоянно воровал сметану из погреба бабули? Да еще и специально разбивал банку, чтобы не увидели половину съеденной сметаны? Как это назвать? А куры? Они его просто до смерти боялись, когда он начинал гоняться за ними и выдирать перья – просто так, ради забавы. Не кот, а настоящее чудовище!

Но для бабушки он был самым ласковым и обожаемым созданием. Его она любила даже больше, чем корову Марту и свинью Рюшу. С ними Кузя также был знаком и даже дружил. Они и рассказали всю правду о Рыжике и предупредили мышонка, чтобы впредь тот был очень осторожен, когда пробирается в дом, потому что кот теперь будет делать все, чтобы его поймать. Ведь для кота самым страшным оскорблением становится сбежавшая мышь. А если другие коты и кошки узнают, что Рыжик не умеет ловить мышей, то всё, пиши пропало. С ним никто даже мяукать ночью на крыше не сядет. В деревне ведь слухи разлетаются вмиг.

Все это знал Кузя, и оттого еще больше радовался, что в который раз смог ускользнуть от лап рыжего.

Тем временем крики кота были услышаны.

Бабушка Нюра, с фонариком в руке вышла на крыльцо, посветила им в огород и ахнула:

– Ах ты мой маленький! Да зачем же ты на пугало полез? Птичек, что ли, отгонял? Ах ты мой трудяга! Мой защитник! – приговаривала она, выпутывая кота из сети и тряпок.

Кот уже не орал так злобно, а жалобно и даже горестно мяукал. Наконец бабуля взяла на руки пленника и, поглаживая его по мягкой шерстке, понесла в дом.

Утром Кузя залихватски рассказывал о своих приключениях всем братьям, соседям и, конечно же, подружке Пиксе. Все поздравляли его и даже называли героем.

Только мама-мышь, перебирая зернышки, сурово посматривала на хвастунишку сына.

Наконец, после возгласа Пикси, что Кузя – самая смелая мышь на свете, мама не выдержала и очень громко сказала:

– Не смелый он, а глупый! Ну когда же ты поймешь, Кузя, что эти игры с котом до добра не доведут?

– Мамочка! Роднулечка! – тут же подскочил к маме Кузя. – Я же не нарочно! Так получилось. Обещаю, честное мышиное слово, не злить больше кота!

Мама сурово посмотрела на сына и добавила:

– И меньше тоже злить не будешь. Ровно так, как сейчас будешь его донимать. Угадала?

Но Кузя уже понял, что мама не сердится, и, почесав за ушком, задорно усмехнулся:

– Ну а как еще с ним поступать? Только так и надо этому толстому рыжему мешку показывать, кто тут хозяин!

Дружный мышиный смех раскатился вокруг. Но мама-мышь только головой покачала и со вздохом сказала:

– Кузя, Кузя… Хозяева тут не мы, а бабушка Нюра. В подполе ее дома ведь живем. Вот если ей показать, как Рыжик сметану ворует, возможно, тогда бы она его прогнала. Да беда в том, что на место Рыжика другого кота или кошку возьмут. А какими они будут, не известно. Может, они в разы проворнее этого толстяка окажутся и поймают вас в один миг? Что вы на это скажете? Вот так-то! Вам все игры, а то, что нам припасов на зиму нужно собирать, никто из вас и не помнит. А уже пора бы задуматься. Скоро пол-лета пройдет.

Все примолкли и чуть погодя стали советоваться, как и откуда натаскать зерен и других необходимых припасов на зиму. Решили разделиться на отряды. Каждый отряд должен добывать что-то одно: кто зерна, кто хлебные корки, кто ягоды, а кто и сладкий сахар.

Кузя вызвался добывать сыр. Он один знал много тайных ходов в подвал, где хранился сыр. Туда, конечно же, умели пробираться и другие, взрослые, мыши, но только Кузя, Пикся да еще несколько мышат могли пролезть в небольшие, более безопасные щели, которых было гораздо больше. Почему? Да потому что они были еще малышами и без труда проходили там, где взрослая мышь могла бы не протиснуться. Вот таких безопасных щелочек больше всего и знал Кузя.

Сыр и сахар решили хранить в сарае под сеном, в тайной кладовке мамы-мыши. Тем более что она сама посоветовала это место, оттого что там сухо да и чтобы кот не учуял и не помешал наполнять кладовую.

Тут же решили взяться за дело, и все разбежались кто куда.

* * *

Отряд Кузи состоял из Пикси, толстенького смешливого мышонка Бубуна и его говорливого брата Таратоши. Они дружили с Кузей и Пиксей давно и вчетвером больше всего на свете любили полакомиться сыром.

Выбравшись из дома и осторожно оглядевшись вокруг, малыши дружно побежали к сараю в кладовку, чтобы хорошенько там прибраться, да и полочки поправить, если потребуется.

– Как же я боюсь этого пугала, – боязливо пропищала Пикся, когда они уже почти пробегали рядом с ним.

– Я его тоже побаиваюсь, но все равно хочу ему сказать: «Огромное спасибо!» – воскликнул Кузя и посмотрел на пугало. – Ведь вчера ночью он-то меня и спас.

И вдруг пугало наклонило глиняный горшок, что служил ему головой, и трескучий голос произнес:

– Всегда радо помочь, отважный мышонок!

Все четверо мышат испуганно пискнули и одновременно подпрыгнули от страха.

Никто из них не ожидал, что пугало окажется живым и говорящим. Пикся даже попыталась убежать, но остановилась и смотрела на друзей вытаращенными от испуга глазами-бусинками, боясь их поднять.

Кузя опомнился первым и, прокашлявшись, робко спросил:

– А вы всегда были говорящим?

Пугало немного помолчало, покрутило головой-горшком с черной фетровой шляпой сверху и с легкой усмешкой проскрипело:

– Как поставили меня сюда лет пять назад и намалевали мне смешную рожицу на горшке, так с тех пор и изволю говорить. Правда, из-за моего наряда немногие решаются вступить со мной в беседу. Ведь, как вы, наверно заметили, приодели меня подобающе пугалу: и старые тряпки, на швабре, вместо рук, и старинный камзол, что из старой театральной одежды как-то привез старший сын бабушки Нюры вместе с этой огромной фетровой шляпой. Он тогда еще сказал, что я выгляжу как настоящий маркиз. Но мне не ведомы эти звания, – скрипело дальше пугало, – да и не столь часто сыновья приезжают навестить бабушку. Сама же бабуля тоже умудрилась меня принарядить. Накинула эту сеть рыболовную да банок на нее нацепила. Вот теперь стою, гремлю при ветре, ворон пугаю…

Мышата стояли, разинув рты от удивления, а пугало тем временем продолжало:

– Но не об этом речь. Я ведь само этого рыжего отвратительного кота терпеть не могу. Он ведь что удумал! Приходит и прямо подо мной, простите, гадит. Только вообразите себе! Нашел место для туалета! Просто вызывающее хамство! А еще когти свои об меня точит. Урчит злобно и давай мой шест драть, на котором я стою. Ужас! Вот я его вчера и накрыло сетью, когда ты, мышонок, подо мной пробежал. Не хотел я, что бы этот кот тебя поймал. Зато с каким удовольствием я смотрел, как стучат консервные банки по его породистой толстой морде! – чуть раскачиваясь, мечтательно закончило пугало.

