Иногда я жалею себя, но всегда

охвачен великими ветрами, дующими в небесах.

Оджибвэй (перевод Фрэнсиса Дэнсмора)

Я стояла у входа в отель Беверли-Хилс. Теплый южный ветерок, словно мягкий шелк, ласкал кожу. В воздухе витал аромат жимолости. Я сделала глубокий вдох, пытаясь pacoia-биться. Я ждала Хаймейостса Сторма, автора «Семи сгрел», целителя из Монтаны, и двух кинопродюсеров из Нью-Йорка, хотевших снять фильм на основе моей книги «Шаманка». Мысль о вегрече с Хаймейосгсом придала мне спокойствия. Я смотрела на грозные черные тучи над головой и думала о возможной причине опоздания моих знакомых.

Ожидая, когда служащий отеля отгонит мою машину на стоянку, я расехматривала панораму отеля. Бассейн, кабинки для переодеваний, именитые гости — короли и королевы, кинодивы, бизнесмены — придавали отелю особую атмосферу, и обычно мне доставляло удовольствие останавливаться здесь. Но сегодня все было иначе. Я направлялась в Канаду, к Лгнес Быстрой Лосихе, индианке из племени кри, ставшей моим учителем. Пару дней назад я сдала свой дом внаем, планируя провести несколько дней в отеле.

Когда служащий забрал машину и багаж, мое внимание отвлекло прибытие ярко-розового «кадиллака-севиль», из недр которого возникла ослепительная и великолепная девушка. Все взоры были прикованы к ней, да и неудивительно: одежда девушки, как и окрас ее той-пуделя, были ярко-розового цвета. «Таков он, Голливуд», — промелькнула циничная мысль. К отелю подъехал лимузин, номерной знак которого читался следующим образом: «ОТЕЦ». Здесь, правда, помпы было гораздо меньше. Я наблюдала из своего укрытия (колонны, увитой плющом и цветами), как все четыре дверцы лимузина внезапно распахнулись, словно у них было свое мнение на этот счет, затем наступила пауза. Через несколько мгновений прислуга в униформе нервно засуетилась, бросив шись помогать пожилому джентльмену перебраться с заднего сиденья автомобиля на уже ожидавшее его электрическое кресло-коляску. Мужчина показался мне знакомым, хотя я и не могла вспомнить, где именно и при каких обстоятельствах мы встречались. Характерным жестом узловатой, словно в наростах, ладони он нетерпеливо руководил действиями суетившихся вокруг него людей. Старик чуть ли не зарычал на своего растерявшегося шофера, когда тот потерял равновесие, споткнувшись о колесо коляски.

Проезжая мимо, седовласый джентльмен внезапно нагнулся и погладил меня по ноге. Я отшатнулась и угодила туфлей прямо в клумбу. Под каблуком хрустнули нежные стебли анютиных глазок, я широко раскинула руки, пытаясь не упасть.

Сильная рука поддержала меня под локоть. Это был Хаймейосгс, подоспевший как раз вовремя. Я выбралась из только что политой клумбы и подобрала туфельку, измазанную мокрой землей. Держа ее в руке, поддерживаемая Стор-мом, я проковыляла в вестибюль отеля, где извинилась и направилась в туалетную комнату. Стоя перед раковиной и пытаясь отмыть землю с туфельки, я уловила в зеркале отражение блондинки в белом платье, которая с недоумением смотрела на меня. Образ расплывался у меня перед глазами, я все же поняла, что рассматриваю сама себя. Голова

ужасно болела.

Опустившись на розовый стульчик перед умывальником я пыталась прийти в себя. І Ірокатилась волна тошноты. Я встряхнула головой и взглянула на незнакомый расплывающийся в зеркале образ. Выглядела я ужасно, но чувствовала себя еще хуже. Ощущение было как у пациента после наркоза, когда он оглядывает незнакомую обстановку, чувствуя себя испуганным и беспомощным. Как жаль, что Агнес не может дать мне совет в данную минуту.

Агнес Быстрая Лосиха — нааавница, обладающая действительно неимоверными качествами. Она стара, но временами выглядитудивителыю молодо. Несколько лет она учила меня пользоваться древней мудростью женщин.

Агнес часто помогает шаманка по имени Руби Много Вождей. Руби не столь вежлива, а временами просто груба. В ее присутствии я чувствую себя неуверенно, — возможно, потому, что она отражает мои собственные страхи. Она производит впечатление эгоистки. Но сила ее удивительна, каждое ее движение исполнено смысла.

Мое обучение, как я это понимаю теперь, было связано с прорывом через культурные ограничения, наложенные не только на меня, но и на всех женщин. Когда я поделилась с Агнес своими планами по поводу написания книги, она предупредила меня об ожидающей борьбе:

«Ты собираешься писать о древней силе женщины, о почти забытом учении. Многие выступят против твоего послания, но потребность в нем столь велика, что тебе стоит попробовать. Ты белая женщина из огромного города, трудно будет поверить тебе».

Агнес глубоко уверена в необходимости восстановления баланса между мужской и женской энергией Матери-Земли.

Она чувствует, что мы живем во время видения, во время, когда люди Земли вновь готовы услышать тайны, скрываемые слишком долго. Это время очищения и прорыва. Мы можем либо уничтожить Мать-Землю, либо научиться жить в гармонии с ней. Для того чтобы научиться жить в гармонии, и мужчинам и женщинам предстоит заново открыть свою женскую сторону. Агнес считает, что внутренняя женщина в каждом из нас нуждается в исцелении и возрождении.

Именно в процессе поиска этой женской энергии я встрегилась со своим противником, Рыжим Псом, который украл ее для себя в форме священной свадебной корзинки. Этот белый человек разыскал Агнес для того, чтобы восстановить утраченный баланс женской энергии в собственном сознании. Однако Агнес — трудный орешек, а Рыжий Пес был жесток. Когда он попытался взять всю силу только себе, Агнес отрезала его, и он стал не шаманом, но колдуном, обратившимся к злу вместо любви. Рыжего Пса я боялась и боюсь до сих пор больше всех на земле.

Моя задумчивость внезапно была прервана звуком знакомого голоса:

— Линн, послушай меня. Ты в опасности, необходимо действовать.

Голос Агнес столь ясно звуча/і у меня в голове, что я даже оглянулась. Но в комнате находилась лишь хорошо одетая женщина, мывшая руки, да звучала мелодия, доносившаяся из встроенных репродукторов.

«У тебя нет щитов, нет защиты. Ты открыта со всех сторон и так и напрашиваешься на атаку. Если не хочешь, чтобы Рыжий Пес напал на тебя, ты должна научиться выстраивать защиту».

— Щитов? — удивилась я, но страх заструился у меня по спине.

«Да», — сказала она, отвечая на мой мысленный вопрос.

Я прикрыла глаза. Я почти видела Агнес сидящей за деревянным столом маленькой хижины: напряженное выражение ее древнего лица, длинные седые косы, касающиеся красной рубашки.

«Видишь ли, твой свет разгорается, и теперь ты представляешь интерес для разных сил — хороших и плохих — так мотыльки летят на пламя свечи. Рожденное в физическом мире существует и в мире духов».

— Какой вид защиты? — подумала я. И вновь прозвучал ответ:

«Щит, позволяющий проникать только мыслеформам света, щит, отражающий и возвращающий все темное и разрушительное пославшему». Затем ее далекий голос .медленно произнес: «К тому, кто нанес удар. Ты попала в беду потому, что забрала украденную Рыжим Псом свадебную корзинку и таким образом победила его. Ты ведь не будешь стоять перед рысью, напрашиваясь на обед? Ты ведь станешь защищаться? Сейчас ты в еще большей опасности! Когда ты получила сон, ты отнесла его в Дом Духа и предъявила Качинам, Хранителям Великого Сновидения. Так почему же ты не попросила их о защите?

— Я не знала, что нужно было просить, — ответила я так, словно действительно разговаривала с Агнес.

«Защита — вот о чем нужно просить в первую очередь. — Ее голос звучал раздраженно. — Второе — это направление. Никак не думала, что ты такая тупая».

— Что же мне теперь делать, Агнес? Ты мне поможешь? — спросила я вслух. Женщина, мывшая руки, странно посмотрела на меня и поспешила выйти.

Агнес рассмеялась:

«Лины, ты снова исполняешь роль Бедной Коровы, взращивая недостаток мужества». На этом ее голос стих.

Я чувствовала себя полностью истощенной. Был ли голос Агнес иллюзией, воображением? Точно одно: я находилась в состоянии транса. Сколько времени я провела здесь? Мне казалось, что прошло несколько дней. Я взглянула на часы. Прошло лишь несколько минут. По-прежнему чувствуя слабость, я поспешила в вестибюль.

   — Эй, Линн, с тобой все в порядке? — поинтересовался Сторм. Выглядел он крайне озабоченным.

   — Да... Просто небольшая слабость. Возможно, мне нужно подкрепиться. — Выглядела я, должно быть, ужасно, потому что он подхватил меня под руку и повел по вестибюлю, пол которого был укрыт ковром красного цвета. Его глаза неотступно следили за мной.

Мы сели за столик и заказали ланч. Первое, что дошло до моего сознания, был необычайно громкий звук голосов. И вновь я почувствовала себя так, словно вышла из густого тумана. Когда туман рассеялся, все мои чувства обострились. Уровень шума был невыносимый. Мне пришлось прищуриться, потому что глаза не выдерживали сверкания начищенного серебра и драгоценных украшений посетительниц. Я встряхнула головой, чтобы прийти в себя. Хаймейосгс все еще держал меня за руку. Осторожно прикоснувшись к подбородку, он повернул мое лицо к себе:

— Что с тобой происходит? — Его голос прозвучал встревожен но.

— Чувствую себя отвратительно. — Взгляд зацепился за быстрое движение в противоположной стороне комнаты. И снова он — тот старик в кресле-коляске. Показалось, что на мгновение в зале стало слишком тихо. Появились двоехорощо одетых мужчин — один постарше, второй моложе. Я поняла, что это те, кого мы ждали.

— Вы, должно быть, Линн Эндрюс, — сказал молодой. Встать я не смогла, поэтому протянула руку:

— Мисгер Стивене, как поживаете? Это Хаймейосгс Сторм.

Я попыталась улыбнуться. Должно быть, эти два важных джентльмена подумали, что я пьяна с самого утра.

— Позвольте представить вам нашего денежного туза из Нью-Йорка — Джек Портленд.

Пожилой улыбнулся, и оба мужчины присели за наш столик. Джек неотрывно смотрел на меня, затем произнес:

— Линн, я готов вкладывать деньги в проект вашего фильма, так что давайте покончим с этим вопросом. Я согласен со всеми сроками, которые мы обговаривали по телефону. Завтра мой адвокат созвонится с вашим агентом, хороню''

— Согласна.

— Вот о чем я действительно хотел бы поговорить, так это о вашей книге и вашем опыте. — Он откинулся на спинку кресла с видом человека, привыкшего ко всеобщему вниманию. Расправив внушительный животик, Джек склонил голову набок. — Мне бы хотелось услышать о колдуньях и Рыжем Псе. Всем известно, что не существует ничего подобного колдовству, однако... — Пока он говорил, луч света пронзил комнату. Засверкали танцующие пылинки, седые волосы Джека, освещенные солнцем, превратились в некое подобие нимба. Внезапно нахлынули воспоминания моего двухлетней давности противостояния с Рыжим Псом.

Следуя указаниям Агнес, я отправилась в хижину Рыжего Пса, чтобы вернуть свадебную корзинку, дающую силу. Думая, что нахожусь в доме одна, я потянулась к ней. И вдруг, словно из ниоткуда, он возник передо мной. Рыжий Пес обладал неимоверной силон, и, когда он потянулся к корзинке, из нее вырвались лучи света, соединившиеся с рукой Рыжего Пса. Солнечный луч, пронзивший зал ресторана, казалось, вновь вернул события того дня. Джек поерзал в кресле. Свет из окна отразился на столовом серебре и ослепил меня. Джек продолжал:

— И что это за чепуха насчет сверкающих лучей? Я доверчив, но не до такой же степени, чтобы поверить, будто колдун превратился в старика, когда вы перерезали последний из лучей. Должно быть, это всего лишь метафора?

Я смотрела на Джека, а луч солнца вновь окружил его голову ореолом света. У меня возникло странное ощущение оттого, что Джек захотел обсудить именно эти последние моменты моего противостояния с человеком, которого я боялась больше всего на свете.

Внезапно меня охватила мощная волна тошноты. Я попыталась сделать глубокий вдох, собирая всю свою силу и энергию. На голову опустилась тяжесть, я почувствовала внутри сильное давление, все поплыло у меня перед глазами. На мгновение я даже услышала ветер Манитобы, гуляющий по хижине Рыжего Пса, низкий, яростный звук его рычания.

— Я настаиваю, чтобы вы признали, что не существует такого феномена, как колдовство, — потребовал Джек.

Желудочный спазм попытался скрутить меня пополам, но мне удалось преодолеть его. Ничего не заметив, двое мужчин стали заказывать ланч и выпивку.

В противоположном углу зала я заметила старика в кресле-коляске, купающегося в лучах свега. Он был одет в безупречный, идеально пошитый черный костюм с искрой. Старик медленно проводил ладонью по своей седой шевелюре, очевидно наслаждаясь ощущением от прикосновений. Его профиль казался странно знакомым. Я осторожно рассматривала его, не понимая, что же в нем так сильно меня привлекает. Старик опустил ладонь на колесо, я перевела взгляд на его ноги и чуть не задохнулась. Хаймейосгс сжал мою руку, когда судорога пробежала по моему телу. На старике были вышитые бисером кожаные мокасины. В лучах солнечного света хрусталь искрился всеми цветами радуги. Очень медленно старик повернулся и посмотрел прямо на меня. В его глазах промелькнуло нечто дьявольское.

   — Его ноги... — прошептала я Хаймейосту. — Рыжий Пес. — Произнеся его имя я согнулась пополам от невыносимой боли и обхватила ноги руками. Нечто прилипло к моей ноге.

   — Хаймейосгс... моя нога: на ноге!

Сторм склонился, опрокинув бокал с остатками вина. Бирюзовая бисеринка впилась мне в ногу! Я яростно отцепила ее, бисеринка упала и покатилась по полу. Я услышала завывание темных ветров Манитобы. На меня лавиной обрушился приступ кашля.

   — Задыхаюсь, — еле выдавила я, хватая воздух губами.

   — Эй, в чем дело, Линн? — поинтересовался Джек. Посетители смотрели на меня с сожалением и осуждением. Представляю, какой у меня был вид! Метрдотель и Хаймейос-тс помогли мне дойти до лифта мимо удивленной публики. А двое продюсеров, ничего не понимая, беспомощно остались сидеть за столиком. В кабинке лифта мне стало совсем плохо, я почти ничего не видела и не воспринимала. Помню только дверь своего номера, а затем огромные листья, нарисованные на стенах номера, утратили очертания. Меня прошиб холодный пот, когда Хаймейосгс уложил меня на кровать и задвинул портьеры.

   — 

   — Где твои шаманские снадобья? — потребовал он ответа.

   — В кожаном чемодане.

Я махнула рукой в направлении угла, где были составлены мои вещи. Хаймейосгс рывком открыл молнию и вытащил мое красное покрывало целительницы, связанное кожаным ремешком. Он молча развернул сверток и принес мне сделанную из тыквы трещотку, мой амулет, выдернув из пучка перьев, привязанных к рукоятке, одно. Он приподнял меня и протянул мне перо.

— Линн, ты должна съесть это перо орла, или ты умрешь. Рыжий Пес наложил на тебя заклятье смерти. Перо — единственная сила, которая сейчас может спасти тебя.

Не задавая вопросов, я взяла протянутое перышко и начала жевать. Звук был такой, словно я крошила кости. Волна тошноты пробежала по всему моему телу. Я содрогнулась от боли, но продолжала жевать, решительно цепляясь за жизнь. Продолжал звонить телефон, пока Хаймейосгс не снял трубку с рычагов и не положил ее на стол. Стучали в дверь. Издалека доносилось завывание сирены машины «скорой помощи». «Какой комичный способ смерти», — подумала я. Когда перышко окончательно было разжевано и проглочено, Хаймейосгс дал мне стакан, наполненный какой-то горькой жидкостью, которую он достал из своей сумки.

— Пей, — приказал он, поддерживая меня в полусидячем положении. Залпом осушив стакан, я расслабилась.

Я впала в благодатное забытье. В эту ночь мне снились сны из самых сокровенных и исцеляющих глубин моего существа. Во сне я чувствовала заботливую и охраняющую энергию звезд. Внимание было направлено на небольшую бело-голубую точку света, расположенную одновременно внутри моего сердца и в пространстве космоса. Она обладала восхитительными качествами, я оіггущала их внутри себя как наиболее сильную и мощную свою часть.

На рассвете следующего дня я проснулась и чихнула от спертого, затхлого запаха дыма, пропитавшего воздух комнаты. Пепельница была переполнена окурками. Рядом с кроватью сидел Сторм; раздавалось его ровное дыхание, глаза были закрыты. Я была рада, что этот человек находится рядом со мной. Сторм медленно открыл глаза и так нежно улыбнулся, что слезы покатились по моим щекам. Он поднялся и присел на краешек моей постели. Выглядел он бледным и неимоверно усталым. Взгляд его глаз говорил о том, что я чуть не умерла, и что он благодарен существованию за то, что я выкарабкалась. Он осторожно погладил меня по лбу.

   — Линн, почему ты не сказала, что у тебя нег щита, защиты?

   — Я думала, что защищена. В общем, я как-то не думала об этом.

   — Линн, ты забрала женскую силу у одного из самых сильных колдунов, живущих ныне, и «как-то не думала» о защите? — Он покачал головой. — Все вы, новички, одинаковы. Вы не осознаете силы мира, но себя делаете доступными для них. — Сторм подался вперед и крепко сжал мою руку. — Разве ты не знала, что Рыжий Пес постарается убить тебя? Ему это почти удалось. — Разочарование Сторма по поводу моей глупости росло. Он поднялся и зашагал из стороны в сторону, бормоча себе что-то под нос. Затем резко развернулся и громко прошептал:

   — Ты широко раскрыта, словно распахнутая дверь. Ты даже не носишь сережку. Послушай, дружок, тебе необходимо немедленно научшъся защищать себя. И в этом помочь тебе может только Агнес. Она единственный человек, который может спасти тебе жизнь.

   — Мне нужно кое-что доделать, а затем я собираюсь поехать к ней и показать свою книгу, — прошептала я, еще чувствуя слабость. — Через несколько дней.

