— А кот вы, собственно, такой, черт побери? А, наверное, вас прислал мой отец? Старый…
— Помолчи, — бросил Фрост. В данный момент Луиза Канаретти меньше всего его интересовала. Он склонился над телом Джули. — Ее что, накачали наркотиками?
— Снотворным, — ответила Луиза уже не таким агрессивным тоном. — Она работала с вами?
— Угу. А зачем это было нужно?
— Ну, знаете, это как наркоз после операции…
— Какой еще операции?
Луиза Канаретти с трудом проглотила комок, застрявший в горле, и опустила глаза.
— Ну… в общем… шейх пришел сюда и начал избивать одну из женщин, а Джули вступилась за нее. Она просто вышла из себя, она назвала его трусом, который только и способен, что издеваться над женщинами. А он… он приказал отрезать ей язык. Я тут ничего не могла…
Она умолкла, не поднимая головы.
Грохот автоматического оружия все усиливался, разрывы гранат тоже звучали ближе. Зато крики и визг прекратились почти совсем, ибо большинство женщин уже удрали из гарема.
— Что? — переспросил Фрост, не веря своим ушам. — Отрезал язык? Господи Боже!
Он посмотрел на лицо Джули, спокойное бледное лицо. Ее губы были плотно сжаты.
“Уже навсегда”, — подумал Фрост с горечью.
— Эй, послушайте, — снова пришла в себя Луиза Канаретти, — лучше бы вы забрали нас отсюда, иначе и Джули, и мне придется еще хуже. Да и вам не поздоровится.
Фрост как в трансе медленно поднял голову.
— Да, конечно, я увезу вас отсюда. Но…
Он почувствовал, что его горло сжал спазм, Капитан нагнулся и поднял на руки безжизненное тело женщины.
— Но этот подонок, этот сукин сын…
— Осторожно!
Фрост неловко развернулся, держа Джули на руках, но и не выпуская из ладони пистолет. По коридору прямо на них бежал один из охранников, размахивая мечом.
— На, сука! — прорычал Фрост, посылая в его направлении две пули.
Мужчина волчком крутнулся на месте и упал на пол лицом вниз, прижав руки к груди.
— Ладно, давай сматываться, — коротко бросил Фрост Луизе.
Он подошел к телу охранника, наклонился и попытался вытащить из-за его пояса традиционную “Беретту”. Но Фросту было очень неудобно делать это с Джули на руках.
— Давайте я помогу, — предложила Луиза. Она схватила оружие и посмотрела на капитана.
— Молодец, — похвалил тот. — По пути постарайся раздобыть еще пару пушек. Они нам пригодятся. Ты умеешь обращаться с такими штуками?
— Я дочь своего отца, — гордо ответила Луиза Канаретти.
Но голос ее звучал прерывисто, на глаза навернулись слезы. Лицо Фроста смягчилось.
— Ну, ладно, крошка. Сейчас мы им устроим изящную жизнь.
Фрост двинулся вперед со всей возможной скоростью, неся Джули на руках. Она была почти такого же роста, как и он сам — по крайней мере, когда носила туфли на каблуках — и весила тоже не так мало, как на первый взгляд.
Капитан мельком взглянул на Луизу Канаретти и подумал, что она довольно смешно выглядит в восточных шароварах, какой-то прозрачной накидке и с пистолетом в руке.
— Как быстрее выйти к западным воротам дворца?
— Сюда.
Девушка показала на массивную дубовую дверь в конце коридора.
— О’кей, мисс Канаретти. Вперед.
— Оставьте эту “мисс”. Мои друзья зовут меня Луи. А вас, мистер, как вас там, я уже считаю своим другом.
Фрост невольно улыбнулся. Девушка опередила его и побежала к двери. По дороге она подобрала еще три пистолета и меч.
Фрост следовал за ней, пытаясь не отставать, и с сожалением думал, что если его сегодняшняя удача осталась на прежнем уровне, то дверь наверняка окажется запертой на амбарный замок.
Когда он добежал, Луиза уже безуспешно сражалась с дверной ручкой, закусив губу в бессильной злобе.
— Она закрыта!
Фрост обреченно пожал плечами, приподнял тело Джули Пульман и положил его себе на плечо. Затем взял “Хеклер и Кох” в левую руку, а правой забрал у Луизы один из трофейных пистолетов.
— Как ты думаешь, зачем люди придумали огнестрельное оружие? — спросил он и отступил на шаг от двери. — Отойди.
Он вскинул “Беретту” и одну за другой послал три пули в то место, где должен был находиться замок.
— Стань сзади и поддержи меня, если я потеряю равновесие, — сказал он Луизе.
Девушка обошла Фроста и уперлась руками в его спину. Капитан поднял правую ногу и изо всех сил ударил по двери. Он действительно чуть не потерял равновесие, но дверь распахнулась с грохотом.
За ней оказались еще двое охранников, которых капитан тут же пристрелил, использовав оставшиеся в магазине “Беретты” патроны. Одному из стражей пуля попала в пах и тот громко вскрикнул от боли, прижимая руки к нижней части живота.
— Вот этот уж точно не евнух, — пробормотал Фрост и перешагнул через порог. — Куда теперь? Девушка огляделась и указала пальцем:
— Туда.
— Бежим.
И они побежали. Тело Джули Пульман свешивалось с плеча Фроста, а в обеих руках он сжимал пистолеты. Луиза двигалась немного сзади.