Кузя несмело хихикнул, а потом заливисто рассмеялся. Его смех подхватили и остальные, потому что страх прошел и малыши живо представили картину с котом и банками, которую только что обрисовало пугало.

С этого дня мышата каждое утро дружной компанией приходили к пугалу, здоровались с ним и делились новостями. Пикся даже имя ему придумала – Пуго.

– Это сокращенно от «пугало», – пояснила она. – Ведь нужно будет называть пугало между собой, пока мы припасы в сарай носим. И кот, если подслушает нас, все равно не поймет, о чем речь.

Малыши дружно похвалили Пиксю за изобретательность и за чудесное имя.

Особенно имя понравилось пугалу, и оно даже растрогалось. Ведь до этого времени никто не уделял ему внимания и не проявлял о нем заботу.

Пуго поблагодарило Пиксю за прекрасное имя и назвало ее «прелестной крохой», отчего щечки мышки залил румянец смущения.

Всей своей родне и соседям Кузя рассказал, что пугало не нужно бояться и что оно на стороне мышат. А внутри пугала теперь даже можно прятаться. Это сам Пуго предложил, если вдруг кот погонится за кем-нибудь из мышек. К нему ведь он уже вряд ли подойдет близко, после ночной истории с сетью и банками.

Скоро Пуго заметило, что теперь Рыжик ходит по свои кошачьим делам совершенно на другой край огорода и когти точит о бревно, что подпирает хлев с коровой и свиньей.

В сторону пугала толстый кот даже не смотрел, а старался обходить его подальше. Но при этом он проходил, гордо задрав морду и подняв хвост трубой, всем своим видом словно говоря: «Ничего собственно и не произошло». От этого пугалу было еще смешнее вспоминать ту ночную историю.

А историй этих у Пуго было большое множество.

Каждый вечер, когда мышата приходили к нему пожелать спокойной ночи, он рассказывал им про осень или зиму, которых малыши еще не видели. Много рассказов было о птицах, об их повадках и даже о том, что однажды зимой пара снегирей пряталась внутри пугала от снежного урагана.

Однажды Пикся спросила у друзей:

– Вы заметили, как грустно выглядит Пуго, когда рассказывает нам о зиме?

Бубун хохотнул и как всегда шутливо пробурчал:

– Так ведь от холодрыги-то, наверное, и не так погрустнеешь!

Но Кузя согласился с Пиксей. А тут еще Таратоша добавил:

– А я тоже заметил! Вот правда-правда! Кажется, он сразу и рассказывать начинает медленнее и даже веселые вещи говорит как-то грустно-грустно. Мне прям иногда даже плакать хотелось. Вот честно-честно! А я ведь не из плаксивых. Вы же знаете! Помните, как на меня веник бабы Нюры упал? И страшно, и больно было, но я ж не заплакал! И еще…

– Хватит болтать! – прервал его брат. – Не зря тебя мама Таратошкой назвала. Пока тебя не остановишь, трещишь без умолку. Даже забываешь, о чем сначала говорил. Кошка-Таратошка! Ха-ха-ха! – вдруг поддел брата Бубун.

Он знал, что тот злится от такого обидного прозвища, но ответить более сильному брату не может, потому что понимает, что Бубун не только острее на язык, но еще и сильнее. И его не просто одолеть.

Но сейчас Таратоша не выдержал и набросился на брата с кулачками. Наверное, это произошло от того, что рядом была девочка, Пикся. А ведь все знают, что насмехаться над братьями или друзьями при девочках – это признаки обыкновенного невежества. Ведь если вы хотите прослыть невежей, то, пожалуйста, насмехайтесь над всеми подряд. Но помните, даже если вы при этом очень остроумно насмехаетесь, то вас все равно будут принимать за невежу и не более.

Кузя разнял драчунов, и тут всегда скромная Пикся не на шутку разозлилась на Бубуна:

– Как тебе не стыдно! – пропищала она сурово. – Он же твой брат. Он ведь и едой с тобой всегда делится, когда ты у него попросишь. Я сама видела. А он может и не наелся даже, но все равно тебе отдает. Потому что ты брат и хочешь кушать. А ты над ним издеваешься и все время очень обидно подшучиваешь. Я тебе давно хотела это сказать, но думала, что ты сам поймешь. А ты только дразниться умеешь да щеки свои набивать. А брат брату всегда помогать должен во всем. Понятно?

Мышата смотрели удивленно на разгоряченную подружку, потому что никогда раньше таких слов от нее не слышали. Все вокруг считали ее застенчивой и очень робкой мышкой. Но никто не смог бы подумать, что в такой тихоне живет правдивая душа.

Бубун первым подошел к Пиксе и пробубнил:

– Прости меня, пожалуйста. Я как-то неспециально дразнился.

– Не хватало, чтобы ты еще специально дразниться начал, – все еще фыркая от возмущения, ответила мышка. – И не передо мной надо извиняться, а перед братом. И прямо сейчас пообещай нам, что больше никогда не будешь задевать Таратошу, иначе ты мне больше не друг!

Бубун рассеяно потоптался на месте и, опустив голову, пробурчал:

– Прости меня, Таратошка! Я обещаю, что теперь никогда не буду тебя дразнить и никому не позволю это делать, – и чуть воинственнее добавил, – иначе нос расквашу.

– Ну, носы разбивать никому не надо, – весело сказал Кузя. – А вечером мы обязательно спросим Пуго, отчего тот грустнеет во время своих рассказов о зиме.

На том и решили.