   — Линн, тебе дана возможность стать шаманкой, человеком, способным видеть, знать и различать сквозь все наслоения иллюзии. Ты обязана быть воином. Твой рост — это процесс, и ты не можешь пропустить хоть один шаг путешествия. Принимай уроки, какими бы жестокими они тебе ни казались. Посмотри, насколько ты отождествляешься содоб-рением или неодобрением со стороны. Перестань смотреть на себя чужими глазами, для этого у тебя есть свои. Научись воспринимать мир из глубин своей изначальной точки.

Я вспомнила свой сон о бело-голубой звезде. На ум пришли слова отца: «Надеюсь, что после того, как я уйду, найдется человек, который будет направлять тебя любящей рукой. Весь мир ждет исправления любовью».

Мы оба вздохнули. Во мне возникло чувство глубокой связи с этим человеком и его словами. Мы были одно целое.

После двухдневного отдыха, чувствуя себя окрепшей, я уехала в Манитобу. Ярким солнечным днем самолет приземлился в Виннипеге, я наняла машину и отправилась в резервацию. Я словно на крыльях примчалась к домику Агнес. Схватив книгу, небольшую сумку с вещами и пакет с продуктами, сигаретами, белым хлебом, копченой колбасой и другими лакомствами для Агнес, я направилась к двери домика. Дверь распахнулась, и из нее вышли Агнес, Руби и Джули, ученица Руби, молодая, красивая индианка из племени кри. Они рассмеялись, столкнувшись в дверях.

— Ты опоздала, — улыбаясь произнесла Руби. — Мы уже заждались. — Взглянув на мое удивленное лицо, Агнес прыснула от смеха. Подбежала Джули и взяла у меня пакет с продуктами. Она лукаво посмотрела на меня и спросила:

Что задержало тебя, Линн? Я застыла в недоумении.

. Сюда невозможно послать сообщение. Как вы узнали о моем приезде?

Рыжий Пес заблаговременно позвонил и предупредил нас.

Они, смеясь, принялись меня обнимать.

Сегодня вечером в твою честь мы будем есть олениці — сообщила Агнес.

Меня тронул столь теплый прием, я вдохнула воздух полной грудью. Все казалось чудесным. Впервые за многие месяцы я позволила себе расслабиться.

Когда мы зашли в дом, Агнес подала мне бумажный стаканчик:

— Возьми, это твой чай. — От стакана поднимался пар. Я выждала минутку, а затем осторожно положила на центр стола свою книгу, ожидая реакции.

— Что это? Хоть я и слепая, но вижу, что ты переполнена собой, — резко промолвила Руби, указывая на книгу. Агнес и Джули недоуменно переглянулись и пожали плечами.

— Это книга, которую я написала, — гордо ответила я. — Мне бы хотелось прочитать ее вам.

   — А о чем она? — поинтересовалась Руби.

   — О тебе, об Агнес, о Джули и Рыжем Псе, о свадебной корзинке и... — Я замолчала. — Она обо всех нас! — Меня так и распирало от гордости.

   — Что?! Ты никогда не говорила, что собираешься писать обо мне.

Агнес рассмеялась:

— Руби, мы не обязаны говорить тебе обо всем на свете. Руби казалась оскорбленной:

   — Агнес, ты не говорила, что Линн пишет книги. Если бы я знала, ни за что не стала бы помогать. Никогда бы не дала тебе Матушку-трещотку.

   — Перестань, Руби. К тому же это моя трещотка, — сказала Агнес.

Меня взволновал неожиданный поворот событий.

   — Эй, что происходит? Я-то думала, что вы обрадуетесь книге.

   — Ну... — Руби почесала левую руку. — Пожалуй, я послушаю, о чем ты там пишешь.

   — Руби, поешь немного, — сказала Джули, пододвигая тарелку с мясом. — Давай, поешь, тебе сразу станет лучше.

   — Послушай, не смей указывать, что мне делать. — Она прихлопнула ладонью муху, пристроившуюся на столе, и яростно поковырялась вилкой в тарелке.

Каждый раз, когда я пыталась заговорить о своем опыте общения с Рыжим Псом, Руби заставляла меня замолчать, словно знала, что именно я хочу сказать.

Я не понимала столь странного поведения Руби. Она все испортила. Внезапно я подумала о ней не как о сильной шаманке, о которой написала в своей книге, а как о невоспитанном, капризном ребенке, пожелавшем испортить всем настроение.

Агнес села за стол и принялась за еду. Между делом она указала вилкой на книгу. Капелька жира упала на обложку, испачкав глянец бумаги. Я поторопилась вытереть жир, но пятно осталось. Да, не на такой прием я рассчитывала. Мысленно я представила обед в компании цивилизованных людей.

Агнес словно прочитала мои мысли:

— Ну же, Линн, сейчас мы цивилизованно пообедаем, а потом ты нам почитаешь.

Безразлично я открыла первую страницу книги и начала читать. Радость от желания поделиться столь знаменательным событием выветрилась из меня. Тем не менее, ни разу не оторвавшись от текста, я прочитала целых две главы. Я собиралась читать дальше, но Руби постоянно стонала и ворчала, держась за живот. Во мне закипало раздражение. Руби отрыгнула. Ну, это уж слишком. Я захлопнула книгу.

Руби, что происходит? — спросила я, глядя на Руби с

нескрываемым отвращением.

Ты описала меня не такой хорошей, как на самом

деле, — захныкала она. — Люди подумают, что я старая ко лода. А ведь для своего возраста я вполне привлекательна. Ты согласна, Агнес? Я гораздо лучше, чем описание Линн.

Руби взбила волосы, словно находясь перед воображаемым фотографом, кокетливо склонив голову движением молоденькой девушки.

— Конечно, Руби. Но посмотри, во что она превратила меня, — присоединилась Агнес. — Я тоже хороша для своих лет! — Агнес выпятила грудь и прошлась по комнате, словно надутый индюк.

Несмотря на кипевшую во мне злость, я рассмеялась.

   — Почему вы смеетесь надо мной? — спросила я.

   — По крайней мере, ты могла бы сказать, что мы дамы среднего возраста.

   — Вот именно, — поддакнула Руби.

Зачем они так вели себя? Может быть, они высмеивали мое тщеславие? Эта мысль взволновала меня.

— К тому же, Линн, ты явно отдаешь предпочтение Агнес. Как хорошо, что ты не моя ученица. Я чувствую себя несправедливо обиженной и преданной. Ты превратила нас в грубых, хитрых старух.

Но именно такими они и предстали предо мной всего несколько мгновений назад. Затем, тоном воспитанной маленькой девочки, Руби скромно произнесла:

— Ты же знаешь, что мы изо всех сил стараемся быть хорошими.

Никем не замеченная, Джули на цыпочках подошла к двери. Обе старухи демонстративно прихорашивались. Я недоуменно наблюдала за их жестами, не веря своим глазам. Чувства мои были задеты. Я была полностью сбита с толку. Внезапно Руби прекратила кривлянье и повернулась ко мне. Она медленно подошла и обвела руками вдоль моего тела, держа руки на расстоянии двух дюймов. Руби закрыла глаза.

— Линн, — сказала она, — ты пользуешься своим телом так, словно оно консервная банка, привязанная к хвосту твоего сознания.

Агнес рассмеялась и обратила ко мне сморщенное лицо, тормоша меня за одежду. Чувство обиды нарастало. Руби села, насмешка пропала из ее голоса.

   — Я уверена, что Агнес твой великий учитель, предупредила, что ты в опасности.

   — Да, в некотором роде, но что именно ты имеешь в виду? — Я посмотрела на Агнес ожидая объяснений.

   — Я как раз собиралась поговорить об этом. — Агнес выглядела немного глуповато.

   — Поговорить о чем? — нетерпеливо перебила я. Во мне зашевелилось беспокойство. Я стала задавать вопросы по поводу моего разговора с Агнес в туалетной комнате отеля. Мне отчаянно хотелось рассказать ей о том, что я чуть не умерла в тот день.

Но при попыткезаговорить Руби прерваламеня взмахом руки.

— Ха. Сейчас ты в большей безопасности, чем когда-ли-

0О Она подалась вперед и прошептала: — И ты можешь не уцелеть!

Внезапно Агнес стала очень серьезной. Руби взглянула на Агнес:

— Мне не следовало просить у тебя помощи в том деле с Рыжим Псом.

   — Сама бы ты ничего не сделала, — ответила Агнес. Ну, это уже слишком. Мое терпение лопнуло.

   — Я чувствую себя пешкой! — выкрикнула я.

   — А что такое пешка? — невинно поинтересовалась Руби.

   — Это шахматная фигурка, которая не обладает почти никакой силой и значимостью.

— Так оно и есть, — успокоила меня Руби.

— Я чувствую себя оскорбленной! Вы используете и обманываете меня. Но почему? — Меня просто разрывало от негодования.

Агнес спокойно села на стул, склонила голову набок и наблюдала за вспышкой моего гнева.

— Агнес что в конце концов происходит, что вы от меня скрываете? — Я вся кипела.

— Хо! Ты вступила в круг силы, так чего же ты ожидала? Руби резко отодвинула стул.

— А іде Джули? — Она обошла комнату, а затем резко произнесла: — Я ухожу. — И вылетела из хижины. Через секунду она заглянула в комнату и сказала: — Увидимся.

Мнепотребовалось время и мужество, чтобы задать вопрос:

— Что я делаю неправильно? Я сделала гак, как ты сказала мне. Я думала, что написание этой книги было неким видом защиты для меня — привнесением в мир части твоего учения, раскрытием тайн, скрывавшихся во мраке забытья. — Мой голос доносился словно из глубокого колодца.

— Пора начать пользоваться собственной головой, Линн.

— Я думала, что пользуюсь, — тихо ответила я, чувствуя себя пятилетним ребенком. — Я думала, вы обрадуетесь книге. Я думала, что делаю все согласно твоим указаниям.

Я чуть не плакала. Агнес встала и налила еще чаю. На секунду выражение ее лица смягчилось, затем она подошла ко мне и погладила по голове.

   — Я думала, что свадебная корзинка наполнит меня силой.

   — Ничего подобного. Она делает тебя завершенной в некотором роде, но это всего лишь начало. — Агнес вздохнула. — Ты моя ученица. По закону я обязана помочь тебе. К сожалению, — она усмехнулась, — я не обладаю знанием, которое потребуется тебе на этом повороте дороги...

   — Замечательно. И ты говоришь мне об этом только сейчас.

— Руби может помочь.

— Великолепно. Слепец ведет слепца. — При воспоминании о дерзости Руби меня передернуло. — Она ни за что не станет помогать мне. А ты можешь ее заставить?

— Нет.

— Почему? — Я запаниковала. — Она ведь твоя подруга!

— Никакая она мне ни подруга. Мне никогда не нравилась Руби. Она шаманка, и я ее уважаю. Я уважаю то, что она делает. Но в остальном она самая эгоистичная старая крыса, которую я когда-либо встречала.

— Но ведь она твоя лучшая... Агнес прервала меня: Я многому научилась у нее. Ты вот думаешь, что она помогала мне. Но она действительно может помочь тебе. Правда, мне не нравятся ее ученики. Я не имею в виду Джули, но Вен и Драм... — она показала большим пальцем вниз.

Бен и Драм? Ты должно быть шутишь!

Агнес была серьезна как никогда.

Агнес как же они стали учениками Руби?

— Бен и Драм остались без учителя, когда ты забрала свадебную корзинку у Рыжего Пса.

Я была в шоке. Агнес продолжала:

— Сначала они пришли ко мне, но я отослала их прочь, потому что мне не нравятся ученики-мужчины. Для меня это равнозначно провалу. От них никакой пользы. Но Руби... как шаманка, она обладает особым родом силы, который необходим им.

Однажды я встретила их на дороге. Мальчики очень нервничали и предложили мне сигареты. У них было несколько красивых одеял, поэтому я позволила им войти. Драм дал мне табак. Я поинтересовалась, что им от меня нужно. Я вынуждена была принять их, потому что таков закон. Драм ответил, что они хотят, чтобы я учила их, инициировала в свой путь. Я ответила, что смотрю на них, на двух идиотов, и вижу, что мой хенока-путь, учение Священного Шутовства, или Противоположностей, не для них. Если они хотят получить совет, то должны отправиться в другое место. Возможно, на юг. Возможно, в Колорадо. Но если они хотят настоящей силы, то им нужно учиться у Руби. При звуке ее имени парни нервно засуетились. Они хотели учиться у меня, потому что ты, моя ученица, победила Рыжего Пса, их учителя. Они были приближенными учениками Рыжего Пса, пока ты не вернула себе свадеб)іую корзинку, лишив его женской силы.

Он не станет таким, как прежде, пока не вернет утраченный баланс. А на это уйдет много времени. Возможно, годы ею доконают.

   — Агнес почему ты использовала термин «хейока» — разве это не слово из диалекта лакота?

   — Я использую это слово потому, что в жилах моей наставницы текла кровь северных шайенов, кри и лакота. А ее наставница была из племени лакота. Мне пришлось далеко уйти от дома, чтобы учиться; это было очень давно. Я разговариваю на языках многих индейских племен, лакота оди и из них. Пути хейока я научилась на языке своей наставницы. Только она смогла мне помочь, когда моя дочь отправилась к праотцам. Тогда я очень страдала. И почти ничего не понимала. Многому в своей целительской практике я научилась у своих прабабушек, которые были лакота и шайен, вот я и пользуюсь их языком; гак же поступает и Руби. Эти языки обладают огромной силой и достоинством.

— Мне тоже нравится их звучание.

— Я знаю, они глубоко проникают в тебя. Должно быть, когда-то ты говорила на лакоте.

— Что ты имеешь в виду?

— Этого я не могу сказать. Ты сама должна все вспомнить. Для тебя это вопрос огромной важности. Но звуки языка приведут тебя в место забытья и воспоминания, в счастливую жизнь, которую ты некогда вела среди долин до того, как пришел белый человек.

Я закусила губу. От мягкого звучанья ее голоса и слов мне захотелось плакать. Я отвернулась. Агнес взяла меня за подбородок и повернула мое лицо к себе. Она заставила меня взглянуть ей в глаза.

Тогда значит, я могу видеть твой смех, но твоих слез я видеть не должна? — Слезинки скатились по щекам, и Агнес прижала меня к себе.

Агнес внимательно изучала мое лицо, затем взяла стакан со споим чаем и поставила его на самый краешек стола.

Возвратимся к тому, о чем мы говорили. Я научу тебя всему, что знаю сама, однако твои проблемы ставят меня в крайне затруднительное положение. — Агнес сбила бумажный стаканчик со стола, он беззвучно упал на пол. Она потянулась вперед. — Мы с Руби находимся в постоянном поединке, считая друг друга достойными противниками. Сейчас нам необходимо быть особенно осторожными. Эта дама на все способна. Особенно, если тебе от нее действительно что-то нужно.

Агнес помолчала, а затем доверительно произнесла:

— Вообще-то я никогда не верила, что Руби слепа. Судя по ее поведению, этого не скажешь. Думаю, она говорит о своей слепоте, чтобы заставлять других обслуживать себя.Ты бы видела, как Бен и Драм ухаживают за ней. Джули очень ревнует. Каждый раз, когда кто-то делает Руби услугу, Джули устраивает скандал. Думаю, однажды Руби разгонит всех своих учеников. Каждый из них тянет одеяло на себя. Но тебе необходимо учиться у нее, нравится тебе это или нет. Да, тебе не позавидуешь, Линн. Если ты собираешься получить то, в чем ты нуждаешься, тогда тебе лучше поторопиться, пока Руби не разогнала всех и не исчезла. Я слышала, что у нее где-то есть дружок. Когда-то она была замужем и частенько подумывает о том, чтобы вернуться к старой перечнице.

— Замужем? Руби? Не слепая? О чем ты говоришь, Агнес? Гы пытаешься научить меня чему-то?

Агнес рассмеялась:

— Ну конечно. Я не хочу имегь ничего общего с Руби. Мне от нее ничего не нужно. А вот ты нуждаешься в ней.

— Но Агнес вы с Руби... вы действительно очень близки.

— Это только кажется. Но я вижу, что вся твоя жизнь теперь зависитотнее. Если ты незаручишься помощью Руби, я за твою жизнь не дам и ломаного гроша. Но тогда твои васинус никогда не узнают о необходимости щита для детей.

Я покачала головой, стыдясь своей глупости.

— Но что же мне делать, Агнес? Агнес пожала плечами.

— Мы придумаем, как заставить Руби помочь тебе, — она моргнула. — Возможно, .мы просто проведем эту старую крысу. В любом случае, сейчас не время обсуждать эту тему, — Агнес нежно улыбнулась. — Я рада, что ты приехала. Почему бы тебе не убрать в доме? Я-то надеялась на лето, полное удовольствий и веселья, а ты заявилась, как кусок швейцарского сыра. — Агнес хлопнула себя по бедрам. — Знаешь, мне нужно навестить племянника, который живет на озере Оджибвей. Вот тебе веник. — Она похлопала меня по плечу и хихикнула. — Я действительно рада тебя видеть. Ты заставляешь меня смеяться. Тебе необходимы щиты, но пока хватит и этого.

Неожиданно Агнес обсыпала меня пшеничными зернами, которые, должно быть, все это время держала в ладони. Затем она дернула меня за серьгу.

— Серьга защитит тебя от шеи и выше. Надеюсь, у меня больше никогда не будет белой ученицы, — пробормотала она.

Агнес вышла за дровами. В состоянии транса я подмела хижину. Неимоверных усилий стоило мне передвинуть стол и стулья. И все же я чувствовала потребность в такой простои работе. С особой тщательностью я подметала, пытаясь не оставить и пылинки в темных углах комнаты. Мусора было много, таким же засоренным казался мне мой ум. Я негодовала от своей уступчивости и презирала себя. Агнес отсутствовала слишком долго. Я была просто разбита. Налетел ветер и зашатал верхушки сосен. Обычно шум ветра зачаровывал меня, но сейчас он лишь усилил мое чувство одиночества. Хижина затрещала, хлопнула ставня на кухонном окне. Я вышла на улицу и накинула на ставню крючок. В воздухе пахло дождем. Пару часов назад для меня во всем присутствовала магия, теперь же я чувствовала л ишь разочарование. Серп луны казался далеким и тусклым. Было холодно. Хижина Агнес показалась мне сущей развалюхой. Зачем я здесь? Я поплелась в дом.

Агнес разводила огонь, заботливо раздувая в нем жизнь. Не раздеваясь, я забралась в спальный мешок и заснула глубоким сном.

