Раздался визг тормозов, и машина резко остановилась. Фрост пинком распахнул дверцу и выскочил наружу. “Узи”он перебросил за спину, а в руках теперь держал автоматическую винтовку М—16. И сразу же дал очередь в направлении солдат, охранявших подходы к самолету с лазерной установкой на борту. Разведчики уль-Раика выяснили, какой именно самолет повезет оружие, и теперь вычислить его было нетрудно.
Акбар тоже покинул автомобиль. В его руках был АК—47. Постреляв немного, он быстро повернулся, отодрал обшивку с дверцы машины и вытащил из тайника свой боевой меч. Патан набросил перевязь меча себе на шею и вновь взялся за автомат.
— Вот теперь другое дело, — крикнул он Фросту. — Так я себя чувствую настоящим воином.
Капитан кивнул и крикнул Дженксу:
— Мэтт, гранаты!
— Иду, Хэнк, — ответил американец. Через секунду он уже был рядом с ними.
— Вот они.
— Ну, тогда поехали! — рявкнул Фрост.
Он выхватил гранату из своего мешка, сорвал чеку и швырнул ее в направлении группы советских солдат. Акбар сделал то же самое, а потом повернулся и бросился бежать к самолету. Наемник и Дженкс пустились за ним. М—16 и оба Калашникова веером рассеивали вокруг свинцовую смерть, время от времени рвались и гранаты.
Акбар бежал впереди. Он разбрасывал лимонки по сторонам, как девушки на свадьбе — лепестки роз. Видимо, патан хотел скорее избавиться от лишнего груза и вытащить меч. Вот это мужское оружие.
В пятидесяти ярдах от самолета магазин в М—16 закончился, и Фрост забросил винтовку на плечо. Он тоже активно принялся за гранаты — доставал черный шарик, выдергивал чеку и швырял то туда, то сюда.
Внезапно капитан резко развернулся, услышав за спиной громкий крик. Он сразу узнал голос Дженкса — наиболее сейчас важного человека из них троих: ведь только Мэтт умел управлять самолетом.
Из простреленной левой руки американца хлестала кровь, а лицо было искажено гримасой боли.
— Уходи, Мэтт! Вперед! — заорал Фрост, хватая “Узи” и поливая свинцом приближающихся русских солдат.
— Помоги, Хэнк, — сквозь зубы процедил Дженкс.
Наемник подхватил друга под руку, подпер плечом, взял мешок, который уронил Мэтт, — из него торчал приклад “Спрингфилда”, любимого карабина Акбара — и потащил американца за собой, изредка огрызаясь короткими очередями из “Узи”.
А патан уже был рядом с самолетом. Укрывшись за какой-то брошенной машиной, он стрелял из своего АК—47.
Внезапно со стороны главных ворот раздался оглушительный взрыв. Фрост обернулся и увидел оранжевый шар пламени, взметнувшийся в небо. Капитан понял, что это подошли люди Мохаммеда уль-Раика. Что ж, ситуация несколько улучшилась.
Продолжая подталкивать и поддерживать Дженкса, наемник сменил магазин в М—16 и закричал:
— Акбар, Мэтта в самолет, быстро!
Не ожидая ответа, он повернулся и вновь открыл огонь по преследователям. Внезапно он почувствовал жгучую боль в боку, рядом с тем местом, где под гимнастеркой находилась кобура с браунингом. Фрост пошатнулся и упал на колени, прикрыв глаз от невыносимой боли.
Страшным усилием воли капитан взял себя в руки, тряхнул головой, отгоняя слабость, и опять нажал на спуск своей автоматической винтовки. Затем с трудом поднялся на ноги и со всей возможной скоростью двинулся к самолету.
До цели нужно было преодолеть еще двадцать пять ярдов. Акбар и Дженкс уже находились внутри машины, стреляя теперь оттуда. Фрост достал еще одну гранату, швырнул ее в солдат и побежал, тяжело переставляя ноги и хрипло дыша.
И тут что-то ударило его по ноге, над правым коленом, наемник громко взвыл от боли и полетел на бетон.
— А-а!