Вечерний рассказ пугала потряс ребят. Они никогда не думали, что ёлки наряжают на Новый Год разными игрушками и украшают сверкающей мишурой и разноцветными гирляндам с лампочками. Пуго не раз видело такие украшенные ёлки в доме бабушки Нюры да и в соседских домах тоже. Увлеченно рассказывая о ёлочных украшениях, пугало даже намалеванным лицом переменилось: стало добрее и радостнее посматривать на мышат, которые уже по привычке сидели раскрыв рты от восхищения.

И тут Пуго с печалью в голосе вдруг закончил свой рассказ:

– А меня так ни разу и не нарядили… Ведь, согласитесь, зимой мне огород охранять не надо от ворон: под снегом же абсолютно ничего не растет, – и со вздохом горестно добавило – а вот сделать из меня красивое пугало никто так и не захотел. Хотя чего им это стоит? Повесили бы пару игрушек да мишуры, я бы тоже новогоднее настроение создавало. А так… Стоишь пугалом ужасным, и никому ты не нужен…

Но тут не выдержала Пикся:

– Ты нам нужен! Мы теперь друзья! А друзей никогда не бросают, – и добавила, шмыгнув носиком, – ни в беде, ни в радости не бросают. Так моя бабушка всегда говорит. И теперь я понимаю эти слова.

* * *

Наступила осень. Деревья стали сбрасывать свои наряды, и вскоре всю деревню и леса вокруг, словно огромными лоскутными одеялами, накрыла разноцветная листва. Моросящие дожди покрывали ее глянцем, а ночной морозец иногда украшал инеем и узорами тонкого льда. На ветках остались редкие листочки, готовые вот-вот оторваться. Огороды были уже почти убраны от урожая. Редко, кое-где, еще лежало по нескольку дозревающих тыкв на черных от промокшей земли грядках.

Наши друзья выросли за лето и осень. Они славно потрудились, добывая припасы с остальным мышиным семейством. Кладовка в сарае под ароматно пахнущим сеном была заполнена под потолок сыром, сахаром, орехами, желудями и всякой вкуснятиной.

Кузя с друзьями особенно гордились этой кладовой, потому что они больше всех потрудились в ее наполнении. При этом, неся припасы, они часто скрывались внутри пугала от рыжего разбойника. Но всякий раз, благодаря их верному другу Пуго, кот оставался ни с чем.

Однажды Рыжик решился подойти под пугало, чтобы все-таки схватить ненавистных мышей. Но метко брошенная Таратошей консервная баночка опять надолго отбила охоту усатому, потому что угодила ему прямо между глаз. Кот, мявкнул в ужасе, быстренько сбежал в дом.

Правда, напоследок мышата услышали злобное урчание кота: «Я вас все равно поймаю…». Но это ничуть их не испугало.

То-то друзья веселились, рассказывая потом эту историю в своей норке. А Таратошу после этого удачного броска стали звать «метким стрелком». С Бубуном теперь они были, как говорится, не разлей вода. И все мыши в округе знали, что стоит кому-нибудь случайно произнести обидное прозвище Кошка-Таратошка, то от кулаков Бубуна ему уже не уйти.

И хоть повзрослели мышата за это время и стали уже почти взрослыми мышами, все равно они оставались самой шкодливой и веселой компанией, дружить с которыми хотели все.

Однажды, ранним утром, когда мама-мышь будила большое семейство к завтраку, Кузя вдруг почуял странный запах. Раньше такого не было. Но теперь с улицы доносился такой свежий и чистый аромат, что казалось, будто прошла летняя гроза с ливнем и воздух наполнился благоуханиями отгремевших молний. Только все равно это был чуть другой запах.

Кузя, схватив одно лишь зернышко и крикнув: «Спасибо, мам», стрелой выскочил наружу. И тут же застыл на месте.

Все вокруг было белым-бело. Опавшую листву и черную землю укрыл первый, чистый искрящийся снег. Стояла какая-то особенная тишина, словно все вокруг шептало: «Молчите! Не вспугните рождение первого снега».

Рядом с Кузей уже стояли Таратоша и Пикся и так же восторженно смотрели на это особое безмолвие. Легкий морозец пощипывал носы, но от этого ничуть не хотелось назад в норку.

А снег тихо падал и падал, устилая землю своим волшебным покрывалом.

И тут сзади послышался знакомый бубнеж вперемежку с жеванием:

– Ну чего столпились? Пройти-то дайте.

Мышата расступились, и Бубун замер с набитыми едой щеками.

– Так вот что такое снежная сказка, – наконец пробубнил он. – Я даже себе не представлял, что будет так красиво, когда нам Пуго о ней рассказывало.

– Побежали скорее к нему! – воскликнула Пикся, собираясь выскочить из укрытия.

– А ну-ка стоп! – вдруг услышали ребята окрик папы-мыши. – Никаких прогулок, пока снега побольше не навалит. Вы что, забыли о занятиях, которые я с вами проводил? Ну-ка, кто первый скажет, почему нам сейчас особенно опасно выходить?

– Потому, потому что на снегу видны наши следы. Вот! А еще… – как из пулемета застрочил ответом Таратоша, – а еще мы особенно заметны на снегу сейчас, потому что шкурки к зиме не меняем, как зайцы и белки. И еще потому, что снега пока не так много, чтобы делать в нем норки и прятаться в них!

– Молодец! – удовлетворенно воскликнул папа-мышь. – Ответ на твердую пятерку! Остальным же стоит помнить, что зима – это суровое время для нас, мышей. И хоть такой красивый снег выпал, точно в первый день зимы, да и никто из вас его еще не видел, любоваться им стоит все же только отсюда, из укрытия. Так безопасней.

И тут же строго добавил:

– Так что всем сидеть по норкам. И никаких, слышите, никаких прогулок и беготни по улице! Не хватало, чтобы вас Рыжик слопал.

Мышата удрученно побрели назад. Ведь это такая скука – сидеть дома и никуда не выходить.

Снег шел целый день и навалил большие сугробы, в которых взрослые мыши тут же прорыли первые ходы и показали остальным, какой куда ведет.

Темнело теперь очень рано, и наша дружная компания после разрешения старших отправилась к верному другу Пуго уже при свете луны, которая выглянула из-за снежных туч совсем недавно.

Пугало их встретило с огромной радостью. Снег навалил ему на шляпу небольшой сугроб, от которого полы шляпы немного опустились, и казалось, что Пуго стоит в белоснежной шапке-ушанке с черным козырьком. Выглядело это очень забавно, и мышата дружно посмеялись вместе с ним над его веселым зимним нарядом. Они пробрались внутрь пугала, чтобы лапки не мерзли на снегу и взахлеб стали рассказывать о своих впечатлениях от первого снега.