   — Уже рассвет. Значил-, очарование рассеялось, моя волчица, — произнесла Агнес, стоя надо мной. Неужели уже утро? Я взглянула на нее снизу вверх. Она напоминала самого безжалостного ангела на свете. Я продолжала лежать, уста-виві пись пустым взглядом в потолок, пытаясь таким образом защитить свои чувства.

   — Неужели я выгляжу разочарованной? — тихо поинтересовалась я, не желая, чтобы Агнес узнала пределы моей ранимости.

   — Скажем так... твое внутреннее жилище кажется безучастным, в нем нет энергии и страсти, словно внутри тебя появился прокол. Твоя воля создала эту черную дыру, твоя воля должна и закрыть ее. Твоя воля. — Агнес ухватилась за концы шального мешка и с такой силой тряхнула его, что я оказалась на полу. Я вскочила на ноги и поспешно оделась.

Утро пришло сшшкомнеожиданно. Я небыла готова к встрече С ним.

— Это тебе. — Лгнес поставила на стол чай. Мы молча позавтракали. В окно просачивался серенький рассвет. Я раздумывала над словами Агнес, но, по большому счету, мне было на все наплевать. Мысли расплывались. Возможно, она права. Я создала дыру и чувствовала, что меня в нее затягивает. Я сама создала свою слабость и безразличие. Вся Вселенная казалась мне сплошным обманом.

Агнес рассмеялась...

— Где же твое мужество? Когда мне было столько лет, сколько тебе сейчас, со мной произошло то же самое. Причина была другой, но я тоже утратила волю. Я стала слишком мягкой. Причин для беспокойства нет, когда ты выбираешь эту дорогу. Такое случается. Это хороший знак.

Я взглянула на Агнес. Она показалась мне старой и незнакомой.

— И что же в этом хорошего? — Я чувствовала себя мертвой.

— Это хорошо, потому что ты умираешь.

   — Да, Агнес это просто здорово. — Я с отвращением покачала головой.

   — Ты выбрала силу, Линн. Сила выбрала тебя. Разве я когда-нибудь говорила, что путь целителя — легкий путь? Смерть рядом с тобой. Вы знакомитесь друг с другом. Смерть — это все, что у тебя есть.

Каждое произнесенное слово еще глубже вводило меня в депрессию. Я і юднялась и на негнущихся ногахобошла стол, больше не желая ни о чем думать.

— Давай, Линн, мы поедем к Руби. Принеси мне веник. Я принесла веник, благодарная за задание, и последовала за Агнес к машине. Я не отрывала взгляда от земли. Всю дорогу мы молчали. Я обрадовалась, когда в хижине никого не оказалось.

Динн, прибери в доме, пока я разыщу Руби.

Я послушно вошла в дом и начала подметать, сосредоточившись на звуке, издаваемом прикосновениями веника к еревянному полу. Я подмела, вытерла пыль и перемыла гору разных тарелок. Никто не приходил. Прошли часы, или мне так показалось. Я чувствовала себя пленницей. Рухнув на койку, стоявшую под открытым окном, я решила вздремнуть. Мне показалось, что донесся скрип кресла-качалки Руби которое стояло на веранде. Затем послышались голоса.

Да, Агнес, на этот раз ты повеселишься. Как же доверчива твоя ученица.

Ты права, Руби, она такая тупица.

Я так и обмерла. Они насмехались надо мной. Я лежала и слушала, как они обсуждали мою глупость. Они зашептались. О чем они говорят? Неожиданно раздался смех.

   — А как тебе ее прическа? Сплошные кудряшки... нам никогда не сделать из нее индеанку. — Агнес вновь рассмеялась.

   — Ну, по крайней мере хоть книгу написала. Вряд ли она приедет еще. Возможно, я заставлю ее убрать старую навозную кучу.

Они истерично захохотали.

Это уж слишком! Я и не думала, что способна на такую ярость. Сорвавшись с койки, я выскочила на улицу. Агнес заметила мою тень и обернулась. Ее наигранное удивление еще больше разъярило меня.

— А, это ты, — сказала она.

— Да, Агнес это всего лишь я. И я немедленно уезжаю. Я не собираюсь находиться там, где меня не желают видеть.

Мне очень хотелось задеть их за живое. Какая же я была дура, проглатывая все с открытым ртом. Идиотка! Они правы. Я глупа. Если таков путь знания, я не хочу идти по нему. Я развернулась и направилась к машине.

   — Линн, давай я провожу тебя до машины. — Агнес поднялась и пошла за мною след в след. Я рванулась вперед, Агнес не отставала, доводя меня до бешенства.

   — Перестань преследовать меня, — заорала я и резко оглянулась, желая взглянуть ей в глаза. Но Агнес стояла в футах десяти от меня. Я остановилась как вкопанная, потому что была уверена, что она у меня за спиной. Я презрительно фыркнула и отвернулась от Агнес, неожиданно ноги мои запнулись одна об другую, и через мгновенье я уже лежала на земле, уткнувшись лицом в землю. По коже поползли горячие мурашки.

Агнес сказала:

— Думаю, тебе лучше самой поехать и собрать свои вещи. Надеюсь, что ездишь ты лучше, чем ходишь.

Она развернулась и не спеша вернулась в домик Руби.

Поднимаясь, выплевывая песок и отряхиваясь от пыли, я внезапно поняла, что не могу уехать. В приступе ярости я совсем позабыла о Рыжем Псе и о том, о чем Сторм говорил мне в отеле Беверли-Хилс. На глаза навернулись слезы злости и отчаянья. Словно побитый щенок в поисках еды, я побрела к хижине Руби, представ пред их взором. Они смотрели на меня так, словно были уверены, что я вернусь. Я села за стол и выплеснула на них все, что пережила в отеле. Вслед за моим рассказом последовала продолжительная пауза. Затем обе женщины подошли ко мне, обняли с двух сгорон, смеясь и пытаясь пощекотать меня, вытирая катившиеся у меня по щекам слезы.

Ни к чему нам эти драмы! — засмеялась Руби. — Нам необходимо было разбудить тебя.

Я не понимаю, — сказала я, ошеломленная переменой в их поведении.

Мы никак не могли дождаться, когда же ты начнешь рассказывать, — с наигранным возмущением произнесла Агнес.

— Я пыталась рассказать. Неужели вы обо всем знали?

   — Как ты думаешь, кто разговаривал в твоей голове, горничная, что ли? — Взглянув на выражение моего лица, Агнес рассмеялась.

   — Так это действительно была ты? Как же мог Рыжий Пес появиться в столь шикарном лимузине, да еще в такой изысканной одежде? Он выглядел безукоризненно.

   — Таков излюбленный трюк магов — появляться там, где их меньше всего ждут. Он выбрал такую форму как способ сбить тебя с толку. Маги могуг перемещаться в любых направлениях, иногда в нескольких сразу. — Агнес улыбнулась и покачала головой. — Для него вовсе не трудно казаться джентльменом — некогда он был известен как Отец Пирсон, священник.

   — Ну да, конечно. — Я вспомнила надпись на табличке с номерными знаками... «ОТЕЦ». Должно быть, Рыжему Псу нравилась эта шутка.

Агнес улыбнулась...

— Он знает, как следует себя вести в так называемом цивилизованном обществе. Он знает, какими образами набиты головы людей, как, по их мнению, следует выглядеть и что должно происходить. Он в любом месте чувствует себя как дома. Это очень просто.

Я вновь почувствовала укусы эго и пообещала себе впредь быть особо бдительной.

— Лги ее, эти ужасные события говорят о том, сколь многому мне еще предстоит научиться. Я не смогла справиться со всем этим. Я забыла все, чему ты меня учила. Я не воспользовалась моими знаниями. Ты не все рассказала о ею силе.

Я поймала себя на том, что вновь хочу свалить всю вину на Агнес.

— Агнес, я стала обвинять тебя, потому что боюсь.

Я подтянула колени к подбородку, обхватила их руками и стала раскачиваться. Агнес прищелкнула языком и прищурила один глаз. Она не отреагировала на мои страхи, отчею я почувствовала себя еще глупее. Руби собралась ложиться спать. Мы собрали вещи, попрощались и вышли, проговори и всю дорогу до дома.

   — Я всегда говорила тебе, Линн, что, если ты достигла силы, ее необходимо удержать. Достичь — это одно, сохранить — совсем другое. — Она сложила обе ладони в жесте рукопожатия. — Женской части каждого из нас будь то мужчина или женщина, необходимо позволить действовать. Учись получать, учись сохранять. Я не говорю удерживать. Я говорю «сохранять». Огромная разница.

   — Но как же можно забрать у меня духовную часть корзинки, ведь теперь она стала моей частью?

   — Убив тебя. — Агнес увидела ужас в моих глазах. — Если ему удастся. Но он должен сделать это достойным, по его мнению, способом. Он должен провести тебя. Он не станет стрелять. Это слишком просто. Ты украла его женскую силу, и он хочет вернуть ее. Он не хочет брать то, что ты предложишь ему. И он способен на все. То, что для тебя почти невозможно, для него пара пустяков. Не забывай, что он великий маг, полностью посвятивший себя этому искусству. Когда ты только приехала, ты была почти мертва. Сейчас ты возбуждена, испугана и зла, но ты снова живешь. — Она закашлялась. — По крайней мере, на какое-то время.

Агнес встала во весь рост и принялась внимательно разглядывать мое тело.

. Да в тебе больше дырок, чем в решете. — Улыбка

исчезла с ее лица. — Я вижу, что ты свернула со своего пути, Лини. Вот почему .мы так отнеслись к тебе. Необходимо было вернуть тебя. Ты думаешь, что своей книгой завершила нечто. Ты успокоилась и стала самодовольной. Вот когда ты вступила в настоящую опасность.

Я услышала свой голос. Это был дрожащий голосок маленького и напуганного ребенка...

   — Но я же сделала только то, что ты мне сказала. Разве это не было поступком силы?

   — Было. Написав о своих переживаниях, ты дала некоторым женщинам средство, инструмент, при помощи которого они смогут выйти за пределы. Женщинам это необходимо. Когда женщина совершает поступок силы, она словно создает произведение искусства. Это навсегда изменяет ее. Это дает ей новое видение Матери-Земли. Учит ее понимать, что она чувствует, и чувствовать то, что она понимает. Когда такое случается, она создает себя заново. Она знает чего хочет, что необходимо для нее, и она знает чего не хочет, в чем нет никакой необходимости. В процессе деления своим опытом ты сбилась с пули. Ты забыла, в каком именно месте магического колеса находишься ты. Ты сбилась с пути.

Я припарковала машину возле дома.

— Агнес послушай, — я пыталась подобрать правильные слова, — Агнес, все время я думала только о твоем учении.

— Учение мое ничего не стоит, если ты сбилась с пути.

   — Но я не понимаю, что именно я сделала не так. Я по-прежнему привержена знанию.

   — Правильно, но одного знания недостаточно, — сказала Агнес, когда мы вошли в дом. Она села и взглянула мне в лицо. — Ты еще не вполне понимаешь свое знание, а пониманию научить невозможно. Оно просто приходит. Поэтому знание сидит в твоей голове, словно неприготовленная еда на плите.

Агнес встала и подошла к плите, включила ее и стала помешивать деревянной ложкой суп, продолжая говорить.

— Ты считаешь, что делаешь все правильно. Однако это не так. Ты потерялась. Ты считаешь, что многое знаешь. Но твое знание испаряется.

— И что же мне теперь делать?

— Тебе придется делать все что я тебе скажу. — Агнес перестала помеї пивать суп. — Возможно, я буду «шшять тебя.

— Что ты сделаешь?

— Мы проведем церемонию с кристаллами, чтобы я смогла заглянуть в тебя и понять, где именно произошел сбой.

— Я незнала, что ты до сихпор работаешь с кристаллами.

Агнес разлила суп по деревянным тарелкам.

— На. Ешь. Пусть мое помешивание этого супа направит тебя в место покоя. — Я наблюдала за движениями руки Агнес когда она разогревала суп, и это, кажется, действительно успокоило мои натянутые нервы. Мы молча поели, а затем вышли на улицу.

Мы сидели на пороге хижины. Тени становились длиннее. Я наблюдала, как меняется выражение ее лица в сгущающихся сумерках... морщины углубились, а потом почти исчезли. Агнес отдыхала, закрыв глаза. Я чувствовала себя более спокойно, благодаря судьбу за встречу с этой странной женщиной.

Движение — произнесла Агнес растягивая звуки

слова. Она не открыла глаз и не пошевелилась. — Движение, движение движение — она продолжала монотонно произносить одно и тоже слово.

Движение? — переспросила я.

— Движение, движение. Звуки словно гудели.

Ты хочешь, чтобы я двигалась, Агнес?

— Я хочу чтобы ты услышала звук, стоящий за моими словами. Звуки скрепляют слово. Движение движение — продолжала повторять она.

Я внимательно вслушивалась. Странный, какой-то утробный звук.

— Движение движение. — Агнес медленно открыла глаза, поемо грела на меня и хихикнула.

   — Почему ты смеешься?

   — Вся кровь ударила тебе в голову!

Рассмеявшись, я поняла, что напрягла мышцы лица, пытаясь понять то, что хотела передать мне Агнес.

   — Слушай отсюда. — Агнес похлопала меня по солнечному сплетению.

   — Движение, — она раз шестьдесят произнесла это слово. — За словом скрывается мысль. Попробуй уловить, увидеть ее при помощи твоего тела сновидений. — Она вновь похлопала по животу, гипнотично повторяя слово.

— Я ничего не вижу, — отчаявшись, произнесла я.

— Для этого нужно откинуть ум и слугнать только телом. Очисть ум. I [опробуй еще раз. Ты увидишь. — И она вновь стала повторять: — Движение, движение.

На этот раз я увидела — или почувствовала — магическое колесо в звуке слова, сложенное из круга камней. Я увидела себя, движущейся от веры и невинности с южной стороны колеса в сторону мудрости и силы, на север. Двигаясь вперед, на вершине колеса я увидела фигуру лося. Агнес замолчала, продолжая наблюдать за мной, на ее лице появилось комичное выражение. Я открыла глаза и яростно заморгала, потому что образ остался со мной. Очень медленно он растаял.

— Вот видишь, все очень просто.

Агнес потерла руки, и мы рассмеялись. Когда мы вошли в дом, уже совсем стемнело. Мы остановились у огня, затем сели за стол, зажгли лампу.

— Похоже на галлюцинацию.

   — Это просто иной способ видения. Когда происходит нечто очень важное, лучше смотреть при помощи тела сновидений, потому что глаза могут обмануть, а ум подстроить шутку. Не говори мне, что именно ты видела... магическое колесо, сделанное из камней, и ты двигалась на север, правильно?

   — Да, и кое-что еще! — Я была в восхищении. — Я поняла, что ты хотела сказать мне о движении. Я никогда не понимала, когда ты говорила, что сначала должно произойти движение, прежде чем ты сможешь трансформировать себя из материи в дух. Теперь понимаю, но я не могу объяснить, как же я это увидела.

— В этом-то все и дело. Есть вещи, которые невозможно объяснить словами. Вот почему необходимо научиться двум способам видения — при помощи глаз и при помощи тела сновидения.

Агнес протянула руку и погладила меня по животу. Я ощутила ее нежность.

— Агнес, ты усложняешь мне жизнь.

Агнес, как сорока, склонила голову на бок...

— Я?..

То, что произошло... Я хотела бы поделиться этим в своей книге. Но как же я все объясню?

— - Я никогда не говорила, что тебе будег легко.

Агнес встала и принялась готовить чай из трав.

Литературные обозреватели и антропологи — даже некоторые коренные индейцы — не понимают того, что я пишу о вас с Руби.

— Почему? — Агнес улыбнулась и постучала пальцами по сгене.

— Они считают, что ваше поведение слишком измен чи -во, непредсказуемо... то вы блестящие философы, а то поступаете как сварливые домохозяйки из Виннипега. То вы целительницы, ведущие меня через долину смерти, а в следующее мгновение вы превращаетесь в шаловливых детей. Людям трудно это понять.

Наступила тишина. Агнес разливала чай. Тяжело вздохнув, она села за стол.

— Мир считает индейцев покоренным народом. Нас считают маленьким народом, заключенным в рамки племени, жертвой, помещенной в резервацию. Еще недавно нас убивали за исполнение Танца Теней. Наша реальная сила скрыта. Это вынужденная мера, если мы хотим сохранить ее. Человека силы боится не только белый мир, многие индейцы из-за страха тоже отвернулись от нас. Ты это знаешь, но иногда забываешь. Очень часто даже наши люди не узнают нас. Мы скрываемся, мы вынуждены поступать таким образом. Однако мы путешествуем и встречаемся друг с другом. Делимся знанием, так было всегда. Если ученику, например, нужно учиться качинас, мы посылаем его по красной дороге на юг к пуэблос. Почему вам это кажется странным?

— Люди считают, что, если ты принадлежишь к племени кри, значит, ты должна полагаться только на мудрость своего племени.

— Если ваш ученик хочет повидать Францию, разве вы не можете послать его учиться во Францию?

— Так и происходит.

— Мы поступаем так же. Конечно, некоторые шаманы никогда не выходят за рамки знаний своего племени. Это их путь, и я его уважаю. Каждый целитель обладает собственным пониманием и видением, которое следует уважать.

Ты так и пышешь словами и знаниями белого мира. Все это преисполнено смысла. Но здесь мы заставляем тебя прожить то, чему хотим научить тебя. Именно поэтому мы меняем личины. Мы есть само учение. Мы не забираемся на сцену и непоучаем тебя прописным истинам. Мы заставляем тебя чувствовать и дышать истиной, стать ею. Ты реагируеі пь на нашу игру, вступая тем самым на путь.

— Как это трудно объяснить людям.

   — Читатель сам переписывает каждую книгу. Каждая книга становится твоим личным учителем. Ты вносишь в книгу то, чем являешься.

   — Мне кажется, люди найдут в этой книге то, что им ігужно.

   — Правильно. А теперь давай спать. Завтра нам предстоит длинный день.

Пару минут спустя, когда я забралась в спальный мешок, до меня донеслось мерное посапывание Агнес. Она уже спала. Снаружи доносился шум раскачиваемых деревьев. Я слушала шуршанье листвы, пока мерные звуки не унесли меня в страну грез.

Проснувшись, я увидела, что Агнес распахнула дверь хижины и глубоко вдыхала свежий утренний воздух. Я чувствовала, с какой радостью расширяются ее легкие, словно была частью ее тела. Солнце нежным светом окутывало фи-гуру Агнес. Она казалась светящейся. Когда она заговорила, то голос ее звучал мелодично. Нечто в этом голосе заставило меня почувствовать радость во всем теле. Я встала, и мы приготовили «мегеру» — так Агнес называла завтрак, состоящий из овсяной каши и чая.

