Холден с гримасой на лице держался руками за живот, когда Мира повела «Бичкрафт» на посадку. Под ними была небольшая заснеженная площадка, которую окружали горы.

— Рози, — прошептал Холден.

Ему очень не хотелось умирать, тем более так. Погибнуть в бою, сражаясь за свои убеждения, это все-таки другое дело.

Когда он вступил в ряды «Патриотов», жизнь не имела для него никакого смысла. Ведь жена Элизабет и дети пали от рук террористов из «Фронта Освобождения». Но теперь у него была Рози.

По селектору раздался голос Миры:

— Причин для тревоги нет, но в связи с неровной поверхностью посадочной площадки прошу принять меры предосторожности, о которых мы договаривались ранее.

Бил Раннингдир, который сидел рядом с Холденом, еле слышно шепнул побелевшими губами:

— Помоги нам Господь.

Дэвид взял подушку с соседнего сиденья, потуже затянул ремень безопасности и наклонился вперед…

* * *

— Скажи всем, пусть будут готовы. — приказал Мэтью Смит Эду Грей-Иглу. — Самолет снижается.

— Иду, чтоб его… — ответил индеец.

Смит наблюдал, как он, пригнувшись, бежит по снегу туда, где прятались Боб Тубирс и остальные.

Самолет подлетел с востока. Это был двухмоторный «Бичкрафт». Машина дважды облетела площадку, выбирая направление посадки. Двигатели работали четко.

Смит взглянул на свой автоматический карабин, вставил обойму, передернул затвор и положил палец на предохранитель, готовый мгновенно перевести его в ту или иную позицию.

Пока не было заметно никаких признаков того, что их ждет засада, но не имелось и доказательств, что ее наверняка нет. Беспечность Смит считал одним из худших человеческих пороков.

Присутствие людей из Метроу значительно улучшало их шансы захватить поезд и освободить узников форта Маковски. К тому же Смит использовал их прибытие для того, чтобы разоблачить предателя, который — как он знал уже в течение нескольких недель — работал в местной ячейке «Патриотов».

Как-то давно его приятель, ветеран второй мировой, разведчик экстракласса, сказал ему:

— В этой жизни не бывает таких вещей, как случайность или совпадение. Помни об этом, и будешь жить долго.

Случайность или совпадение…

Смит поставил «патриотов» из Калиспела в известность, что собирается отправиться в окрестности Уидоус Тейбл и понаблюдать за фортом Маковски. И вот, его едва не схватил патруль.

За четыре дня до того, когда он помогал Тубирсу захватить два грузовика с оружием, предназначенным для гарнизона форта, совершенно неожиданно появились вертолеты и им едва удалось отойти с большими потерями.

Эбнир Гронингбир, который оказывал значительную финансовую помощь «патриотам» в Монтане, поехал на важную встречу. Маршрут знали только свои. И тем не менее машину Гронингбира перехватили и самого его зверски убили.

Самолет находился уже очень близко от земли.

«Слишком близко», — подумал Смит.

Но он не был пилотом.

Если тут действительно подготовлена засада, как он подозревал, то противник наверняка выждет, пока самолет сядет, а скорее всего не обнаружит себя до тех пор, пока «патриоты» из Метроу не сойдут на землю. Это очевидно.

Видимо, в нескольких стратегических пунктах стоят бронетранспортеры. Они должны замкнуть площадку с трех сторон, поскольку с четвертой, с востока, она оканчивалась обрывом в сто футов глубиной.

Быстро спуститься вниз будет очень трудно, а уж о том, чтобы съехать на машине, и говорить нечего. Внизу находилось узкое ущелье, которое постепенно расширялось и переходило в русло горной речки. Сейчас, в это время года, она была покрыта льдом, лишь кое-где поблескивали лужи и полыньи.

Смит оглянулся через плечо. Грей-Игл уже возвращался. В его руке была штурмовая винтовка «Реджер» двадцать второго калибра. Это оружие он предпочитал всему остальному. Что ж, хороший выбор.

Тубирс и остальные «патриоты» с двух сторон бросились через площадку, зажигая световые сигналы, чтобы облегчить задачу пилоту самолета.

Тучи слегка рассеялись, и Смит теперь видел «Бичкрафт» совершенно четко. Машина уже начала выпускать шасси.

— Помоги нам Господь, — шепнул Смит.

Грей-Игл уже стоял рядом.

— Вот дерьмо, — сказал он. — Они-таки будут садиться.

— Да. А ты что-то слишком возбужден, Эд.

— Я давно ждал этого момента.

— Не сомневаюсь.

На крыльях самолета загорелись посадочные огни. Смит взглянул на индейца.

— Было бы нехорошо, — произнес он, — если бы посадка не состоялась из-за ветра и нам пришлось бы назначать другой срок, я правильно говорю, Эд?

— Ясный хрен, Смит.

Мэтью переложил карабин в левую руку и сделал шаг вперед. Теперь он стоял спиной к Грей-Иглу.

— Знаешь, если эти ребята из Метроу действительно так хороши, как о них говорят, то у нас будет шанс разделаться с фортом Маковски. Небольшой, конечно, но уже реальный.