– Ну, да, – подшучивала Пикся над Бубуном. – Конечно же, ты был весь такой очарованный, и даже еду не проглотил, и стоял, как хомяк, с раздутыми щеками. Хи-хи-хи.

– А я всегда так немею от красотищи, – весело бубнил толстячек, ничуть не обижаясь на шутку мышки.

Мышата веселились во всю, пока Таратоша не произнес: – А вот скажи, Пуго, очень долго еще Новый год ждать? Прямо не терпится поскорее все самим увидеть!

Наступило молчание, от которого всем почему-то стало немного грустно. Пугало вздохнуло и, еще немного подумав, проскрипело:

– Да не так уж и долго… Месяц как раз закончится, и Новый год настанет. Так что совсем немного осталось… Скоро к бабушке Нюре ее сыновья с семьями приедут и нарядят ёлку. Они всегда на этот праздник приезжают, потому что у людей он называется «семейным» и справлять его нужно всей семьей.

Пикся тут же встрепенулась и звонко пискнула:

– Вот и здорово! Мы как раз за месяц тоже что-нибудь придумаем, что бы по-семейному отпраздновать. Правда, Кузя?

Кузя понял замысел подружки и весело добавил:

– Конечно, придумаем!

Он подмигнул друзьям, и те поняли, что впереди их ждут новые приключения.

 

II

Зима, как оказалось, не такое уж уныло время года, как рассказывали взрослые мыши. Для Кузи и друзей она была полна приключений с множеством других забав.

Однажды они увидели, как гуси бабушки Нюры катаются на лапах с небольшой горки у сарая, и тут же смастерили себе такую же, правда, пониже. И весело галдели и катались с нее несколько дней.

Потом эту горку увидел Рыжик и раскопал ее, злобно приговаривая: «Устроили тут балаган, серость писклявая». Друзья при этом заметили, что кот постоянно отряхивает лапы, когда копает снег или ходит по нему. Выглядело это очень забавно: вот он важно идет, но постоянно потешно, мелко-мелко трясет то передними, то задними лапами.

– Это потому, друзья мои, – поясняло потом пугало, – что кошки больше всего на свете боятся воды. Они и умываются только лапами, облизывая их.

Бубун тут же вспомнил, как подсмотрел за купанием Рыжика в тазу, когда бабушка натирала его мылом и мочалкой. Друзья хохотали весь вечер, вспоминая, как потешно мышонок копировал несчастную рожицу кота всю в мыльной пене.

Но, несмотря на веселье, Кузя и Пикся, не переставая, думали про новогодний сюрприз, который они решили подготовить для Пуго. А времени оставалось все меньше и меньше.

Задумка была простой: найти ёлочные шары с мишурой и украсить ими пугало в новогоднюю ночь.

Сказать-то просто, а вот сделать…

Весь дом облазили мышата в поисках новогодних игрушек, но ничего так и не нашли. Они донимали расспросами дедушек и бабушек, с папами и мамами: «Ну где же могут храниться ёлочные шары?» Но те, вспоминая, что видели новогоднюю ёлку не раз, никогда не интересовались, куда потом прячут ее украшения. Ведь шары были не съедобными, а значит, бесполезными.

– А давайте украсим Пуго орехами и ягодами из нашей кладовки, – однажды предложила Пикся, но Кузя тут же возразил:

– Представляешь, как нам влетит от взрослых, что мы едой разбрасываемся не понятно на что?

– Так ведь это же для Пуго! – не унималась мышка. – И мы сначала все объясним, для чего нам нужны орехи и ягоды.

– Да пойми же, Пикся, – возмущался Кузя, – взрослым, да и вообще никому нельзя говорить, что мы придумали. Потому что кто-нибудь обязательно проболтается Пуго, и тогда наш сюрприз перестанет быть сюрпризом. Поняла?

Мышка грустно покачала головой и тихо пискнула:

– Но ведь тогда, наш Пуго опять будет несчастным…

– Да прекратите вы тоску нагонять, – сурово пробубнил Бубун.

– А я верю! Честно-честно верю, что мы найдем игрушки и мишуру, – рассыпая слова горохом, заговорил Таратоша.

Но Кузя и Пикся только тяжело вздохнули.

На следующее утро все мышиное семейство услышало громкие возгласы из дома бабушки Нюры. Это приехали на новогодние каникулы ее сыновья с семьями, как и говорило однажды Пуго.

Шум и гам стоял такой, что Кузя с друзьями не удержались и побежали посмотреть на новых жильцов.

Первое, что они увидели, был кот, который лежал на диване в большой комнате с очень недовольным выражением на морде. Рядом с ним стояла маленькая девочка, в красивой синей юбочке, белом свитере и беленьких колготках. На ногах у нее были бархатные синие тапочки с белыми помпонами, а на голове два красивых белоснежных банта. Она стояла рядом с диваном и аккуратно гладила Рыжика по голове своей маленькой ладошкой, приговаривая:

– Какой красивый котик, мягкий животик.

Пикся тут же тихонечко пропищала на ухо Кузе:

– Какая милая девочка. А какая нарядная! Одни помпоны на тапочках чего стоят – загляденье!

– Да, милашка! – тут же подхватил Бубун.

– Тише! – шикнул на всех Кузя. – Не хватало, чтобы кот нас услышал.

Но было уже поздно. Несмотря на громкие разговоры на кухне, где собрались все взрослые, кот навострил уши, которыми он отлично расслышал тихое попискивание и шорох из-под штор, где и прятались наши друзья. Ведь у котов не только отличное зрение, но и отменный слух.

Рыжик еще лежал на диване, но уже весь приготовился к прыжку. И тут девочка решила взять кота на руки, чтобы продолжить его ласкать. Но Рыжик был категорически против такого вольного обращения с ним незнакомым ребенком. Да к тому же тут рядом были мыши, и для кота это было главнейшим из всех дел.

Он злобно зашипел на девочку и вцепился ей зубами и когтями в руку.

От страха и боли та вскрикнула и выдернула ладошку. На нежной детской ручке тут же выступили капельки крови из четырех глубоких царапин.

Слезы брызнули из глаз малютки, и она, плача и топая ножками, побежала на кухню к взрослым.

Кот тем временем совершенно не обратил внимания на хныканье девочки, а уже аккуратно подкрадывался к шторе, под которой надеялся поймать мышей.

Бросок… Но рыжий увалень, как всегда, просчитался. В тот момент, когда девочка заплакала и побежала за помощью, мышата уже бросились в другое укрытие точно над кухней. А кот вновь остался ни с чем.