Судорожно выхватив из мешка одну из последних гранат, он бросил ее назад и закрыл голову руками. Прогремел взрыв. Это вынудило солдат задержаться и дало капитану возможность снова встать на ноги и продолжить свой трудный путь.
Утешало одно — со стороны ворот доносилась все более громкая стрельба, значит, люди уль-Раика продолжали наступать.
Боль пронзила все тело Фроста, для него уже ничего не существовало, кроме боли. Он был готов даже умереть, немедленно умереть, только бы от нее избавиться.
— Скорее, капитан!
Голос Акбара вывел наемника из транса. Вот она, дверь самолета, рядом… И к нему тянутся руки друга.
— Скорее!
Патан подхватил Фроста и втащил его в самолет.
— О-ох, — простонал тот.
— Ты ранен? — спросил Акбар, вновь открывая огонь из АК—47, чтобы удержать противника на расстоянии. — Ничего, капитан. Мы уже на месте. Все будет хорошо.
Наемник очень на это надеялся. Сцепив зубы, он сменил магазин в М—16 и тоже начал стрелять. Солдаты залегли или попрятались, не решаясь продолжать преследование. Передышка.
— Акбар, — прохрипел Фрост, — перевяжи меня, пока я не истек кровью. А потом помоги мне добраться до этого проклятого лазера.
Они услышали, как вдруг загудел двигатель самолета, завертелись пропеллеры — это Мэтт Дженкс колдовал в кабине пилота, пытаясь поднять машину в воздух.
— Молодец, Мэтт, — крикнул Фрост.
— Пушка в отсеке стрелка, — сказал Акбар, перезаряжая автомат. — Тебе придется взобраться по крутой и узкой лесенке.
— Замечательно, — пробормотал капитан.
— Я помогу, — предложил патан.
— Нет, — Фрост изменил решение. — Оставайся тут и прижимай их огнем. Сам дойду — я уже вижу эту лестницу.
Он двинулся вперед, хватаясь руками за все, что попадалось на пути, и пытаясь не обращать внимания на боль в боку и ноге. Но это у него плохо получалось. Наемник скрипел зубами и грязно ругался.
— Давай, Хэнк, — шептал он, — давай, родной. — Ну не такой же ты засранец, чтобы лечь тут и помереть?
Он не помнил, как ему удалось преодолеть эти несколько ярдов. Очнулся Фрост, лишь увидев перед собой лазерную пушку — он узнал ее по описанию Дженкса — и мягкое кожаное сиденье стрелка. Что ж, тут по крайней мере, можно будет вытянуть раненую ногу…
Капитан упал в кресло, перевел дыхание и поднял голову. Отсек пилота покрывал купол из прозрачного оргстекла, и Фрост ясно видел несколько десятков солдат, готовящихся к атаке на их самолет, и дюжину МИГов, пропеллеры которых тоже начали крутиться.
— Чем дальше, тем веселее, — буркнул он.
Затем наемник осмотрел свое оружие. Дженкс объяснил ему, как примерно им пользоваться — а знал уже Мэтт довольно много. А Акбар заставил его запомнить несколько непонятных сочетаний из русских букв, соответствовавших различным терминам.
Фрост без труда отыскал контрольную панель и рукоятки с кнопками для стрельбы из двуствольной установки. Теперь ему нужно было ввести прибор в действие, и он принялся искать надпись. Но проклятая кириллица никак не держалась в его голове.
Наконец ему удалось найти нужную кнопку, и на панели вспыхнули и замигали разноцветные лампочки. На мониторе появилось изображение окрестностей и бегущих вперед русских солдат. Капитан при этом все время слышал грохот автомата Акбара.
С панели также включалась система компьютерного наведения. Фрост подергал ручки, понажимал на кнопки и наконец перед ним появилась картинка, напоминающая изображения в игровых автоматах. Тут же светились цифры, указывающие направление, расстояние до цели и еще много всяких данных. Глядя на этот экран, можно было гораздо лучше представить себе обстановку снаружи, чем выглядывая через купол. Что ж, оставалось надеяться, что и в бою электроника не подведет.