— Линн, когда ты поймешь, что жизнь — это магия, тогда и только тогда ты сможешь начать практиковать магию. — Казалось, что ее голос раздается со всех сторон. — Жешпинам необходима форма, которая является двойником мужской формы, но только их собственная. Подражая мужчинам, женщины теряют свою силу, свою особенность и специфичность.

Я хочу сказать тебе следующее... я не могу исцелить тебя, будучи отделенной от тебя. Мне необходимо касаться твоего духа, вглядываться в тебя. Для этого я хочу использовать помощников — кристаллы. Кристаллы учат сути и истинному началу. Когда ты познаешь основы, кристаллы учат тебя видеть все больше и больше. Внутри кристаллов есть пламя — тебя может затянуть в этот огонь, огонь, который очищает сердце от всех мотивов и делает тебя открытой. И в этот момент я смогу увидеть тебя всю.

Агнес подошла к окну и закрыла его. Жестом она попросила меня свернуть спальник.

— Собери все, что понадобится тебе в течениепары дітей, Линн.

Я еще чувствовала усталость от дороги в Манитобу, но знала, что лучше не возражать.

Вскоре мы уже ехали на юг, подпрыгивая на выбоинах дорог. Над пустынными долинами Манитобы расстилался рассвет. В золоте солнца низкорослые деревья принимали причудливые формы. Неожиданно Агнес попросила меня свернуть на запад, на проселочную дорогу. Послеэтого попорота мы не произнесли ни слова. Когда і юследнии луї солнца скрылся за горизонтом, мы свернули к странному нагромождению камней.

Под скалами раскинулось огражденное пастбище. Агнес попросила меня остановиться около изгороди, в нескольких фугах от дороги. Я огляделась по сторонам и не заметила признаков какого-либо жилья. Мы собрали свои вещи и перелезли через ограду из колючей проволоки. Я не имела ни малейшего представления, куда мы направляемся. В сумеречном свете я заметила очертания бунгало, прилепившегося к скалам. Я быстро подошла к Агнес. Она рассмеялась, почувствовав мое волнение.

— Куда мы идем? — поинтересовалась я.

Мое внимание привлек сизый дымок. Посмотрев вверх, я увидела дым, поднимавшийся кругами с вершины холма.

— Мы направляемся в вигвам моей двоюродной сестры. Пока мы обошли покалый склон, уже почти стемнело.

Внезапно я поняла, что «холм» и был огромной земляной хижиной. Мы подошли ко входу, завешанному шкурой буй вола.

   — Подожди здесь, — приказала Агнес и исчезла в проеме. Мгновение спустя она пригласила меня войти. Я откинула полог и вошла в туннель, ступени которого вели вглубь земли футов на пять. Я вошла в помещение футов сорока в диаметре. По центру находилось кострище, костер еле тлел. Дым выходил сквозь отверстие в потолке. Агнес принялась за костер.

   — Это вигвам Бабушки Ходячий Посох. Она занимается кристаллами и камнями. Ее нет дома, но для нас все приготовлено. Положи свой спальник сюда. — Агнес указала на подставку.

Я испытывала благоговейный трепет от увиденного: четыре огромные колонны поддерживали крышу. С балок сии сали причудливо расписанные шкуры. Повсюду лежали необыкновенные предметы — разрисованные шкуры бизонов и других животных, индейские ковры, раскиданные по земляному полу. Помещение обладало простым очарованием. Я взглянула на закопченное отверстие в потолке, которое вначале приняла за костер на вершине холма. Интересно, сколько еще я не заметила, потому что пользовалась обычным восприялліем.

Я огляделась по сторонам и увидела, что вигвам по структуре напоминает жилища индейцев Юга.

   — Что такой тип вигвама делает в Канаде? — поинтересовалась я.

   — Моя сестра прибыла из Оклахомы, но предпочитает сохранять прежний стиль жизни. Садись, и давай немного поговорим.

Агнес похлопала по ковру рядом с собой. Я села рядом, грея ноги у костра.

— Ближе.

Я придвинулась. Агнес уставилась в огонь.

— Ты, наверное, не понимаешь, зачем мы приехали сюда?

— Нет, не понимаю.

— Все мы здесь для того, чтобы учиться; особенность заключается в том, что тебе надо научиться многому. Часто бывает так, что в самом начале мы не вполне понимаем, чему именно нам нужно научиться.

Я наблюдала, как отблики пламени танцуют на ее прекрасном старом лице, и слезы восхищения перед красотой

Агнес и ее народа спирали мне грудь. У меня возникло ощущение, словно мы вернулись на целые века в прошлое. Слезы благодарности катились по щекам. Агнес сжала мои ладони.

Мы пили травяной чай, ели бутерброды с копченой колбасой, смеялись, вспоминая случившееся. Агнес уверила меня, что они с Руби вовсе не думают обо мне плохо.

   — Необходимо было по-настоящему разозлить тебя, чтобы разбудить твою силу, — сказала она и раскрыла сверток, достав из него множество мешочков, наполненных кристаллами разной величины. Агнес доставала кристаллы и раскладывала их между нами, рассказывая, откуда они, какой из нихмужской, какой женский, а какой нейтральный. Кристаллы представляли многие священные места мира. Потом мы вышли из хижины и положили несколько кристаллов на столик, стоявший около входа в вигвам.

   — Бабушка Луна пробудит их сегодня ночью. Когда женщина работает с кристаллами, она обращается к Бабушке Луне. Дедушка Солнце пробуждает кристаллы, с которыми работают мужчины.

Мы вошли внутрь. Агнес подала мне четыре кристалла.

— Вот, — сказала она. — Ты будешь спать с ними. Тебе будет полезно пополнить свою энергию.

Я забралась в спальный мешок, положила один кристалл в изголовье, второй в ноги, а два кристалла зажала в руках. Я закрыла глаза и мгновенно уснула. Мне снились пирамиды, освещенные сиянием полной луны.

Я хорошо отдохнула, напряжение ушло, уровень энергии значительно вырос. Пробуждение в земляной хижине равносильно возрождению. Земля — прекрасный защитник от жары, холода и звуков.

Свет наполнил вигвам. Я быстро встала и свернула спальник, положила кристаллы на одеяло. Приготовив чай, я села на шкурку из меха выдры. Все кругом было преисполнено тишины.

Вскоре вернулась Агнес сообщив, что время близится к полудню и что мне необходимо отдохнуть.

А что Бабушка Ходячий Посох делает с этими разрисованными шкурами? — поинтересовалась я. — Думаю, они представляют собой огромную ценность. Она не хочет показать их или отправить на выставку?

Ни за что, — насмешливо ответила Агнес и жестом показала, чтобы я внимательнее присмотрелась к рисункам — Многое из истории народа передается в легендах, многое вплетено в целительные пояса. Многое забыто. Но есть люди, обладающие способностью вспоминать. Бабушка Ходячий Посох одна из них, она вспоминает пути своего народа. Она зарисовывает легенды на шкурах буйволов. Насколько мне известно, никто из белых людей не видел их. Она знала, что ты придешь, и могла бы убрать их, спрятать. Кристаллы посоветовали ей довериться тебе. Это великая честь. Бабушка Ходячий Посох — великий воин и учитель, возможно, когда-нибудь тебе представится случай познакомиться с ней.

На одной из шкур была нарисована странная фигура, вокруг которой расположились сидящие люди. Это была женщина с плоским лбом, как у индейцев племени майя, скрученные волосы выступали вперед, напоминая рога.

— Агнес а что обозначает эта фигура?

— Это скрученные волосы. До прихода белого человека скрученные волосы — бродячие рассказчики — ходили по всей земле. Все их любили — за их особый вид целительства. Думаю, что в те древние времена ты была скрученными волосами. Вместо того чтобы писать книги, ты ходила из деревни в деревню. Куда бы они ни приходили, их везде ожидал теплый прием, они обладали великим талантом. Вечером возле костра собирались все жители деревушки, чтобы послушать рассказы и поучиться. Скрученные волосы знали множество легенд.

Теперь уже трудно представить силу скрученных волос. Эта женщина могла скопировать любой голос. Она могла вас заставить поверить, что вы разговариваете с ветром, растением или животным. Что бы она ни делала, что бы ни говорила, скрученные волосы могла перенести вас в свой особый мир, в котором люди забывали обо всем на свете. Скрученные волосы были магами высшего ранга. Хочешь, я расскажу тебе легенду? Ее рассказала мне одна из последних скрученных волос по имени Желтое Платье.

   — Ты еще спрашиваешь!

   — Я расскажу тебе легенду, которую поведала Желтое Платье. Устраивайся поудобнее.

Я легла на спину, наблюдая за облаками через дымоходное отверстие в потолке.

— Представь, что ты очень устала. Вся деревня ждет Желтое Платье, ждет с огромным почтением. Вскоре она появляется и рассказывает забавные истории, а потом начинает говорить о себе:

«Меня зовут Желтое Платье. Я родилась на севере, но выросла среди Народа Озер. Когда же мне исполнилось двенадцать лет, я отправилась жить к своей тетке в западные поселения. Звали ее Дневная Сова. Тетушка Дневная Сова дала обет, что отправится по Великой Соляной Дороге на юг, в поселения майя, чтобы учиться у них целительству. Я упросила ее взять меня с собой, и она согласилась.

Большую часть пути мы плыли на каноэ. Мы плыли по течению Дедушки Реки, а потом пересели на каноэ, плавающее по морю. Прошло еще пятнадцать дней. Остальную часть дороги мы прошли пешком. Все знали, что мы идем по священному заданию, потому что мы несли с собой говорящий Щит майя. На Щите было изображено четыре ягуара и четыре орла.

В начале путешествия тетушка была толстухой. Но постепенно она худела — я не могла насмотреться, какой красавицей становилась Тетушка Дневная Сова! Прежде она никогда не могла похвалиться отменным здоровьем, но за время путешествия значительно окрепла, став выносливой и сильной.

Мы побывали в пяти деревнях, задерживаясь на год в каждой из них. Мне только исполнилось семнадцать, когда одна очеггь сильная целителышца по имени Трубка пригласила нас посетить Город Кукурузных Танцовщиков. Мы олттравились туда с Тетушкой Дневной Совой и остались гам. Я вступила в Общество Обучения Стрелков — магов. Обучение было закрытым.

Когда мне исполнилось двадцать два года, у меня возникла проблема и я отправилась к тетушке Дневной Сове. «Тетушка, — сказала я ей, — Есть один молодой человек, с которым мне очеггь трудно говорить».

«Кто он такой?» — поинтересовалась Тетушка. «Его зовут Золотой Песок, но я называю его просто Песок».

«Золотой Песок, сын Дитя Грома, — улыбнулась Тетушка, — но почему же ты не можешь с ним разговаривать? Может быть, потому, что он слишком хорош собой?»

«Нет, — вспыхнув, ответила я. — Все дело в Свете Стрелы, его брате. Я ему не нравлюсь, и он постоянно вмешивается. Л мне все равно, разговариваю я с Золотым Песком или нет».

«Сделаю все, что в моих силах», — пообещала Тетушка Дневная Сова.

Прошло много времени, но никаких извести от Тетушки не поступало. Я чахла не по дням, а по часам. Золотой Песок был силен как ягуар. Взгляд его глаз был чист- и ясен духом, завораживая меня. Его грациозные движения вызывали мелодию энергии, передававшуюся от одного человека к другому.

Свет Стрелы, его брат, был на год старше меня. Он тоже входил в Общество Стрелков. Мне казалось, что он недолюбливает меня, потому что он излишне строго относился ко мне во время моего обучения. Долгими часами он заставлял меня работать. Он не давал мне поблажек, если я хоть на минуту сбавляла темп.

Однажды мне нужно было пятьдесят раз попасть в кольцо с расстояния ста метров, ни разу не задев окружноаъ. А все из-за того, что в этот день моя стрела один раз пролетела мимо цели.

Я постоянно думала о Золотом Песке. Он неизменно присутствовал в моем сердце с самого утра и до вечера. Это сводило меня сума. Однажды я не выдержала, подошла к Свету Стрелы и сказала, что люблю его брага, а если ему это не нравится, то мы можем предстать с ним перед Советом Старейших, и тогда посмотрим, кто кому будет слугой!

«Глупышка, — сказал Свет Стрелы, — моя семья уже переговорила с твоей тетушкой и приготовила семь Облачений Кетцаль для дня состязаний».

«Что еще за день состязаний?» — спросила я. «Молчи, — приказал он. — Тебе известен закон молчания».

Правило заключалось в том, что я не имела права задавать своему наставнику по стрельбе вопросы, не касавшиеся медитации на стрельбу.

Время тянулось невыносимо медленно. Однажды вождь созвал всех учеников. Он сказал: «Лучники и лучницы, приближается День Состязаний. По обычаю в этот день мы женим самых достойных членов нашего племени. В этом году воин Золотой Песок и женщина-воин Дождь согласились вступить в брак с победителями Соревнования Масок в мужской и женской команде соответственно».

Никто из нас не принадлежал к племени майя. Никто точно не знал, о чем именно говорит вождь. Нам оставалось только ждать. Через четыре дня нас вновь созвали. Учитель-луч ница обратилась к нам.

«Лучники и л ушицы, — сказала она, — соревнования начинаются завтра. Вы будете состязаться за свое место в Большой Гонке».

Никто не имел ни малейшего представления о «Большой Гонке», но мы были воинами, поэтому всегда были готовы к состязаниям.

Состязание было назначено на следующий день. Собрались сотни людей. Мы никак не ожидали увидеть такое количество народа. Золотой Песок и Дождь восседали в креслах Кетцаль на почетном месте ягуара. Это место выравнивания воспоминаний и забытья — святая святых для индейцев майя.

Игры начались. Мы сражались друг с другом, но проигравших не было. Место в гонке определялось согласно тому, насколько хорошо мы выступили в состязании. Я была крайне возбуждена присутствием Золотого Песка, напрасно пытаясь призвать на помощь силу воли и перестать думать о нем.

К гонке было допущено пятьдесят три человека. Я была последней. Словом, я должна была бежать последней. Никто не знал, куда именно нам предстоит бежать и каковы условия.

Вечером к нам пришел еще один вождь. «Лучники и лучницы, — сказал он, — гонка начнется завтра. Я объясню вам правила. Каждый из вас получит жезл с отметиной.

Вождь замолчал и сел. Пять мужчин и пять женщин принялись раздавать жезлы. Каждый жезл был увенчан головой ягуара. На моем жезле было пятьдесят три отметины. Когда жезлы были розданы, вождь вновь поднялся.

«Только одна лучница нарушила правило, — начал он. — Ее зовут Желтое Платье. Она задала личный вопрос своему наставнику по стрельбе. Поэтому ей при делся начать гонку на сто счетов позднее других».

Вы выстроитесь все в линию, плечо к плечу. Ваши имена будут названы в соответствии с номерами ваших жезлов. Когда имя будет названо, начнется отсчет до ста. За это время вам необходимо послать семь стрел в кольцо на расстоянии пятидесяти шагов.

Затем вы побежите к Солнечной Реке. Здесь вам нужно будет попасть в центр двигающегося кольца шесть раз. После этого ваш маршрут будет пролегать вдоль расставленных флажков. Эти флажки приведут вас к цели. Следующая остановка у Вождя Камней. Здесь вам придется пять раз попасть в раскачивающееся кольцо.

Отсюда вы отправитесь на Цветочную Гору. Там вы повстречаете Вождя Орлов. Четыре стрелы сквозь крутящееся кольцо. Потом вам нужно будет отправиться в Голубую Долину и три раза попасть в подвешенное кольцо. Оттуда вам нужно отправиться к Солнечным Воротам. Здесь нужно попасть дважды. Затем вам нужно будет отыскать свою маску, на которой имеется ваш знак. После этого, вместе с маской, вы возвращаетесь на площадку для состязаний. Вам нужно один раз попасть в кольцо.

Тот, кто не выполнит условий, будет подвержен публичному избиению и на десять лет отдан в услужение. Соревнования оценивают судьи. Их решение не подлежит обсуждению. Нельзя задавать никаких вопросов, это запрещено законом.

Если есть такие, кто не хочет принимать участие в гонке, пусть говорит сейчас и вернет выданный ему жезл. Если кто-то откажется от участия завтра, ему предстоит пять ударов хлыстом, затем он может вернуться домой.

Условия повторяться не будут. Таков закон. Вы прошли специальную подготовку по тренировке памяти. Вы великие лучники и лучницы. Все вожди желают вам отыскать понимание в этой последней гонке. Я сказа/і».

Только один человек сразу же отказался от участия в гонке. На следующее утро отказались еще шестеро. Их наказали и отправили домой. Позже я разговаривала с ними — они так нервничали, что забыли инструкции.

Теперь у меня был сорок шестой номер. Состязание началось. Один за другим, по мере того как назывались номера, игроки бросались вперед. Все наблюдали за происходящим. Первый мужчина медлил, он никак не мог попасть в кольцо. Второй была женщина, она сгреляла еще хуже. Теперь уже трое человек одновременно пытались попасть в кольцо. Неожиданно затрубили в рог.

«Игра остановлена! — выкрикнул вождь. — Какой позор!» — Вождь указал на двоих мужчин, которые считали, что среди множества стрел никто не заметит, сколько стрел попало в круг, но им не удалось обмануть наблюдающих. Они выбыли из игры.

Снова загудели рожки. Выбыли еще трое. Я удивилась, как это геральдам удавалось столь аккуратно вести подсчет. Каждая из наших стрел была окрашена в разные цвета и украшена разноцветными перьями. Глаз лучника многие годы тренируется рассчитывать движение, цвет, размер и направление движения стрелы. Мы не знали, что геральды и сами были лучниками, проходившими свое собственное испытание.

Когда подошла моя очередь, одновременно со мной стреляло еще одиннадцать человек. Я уложилась в отведенное мне время, но многие из моих стрел не достигли своей цели. Чтобы попасть семь раз, мне пришлось сделать шестнадцать выстрелов. Я что есть силы побежала вперед, чтобы пройти второй рубеж. Когда я добралась туда, я так запыхалась, что у меня не хватало сил даже поднять лук. Мне пришлось сесть, чтобы собраться с силами. Я выстрелила пятнадцать раз, чтобы шесть раз попасть.