Взрослые загомонили и окружили девочку, успокаивая ее:

– Не плачь, роднулечка! Сейчас мы промоем тебе ранку, смажем мазью, и все пройдет! – говорила женщина почти в таком же белом свитере, как и девочка.

– Я же только его погладила, мамочка, – всхлипывала малышка. – А он как зашипит страшно и укусил еще меня-а-а-а, – продолжала она плакать.

– Успокойся, Вика, доченька, – продолжал уговаривать ее взрослый дядя. – Сейчас мы с дядей Сережей поедем в магазин, купим ёлку, а вечером будем ее наряжать. Хорошо?

Девочка Вика радостно закивала, растирая слезки кулачком по своим розовым щечкам.

Мышата аж подпрыгнули от неожиданной новости в своем укрытии, как только услышали про ёлку. Радости их не было предела! Наконец-то они увидят новогоднее чудо и, конечно же, постараются добыть несколько игрушек и мишуры.

Наши друзья затаились в своем укрытии, чтобы теперь не пропустить ни одного слова.

Тем временем бабушка Нюра принесла на кухню кота. Она нежно поглаживала его и приговаривала:

– Зачем же ты, миленький, внученьку поцарапал? Напугался, что ли, чего? Она ведь, смотри, какая хорошенькая да пригоженькая. Ее нельзя царапать и кусать.

Кот скривил такую умилительную гримасу, словно всем своим видом говорил: «Я хороший! Я не виноват». При этом он пару раз жалобно мяукнул, и было видно, что взрослые совершенно на него не сердятся, а только улыбаются.

Но девочка тут же спрятала руки за спиной и сказала сердито:

– Он плохой котик! Я же к нему в гости приехала, а он дерется. Плохой котик! – и притопнула ножкой.

Но малышку успокоили, промыли ранку, наложили мазь и заклеили пластырем. А чтобы его было веселее носить, мама девочки нарисовала на нем фломастером красный цветочек. Девочке цветочек очень понравился, и она постоянно его рассматривала.

Наконец бабушка Нюра сказала то, чего так ждали наши притаившиеся друзья:

– Сынок, достань-ка круглую коробку с игрушками с антресолей, и пока вы за ёлкой съездите, мы их протрем и подготовим.

Мышата переглянулись, и Кузя прошептал:

– Я же эту коробку сто раз обнюхивал! Но в ней ни одной дырочки не было, чтобы разглядеть, что игрушки там.

– Не переживай, – успокоила его Пикся, – теперь мы точно знаем, где они хранятся и обязательно приготовим сюрприз для Пуго.

И мышата продолжили свое наблюдение.

Вскоре огромную коробку достали с антресолей, протерли от пыли, и наконец-то открыли.

Пикся ахнула от восхищения и удивления, когда стали доставать игрушки и раскладывать на влажном полотенце.

Да, такой красоты мышата не видели ни разу. Тут были золотые, ярко-красные, матовые и синие шары. Они были большими и маленькими, круглыми и овальными. Были даже шары в виде яблок, груш и винограда, все усыпанные блестками. Даже хрустальные шишечки были!

Девочка Вика все время вертелась у коробки, доставала шары по одному, передавала их аккуратно взрослым и приговаривала:

– Вот какой красивенький шарик! Мы его сбоку повесим?

– Конечно! – соглашалась мама.

– А вот этот нужно в середину, – советовала малышке тетя Лена, жена дяди Сережи. – Посмотри, какой он большой и в блесточках!

Скоро вернулись сыновья бабушки Нюры и привезли елочку. Она была не очень большой, но очень пушистой. Девочка прыгала от радости и хлопала в ладошки со словами «Ёлочка! Ёлочка!»

Ёлку тут же закрепили, поставили на табуретку, которую прикрыли белой простыней, и получился маленький сугроб, из которого словно росла ёлочка. И пока бабушка с мамой Вики и тетей Леной заканчивали протирать от пыли игрушки, папа и дядя Сережа стали разматывать гирлянды и проверять их.

Когда первая гирлянда замигала яркими красными, желтыми и синими огоньками, у мышат захватило дух. Это волшебное сияние напоминало сияние первого снега, только в разы ярче, отчего настроение становилось сразу праздничным и веселым.

– Вот ведь красота какая, – наконец восхищенно проворчал Бубун и тут же добавил: – Эх, жалко Пуго гирляндой украсить не получится.

– Как не получится?! Почему? – тут же встрепенулась Пикся.

– Потому! – очень серьезно произнес Кузя. – Нам для этого нужно электричество, чтобы гирлянду подключить. А где ты в огороде электричество видела?

Пикся заметно погрустнела.

– Ладно, – сказал Кузя, – пора нам подумать, как игрушки достать? Давайте поступим так.

И друзья зашептались.

 

Через некоторое время мышата поспешили по тайным ходам и вскоре сидели в самом углу антресоли, откуда недавно достали коробку с игрушками. Они надеялись, что часть игрушек не поместится на ёлочке и что их обратно уберут в коробку и спрячут назад. А тут уж они смогут достать, что им нужно. Так рассудил Кузя и оказался прав.

Словно зная план друзей, антресоли открылись, и большую круглую коробку запихнули назад. Крышка была приоткрыта, и мышата, не раздумывая, юркнули внутрь.

Сколько здесь было игрушек – не перечесть. Маленькие хрустальные шишечки, что так понравились Пиксе, лежали вряд. С одного конца шишечек были приделаны скрепки, за которые цепляли игрушки на ёлку. Но никто из мышат не знал об этом, и Таратоша сразу решил, что эти железные загогулинки созданы для того, чтобы игрушку было удобнее тащить.

Мышата похихикали от шутки, но скорее от возбуждения от предстоящего приключения. Все прекрасно понимали, что достать игрушки – это только полдела, а вот донести их до Пуго да еще и повесить на него совсем не просто.

Они пошептались еще немного и решили двинуться в путь, прихватив для начала по одной маленькой игрушке.

Выбрали три шишечки и одного маленького снеговика, у которого был отколот нос-морковка. Все игрушки оказались чуть меньше самих мышат и не были тяжелыми.

Пробирались друзья очень осторожно и с опаской просматривали путь вперед, чтобы ненароком не попасться коту.

Наконец все четверо выбрались из дома и стояли у первого тайного хода внутри снега, раздумывая, как протолкнуть игрушки внутрь и дотащить до пугала. Хоть по верху тащить игрушки было куда удобнее, но по проходам в разы безопаснее.