Однако тут было еще много надписей на русском, которые Фрост не мог прочесть. Чувствуя, что его мозги начинают закипать от напряжения, наемник повернулся и закричал:
— Акбар! Иди сюда и прочти эти чертовы буквы! Я тут так с ума сойду! Скорее!
— Иду, капитан, — раздался голос патана. Спустя несколько секунд Акбар появился в отсеке стрелка, переступив через тело убитого им ранее пилота.
— Они готовятся к атаке, — мрачно сообщил патан. — И МИГи тоже могут подняться в воздух в любой момент.
— Знаю, — ответил Фрост, чувствуя страшную слабость от сильной потери крови. — Посмотри сюда и прочти мне это. — Так, контроль мощности выстрелов, — начал читать Акбар, — это поворачивает пушку и наклоняет ее, тут частота стрельбы…
— Хорошо, хорошо, — повторял наемник, пытаясь все это запомнить.
— Ну, вот и все, — сказал наконец Акбар. — Теперь нужно только стрелять. А остальное сделает электронная система наведения.
— Ладно, — ответил Фрост. — Чертовы яйцеголовые, попридумывали всего. Теперь иди обратно и скажи Мэтту, чтобы он наконец взлетел, иначе будет очень плохо.
— Нужно прогреть мотор, — ответил патан. — Проверить, как функционируют приборы. Это требует времени.
— Все равно, пусть поторопится.
— Сейчас, капитан, а пока займемся твоей ногой. Я не хочу, чтобы в самый ответственный момент ты умер от потери крови.
Акбар снял ремень и сунул руку под гимнастерку, а затем извлек из-за пазухи свой белый бурнус.
— Я никогда с ним не расстаюсь, — гордо сказал патан. — Когда мы выберемся отсюда, тебе придется купить мне материал, из которого моя жена сможет сделать мне новый бурнус.
Он посмотрел на Фроста и ухмыльнулся, а тот хлопнул своего друга по плечу.
— Не волнуйся, ты получишь самую лучшую ткань, которую только можно достать в Исламабаде.
— Не сомневаюсь, — ответил патан. — А теперь положи ногу вот сюда. Так будет удобнее…
Через пару минут перевязка была закончена.
— Ну как? — спросил Акбар.
— Ничего, — скрипнул зубами Фрост. — Только смеяться больно.
— Ты сумасшедший, капитан. И за это я тебя люблю. Наемник пошевелился в кресле и взялся за рукоятки пушки. Посмотрел на панель.
— Спасибо, Акбар. А теперь беги назад. Ты нужен там. И ты можешь помочь Мэтту управлять самолетом. Я не могу, поэтому на время забудьте обо мне.
— Храни тебя Аллах, — прошептал патан и бросился к лестнице.
— Пусть он всех нас хранит, — сказал Фрост и посмотрел в прицел. — А теперь, красные сволочи, проверим на вас ваше проклятое изобретение. Надеюсь, вам понравится.
Несколько следующих минут Фрост только давил на кнопки и смеялся, видя, как падают люди и взрываются истребители, когда тонкий луч лазера попадал в них. Аэродром заволокло густыми клубами черного дыма.
— Так! Так! — кричал наемник, нажимая на гашетку и видя, как пропадают с экрана компьютера все новые и новые черные точки — русские солдаты. — Получайте!
Затем он переводил пушку на МИГи, которые стояли поблизости. К сожалению, капитан не мог уничтожить их все. Вот на мониторе появилась машина-заправщик — огромная цистерна.
— Это то, что нужно, — буркнул Фрост.
В следующий миг заправщик взлетел на воздух.
— А это как вам понравится?
Внезапно он почувствовал, что самолет начинает двигаться, но продолжал стрелять, стараясь вывести из строя истребители, которые тоже набирали разбег. Две машины ему удалось подбить, и дыма на аэродроме заметно прибавилось.
— Вот так, — бормотал капитан, яростно давя на гашетку и поглядывая на монитор.
Система наведения работала пока безотказно, да и лазер не подводил. Действительно, это было супероружие, которое вполне могло поставить Запад на колени. Но теперь хрен вам!
Фрост почувствовал, как какая-то сила сжала его желудок, самолет тряхнуло. Наемник выглянул из купола и понял, в чем дело.
Они поднялись в воздух.