К следующему рубеж)' я бежала и шла. Там я выстрелила восемь раз. На каждом рубеже нам давали новый запас стрел. Следующая остановка была у Вождя Орлов. Я берегла силы. Один раз я даже остановилась, чтобы попить воды. Впереди себя я увидела хромающего брата. Колючки кактуса впились ему в ногу. Я помогла ему вытащить колючки. Мимо нас пробегали другие участники состязаний.

Вскорости я вытащила все колючки, и мы устремились вперед. Раненый бежал быстро и очень скоро обогнал меня. До следующего рубежа было дальше, чем я рассчитывала. По дороге мне встречались многие лучники и лучницы. Когда я добралась до Вождя Орлов, то была очень внимательна. Мне понадобилось четыре стрелы, чтобы попасть четыре раза.

Когда я добралась до следующего рубежа, солнце поднялось уже очень высоко. Я устала, очень хотелось пить. Я так устала, что уснула. Окружакмтгил меня мир превратился в мир красок и звуков. Я не знала, где нахожусь. Передо мной возник светящийся шар, из которого струились потоки света. Повернувшись лицом к свету, я увидела прекрасную женщину-воина, несшую золотой щит и копье.

«Кто ты?» — спросила я.

«Я та, кто питает», — ответила девушка.

Она была прекрасна, аромат ее те/га наполнил воздух. Лицо ее сияло, меня переполнило благоговейное восхищение.

«Ты богиня или человек, подобно мне?»

«Я та, которая идет рядом с тобой, чтобы указывать тебе путь, — ответила девушка. — Через меня ты можешь получить инициацию. Через меня ты можешь почувствовать вкус победы. Иди до конца и неси ношу народа. Ни одна женщина не будет достойна, пока она не следует своему сердцу».

Когда девушка произнесла эти слова, ее щит засверкал как солнце, и я испугалась. Я проснулась и поняла, что солнце опустилось уже довольно низко. Утолив жажду, я пошла вперед. Никто не встречался мне на дороге, и это вызывало беспокойство. Ближе к вечеру я добралась до следующего рубежа. Я выстрелила три раза и села отдохнуть. Мне предстояло еще одно вращающееся кольцо — у Солнечных Ворот. Дорога шла под уклон, часть пути я бежала, часть шла, но все равно время от времени делала привал, чтобы отдохнуть и набраться сил. Никто не встречался на моем пути.

Было уже совсем темно, когда я дошла до Солнечных Ворот, но кольцо освещалось горящими факелами. Я увидела, что девять лучников и лучниц спят под деревом. Сделав два выстрела, я стала возвращаться. Внезапно я вспомнила о масках. Оставалось всего пять масок. Я выбрала свою маску.

Я чуть не упала, когда попыталась поднять свою маску. Она была очень, очень тяжелой. Моя маска была сделана из золота. А оно очень тяжелое, уж вы мне поверьте. Целый час я провозилась, сооружая подобие заплечного мешка. Взвалив маску на спину, я отправилась к месту начала соревнований.

Чем дольше я шла, тем тяжелее становилась маска. По дороге мне повстречались две женщины, несшие маски в руках. Я посоветовала им соорудить мешок.

Я была очень расстроена. Я старалась изо всех сил, но все равно еле передвигала ноги. Было очень темно, если бы не флажки, я бы давным-давно сбилась бы с дороги.

Усталость была столь сильной, что я постоянно спотыкалась. Мне думалось, что вскоре я смогу передвигаться только ползком.

На горизонте начал заниматься рассвет, когда меня остановила старушка. «Дочь моя, — простонала она, — я больна, помоги мне».

Качаясь от усталости, я остановилась и дала ей напиться. Старушка поблагодарила меня.

«Тебе бы следовало находиться в лагере. Почему ты здесь одна? — спросила я».

«Я провела в лес)' всю ночь, — ответила та. — Мы живем вдвоем с внучкой. Я собирала дрова, но подвернула лодыжку. Боюсь, что моя малышка сейчас в опасности, оставшись одна».

Она смотрела на меня растерянно, в ее глазах читалась мольба. Я стояла, разрываясь между желанием помочь и отправиться дальше, выслав потом помощь. Я объяснила, что принимаю участие в большом состязании. Тогда старушка стала настаивать, чтобы я шла вперед, а потом послала кого-нибудь ей на помощь, но весь ее облик говорил о страдании. Я принялась мастерить носилки.

Солнце поднялось уже высоко над горизонтом, когда работа была закончена. Я знала, что проиграла в гонке, поэтому уже никуда не спешила, но все же старалась изо всех сил. Неуклюже я приволокла старушку в лагерь и перенесла ее в вигвам. Я уже отошла на пару шагов, когда она окликнула меня. «На вот, съешь по дороге, — сказала она. — Храни мужество, доченька. Ничто не может изменить исхода соревнования». Старушка передала мне фрукты. Дрожащими пальцами я взяла дар, поблагодарив за доброту.

Я почувствовала, что утратила способность мыслить ясно. Я шла в сторону главного собрания и ела фрукты. Когда я добралась до места, там находилось не более тридцати человек. Я положила маску и сделала последний выстрел. Затем я отправилась в свой вигвам и заснула. Никто не сказал мне ни слова. Мне хотелось задать тысячу вопросов, но я сохраняла молчание, потому что таков был закон.

Я проспала до самых сумерек. Проснулась с беспокойством в груди. С досадой вспоминая о прошедшей гонке, я побродила по лагерю, затем перекусила. Почувствовав усталость, я вновь уснула.

Утром меня разбудили и позвали на площадь. Одевшись, я отправилась на собрание. Заняв свое место в шеренге соревновавшихся, я подсчитала участников; осталось тридцать человек: пятнадцать женщин и пятнадцать мужчин.

Около сотни вождей в великолепных головных уборах восседали полукругом. На них были красные одежды. Мы молча стояли и ждали своей участи. Время тянулось неимоверно медленно, затем пятьдесят три женщины взошли на место, которое называлось Держатель Огня. Считалось, что это Место Чистоты, там стоял огромный сосуд с водой и огромный сосуд с огнем.

Я видела этих женщин прежде; они часто приходили наблюдать за нашим обучением стрельбе. Каждый раз, когда они приходили, на них были надеты маски Земли, Воздуха, Огня и Воды. Я привыкла к их виду.

Ожидание продолжалось, приходили люди и рассаживались на почетные места. Загудели рожки. На площадку вышли двадцать вождей, все они были облачены в Одеяния Кетцаль.

Один из вождей вышел вперед. «Состязание окончено, — произнес он. — Каждый из стоящих здесь лучников и лучниц подойдет и задаст один личный вопрос. Вопрос нужно прошептать Вождям Кетцаль так, чтобы только они могли услышать». Вождь сел.

Мы знали правило: подходить нужно по очереди. Я стояла посередине. Чем ближе подходила моя очередь, тем больше становилось мое волнение. Я любила Золотого Песка больше всего на свете. Я знала, что проиграла, но мое сердце не могло отпустить его.

Когда подошел мой черед, я подошла к вождям и прошептала: «Хоть я и проиграла, могу ли я что-нибудь сделать, чтобы выйти замуж за Золотого Песка? Я люблю его».

Конечно, мне никто не ответил, как не ответили и другим. Я вернулась в шеренгу соревновавшихся. Вожди Кетцаль и женщины удалились. Вождь лучников приказал нам сесть. Мы повиновались.

Нам принесли еду и сладкий напиток — какао. Вожди Кетцаль появились только к полудню, вслед за ними пришли и другие вожди. Затем пришли женщины, но они сняли свои маски. Среди них я узнала старушку, которой я помогла. Она не хромала.

Вождь женщин встала и стала называть наши имена. Я была последней. Перечислив наши имена, она села. Один из вождей Кетцаль поднялся и объявил: «Все вы получите дополнительный подарок. После того как будет произнесено ваше имя, подойдите и получите дар.

Назывались имена, учасгники состязания выходили вперед и получали в подарок красивую накидку. Каждому давали в подарок замечательный лук и колчан со стрелами. Женщина-воин Дождь лично наградила последнего лучника. Я оставалась последней.

Встал вождь Солнечных Ворот. Он сказал: «Каждый из вас показал доброту своего сердца. Вы помогли своим братьям и сесграм — честь вам и хвала. Все

вы победили в состязании. Но лучницу по имени Желтое Платье мы чтим особо. Она была добра не только к своим братьям и сестрам, она единственная помогла своей Бабушке. За эту помощь предки награждают ее, она станет женой Золотого Песка!» Все встали, чтобы приветствовать меня. Я не могла сдержать слез радости.

Золотой Песок теперь шаман. Мы прожили вместе всю жизнь. Он работает со своей силой на севере. Все эти годы Золотой Песок находился рядом со мной. Когда нас разлучает расстояние, я обращаюсь к нему в своих молитвах. Он верит в меня и заботится обо мне».

Когда Агнес замолчала, я открыла глаза. Мы долго разговаривали о скрученных волосах и священной силе их поучительных рассказов. Агнес утверждала, что некогда я занималась таким родом целительства, ходила по дорогам и передавала всем людям учение в форме легенд. Она сказала, что Ходячий Посох — одна из последних живущих на земле скрученных волос, но что она предпочитает рисовать свои рассказы на шкурах, а не передавать их усгно. Мало кто знаег о Ходячем Посохе, даже индейцы. Для непосвященных ее истинное предназначение оставалось сокрытым. Если некий антрополог или репортер появится в окрестностях, ему скажут, что она просто выращивает буйволов. И ничего больше.

Мы с Агнес решили немного прогуляться. Агнес приказала мне принесга два кувшина и запретила задавать какие-либо вопросы. Мы отправились на юг, дошли до родника. Земля вокруг- родника была влажной, заболоченной. Повсюду кипела жизнь.

— Набери воду в кувшины, — сказала Агнес.

День был в полном разгаре. Я несла кувшины перед собой, стараясь не расплескать воду. В хижине стоял полный чан с водой, поэтому я недоумевала, зачем нам понадобилось набирать еще и кувшины. Я умирала с голоду, но Агнес ire разрешила мне есть. Она сказала, что я могу пить чай, используя воду из чана. Кувшины с водой должны были все время находиться рядом со мной, я должна была заботиться о них с ответственностью воигга. Родниковая вода хороша тем, что она берет свое начало в источнике.

   — Дух Кристальной Женщины находится здесь, — сказала Агнес, доставая сверток. Она достала белое платье сшитое из шкуры оленя. Солнце сделало шкуру совсем белой.

   — Тебе следует носить только белое — сказала она. — Возьми. Ходячий Посох сама сшила его для тебя. Она знает, что тебе нужно.

   — Откуда ей известно?

   — Кристальная Женщина часто с ней разговаривает. Надень это платье.

Пока я переодевалась, Агнес достала перо и стала очищать землю, подметая ее.

   — Сними все украшения. На тебе должно быть только белое. Заверни украшения и спрячь.

   — Зачем, Агнес?

   — Потому что Кристальная Женщина ненавидит все блестящее. Она не придет, если что-то будет рассеивать ее силу. Помоги мне зажечь светильники.

Я зажгла два светильника. Мы вынесли все металлические предметы наружу. Агггес действовала методичгго, сворачивала шкуры и ковры, обггажая земляной пол. Палкой она нарисовала круг прямо под дымовым отверстием. Нарисованный круг Агнес посыпала огромным количеством желто-белого вещества.

   — Что это такое? — поинтересовалась я.

   — Это кукурузная пыльца, — ответила она.

Я хочу, чтобы ты вышла наружу, прихватив свои кувшины, и подождала, пока я не позову тебя. А в это время я приготовлю След Ящерицы.

   — А что такое След Ящерицы?

   — Все что нужно, я объясню, когда мы вызовем Кристальную Женщину. Каждому овощу свое время: Кристальная Женщина связана с очень далекой звездой, когда-нибудь я тебе ее покажу. А сейчас уходи. Не урони кувшины и не пролей воду. Это плохой знак. А пока ты ждешь, прислушайся к голосу сестрицы-ветра. Во время вызова Кристальной Женщины она часто начинает петь.

Агнес занялась своим делом, а я, прихватив кувшины, вышланаружу и устроилась неподал екуотвыхо да. Небо было звездное, над долиной висела огромная луна. Воздух был напоен ароматом цветов и травы. Ни один звук не проходил мимо моего внимания. Поднялся ветерок, казалось, что он и вправду напеваел-песенку, издавая нежные, женственные звуки, дыхание ветра осторожно ласкало кожу. Я расслабилась и позволила напеву вегра убаюкаїь себя. Затем раздался пронзительный звук, и все смолкло. Внезапность происшедшего обострила мою бдительность.

— Линн, След Ящерицы готов. Бери свои кувшины и делай все л'ак, как я буду тебе говорить.

Агнес придержала полог над входом, пропуская меня внутрь. Я вошла. Горела одна свеча. Меня охватило ощущение, что атмосфера жилища изменилась. Я замерла. По центру комнаты, на кучке кукурузной пыльцы, был установлен огромный кристалл. Прямо напротив меня все той же пыльцой была нарисована звезда. Из центра круга выходили две стрелки, указывающие на юг и на север. Нарисованы они были ложе при помощи кукурузной пыльцы.

Слушай внимательно, — сказала Агнес. — Обойди Круг в направлении на юг и поставь один кувшин с водой на нарисованный круг, затем отправляйся на запад, там ты будешь сидеть, но, прежде чем сесть, отправься на север. Поставь второй кувшин и вернись на запад. Сядь напротив меня я на востоке, ты на западе. Поняла?

   — Думаю, что да. Можно задавать вопросы?

   — Холмик по центру называется Центральной Горой. Круг из кукурузной пыльцы называется Следом Ящерицы. Центральный кристалл мужской по своей природе. Его можно назвать передатчиком или посредником. Нам следует поспешить, чтобы не упустить момент. Делай, что я тебе говорю.

Мы вошли в круг с востока. Я поставила кувшины с водой на юге и севере и села напротив Агнес. Она задула свечу, кукурузная пыльца засветилась в темноте. Я различала серо-голубое свечение, исходящее от Агнес. Сейчас я могу сказать, что по форме она напоминала луманную фигуру мужчины.

Агнес выложила три кристалла на землю. Они были размером с кулак. Пять кристаллов она положила слева и пять кристаллов справа от себя.

— Это кристаллы-помощники, — сказала Агнес. — Это друзья Кристальной Женщины.

Агнес достала шесть молитвенных палочек и воткнула их в землю по три с каждой стороны перед кристаллами. Каждая палочка была обвернута тесемкой и украшена перьями.

— Линн, с этого момента ты должна сидеть не шевелясь. Ночь — время самоуглубления. Теперь мы будем вызывать Кристальную Женщину. Это ее любимое время.

Мы сохраняли молчание, затем Агнес запела на языке племени кри. Никогда ранее я не слышала этой песни, смысл ее был мне неизвестен. Закончив петь, Агнес стала возносить молитвы. Голова ее была откинута, руки воздеты к небу. Я заметила, как одна звезда отразилась в кристалле, лежавшем между нами. Должно быть, ее свет проникал сквозь дымовое отверстие в потолке. Чем дольше я смотрела, тем ярче становилось сияние.

Агнес достала мешочек, висевший на груди, и развязала тесемки. Она погрузила палец в содержимое, затем помазала им центр лба, затем лизнула палец языком.

В это мгновение я заметила, что у нее на коленях лежит большой кристалл. Она поворачивала его из сгороны в сторону, пока в нем не отразилось холодное бело-голубое сияние звезды, сиявшей в центральном кристалле. Казалось, Агнес впала в транс. Молчание длилось очень долго. Склонив голову вперед, она все внимание сконцентрировала на кристалле Затем она повернула голову и посмотрела на меня. В животе у меня появилось очень неприятное ощущение — Агнес говорила, что там находится моя воля.

   — Линн, ты сбилась с пути, когда не перерезала связующие нити, идущие от тебя к книге. Ты до сих пор связана с ней духовной пуповиной. Эта нити следует оборвать. Тебя связало твое собственное порождение. Когда ты закончила писать, тебе следовало отделиться от написанного. Подобно тому как ребенок отделяется от родителей, так и тебе необходимо пройти через ритуал отделения. Тебе нужно подписать книгу собственной кровью и позволить ей жить своей жизнью. Этой церемонией ты завершишь процесс отпускания. Ты согласна?

   — Я согласна, но не знаю, как это сделать.

Ну конечно, не знаешь, — сказала она. — Я буду тебя направлять.

И вновь голова Агнес подалась вперед. Казалось, что она потеряла сознание. Как бы мне хотелось когда-нибудь путешествовать вместе с Агнес в состоянии транса сновидений. У меня затекли ноги, сидеть выпрямившись становилось все труднее но я знала, что лучше не двигаться.

Зрение стало подводить меня. Линии кукурузной пыльцы, светившиеся каким-то резким и сухим светом, стали размываться. Я подумала о своей книге о сказанном Агнес и закрыла глаза. Я знала, что она права. В животе все еще ощущалась боль, но я не шевелилась.

Агнес не дала мне никаких указаний. Оставленная наедине с самой собой, я начинала чувствовать себя неуютно. Я уже не чувствовала свое тело. Неподвижность навевала дремоту. Я уже собралась пошевелиться, когда Агнес стала возносить молитвы благодарности силе за ее появление. Церемония закончилась.

Агнес дала сложную инструкцию насчет того, как именно следует убрать комнату. Когда я закончила работу, она сказала:

— Давай посидим немного на свежем воздухе.

Мы вышли наружу. Мое ощущение реальности сместилось. Луна освещала окрестности. Мы сели, и я постаралась устроиться поудобнее.

   — Что происходило во время церемонии, Агнес? — спросила я. — Ты была так далеко.

   — Вещество, коло рое я втерла над глазом видения, красное оно происходит из растения-учителя. Я немедленно коснулась им языка. Мгновенно трава переходит из мира растений и отправляется вместе со мной в путешествие в мир сновидений. Этому учатся в течение многих лет. Не всем оно подходит, тебе, например, оно противопоказано.

   — Ты помнишь, что говорила мне?

   — Конечно, помню. Помнить — моя работа, потому что я шаманка.

   — Мне показалось, что ты находишься в трансе, — сказала я.