– Давайте дождемся вечера, – предложил Кузя, – и в темноте быстро-быстро отнесем игрушки к Пуго. Что скажете?

Но тут Пикся удивила вопросом:

– А вы не думали, где нам сейчас спрятать игрушки до темноты, чтобы их никто не нашел?

Все притихли.

– Да уж, – задумчиво протянул наконец Бубун, – как-то не докумекали до этого.

– А давайте в снег, вот прямо тут, тут и зароем, и никто, вообще никто не найдет их здесь, – заспешил Таратоша.

Через несколько минут все было готово, и мышата дружно поспешили за новой порцией игрушек.

Тем временем ёлку в доме уже наряжали вовсю. Гирлянды весело мигали почти на каждой веточке разноцветными огоньками, а бабушка, мама и Вика подавали игрушки папе, который их развешивал.

И тут один маленький шарик выскочил из рук девочки и покатился прямиком под штору, где снова сидели в укрытии наши мышата. Вика тут же побежала за игрушкой и, отодвинув штору, увидела странную картину: шарик сам потихоньку пролезал в небольшую щель между стеной и полом. Она постояла секунду и присела на корточки, чтобы получше рассмотреть: что же происходит? И тут взгляды Пикси и девочки встретились. Вика округлила свои красивые серые глаза, улыбнулась и прошептала:

– Мышка, а мышка! Ты, что ли, шарик стащить решила? Тебе тоже Новый год надо отпраздновать?

Мышата замерли.

А девочка тем временем встала, помахала норке ручкой и послала воздушный поцелуй мышатам, прошептав на прощание:

– Всем надо встретить Новый год нарядно. Даже мышкам. Пока!

Она вернулась наряжать ёлку и украдкой, несколько раз, посматривала на низ шторы, словно надеялась увидеть мышек снова.

А друзья тем временем перевели дух и сидели в полном недоумении от происшедшего. Ведь никто из них даже не думал, что девочка не испугается мышей, как бабушка, а, наоборот, позволит им утащить так удачно попавшую к ним игрушку.

Вскоре ёлка была наряжена и стояла сияя гирляндами и разноцветными шарами. Вокруг нее несколько раз прошла Вика и, радостно хлопая в ладоши, запрыгала и запела:

– Маленькой ёлочке холодно зимой. Из лесу ёлочку взяли мы домой! Ура! Скоро Новый год!

Мышата, конечно же, прибежали посмотреть на красавицу ёлочку, но снова заспешили завершать свое важное дело.

Еще несколько раз они бегали на антресоли и обратно и закапывали игрушки в снегу. Скоро в их кладе было три шишечки, снеговик, шесть маленьких шариков, три птички и восемь разноцветных сосулек.

Друзья решили, что этого достаточно и поспешили за мишурой, которой в коробе было великое множество. Вот с этим пришлось повозиться. Ведь мишура была длинной и очень шелестящей. Каждую штучку им приходилось нести вчетвером, что было так неудобно. И, как они ни старались, шуму все равно наделали столько, что Рыжик весь обмяукался, ходя по дому рядом с тайными мышиными ходами в стенах, когда они ее тащили.

Взрослые не особо обратили внимания на крики кота, а бабушка решила, что тот хочет кушать, и тут же наложила ему полную миску творога и полила сверху молоком. Кот, конечно же, забыл про мышей и принялся уплетать творог.

Тем временем мама одела Вику, дала ей ведерко и совочек с формочками, и они с бабушкой пошли гулять во двор.

Девочку сразу же заинтересовало пугало в огороде, но туда она сначала не пошла, а попросила сходить в хлев к корове и погладить ее.

Корова Марта очень понравилась Вике. Она лизнула детскую ручку, когда девочка протянула ей кусочек хлеба, что дала бабушка, и аккуратно, поддев его языком, отправила в рот и стала жевать. А малышка в это время нежно гладила ее по бархатистому лбу и даже потрогала рога. Все понравилось девочке Вике: и свинья Рюша (правда, ее она гладить не стала), и куры на нашесте, и гуси в загоне.

Но тут она вспомнила про пугало и попросила бабушку отвести ее к нему.

– Зачем же тебе пугало? – удивилась бабушка Нюра. – Оно просто стоит тут, а летом и осенью ворон отгоняет своими банками консервными. Что в нем интересного?

– Я просто хочу с ним познакомиться, – как взрослая, сказала Вика.

– Хорошо, – согласилась, улыбаясь, бабуля. – Я тебя отведу к нему, а сама пойду по хозяйству хлопотать. А ты куличики из снега полепишь возле него. Хорошо?

– Договорились, – серьезно закончила Вика.

Бабушка снова улыбнулась и повела девочку к пугалу.

Мышата уже вернулись в норку и с восторгом рассказали о наряженной ёлке в доме, после чего часть мышей-малышей поспешила посмотреть на чудо-ёлку во главе с Бубуном и Таратошкой.

– Знаешь, что я подумал, – вдруг сказал Кузя Пиксе, – нам вчетвером никак не справится, чтобы нарядить Пуго. Нужно еще кого-то на помощь позвать.

– Кого? – удивленно приподняла бровки Пикся. – Ты же сам говорил, что никто не должен знать о нашем плане.

– Ну, теперь уже можно, – хитро улыбнулся Кузя. – Мы же ведь добыли игрушки и мишуру, а теперь самое главное прийти к Пуго и начать его наряжать. Вот это и будет сюрпризом! – радостно добавил он.

Скоро возбужденная толпа мышат с Бубуном и Таратошей вернулась домой, и Кузя решил не тянуть, а сразу рассказать о сюрпризе для Пуго и попросить о помощи.

Когда мыши выслушали рассказ Кузи, наступила тишина. Пикся, Бубун и Таратоша даже испугались, что их идея с сюрпризом не понравилась, но тут мама-мышь подошла к Кузе и поцеловала его со словами:

– Вот теперь я вижу, что ты вырос и научился делать добрые дела.

Мыши дружно запищали, одобряя идею Кузи и друзей, и тут же собрались на улицу.

– Торопиться не надо! – остановил всех окрик отца-мыши. – Кузя верно сказал, что в темноте мы сможем быстро по верху снега принести все игрушки и нарядить Пуго. А сейчас предлагаю отправиться еще раз за новыми игрушками, чтоб уж наш Пуго был не хуже настоящей новогодней ёлки.

– Ура! – дружно закричали мышата, и Кузя повел всех на антресоли, где каждая мышка взяла по игрушке, а несколько мышей прихватили еще по мишуре.

И вот настали долгожданные сумерки.