Грей-Игл ничего не ответил. Смиту показалось, что он услышал щелчок затвора.

Он медленно обернулся.

Шум самолетных двигателей становился все громче.

Ствол винтовки индейца уперся в грудь Смита.

— Мать твою, Смит, а ты ловкий парень.

Мэтью позволил себе улыбнуться.

— При сложившихся обстоятельствах я принимаю это как комплимент.

— Если двинешь рукой к кобуре или к тому твоему пистолету в сапоге, то считай себя покойником.

— Если я не ошибаюсь, «ударники» коменданта форта Маковски уже нас окружили?

— А ты как думал, засранец?

— Почему ты стал предателем, Грей-Игл?

Глаза краснокожего забегали из стороны в сторону. Он явно нервничал, ожидая, когда же начнется атака солдат.

— Почему, Эд?

— А тебе какое дело, ублюдок?

— Поверь, мне есть дело, Эд.

— Деньги. Попробуй побыть нищим индейцем и увидишь, что они будут для тебя значить.

— Но ведь и Боб, и Генри, и остальные тоже индейцы.

— Да какого хрена я должен умирать за страну, которая погубила мой народ?

— Ну, это как посмотреть. Поначалу действительно с индейцами обращались как с дикарями, но потом ведь все изменилось. Коренные жители Америки сражались в Корее и во Вьетнаме, они полноправные граждане этой страны.

Ну, а если ты считаешь, что и сейчас ваша жизнь далека от идеала, то можешь мне поверить — при тоталитарном режиме Романа Маковски все будет еще хуже. Поэтому не надо высоких слов, ты продался за деньги и только за них.

— Да мне плевать, что ты думаешь.

— Ты такой только один?

На губах Грей-Игл появилась улыбка, но его черные глаза смеялись, по-прежнему бегая по сторонам.

— Ну, как там? Один?

— Правильно, мать его. Поэтому я был им так нужен. Я играл в опасную игру, но если этот придурок Холден сидит в том самолете, я смогу спокойно ходить по земле.

— Или лежать под землей.

— Чего?

Грей-Игл уставился на Смита.

Мэтью вскинул правую руку. В ней была «Беретта» двадцать пятого калибра, которую он спрятал в рукаве, еще когда индеец пошел выполнять его приказ. Курок уже был взведен, предохранитель опущен.

Смит выстрелил Грей-Иглу в левый глаз, резко увернулся от ствола винтовки и послал еще одну пулю в широко открытый рот. Индеец умер прежде, чем его тело упало на снег.

Смит бросил пистолет в карман и повернулся. К нему подбегал Боб Тубирс.

— Что тут проис…

— Грей-Игл был предателем, Боб. И теперь из-за него у нас возникнут серьезные проблемы.

И Мэтью Смит побежал к посадочной площадке.

* * *

Шасси коснулись земли, подпрыгнули, коснулись, подпрыгнули… Самолет буквально швыряло из стороны в сторону. Машина сильно вибрировала.

Выглянув в иллюминатор, Холден понял, что они уже на земле, но до остановки еще далеко.

В мутном сером свете дня он видел горящие по краям площадки сигнальные огни. А над этим небольшим пятачком, где они приземлились, нависали черные горы.

Люди. Машины. Три автомобиля стояли на краю площадки, а посмотрев налево, Холден увидел еще два фургончика и мужчин рядом с ними. Двигатели машин ревели, из выхлопных труб шел дым. А потом они исчезли и остался только белый снег.

Холден вновь припал к своему иллюминатору.

Самолет замедлил ход, и видимость становилась лучше.

— Лютер, Билл, остальные, — скомандовал он, — как только мы остановимся и Мира подаст сигнал, мы выходим и бежим к машинам. Не забывайте о подстраховке — я не очень уверен в компетенции местных парней. И оденьтесь, снаружи, кажется, довольно прохладно.

* * *

Хеклер взял микрофон, чувствуя, что его ладонь вспотела.

— Говорит комендант. Начинаем операцию «Западня» по моему сигналу. Конец связи.

Его глаза не отрывались от монитора, на котором была полная картина посадочной площадки. Самолет уже остановился. Дверь открылась…

В проходе выросла человеческая фигура. С расстояния, на котором была установлена камера, трудно было рассмотреть детали.

— Это он! — нетерпеливо крикнул Таунс. — Это должен быть он! Холден! Прикажите своим людям начинать!

— Но самолет…

— Я сказал — прикажите начинать, Хеклер. Тут я командую.

Хеклер секунду смотрел на Таунса, а потом снова взял микрофон:

— Приказываю начать операцию «Западня». Немедленно. Повторяю — начать немедленно!

— Мы поймаем этого ублюдка!

Таунс довольно потирал руки.

— Мы возьмем его! Скажите своим, что он мне нужен живой.

Хеклер уже сделал это раньше, но чтобы не раздражать начальника, опять взял микрофон:

— Командирам подразделений «Альфа», «Браво» и «Чарли». Напоминаю приказ: Холден должен быть взят живым любой ценой. Я повторяю — любой ценой. Конец связи.