   — Так оно и было, но я осознавала все происходящее. Меня допустили в священное для наших предков место. Первое, что я сделала, — вызвала дух четырех ящериц, чтобы они помогли мне связаться с Кристальной Женщиной. Они не замедлили явиться на мой призыв. Затем я попросила помощи у растения-учителя. Кристалл, который я держала на коленях, женский по своей природе, именно через него я и смогла увидеть иное обличье формы. Кристаллы-помощники также давали мне силу и защиту. Когда все было сделано так, как положено, я увидела, что Кристальная Женщина спускается вниз. По форме она напоминает женщину, светящуюся всеми цветами радуги. Кристальная Женщина выпрыгнула из центрального кристалла, стоявшего на Центральной Горе и, как кружащийся огненный свет, встала на нари сованную кукурузной пыльцой звезду между мной и кристаллом на Центральной Горе, потому что Кристальная Женщина всегда стремится овладеть смотрящим. Ее красота превосходит все описания и представления. Она сверкает, подобно миллионам драгоценных камней. Голос ее подобен грому. Единственное что не позволило Кристальной Женщине забрать меня, — это закон, запрещающий ей выходить за пределы нарисованной звезды.

   — А что бы произошло, если бы она овладела тобой, Агнес?

Она разбила бы меня на тысячи сверкающих кристал -

лов. Я бы превратилась в осколки, захваченные мирами, для объяснения которых невозможно найти слов. Иначе говоря, я бы сошла с ума.

А что произошло, когда Кристальная Женщина предстала перед тобой? — поинтересовалась я.

У этой Женщины дух звезды. Помнишь, когда-то я

тебе говорила, что можно поглотать или поймать дух?

— Помню.

— Знаешь ли ты, сколь могуществен Дедушка-Солнце? Все дети Дедушки-Солнца, все планеты вращаются вокруг него. Звезда обладает сходной природой с Дедушкой-Солнцем. Она обладает таким же могущественным духом. Ничто не могло бы жить без него. Пользоваться кристаллами — все равно что посредством отражения проявлять мир духов. Существует четыре мира. Три из них материальны. Четвертый господствует над всеми остальными реальностями — он называется радужным миром.

Кристальная Женщина рассказала мне как именно ты сбилась с пути. Дух звезды снизошел в мужской кристалл, и Женщина вошла в звезду. Она сообщила мне только необходимое.

   — Когда она говорила, ты слышала слова?

   — Да, ее голос столь же прекрасен, как и ее облик.

   — А откуда Кристальная Женщина знает что-либо обо мне?

— Кристальная Женщина обладает многими аспектами и, как я ужеговорила, энергией звезды. Дух воды в сопровождении духа ящериц направился к кристаллу на Центральной Горе. Таким образом твои эманации связались с центральным кристаллом. Но именно сила растения-учителя связала все компоненты вместе. Кристальная Женщина познала тебя посредством твоих эманации. Кружась перед тобой, твои эманации содержали дух чего-то, что я понять не смогла. Теперь я знаю, что это написанная тобой книга, которую следует отсоединить. Мне следовало бы понять самой, но, видишь, для понимания мне понадобился разговор с Кристальной Женщиной.

— И что же мне теперь делать?

— Завтра мы проведем ритуал прощания. Во время церемонии ты себя не очень хорошо чувствовала. Это потому, что ты отдала некую часть своей силы. Иногда женщины поступают подобным образом, а потом не могут удерживать ситуацию. Ты чувствовала боль в животе потому, что твоя воля ослабла. Для видения ты не использовала свое тело-ум — эти глаза расположены как раз под желудком. Церемония восстановит твою связь с Ваканом, твоей жизненной силой. Сегодня я слишком устала. Встречи с Кристальной Женщиной забирают много энергии. Она знает все на свете. А теперь я отправляюсь спать.

Объяснения Агнес показались мне исчерпывающими. Однако я не знала, должна ли я понимать их буквально или использовать свое собственное представление. Одно я знала точно: знания Агнес огромны. Ее мир преисполнен загадок.

Утром мы отправились в обратный путь. Агнес казалась радостной, настроение у нее было хорошее. Она попросила меня остановиться в магазине в Кроули, чтобы купить цветные ленты.

Городок казался вымершим, когда мы въехали на центральную улицу. Л ишь несколько стариков стояли возле двери лавочки. Когда я выбирала ленты, худенькая седая индианка в розовом ситцевом платье прошла мимо меня. Старушка разговаривала сама с собой. Внезапно она пошатнулась, споткнулась и уронила на пол целую стопку цветной бумаги.

— Давайте я вам помогу. — Я быстро собрала листки и передала их старушке. Она что-то пробормотала себе под нос. Взгляд ее темных глаз метался из стороны в сторону. 11оведение старушки показалось мне очень странным. Ее движе-ш,я напоминали движения ребенка.

Она выхватила у меня листки и затрясла головой. Старушка развернулась и подошла к прилавку. Продавец поинтересовался:

— Ну, Фиби, что еще на сегодня?

фиби окинула меня подозрительным взглядом, потом вытащила мешочек и расплатилась. Она взглянула на меня еще раз, говоря что-то на кри, но я ничего не поняла из ее бормотания. Сіарушка вышла из лавочки. Продавец улыбнулся и пожал плечами.

   — Агнес — сказала я, когда мы уже ехали в машине. — Что это за женщина, которую мы встретили в магазине? Седовласая старушка. Кажется, ее зовут Фиби.

   — Я видела, когда она выходила из магазина.

   — В этой женщине есть что-то странное. Как ты думаешь, что она делает с цветной бумагой?

   — Кажется, знаю. Это часть ее придуманного мира. Она вырезает из нее куколок. Фиби уже за восемьдесят. Многие считают ее сумасшедшей, но я считаю ее непростой.

Старушка не казалась опасной, однако мрачноепредчув-ствие закралось мне в душу. Оставшуюся часть дороги мы ехали молча, и я выбросила Фиби из своих мыслей.

— А для чего нужны ленльї? — поинтересовалась я, когда мы подходили к хижине Агнес.

— Для церемонии отпускания. Красная лента — юг, белая — север, черная — запад, а желтая — это восток.

Агнес обошла домик, распахнула окна, подвесила пучки трав, собранные ею в дороге вскипятила воду для кофе. Она подала мне старую рубашку и сказала, чтобы я вырезала из нее квадратики в шесть дюймов.

— Где твоя книга? Положи ее на стол.

Я достала книгу и положила ее рядом с чашечкой кофе. Когда рубашка была разрезана, Агнес показала мне, как сделать мешочки, наполнив их смесью табака и трав. Каждый мешочек я перевязала цветной лентой. Мы взяли книгу и вышли из дома. Агнес расстелила под деревом свое покрывало шаманки, и мы сели друг против друга. Она вытащила трубку и сгала возносить молитвы в чечырех направлениях, взывая к Великому Духу, к силам Вселенной, к предкам с просьбой услышать меня в моей просьбе об отпускании. Я раскурила трубку. Затем Агнес отрезала по пряди волос с моей головы и со своей, сложила их в мешочек и перевязала красной лентой. Она рассмеялась:

   — Это на тот случай, если я тоже связана с твоей книгой, — пояснила она. — /Дай свою руку. Агнес крепко сжала ладонь и полоснула ее лезвием охотничьего ножа. Я поморщилась.

   — А теперь смажь обе обложки книги своей кровью. Попроси освободить ее от тебя, чтобы она могла расги и идти своим пугем. Теперь она отделена от тебя. Это хорошо.

Я положила книгу, а Агнес запела на кри. Эмоции переполнили меня, и я расплакалась. Меня переполняли чувства, сходные с тем, что испытывает мать по отношению к ребенку. Агнес приказала мне привязать к каждому мешочку по перу. Когда последние слова были произнесены и мы свернули покрывало, я должна была пойти на развилку дорог и подвесить сверток к ветке дерева, но так, чтобы кто-то наверняка мог увидеть и взять сверток. Было не важно, кто мог забрать сверток, это мог сделать и дух дерева.

Вскоре все было сделано.

Когда я вернулась, солнце уже светило вовсю. Чувствовала я себя гораздо лучше. Мы с Агнес решили прогуляться. Мы сели па берегу ручья и стали лакомиться вяленым мясом. Кругом простиралась зелень холмов, весело журчал ручей. Над головой пролетели дикие гуси.

   — Посмотри, — указала я в небо.

   — Вижу. Это хранители земных снов.

— Здесь все похоже на сон по сравнению с тем, что я привыкла видеть в Лос-Анджелесе.

Я была счастлива. Впервые за многие недели я чувствовала себя в полной безопасности. Я знала, что бы ни случилось, Агнес поможет мне. Я стала бездумно швырять камешки в ручей.

— Откуда ты знаешь, что тебе нужно кидать камешки в воду? Может быть, тебе следует вытаскивать камни?

Внезапно лицо Агнес стало похоже на птичье глаза ее сверкали. Я чувствовала, что ей доставляет удовольствие насмехаться надо мной.

— Кажется, ты подарила воде два камня. Только что вода сообщила мне, что ты можешь взять у нее два камня для себя. Вода также позволила мне немного рассказать тебе о магии камня.

— Что я должна сделать? — переспросила я, пытаясь вникнуть в суть ее шутливых речей.

— Закрой глаза, Линн. Затем опусти руку в воду и достань камень, постарайся почувствовать его, понять, принадлежит ли он тебе. Если этот камень твой, подержи его в ладони вот так.

Агнес положила небольшой серый камешек себе на ладонь. — А теперь давай посмотрим, получится ли у тебя что-нибудь.

Я закрыла глаза и запустила правую руку в ручей. Вода была ледяная, рука мгновенно онемела. Я перебирала камешки, отбрасывая их в сторону. Потом я нащупала небольшой гладкий камень. Не открывая глаз, я вытащила его из воды и подержала на ладони.

   — Агнес можно открыть глаза?

   — Конечно, открой. Попробуй отыскать второй камень с открытыми глазами.

Я продолжила поиски. Мне приглянулся черный камешек, сверкавший под прозрачным слоем воды.

   — Вот этот, — сказала я.

   — А теперь сядь вот здесь, я расскажу тебе кое-что о твоих камнях. Возьми камень, который ты только что выбрала, в левую руку. У каждого камня семь лиц. Первое лицо — звук.

   — Агнес ты же не станешь утверждать, что камни издают звуки?

   — Именно это я и хочу тебе сказать, я хочу поведать о твоей огромной неосознанности, о том, что ты неправильно воспринимаешь и понимаешь окружающее тебя. Камни действительно издают звуки. Все созданное Великим Духом постоянно взывает, чтобы быть услышанным. Проблема в том, что немногие способны слышать. Отлично помню, как я впервые услышала плач камня.

Это произошло почти в такой же вот день. Я была такой же девчонкой, как и ты, — переполненной ложной гордостью. Я не хотела быть такой, какой казалась себе. Я казалась себе такой маленькой и ничего не стоящей. Я была молода и упряма. Тогда я не была старухой, какая сидит сейчас перед тобой.

Я не сгану рассказывать о том, что происходило в моем сердце в те дни. Мой дух томился. Тогда я еще не подружилась с мудростью. Однажды я отправилась в огромный каньон. Я села на склоне, даже не догадываясь, что это он позвал меня. Я смотрела на пенящийся ручей, протекавший в ущелье. Был полдень, и я курила одну сигарету за другой, изучая бесконечное нагромождение камней вокруг себя. Мне казалось, что бегущая по ущелью вода шумит только для меня.

В тот день внутренняя боль была столь сильной, что мне казалось, будто часть меня кричит от этой нестерпимой боли, а вода подхватывает мой крик о помощи- Позволив этому ощущению войти, я поняла, члх) камни тоже чувствуют мою боль и плачут вместе со мной. Не думай, что этот звук я слышала только ушами, — я слышала и ощущала его всем своим существом. Я побежала к матери. Она стирала белье.

«Мама, — крикнула я, — я слышала, как плачут камни. Может ли это быть правдой?»

«Дочь моя, — мать взглянула на меня. — Ты идешь по пути, которым следуют немногие — пути шамана. Я ничего об этом не знаю, но слышала, что камни могут быть дорогой к познанию. Не бойся, дитя. Это хороший знак».

Вот л-ак для меня все и началось. Камень, который ты держишь в руке, разговаривает со мной, рассказывая интересные вещи.

   — Агнес, а ты знаешь, что в городах «домашние камни» продают в специальных магазинах?

   — У меня и так слишком много камней. — Агнес казалась незаинтересованной. — Для новых у меня просто нет места.

Я рассмеялась. Ирония словосочетания «домашние камни» не дошла до Агнес.

   — Агнес а ты воспринимаешь свои камни как «домашние»?

   — Ну конечно. Только вот иногда мне кажется, что это они воспринимают меня как свою «домашнюю» индианку. Домашний — означает дружественный. У меня было много диких камней. Некоторые камни мне не удалось подчинить себе, некоторые я не осмеливалась обидеть. Были и такие, держать которые означало слишком большую ответственность.

— Значит, все камни издают звуки?

— Не совсем так. Некоторые из них сохраняют молчание. Их нужно ухметь разговорить.

— А ты расскажешь мне о других лицах камней?

— Их семь. Второе лицо — это зрение. Я недоуменно уставилась на Агнес.

— Я говорю, что камни видят тебя. Это подвластно любому камню. Зрение камней объяснить гораздо труднее, чем их способность разговаривать. Я просто скажу, что камни находятся в уме Великого Духа. Великий Дух смотрит изнутри тебя и меня, точно так же он смотрит из камня. Но есть некоторое отличие. Многие камни могут видеть на огромном расстоянии — например, кристаллы. Если ты видишь в кристалле события, происходящие очень далеко или в далеком будущем, это не ты видишь их. Эти события видел кристалл, а ты лишь увидела то, что он показал тебе. Более точно сказать, что события увидели глаза кристалла. Зрение у камней во много раз превосходит твое или мое. Камням пришлось развивать в себе эту силу. Очень многому можно научиться у камней. Многие камни пришли из других миров. Например, метеориты. Вместе с ними можно увидеть звездных детей. Многие из метеорнії)в потерялись и стремятся возвратиться домой. Если их успокоить, они могут показать тебе прекрасные миры, куда мало кто осмеливается отправляться.

Если обладать таким зрением, которым обладают камни, можно исследовать всю Вселенную, ее прошлое и будущее. Можно отправиться в древность. Если я скажу, что камням известна вся мудрость Земли, тебеэто покажется абсурдным. И все же это так. Камни просто ждут того, с кем могут поделиться своим знанием. Есть такие камни, которые могут открыть перед твоим взором неописуемые богатства знаний.

— А ты можешь видеть глазами камней, Агнес?

— Могу. Это доступно всем, вот только трудно описать, как это происходит. Сначала видишь холодную дымку или туман. Затем взгляд улавливает вспышку. Необходимо ухватить эту вспышку и остановить ее, тогда ты сможешь увидеть то, что видит камень. Некоторые камни крайне лживы, они обманывают смотрящего. Это понятно по тому, какие цвета они показывают. Если цвета слишком красивы и безупречны, значит, это часть ихсна. Но если ты видишь обычные краски, знай, они пытаются показать нечто, о чем тебе необходимо знать. Иногда камни показывают очень болезненные картинки, то, о чем человек предпочитает не знать. Иногда они просто предсказывают будущее.

Я покрутила камешек. Появилось ощущение, что это хрустальный шар, а не камень. Меня переполняли вопросы, я не знала, с чего начать.

— Я хочу научиться видеть глазами камней, Агнес.

— Для камней не существует проблемы, проблема заключается в тебе. Камни очень медлительны. Они пребывают здесь с начала времен, развивая силы, о которых мы с тобой говорим. Если говорить откровенно, то внутри всех камней сокрыто единое око. Законы, управляющие им, не устанавливают границ и пределов. Око камня может проникать повсюду. Они могут сгать вратами в священный лабиринт, который целители называют миром кристаллов, куда они отправляются в поисках ответов на возникающие вопросы. Ты можешь научиться входить в эти врата. Камни могут показать тебе, кем ты должна стать. Они могут показать тебе утраченное и забытое. Они могут показать тебе того, кто украл какую-то вещь и что он с ней сделал. Око камня покажет тебе все это.

— А какие еще лица есть у камня?

— Третий лик — это обоняние. Немногие люди обладают острым обонянием, а вот камни могут уловить аромат, который существовал сотни лет назад. Камни улавливают самые тонкие ароматы.

— Ты, наверное, хочешь сказать, что у камня есть нос? Агнес рассмеялась.

   — Ну, не совсем так. Камень — это и есть нос. Выслеживание связано с запахами. Проводники древности, потеряв дорогу, знали, кого спросить. Они обращались к камням, и те указывали им нужное направление. Так происходило благодаря способности камней воспринимать запахи. Камень, который ты держишь в руке, впитывает твой аромат, который сохранит на тысячелетия. Этот камень узнает тебя, что бы ты ни придумывала, как бы ты ни пыталась скрыть себя. Если мне кто-то нужен, я обращаюсь к камню, который знает этого человека. Камень «вынюхивает» его место пребывания, таким образом, я всегда знаю, где именно мне нужно искать. Нам и мечтать не стоит о такой способности обоняния, как у камней. Однако следует знать о том, какими способностями они обладают.

   — А каково их четвертое лицо, Агнес?

   — Вкус.

   — Ты хочешь сказать, что камни большие гурманы?

   — Да. Но я вижу, что я слишком быстро продвигаюсь вперед. У тебя есть ограничения в восприятии, стереть которые можно только со временем. Итак, камни могут есгь. Это их облик.

Пятое лицо — это тактильные ощущения. Камень обладает способностью ощущать.

Шестое лицо — эмоции. Камни очень эмоциональны, они могут затрагивать или создавать эмоции в других.

Седьмой лик — осознанность. Я уже говорила, что Великий Дух пребывает в камнях. Камни, подобно человеку, об-, ладают различными уровнями самоосознания. Камни подобны всему живому, просто они обладают качеством плотности. Хочешь, я покажу тебе еще одно магическое колесо? Как тебе уже известно, они бывают разные.

Агнес расчистила клочок земли и палочкой нарисовала на нем большое колесо. Она нарисовала двенадцать спиц, объясняя, что именно представляет каждая из них. Они являли внутренние области учения, такие, как любовь, разделение, целительство. Каждая спица обладала собственным цветом.

— Дай мне свои камни, Линн. Я передала камни.

— А теперь смотри, — сказала она. — Помнишь, я сказала тебе, что бугорок под большим пальцем ладони — это Юг? Камень войдет в это колесо так же, как он лежал у тебя на ладони. Когда ты передаешь кому-нибудь камень или другой предмет, за этим всегда стоит смысл. Когда ты поднимаешь камень и держишь его, это преисполнено великого смысла. Однажды ты сможешь понять все это, не прибегая к помощи колеса, но сейчас мы воспользуемся его помощью.