Вика достроила дом из куличиков рядом с пугалом и, когда ее позвала мама, собрала формочки в ведерко и пошла в дом.

Одновременно с этим из норки высунулся нос папы-мыши и понюхал воздух. Опасности не было, и он первым вышел наружу, держа красный шарик. За ним высыпала вся мышиная братия. Кто-то нес мишуру, выстроившись в ряд, кто-то игрушку, и все дружно побежали на огород к пугалу.

Первыми бежали Кузя с Пиксей, и вместе они тащили по одной хрустальной шишечке.

Когда они приблизились к пугалу, тот сначала ничего не поняло, а только удивленно проскрипело:

– Что происходит, друзья?

Кузя с Пиксей, Бубуном и Таратошей дружно прокричали: «Сюрприз» – и побежали внутрь пугала, чтобы развесить на нем первые игрушки.

Пуго было так взволновано, что даже не поверило своему счастью, а только приговаривало:

– О, друзья мои! О, как чудесно!

Вика тем временем зашла в дом и стала стягивать варежки. И тут она заметила, что забыла красивый красный совочек возле пугала.

– Мамочка! – крикнула она в комнату. – Я совочек возле пугала забыла. Сейчас за ним схожу и вернусь.

Она выбежала во двор и побежала к огороду. Но, свернув за угол дома, Вика остановилась в растерянности, потому что увидела… стайку мышей, которая несла ёлочные игрушки к пугалу!

Мыши, увидев девочку, бросились врассыпную, побросав игрушки и мишуру. Но Вика не испугалась, а пошла прямо к пугалу, чтобы удивиться еще сильнее: на пугале уже висело несколько хрустальных шишечек, синий маленький шарик и снеговик с отломанным носом-морковкой.

Она удивленно потрогала знакомый синий шарик и осторожно спросила:

– Мышки, это вы, что ли, пугало наряжаете?

Кузя с друзьями поняли, что можно не бояться, и выпрыгнули на снег из пугала.

– Так это вы этот шарик стащили из дома, чтобы пугало нарядить? – удивленно переспросила Вика. – А я и не знала, что мыши пугало, как ёлку, наряжают!

– А знаете что? – вдруг обратилась она к мышатам. – Я упрошу завтра папу и дядю Сережу повесить на пугало гирлянду с лампочками, чтобы оно совсем как настоящая ёлка было. Договорились?

Оттого как мыши радостно запрыгали, Вика поняла, что ее слова им очень понравились. Она взяла совочек, помахала ручкой на прощание и побежала в дом.

Кузя с друзьями обнимались и кричали: «Ура!». Ведь такого даже они не ожидали: украсить Пуго настоящей гирляндой с лампочками.

А пугало стояло и не смело пошевелиться, потому что понимало: его мечта сбылась. Его наряжают как настоящую праздничную ёлочку! Горшок-голова кружилась, и от этого оно даже не расслышало, что сказала девочка.

Наступило утро, и Вика потянула папу к антресоли, потому что он ей пообещал что-нибудь сделать с гирляндой.

Произошло же вот что.

Когда Вика вернулась домой, то с удивлением и восторгом рассказала о том, как мыши наряжают пугало игрушками. Ей, конечно же, не поверили, но потом папа с дядей Сережей сходили на огород и удивленными вернулись назад.

Бабушка Нюра сначала поворчала, что это детские шалости, но, после того как Вика ей сказала, что праздник должен быть у всех, согласилась украсить пугало лампочками.

И вот теперь папа возился со старой гирляндой и старался ее починить. Дядя Сережа тем временем нашел длинный провод и стал мастерить электрический удлинитель, чтобы протянуть его из дома до пугала. Наконец все заработало, и Вика вприпрыжку вместе папой побежала в огород.

А наш красавец Пуго стояло все увешанное банками, мишурой и игрушками, и ему казалось, что счастливее на свете нет никого.

Тут оно увидело, как милая девочка, которая ему сразу же понравилась еще вчера, когда рядом лепила куличики из снега, приближается к нему вместе со взрослым дядей. А тот несет какие-то провода…

– Что это, Кузя? – удивленно спросило пугало.

Задало оно вопрос неслучайно, потому что с самого раннего утра внутри пугала уже сидели наши друзья и ждали: выполнит обещание девочка или нет.

Теперь они видели, что малышка их не обманула, и снова закричали: «Ура!»

Наконец Пуго не выдержало и почти грозно спросило:

– Что все это значит? Что буду делать со мной эти люди?

– Не переживай, дружище, – похлопал его внутри по шесту Кузя. – Ты вчера не поняло, а мы решили сделать тебе еще один сюрприз. Сейчас тебя гирляндой с лампочками украсят, и будешь ты в сто раз лучше любой новогодней ёлочки.

Пугало на время онемело. Оно молчало даже тогда, когда с него сняли шляпу, отряхнули ее и обвили поля гирляндой по кругу. Затем лампочки пустили по рукам пугала и под конец обмотали вокруг пояса.

– Ну, все, подключай, – прокричал мужской голос.

И… ничего не произошло.

– Странно, – сказал папа, – я же вроде бы все проверил и все работало.

– Но она не горит, – печально сказала Вика.

– Не переживай, дочурка, мы к вечеру ее обязательно починим, – успокоил девочку папа. – Теперь пойдем обедать, и потом нужно будет немного поспать, потому что сегодня Новый год! А сидеть ночью заспанным за столом совсем не хочется, правда? – продолжил он, обращаясь к дочке.

– Конечно, папочка! – сказала грустно Вика. – А мы гирлянду на пугале в Новый год обязательно включим? – добавила она с надеждой.

– Обязательно! – пообещал папа. – Ведь ночью она будет смотреться еще красивее.

Они взялись за рук, и пошли к дому.

Кузя и компания друзей молча стояли у пугала, а оно их утешало трескучим голосом:

– Друзья, все прекрасно! Вы уже исполнили мою мечту: я наряжен, как настоящая ёлка! Почему вы такие грустные? Перестаньте, прошу вас.

Пикся, сдерживая слезки, пропищала:

– Мы так хотели, чтобы ты сверкало настоящими лампочками. А тут… – и она отвернулась, чтобы никто не видел ее слез.

Мышата вернулись к норке, у которой столпилось большое количество родни, чтобы посмотреть, как будет сверкать гирлянда. И все были очень расстроены, что этого не получилось.

– Но ее папа пообещал, что все починит к вечеру! – не унимался Таратошка. – И вот увидите, точно-точно, она загорится!

– Посмотрим, – чуть равнодушно сказал один из родственников, и мыши стали расходиться по своим делам.