Из-за поворота впереди появились еще несколько охранников — Фрост перестал их считать, дойдя до шести — и бросились вперед, потрясая мечами и испуская дикие вопли.
Фрост открыл огонь. Тут же он услышал звуки выстрелов у себя за спиной и — оглянувшись — увидел, что Луиза Канаретти тоже включилась в игру, держа пистолет в вытянутой руке, словно стрелок в тире.
— Умница! — крикнул Фрост, перекрывая грохот. — Дай им жизни, ублюдкам!
Словно идя навстречу его пожеланиям, девушка метким выстрелом уложила одного из охранников. Те, которые еще стояли на ногах, где-то попрятались, воя от страха.
— За мной! — скомандовал Фрост и ободряюще улыбнулся Луизе.
До него внезапно дошло, что она сейчас в прямом смысле слова сражается за свою жизнь. Сам Фрост, конечно, тоже не хотел умирать, но для нее это имело совсем другой смысл.
Ведь если шейх приказал отрезать Джули язык за пару необдуманных слов, то можно представить, что он сделает с Луизой, когда узнает, что она стреляла в его охранников.
Выстрелы продолжали звучать в помещении — люди шейха палили по ним из укрытия, без особого, впрочем, успеха. Фрост и Луиза наконец добежали до конца коридора, но капитан успел расстрелять боезапас и второй “Беретты”. “Хеклера и Коха” он берег на крайний случай. Луиза отдала ему очередной пистолет, подобранный рядом с трупом кого-то из охранников, да и сама обзавелась двумя.
— Теперь я понимаю, почему мой папа подался в гангстеры! — крикнула она. — Это действительно потрясающее ощущение!
Фрост бросил на нее недоверчивый взгляд.
— Ты так считаешь? Ну, ладно, двигаем дальше. Куда теперь?
Но тут он и сам сориентировался и со всей возможной скоростью побежал на звуки автоматных очередей, которые доносились откуда-то слева. Грохнула еще одна граната.
Через несколько шагов Фрост увидел прямо перед собой живую стену из дворцовой стражи и солдат в форме. Видимо, вооруженные силы Акарана тоже приняли участие в боевых действиях.
А за этой толпой Фросту удалось разглядеть и своих собственных ребят — по крайней мере, некоторых из них, — которые вели ответный огонь.
Капитан повернулся к девушке.
— Эй, Луи, ты когда-нибудь играла в американский футбол?
— Я? Нет. А что…
— Я тоже нет. Ну, сейчас будем учиться. Нам надо пробиться сквозь защиту соперника и забить гол. Ты готова?
Девушка посмотрела на пистолеты в своих руках.
— Да. Ну, сейчас мы им накидаем.
— Вперед!
Фрост бросился бежать, во все горло выкрикивая самые грязные ругательства из известных ему. А знал он их немало. Луиза Канаретти бежала рядом. Они в четыре ствола палили в спины людей шейха, которые в изумлении поворачивались, тараща глаза.
Некоторые опомнились довольно быстро и попытались оказать сопротивление, но тут же прогремел взрыв, потом еще. Фрост видел, как его товарищи переходят в контратаку и напирают на противника.
“Ну, — подумал он, — теперь нам осталось только пробиться на соединение с ними. И при этом остаться в живых”.
Он три раза выстрелил из “Беретты”, сразив двоих охранников, но еще несколько человек устремились на него. Фрост врезался в толпу как хищный ястреб в стаю уток. Отбросив пистолет, в котором закончились патроны, он вытащил штык и наносил им короткие точные сильные удары, вспарывая животы и рассекая шеи врагам. Рядом отчаянно сражалась Луиза Канаретти.
Раз за разом хлопал “Хеклер и Кох”, брызгали огнем “Беретты” в руках девушки, сверкал штык, без промаха разя людей шейха Акарана.
Фрост в очередной раз взмахнул рукой, но тут услышал знакомый голос:
— Тихо, тихо! Свои! Это был Жильдер.
— Давай ее сюда! — крикнул он и подхватил Джули.
Фрост помог ему закинуть женщину на плечо и, облегченно вздохнув, схватил взамен М—16 и два запасных магазина, которые ему протянул Колдуэлл Майлс с ободряющей улыбкой.
— Уплати-ка им должок, Хэнк.
Фрост вскинул автоматическую винтовку к плечу и открыл огонь. Они отрезали язык Джули Пульман, и капитан жаждал крови. Он стрелял и стрелял, меняя магазины и не замечая больше ничего кругом.
Внезапно он понял, что грохочет уже только его М—16. Майлс положил руку ему на плечо. С другой стороны стояла Луиза Канаретти.
— Все кончено, — сказала девушка. — Они мертвы или разбежались. Ты победил.
Фрост видел, что она права — впереди были только трупы и кровь. Но в любой момент могло появиться подкрепление. Пора было уходить отсюда. Фрост посмотрел на Луизу.
— Одного из них я не смог достать сегодня, — глухо сказал он. — Возможно, мне не удастся это сделать и завтра, и через год, и через два. Но рано или поздно я доберусь до него. И он может уже сейчас писать завещание.
Он сложил руки рупором у рта и прокричал, обращаясь к молчаливой громаде дворца?
— Ты слышишь меня, ублюдок? Али Хасан Фудани! Ты уже покойник. Это говорю я, Хэнк Фрост!