Агнес положила камень в центр нарисованного круга и сказала:

— Оба твои камня черные. Черный цвет означает обучение и поиск света. Теперь понятно, почему тебе следует начинать работать с Запада: начинать с формы сновидений и погружения в себя. Углы показывают, что твоей целью является целительство и творчество. Тебе очень полезно постоянно держать рядом с собой что-нибудь пурпурное или фиолетовое. Когда-нибудь ты начнешь работать с кристаллами. Посмотри, интересно, что оба твоих камня имеют по пять углов.

Агнес показала мне что оба камня могут лежать на пяти гранях.

— Видишь, — сказала она. — Это опять-таки говорит о творчестве. Пять — это число человека и число руки. У тебя пять пальцев. Это говорит мне что сила придет через твою способность видеть изнутри и способность к сновидению.

Когда-нибудь я научу тебя, как пользоваться камнями для личной силы. Прежде чем начать работать с кристаллами, необходимо научиться работать с камнями. Личный камень содержит в себе память всей Вселенной, его следует носить в мешочке. Мешочек — в некотором роде угроба. Подобно тому, как Вселенная содержится в пустоте так и ты должна хранить свой личный камень в мешочке.

Агнес стала разворачивать сверток.

— А что мы будем делать сейчас? — поинтересовалась я. В свертке было множество кусочков материи и шкурок

животных. Агнес выбрала шкурку оленихи. Она выложила разнообразные инструменты, ножи, ножницы.

— Дай-ка я тебе покажу, как это следует делать.

Она сказала, что из шкурки нужно вырезать круг и шнурок. Я взяла ножницы и через пару минут дело было сделано.

— А теперь проделай двенадцать отверстий, чтобы завершить свое магическое колесо. Помни, что круг означает баланс духа.

При помощи шила я проткнула двенадцать дырочек по краю шкурки.

— А теперь продень в отверстия шнурок. Хорошо. Это твои первые личные камни. Каждый отравится в свой собственный священный мешочек мудрости.

Я повторила весь процесе приготовив еще один мешочек. На этот раз я сделала все гораздо проворнее. Агнес одобрительно кивала, а когда я закончила, она вдруг строго посмотрела на меня.

— Я сделала что-нибудь не так? — спросила я.

Агнес осмотрела мешочек и вернула его мне. Взглянула на меня. Казалось, она не может подыскать правильные слова.

— Тебе многому предстоит научиться. Я только что подумала, что это твои первые личные камни. Носи их постоянно в свертке вместе с пером твоего высшего существа и жизненными принципами. Положи туда зерно и жди урожай. Истина может открыться, когда ты готовишь обед. Ты можешь отыскать ее в земле. Положи туда растения-помощники — целительные травы, дающие силу. Очень хороша полынь.

Агнес вытащила две веточки полыни и вручила мне.

   — Положи их в свой сверток. Она отыскала два орлиных пера.

   — Это тебе тоже пригодится.

Я приняла перья и положила их в сумочку вместе с камнями и полынью.

— Известно тебе об этом или нет, но я расскажу тебе о рождении. Рождение произошло в момент, когда из земли появились камни. Другие священные огни существовали на Земле до нас. Камни — это хранители холмов. В них записаны тайны веков сначала времен. Камни повсеместно используют в качестве инструментов, оружия, для ритуалов, ими ограждают кострище, их применяют в целительстве и магии. Некогда Мать-Земля тоже была камнем. Теперь же пред нами только кусочки.

   — Ты хочешь сказать, что некогда мы тоже были камнями?

   — Да. Я расскажу тебе о церемонии. Когда к людям является новый ребенок, я отыскиваю маленький белый камешек с естественным отверстием. Камни с отверстием обладают очень красивым магическим духом. Они могущественны, даже самые маленькие. Когда такой камешек найден, мы делаем мешо чек и кладем туда ш ерсть дикобраза или л о ся. Туда же вкладывается и камень. Затем этот мешочек привязывается к запястью младенца. Таков дар Матери-Земли. Этот камешек вмещает в себе мудрость веков. Это первый личный камешек ребенка. А теперь давай готовить ужин. Скоро придег Руби.

Меня охватило мрачное предчувствие при мысли о встрече с Руби. Воспоминание о Рыжем Псе — причина для изучения новых миров и новых способов восприятия и видения — потоком ворвалось в меня. Мы поспешно вернулись в хижину.

Спустя час я, Агнес и Руби молча сидели за столом. Это было неподходящим временем, чтобы задавать Руби вопросы. Она все время поворачивала голову к двери, словно ожидая кого-то, и курила одну сигарету за другой. Выкурив сигарету, она бросала окурок на пол — славненькая работка предстояла мне. Если она хотела позлить меня, так ей это удалось на все сто.

Агнес убрала со стола тарелки. Закатив рукава рубашки, Агнес принялась мыть посуду. Обычно мытье посуды входило в мои обязанности, и я недоумевала, почему Агнес делает это.

Руби протянула руку и похлопала меня по колену.

   — Линн, твои действия были преисполнены мужества, ты все сделала правильно, — сказала она. — Но ты рисковала.

   — В чем же заключался риск? — пробормотала я.

   — Рискованно было выставлять такую идиотку, как ты, в качестве противника Рыжего Пса.

Подошла Агнес и поставила на стол три бумажных стаканчика для чая.

   — Агнес — сказала Руби, — нужно что-то делать. Линн находится в опасности. Рыжий Пес может напасть на нее в любую секунд)'. Линн не умеет охранять свое пространство. Время сновидений подошло к концу. Пора действовать. Я рада, что ты здесь, но боюсь, что не смогу помочь тебе.

   — Что ты имеешь в виду, говоря, что не сможешь помочь мне? Ты должна мне помочь!

Я передала Руби два блока сигарет. Она рассмеялась и отпихнула их.

— Я не курю этот сорт. Я не привыкла к твоим сигаретам.

Я обеспокоено оглянулась на Агнес пытаясь понять, что именно мне следует делать. Я попыталась что-то сказать, но Руби жестом приказала мне замолчать. Она взяла стакан с чаем и отвернулась на мгновение. Интересно, что она делает? Когда она передала мне стаканчик, горячий чай брызнул во всех направлениях. Я вскрикнула и соскочила со стула, выбрасывая стакан в раковину. Агнес и Руби смеялись, хлопая себя по ногам. Я тупо таращилась на них, не в силах ничего понять. Наконец Руби сказала:

— Ты похожа на этот стакан, Линн. В тебе полно дыр.

И вновь я взглянула на Агнес, пытаясь заручиться ее поддержкой. Ее черные глаза яростно сверкали.

   — Руби права, — она показала на район солнечного сплетения. — Здесь и здесь, повсюду.

   — Вы меня обманываете. Обе. Вы вновь пытаетесь испугать меня. Я вам не верю.

   — Можешь думать что угодно, но ты похожа на решето, — сказала Руби. — Твоя сила выливается из тебя. С каждой минутой ты слабеешь. У тебя совсем нет защиты. Ты открыта со всех сторон. А своим отношением ты сама напрашиваешься на нападение. Что угодно может поразить тебя прямо в этот мохмент.

   — Ты, как свеча, влечешь к себе, — добавила Агнес. — Тебе следует соблюдать особую осторожность, потому что ты находишься в опасном месте.

— Я думала, что мои поступки защитили меня. Агнес и Руби переглянулись, затем посмотрели на меня

каким-то особенным взглядом. Я не знаю, в чем именно заключался психологический процесс но знала, что они говорят правду. Я стала осознавать роящуюся энергию дыр внутри себя. Странное ощущение, преследовавшее меня, стало приобретать смысл.

   — Духмаю, что поняла. И что мне нужно делать, чтобы защититься?

   — Линн, ты моя ученица, по закону я должна помогать тебе. Ты должна научиться стать женщиной силы, под этим я подразухмеваю, что ты должна научиться защищать себя от Рыжего Пса. Ты должна принять решение научиться помогать себе. Ты должна уметь создавать хмагические щиты защиты.

   — О каких щитах ты говоришь?

   — Существует столько щитов, сколько опасностей, против которых необходима защита. Сейчас тебе следует наудиться закрывать дыры в своем духовном теле.

   — Почему опасность возникла столь внезапно?

   — Ты всегда была такой, но сейчас ты привлекательна, потому что выросли твои знания.

   — И сколько щитов мне нужно создать?

   — Для полноценной защиты, — сказала Руби, — тебе нужно создать пять щитов. Таково количество для человека-воина.

— Чему мне следует научиться? Руби сделала глоток чая.

— Всему. Тебе предстоит учиться всему. Если ты сможешь сотворить щиты и постичь их смысл, ты познаешь священный закон пояса и отыщешь своих сестер.

— Что это за священный закон пояса и кто мои сестры?

   — Это ты узнаешь потом, — ответила Руби. — Многие люди имеют защиту от рождения. Им не известны вера и доверие. Ты веришь, и тебе следует познать защиту.

   — А сейчас Линн, — вмешалась в разговор Агнес — тебе предстоит научиться концентрировать свою защитную энергию. Это составная часть создания щитов.

Руби возмущенно затрясла головой. Она вцепилась в край стола. Обе женщины склонились ко мне. Я сделала глубокий вдох. Это было нечто вроде проверки, экзамена.

— Что вы делаете? — спросила я.

Руби, держа руку на расстоянии шести дюймов, провела его вдоль моего тела и покачала головой.

— Очень .много дыр.

Снаружи донесся шум деревьев, ветер зашумел в верхушках. Дыры в моем теле — все это казалось неимовернььм. Руби закашлялась.

— В прежние времена, — сказала Агнес, — женщины делали всевозможные щиты. Затем все смешалось, человек превратился в ремесленника. Для того чтобы правильно создать щит, необходимо уничтожить конфликтующие внутри тебя части. Щиты — это защи'шая магия. Это зеркало. Щиты существуют практически для всего на свете. Есть столь мощные щиты, что они приносят победу на поле брани. Есгь щиты, дающиечеловекумужество. Есгь щиты, защищающие от нападения черных магов. Есть и такие, которые помогают найти союзников во времена нужды. Но помни, что союзник не сможет биться вместо тебя — он может быть только рядом с тобой. Есть щиты правды, если ты обладаешь такой силой, никто не сможет солгать тебе. Щиты используются не только для защиты. Они исполняют роль записи, свидетельствующей о том, кем является человек во всех своих аспекпах — ментальном, эмоциональном, физическом и духовном. Они свидетельствуют о самой сокровенной сути человека. Они могут рассказать о человеке все.

Руби закурила сигарету и отодвинула сгул. Она выглядела так, словно ждала от меня ответа. Выпустив струйку дыма впотолок, она стала вращать сигарету, разминая ее пальцами.

— Линн, — начала она, — мне не совсем привычны слова английского языка, но хочу рассказать тебе одну историю. Мои люди рассказывают, что воин по имени Горное Озеро захотел иметь щит. Горное Озеро отправился к женщинам, делающим щиты, и попросил их о помощи. «Я одарю вас подарками, я отправлюсь на поиски видения. Я отдам вам все, что хотите, но мне необходим щит, который содержал бы в себе всю силу, какая только есть». «Но это невозможно, — ответили женщины. — Таким щитом ты уже обладаешь, просто он еще не пробужден. Мы считаем неуместным искать эти силы прежде времени». Но воин настаивал. Он сказал, что хочет стать самым сильным воином. «Окажите мне честь, сделайте для меня щит, состоящий из всех сил», — просил Горное Озеро. Женщины провели церемонию, всю ночь они решали, что же им делать. На следующий день воин вновь пришел к ним. «Мы пришли к соглашению, — сказали женщины. — Мы сделаем такой щит для тебя. Твои поступки и подвиги известны по всей округе, наградим тебя так, как ты этого хочешь». Горное Озеро удалился, ему пришло видение, и он рассказал женщинам, что именно он видел. Потом он ждал, когда же щит будет готов.

По деревне пошли слухи, что женщины готовят для воина щит, содержащий все возможные силы и силу завершения. Когда щит был готов, женщины позвали воина. С ним пришли три друга. «Мы сделали то, о чем ты просил нас», — сказали женщины, а затем вынесли щит.

Воин с гордостью взглянул на щит. Символы, которые он видел в своем видении были исполнены с превеликим искусством. Но как только он взял щит в руки, его внезапно объяло пламя. Через мгновение от воигга остался только пепел. С тех времен щит, содержащий всю личную силу, называется священным щитом, или щитом портала. Теперь щиты готовят для специальных целей. Изготовление щитов является серьезным искусством, священнодействием.

   — Меня тоже ждет воспламенение?

   — Линн, я покажу, что тебя ждет, — сказала Агнес. Она подошла к кровати, поискала что-то внизу и вытащила круглый сверток, развязав тесемки.

   — Это древний щит магов, — пояснила она.

Щит был удивительно красив. В этой убогой хижине он смотрелся не на своем месте. Круглая форма щита закрыла всю кровать. Казалось, что щит, составленный из кусочков кожи, напитан естественной силой. Вид его настолько зачаровал меня, что на мгновение я позабыла обо всем на свете.

— Это самая красивая вещь из виденных мною.

   — Мне он тоже нравится, — заметила Руби, придвигаясь поближе.

   — Руки прочь, Руби, — сказала Агнес. — Я знаю, что тебе бы хотелось оставить на нем свои коготки.

Руби яростно отпрянула.

   — Посмотри, — обратилась ко мне Агнес. Она достала пожелтевший кружевной платок. Он казался столь ветхим, что мог рассыпаться в прах. — Этот щит принадлежал моей бабушке, — объяснила Агнес. — А этот платок продала ей жена генерал-губернатора в 1893 году.

   — Отличная штучка, — пробормотала Руби, осторожно касаясь кружев платка. — Сильная.

— Агнес, спасибо, что показала мне, — сказалая. — Руби, а ты можешь делать такие щиты?

— Ну, не совсем такие. Такой щит необходим магу-целителю. Тебе нужен не такой. Ты ученица, ты еще в самом начале. Я не уверена, что ты вообще что-то знаешь. Это женский щит. Некоторые щиты наполовину женские, наполовину мужские — сбалансированные. Некоторые только мужские. Все щиты делаются индивидуально. Великий щит, магический крут, предназначен для всех.

Для тебя идеальным щитом является сбалансированный щит, щит, приносящий знания и отражающий то, что тебе необходимопознатьисчемпредстоитработать.Твойпервый щит должен иметь сильную связь с магией воды, это будет щит духа. Тебе известна магия черепах?

   — Нет. А что это такое?

   — Черепаха представляет Матушку-Землю, — ответила Агнес. — Но она носит на спине огромный щит и является хранителем знания духовных кланов, разбросанных по всей земле; некоторые духовные кланы видимые некоторые остаются невидимыми. Каждый человек принадлежит к одному из таких кланов.

И здесь кроется проблема. Тебе необходимо узнать свой духовный клан, а это далеко не просто. Для этого нужен поступок силы. Когда человек совершаетпоступок силы, один из кланов подвергает его испытанию. Хорошо, если это будет его клан. Шансы пройти испытание чрезвычайно малы. Проходя испытание человек должен оставаться неподвижным. Необходимо расправить плечи и достойно встретить испытание. Нужно позволить представителям духовного клана провести испытание и, что бы ни случилось, не бежать в страхе и ужасе.

   — А что происходит, когда человек встречает свой духовный клан? — поинтересовалась я.

   — Тогда он становится одним из видимых. Тогда к человеку приходит настоящая сила. Все и вся будут подчиняться ему. Такой человек достигает всего, чего ни пожелает.

   — А откуда берут начало духовные кланы?

   — Все началось в глубокой древности. Сейчас не единственное время за всю историю человечества, когда Земля находилась на грани гибели. Человечество постоянно стремится к катаклизму. В древности была сила, подобная солнцу. По сравнению с ней атомная бомба выглядит петардой для фейерверка. На Маїушке-Земле велась война, равной которой не было ни до, ни после. Люди, выжившие после того катаклизма, решили, что не допустят повторения такой чудовищной бойни. Тогда были сформированы духовные кланы, которым и была вручена вся мудрость. Половина кланов видима, половина невидима.

— И ты говоришь, что я принадлежу одному из них?

— Абсолютно верно. Каждый житель Матери-Земли принадлежит духовному клану. Проблема заключается втом, чтобы отыскать свой. Они не знают тебя, ты не знаешь их. Это напоминает хождение в темноте.

Щит поможет тебе в поиске, — продолжила Агнес. — Когда человек делает щит, он объединяется внутри с самим собой. С каждым щитом происходит овладение определенным качеством, пребывающим в человеке в состоянии отделения от обычных представлений его существа. Это качество следует сплавить со светом. Каждый из нас похож на осколок пыльного зеркала, отражающий один и тот же свет.

Твои щиты подобны картинам. Когда приходит истинное видение, нет никакого сомнения. Щит должен быть сделан в соответствии с твоим видением. Мы называем это парящим в сновидении яйцом. Парящее яйцо следует положить в гнездо, которым и является твой щит.

Для того чтобы правильно создать щит, необходимо огромное умение.

Я расскажу историю о Нарисованном Лице. «Я потеряла свое лицо», — пожаловалась она бабушке. «Ты ничего не потеряла, — ответила та, — ты просто утратила свой рисунок». — «И что же мне теперь делать, бабушка?» — «Ты должна научиться видеть себя в осколках задымленного зеркала, которое есть иллюзия». Тогда Нарисованное Лицо посредством жизненного опыта и видений принялась складывать осколки огромного зеркала вместе, словно это была головоломка. Когда она закончила, то узнала, кем является на самом деле: она была Нарисованным Лицом.

Моя отвегственность, как твоей наставницы в искусстве магов, заключается в том, чтобы снабдить тебя способностью

— способностью сложить разбитые кусочки огромного задымленного зеркала вместе. Со временем ты поймешь, что зеркало в действительности является четырьмя зеркалами, — ЧетыреЗеркала был великим учителем, подобным вашему Иисусу. Говорят, что даже его имя раскрывало любую ложь и обман. По мере развития твоей воли ты начнешь понимать внутренние и внешние аспекты замыслов, ты начнешь доставать из рамки твоего видения и помещагъ в центр себя перекресток волчьих троп. Однажды ты сможешь, собрав все свое внимание в фокус, сбросить личные щиты и воспользоваться великой магией, представленной в каждом из них. Ты увидишь, каким образом эти чудесные силы взаимосвязаны и каким образом они принадлежат тебе.

Линн, ты мечешься из одной стороны в другую, подобно воздушному шарику, получая удары от силы, которая хочет установить над тобой контроль. В твоем мире это могут быть политические, социальные и другие силы; но все это лишь формы магии. Вот почему для тебя так важно определить четыре направления. Тебе необходимо обрести способность работать во всех направлениях, хотя твое место на Великом Колесе находится на Севере.