Когда опустились сумерки, Кузя не помнил, потому что он увидел страшную вещь, когда решил еще раз посмотреть на чудо-ёлочку в доме.

Наглый рыжий кот, пока все спали, сидел и перегрызал провод электрического удлинителя, который делал дядя Сережа, чтобы подключить гирлянду Пуго!

Негодованию Кузи не было предела! Он не знал, как остановить этого рыжего негодяя!

Но что-то нужно было делать!

Кузя бросился назад в норку, чтобы скорее сообщить о происшествии и остановить кота.

Когда он, задыхаясь от бега и волнения, рассказал все в норке, мыши возмущенно запищали, и послышались возгласы: «Ну как же можно! Это ведь не справедливо!». И тут самая старая бабушка-мышь негромко спросила:

– А он прямо сейчас грызет провод?

– Да, – рассеяно ответил Кузя, – прямо сейчас у дивана.

– Ну, тогда нужно просто включить провод в розетку, и ток сам остановит вашего врага. Хе-хе-хе, – закончила она старческим смехом.

– Точно! – воскликнул Таратоша. – Я же забыл, как нас учили, что нельзя соединять провода, когда по ним бежит ток. От этого можно получить такой разряд электричества, что никому не поздоровится!

– Скорее бежим! – прокричал Кузя, и дружная компания, а вместе с ними и половина родни бросились наверх.

Кот сидел и неторопливо грыз провод. Он знал, что его никто не побеспокоит и не накажет. «На меня даже не подумают, – размышлял он, – это скорее будет похоже, что сами мыши перегрызли провод. А я здесь совсем ни при чем. Зато как славно будет испортить им праздник!» – мечтательно мурлыкал он себе под нос. Но провод был очень толстым и никак не поддавался наглому коту.

Занятый своим коварным делом, он совершенно не заметил несколько прошмыгнувших мышек под диваном. А они как раз нашли окончание провода, который еще был не подсоединен к электрической розетке.

Конечно же, это были наши отважные друзья.

Кузя, Бубун и Таратоша подхватили штепсель и потянули его изо всех сил к розетке.

Еще мгновение…

Раздался оглушительный треск вперемежку с кошачьим криком «мяу», и ёлочка погасла, как и весь свет в доме.

Мыши замерли.

Через пару секунд послышались шаги, и кто-то, зевая, спросил:

– Что, опять пробки выбило? Я же вроде, в прошлый раз все починил.

Донеслась какая-то возня, и зажегся фонарик.

– Ну, что там? – услышали затаившиеся мышки голос бабушки Нюры.

– Да пробки выбило, мам, – ответил уже знакомый голос дяди Сережи.

Через пару минут свет вновь зажегся, и мышата увидели забавнейшую картину: кот с глазами в кучку лежал, привалившись к дивану и высунув язык. Вся шерсть стояла дыбом и легонько дымилась, словно его только что вынули из духовки, как праздничный пирог.

Мыши прыснули от смеха, глядя на такое зрелище, и тут же услышали голос папы Вики:

– Мам, ты только посмотри! Хе-хе! Твой Рыжик решил проводами полакомиться. Вот обжора! Мало ему творога.

В комнату вошла заспанная Вика и, растирая глаза кулачками, спросила:

– А что, котик не знал, что ток опасный?

Папа засмеялся и, подняв дочку на руки, звонко ее чмокнул в щечку со словами:

– Смотри, Рыжик! Даже малыши знают, что грызть провода под током смертельно опасно!

Следом за внучкой вбежала бабушка и схватила на руки своего любимца:

– Рыжик! Рыжуля, очнись! – испуганно причитала она.

Кот повернул голову и произнес «Мя-я-я». На вразумительный звук его больше не хватило.

– Вот и славно, – сказал папа, – все живы, и все целы. Хотя теперь мне понятно, почему лампочки на пугале не горели. Хе-х, нашелся мне тут кот-электрик, – усмехнулся он напоследок.

Через несколько минут все собрались и начали готовиться к встрече Нового года.

Бабуля хлопотала у плиты, а рыжий разбойник все с такой же вздыбленной шерстью лежал рядом с ней на стуле и спал.

Мама, тетя Лена, вместе с Викой накрыли стол красивой скатертью и расставляли тарелки с хрустальными фужерами.

Дядя Сережа быстро замотал изолентой поврежденный кусок провода, и они с папой договорились, что как только соберут на стол, то сходят и включат гирлянду на пугале.

Эта новость молнией разлетелась по всему мышиному семейству. Кузя то и дело метался в норку и назад к тайному лазу под шторой. Но взрослые все копошились у стола и никак не могли закончить приготовления.

Часы пробили десять раз.

– Ух ты батюшки мои! – воскликнула бабушка. – Уже и переодеваться пора.

Договорились, что гусь в духовке потомится еще немного, и все стали расходиться по комнатам.

Папа пошел в прихожую и крикнул Вике:

– Дочурка, одевайся. Пошли твое пугало зажигать! А дядя Сережа тут удлинитель в розетку включит.

Вика оделась так быстро, что даже мама удивилась:

– Ну, надо же! Теперь в детский сад ты будешь так же одеваться, потому что я знаю, что ты умеешь это делать. Тем более если тебе самой что-то нужно, – с хитрецой в голосе закончила она.

– Мамочка, ну мы же пугало идем в ёлку превращать! – воскликнула Вика и, прыгая на одной ножке, поторопилась к двери.

Взявшись с папой за руки, они пошли в огород.

Кузя, Пикся, Бубун, Таратоша и много других мышей сидели внутри пугала и, затаив дыхание, ждали чуда.

Пуго не переставало удивляться. Оно стояло и ждало продолжения волшебства, о котором даже не мечтало.

Наконец провода соединили, и папа снова громко крикнул:

– Включай!

И чудо свершилось!

Десятки разноцветных лампочек мигали и переливались на пугале. А со стороны это выглядело так, словно пришелец с другой планеты сошел со своего корабля.

Вика вместе с папой хлопала в ладоши и смеялась заливисто и звонко, потому что от такой картины обрадуется кто угодно.

Мыши внутри пугала и возле норки кричали: «Ура!».

А что творилось в этот момент в душе Пуго – наверно, никто не сможет передать словами. Но там сияла радуга и пели птицы!

Вот так закончилась эта история.

Но всегда стоит помнить одно: какой бы маленькой мышкой ты ни был, ты все равно можешь сделать все, чтобы сбылась мечта твоего друга. Именно это и есть «настоящая дружба»!