   — Мне показалось, ты сказала, что я должна создать «пять» щитов.

   — У шамана пять лиц. Первое — это лицо советчика. Второе — лицо питания или диеты. Третье — лицо истории. Четвертое — лицо мудрости, а пятое — лицо учителя. Четыре лица внутренние, ты являешься пятымщитом. Север для тебя

— то место, где ты получаешь опыт мудрости. Для тебя это будет самым легким щитом, потому что ты ужеприблизилась вплотную к этой силе. Твоим тотемом является бизон, буйвол. Север для тебя — центрирующий стержень.

Не всем воинам-мужчинам и воинам-женщинам предстоит работать с пятью щитами. Для некоторых нет ни щитов, ни открытий. Инициация недоступна для них. Для них нет танца, нет песен.

Руби замолчала. Она доставала пачки сигарети медленно раскладывала их по столу. Я пыталась понять, имеют ли ее действия какой-то смысл.

— Давай посмотрим на семью. Семья — это очень сильная магия. Иногда все может сместиться. Мужчина может сказать: «Моя жена — это звезда, а я летчик. Я был рожден для нее».

Женщина может разрушить мужчину посредством своего тела, языка, мыслей. Но, уничтожая его, она уничтожает себя. Женщина подчиняется интеллекту мужчины. Она говорит: «Моя личность связана сним, моим мужем». Но ее сон должен обладать собственной личностью. Привязанность преподает нам множество уроков. Но кто дает нам право привязывать и привязываться?

Однажды будут отброшены все магические щиты. Магические щиты создают энергетическую решетку над Матерью-Землей, они оказывают помощь во время очищения.

Каждая личность обладает собственной магией. Уважай каждого и отдавай дань уважения внутреннему магическому щиту всякого человека.

В нашем мире мы формируем руку, или силу, — пять женщин или пять мужчин-магов. С силой приходят числа, жизнь, общность, равенство, вечность, учитель. Все вместе составляет совершенство или безупречность. На женских советах мы меняемся ролями так, чтобы каждая приобрела опыт всех, смогла стать цельной. Рост заключается в изменениях.

Ты еще находишься на пути ученичества. Однажды ты постигнешь суть братства щитов. Сейчас невозможно пояснить тебе что-либо. Просто пойми, что в твоем странствии по земле каждый щит является частью единого Великого Щита. Тебе предстоит стать мастером щитов; когда это произойдет, ты постигнешь достоинство воина.

Руби окружало облако дыма. Она говорила и беспрестанно курила. Агнес молча смотрела — казалось, она все время порывается что-то сказать, — но не вмешивалась Руби обращалась ко мне, тщательно подбирая слова, чтобы я смогла понять ее очень плохой английский. Никогда прежде она не говорила так долго и столь основательно. Удивительно, как хорошо она меня знала: во многом даже лучше, чем я сама. Я потянулась вперед и столкнула сигареты, от которых она отказалась ранее, прямо ей на колени. Руби взяла блок и прижала его к сердцу, а затем положила на стол.

   — Ну что ж, я их заработала, — сказала она и улыбнулась. — Линн, я помогу в твоем путешествии в равновесие щитов. Я буду помогать тебе в основном через Агнес потому что ты ее ученица. Ее дух отличается от моего. Тебе нужен более осторожный и деликатный наставник, не такой, как я. Обычно я выполняю другую роль. Я подпитываю твои страхи.

   — Что ты хочешь этим сказать? — Мне не понравились ее слова.

Фигура Руби была едва различима в сгущающихся сумерках. Я была настороже. Ее глаза внезапно сверкнули, напоминая голубые глаза сибирасой лайки. Я почувствовала себя неуютно — от ее взгляда вокруг пупка возникло ощущение тепла.

— Во мне ты видишь все свои сомнения, — сказала Руби. — Ты видишь свой гнев. Ты видишь все, что тебе не нравится, даже свою собственную слепоту. Тебе не очень нравится находиться рядом со мной, потому что ты меня боишься. Наступит день, когда ты сможешь принять себя во всей тотальности, тогда я перестану так волновать тебя. Я перестану представлять собой угрозу. Ты станешь спокойно относиться и к Агнес. Но сейчас это для тебя недоступно, ты ничего не осознаешь. Давай посмотрим на это с другой стороны — посвященный клоун, проверяющий все твои верования. Когда ты позволишь своим страхам рассеяться, позволишь им существовать по их собственному выбору, ты вспомнишь, что древний путь женской силы — это путь утробы. Путь силы — восприимчивость. Ты сможешь приподнять щиты и положиться на саму себя. Когда ты станешь равнодушной ко мне, твои страхи рассеются. Для тебя настанет великий час. Тогда в тебе образуется место для других. А сейчас мы с Агнес поговорим о твоем пути защиты, ты же пойди и наруби немного дров для костра.

Глаза Руби вновь сверктгули привычным сумасшедшим огоньком. В нашу первую встречу Руби держала в руках огромный нож; тогда мне показалось, что она хочет разрезать меня на кусочки. С самой первой встречи я никогда не знала, как себя нужно вести в ее обществе.

Я вышла из хижины и споткнулась о бревно. Агнес и Руби рассмеялись, Агнес встала и закрыла дверь. Было совсем темно. Надо мной раскинулось покрывало из звезд, подсвечивающее небо. Над верхушками сосен висела золотая луна. Ветер стих. У меня состоялась большая беседа с моими учителями, и я чувствовала себя оживленной. Руби права. Она отражает все мои страхи, мне не нравится смотреть на них.

Я включила фонарь и принялась колоть небольшие бревнышки. Прямо надо мной в ветвях дерева ухнула сова. Я прекратила работу и прислонила топор к поленнице. Сова ухнула еще раз. Я осторожно отошла от дерева и стала вглядываться в ветви дерева. Сова взирала на меня стеклянными глазами — глазами, похожими на глаза Руби.

Я подумала о том, что многие коренные американцы боятся и не доверяют совам. Агнес как-то сказала, что сова предвещает перемену, а я всегда приветствовала перемены. Мне было приятно доверялъ сове и считать ее своим союзником. Засунув руку в карман брюк и достав щепоть -табака, предназначенного для подарков, я посыпала им возле дерева.

— Это тебе, — обратилась я к сове.

От непривычной работы мышцы мои постанывали. Прошло никак не меньше часа, когда распахнулась дверь хижины, выпуская наружу полоску света. Руби и Агнес обнявшись, вышли из домика. И в этот момент сова в третий раз ухнула надо мной.

Они немного постояли на пороге разговаривая на кри. Вдруг Агнес рассмеялась, Руби присоединилась к ней. Я продолжала колоть дрова. Женщины некоторое время смотрели на меня, затем Руби подтолкнула Агнес локтем.

Руби подошла ко мне и остановилась, оглянувшись по сторонам, словно проверяя, нет ли кого поблизости. Затем она склонилась вперед и злобно прошептала:

   — Линн, у тебя действительно не так уж много шансов.

   — Что ты имеешь в виду?

Руби гак быстро исчезла в сумерках, что мне показалось, будто она растворилась. Я крикнула ей во след:

— Руби, хочешь я отвезу тебя домой?

Но она уже ушла. Слепая старуха в угольно-черной ночи возвращалась домой.

— Она всегда отказывается ездить в машине? — поинтересовалась я у Агнес.

Агнес усмехнулась:

— Только когда очень торопится.

Мы вошли в дом. Агнес выглядела веселой. Она что-то искала на полочках шифоньера. Казалось, она не обращает на меня ни малейшего внимания.

— Не волнуйся, — сказала она. — Нам предстоит много работы. Завтра мы начнем сооружать твой первый щит.

Агнес выложила на стол свертки звериных шкурок и многое другое: шило, ножницы, ножи, моток тесьмы и ветку молодого деревца. Агнес вставила клинообразно обрезанные с обеих сторон кончики ветки в дренажную трубку так, что образовался круг. Работа была проделана очень аккуратно. Затем Агнес обмотала место соединения проволокой. Теперь получилось кольцо, которое Агнес показала мне. Она очень серьезно посмотрела на меня и сказала:

   — В следующий раз это будешь делать ты. Запомни хорошенько.

   — Постараюсь, — пообещала я, находясь под впечатлением способностей Агнес.

Мы легли спать. Я молча лежала в темноте, пытаясь вникнуть в смысл моего нового пути щита. Я была так взволнована, что долго не могла уснуть.

На следующий день я готовила шкуры, натягивая их на наклонный деревянный круг. Это занятие требовало такой концентрации, что, когда я справилась с заданием, наступил обед. Пока я работала возле дома, Агнес шила. С большим аппетитом я съела тушеную дичь и пару бисквитов.

После обеда Агнес прислонила стул к стене, и мы некоторое время сидели молча. Я чувствовала себя крайне неуютно под взглядом ее внимательных глаз. Агнес изучала мое лицо.

— Прежде чем ты сделаешь свой первый щит, тебе следует кое-что узнать.

Во-первых, только женщина может делать щит лично для себя. Мужчина этого не может. Это накликало бы беду. Мужчина может приготовить щит для другого мужчины, но никак не для себя. В прежние дни воину было видение или знак, говоривший, кто именно должен сделать для него щит. Но щит нельзя было сделать без участия женщины. Женщины были мастерами щитов. Какяужеговорила.щиты бывают мужскими или женскими по характеру. Сбалансированный щит наполовину мужской, наполовину женский. Это делается при помощи энергии. То, при помощи чего создается щит, также бывает либо мужским, либо женским.

   — Ты можешь привести пример?

   — Конечно. Например, цвет. Голубой и зеленый — мужской цвет, розовый и оранжевый — женский. Некоторые шкурки животных мужские, некоторые — женские. В конечном счете энергии пробуждаются.

   — Как это происходит?

   — Ты пробуждаешь щит при помощи молитвы, обращенной к галактике, Млечному Пути. Ты молишься бесконечному космосу. Молишься Солнцу. Молишься семерке: Земле, Юпитеру, Марсу, Нептуну, Меркурию, Луне Венере. Во время молитвы сле/гует вложить всю галактику в свой щит. Ты просишь о защите в которой нуждаешься. Просишь защитить тебя от пули, от болезни. Просишь маленькую птичку Меркурий защитить тебя от напастей. Просишь ее даровать тебе скорость ума и тела. Просишь Солнце и Юпитер защитить тебя от безумия. Женский щит обладает качествами пространства и времени. Он даег воину смелость и мужество.

Сейчас я говорю на твоем языке. На моем языке это звучит гораздо лучше, точнее. Марс нужно просить о силе. Мать-Земля дает исцеление и благодать. Луна одаривает человека воображением и интуицией. Иначе их можно назвать Семью Духовными Хранителями Великого Сновидения. Человек просит силу и защиту у животных и растений — разве мы не едины с ними?

Некоторые щиты следует очистить, поместив их под камни, чтобы они могли впитать в себя их силу. Другие необходимо закопать под деревом или просто в Матушку-Землю.

Люди знания — шаманы и целители — видят в щитах различную магию. Они видят настоящий цвет и силу щита. Эту силу невозможно съесть. Ее не могуг украсть, потому что она познана. Ее нельзя сжечь. Энергия продолжит свое существование.

Существует множество способов делать щиты. Мне нравится делать их из ивы. Делаешь из ивы обруч, затем вырезаешь из недубленой кожи крут, обтягиваешь ею обруч. Можно использовать шкуру оленя. Иногда щит украшается кусочками панциря черепахи с кругом из бисера. Край щита можно оплесги конским волосом и украситьперьями. Подходят для этих целей и кости, украшенные узором.

   — Имеют ли различные части щи-га определенные названия? — поинтересовалась я.

   — Имеют. Нижние части щита называются благословенными, или основным телом. Верхняя часть щита носит имя хозяина или называется по имеющемуся изображению. Весь щит целиком известен как защита. Определенный покрой или стиль также имеет отдельное название. Иногда в покрое или piiQ'HKe проглядывает конструкция женской или мужской пирамиды Имеет значение и цвет. Белый, например, может быть как мужским, так и женским: все зависит от того, какую энергию вложить в цвет. Смесь белого и красного ближе к женскому. В прежние дни Восток был красным; сейчас красный цвет означает Юг. Золотой цвет символизирует солнечные существа. Золото — это Восток.

   — А ты можешь рассказать о моем первом щите?

   — Самое важное — это запомнить, что каждая деталь щита преисполнена смысла. Каждая деталь обладает особым значением для того, кто пользуется щитом. Символ изображает стоящую за ним идею. Идея приходит из сновидения или видения. Щит — это сердце воина. Сердце является силой, связующей все в этом мире воедино. — Агнес осторожно коснулась моей ладони. — А теперь давай немного отдохнем.

Когда я проснулась, Агнес растирала какие-то высушенные травы в порошок между двумя камнями.

Я умылась, причесала волосы и оделась. Приведя себя в порядок, я стала молча ждать. Агнес ссылала порошок травы в кувшин с водой и встряхнула его.

   — Что ты делаешь? — поинтересовалась я.

   — Это для тебя, — ответила Агнес. — Можно учиться, наблюдая за грызунами. Я называю это бурундуковой водой. — Агнес подала мне кувшин. — Выпей.

Я поднесла кувшин к губам.

   — Пахнет не очень хорошо.

   — Это придаст тебе силы. Пей.

   — Ладно, мамочка, я съем свой шпинат, — пробормотала я и выпила варево до конца. На вкус вода была довольно горькой, но я почувствовала, что мое тело приняло налиток.

   — Тебе необходимо больше времени проводить на свежем воздухе тебе нужно набраться сияющей силы Дедушки-

Солнца. 'Гебе понадобятся сильные мускулы. Пусть твои ноги мягко ступают по земле. Познание силы — вот твоя истинная сестра. Внимательно прислушивайся к внутреннему голосу. Нам многое предстоит сделать. Большую часть времени мы проведем вне дома. Нам нужно солнце.

Агнес встала. Она взяла какие-то предметы и попросила меня принести обод. Мы вышли из хижины. Агнес несла несколько острых палочек и сверток с перьями. Мы отошли немного от хижины и присели.

— Положи обод между нами, — приказала Агнес.

Мы сидели друг против друга на вершине небольшого холма. Птицы распевали веселые песенки, я чувствовала, как все вокруг наполнено жизнью. Немного погодя Агнес заговорила.

Давным-давно я присутствовала на собрании племени Красных Вигвамов. Допускались только женщины. Мне понадобилось несколько недель, чтобы добраться до места. Поселение располагалось в очень красивом месте высоко в горах. Мы прибыли в ясный солнечный день, был конец весны, горные пчелы и бабочки перелетали с цветка на цветок. Вокруг поселения были выставлены четыре великих щита Красных Вигвамов. Мне радостно было видеть их.

У нас было много откровенных разговоров. Мы передавали говорящий жезл от женщины к женщине. Многие сердца открылись Великому Духу. Все женщины Красных Вигвамов обладали силой. Мы учились друг у друга, обменивались опытом. На одном из собраний я заметила около вигвама щит, к которому были прикреплены длиннные светлые волосы — скальп человека. Я почувствовала, что этот щит обладает огромной силой, но смысл его ускользал от меня. Щит со скальпом был очень мужской, и все же он был сделан таким образом, что мужская энергия лишь подчеркивала и усиливала его женственность. Я в восхищении покачала головой.

Я поинтересовалась у одной из сестер, каково истинное значение и смысл щита, но та лишь пожала плечами. После того как собрание закончилась, я подошла к старейшей женщине и спросила: «Матушка, каков смысл этого щита?» Старушка нежно посмотрела на меня. «Этот щит называется Разрушитель-Детей. Это очень хороший щит, обладающий огромным достоинством и смыслом. Когда человек убивает ребенка внутри себя и ненавидит свою омертвелость, он начинает приносить вред всем невинным детям. Это очень плохо. Главный закон состоит в том, что вся сила исходит от женщины. Второй закон гласит о запрете причинения вреда ребенку. Разве не ребенок является центром первого щита? Всегда защищай детей. Урок этого щита заключается в том, что много скальпов будет снято с тех, кто причиняет вред детям».

«А каково происхождение этого скальпа, матушка?» — поинтересовалась я. Старушка грустно ответила: «Как тебе известно, дочь моя, в обязанности воина входит бороться и с достоинством уничтожать того, кто причиняет вред детям. Эти длинные светлые волосы — скальп белого солдата, который стрелял в невинных детей, прятавшихся в кустах. Таким способом солдат развлекался. Женщина щита, уже убившая двоих таких же охотников, воткнула нож ему в грудь. Она сняла скальп, когда солдат смотрел на нее удивленными глазами. Думаю, он не мог поверить, что его победила женщина».

Поговорив со старшей женщиной, я отправилась домой. Долго еще я думала об этом щите. Теперь мир изменился, но принципы этого великого закона должны почитаться каждым. Когда ты познаешь человека, задай себе вопрос: уважает ли он своего внутреннего ребенка, потому что только в этом случае он может заботиться о внешнем ребенке.

   — Какая ужасная история, Агнес. Мне ее никогда не забыть. В наши дни дети так страдают от насилия и жестокости взрослых. Что делает человека жестоким по отношению к детям?

   — У мужчины, как и у женщины, есть утроба, матка. Многие женщины не являются сестрами, они не развили свою утробу, многие мужчины так же не развили свою матку. Когда матка человека мертва, нет понимания ее плодов. Такие люди постоянно вмешиваются в самореализацию ребенка. Они находятся в состоянии вечного сна.

Я согласно кивнула. Внимательный, пронзительный взгляд Агнес остановился на мне.

— Линн, ты находишься в самом начале. Я, как твоя наставница и советчица, тоже нахожусь в самом начале. Вся жизнь, как и жизнь женщины-шаманки, находится в самом начале. Однажды ты поймешь это. Твой путь рождается здесь. — Агнес приложила руку к сердцу. — Здесь находи гея свет, выходящий из тьмы. Здесь обитают тайны, которые, подобно хорошей еде, питают тебя. Здесь рождаются слова, слова, способные породить великую ложь или великую истину.

Агнес взяла ивовый обод и подержала его передо мной.

— Этот обод станет твоим первым щитом. Он будет тебе полезным инструментом, когда мы его приготовим. Щит начинается на Юге. Юг — это вода. Посмотри и постарайся увидеть, что находится впереди, потому что окружение и запахи дают знаки. Там растут шоколадные вишни с глазами, подобными сапфирам. В прежние дни мы называли его Щитом-Женщины-Болотистой-Реки, щитом женской крови. Это тоже щит ребенка? — поинтересовалась я.

   — Да. Мы называли его Щитом-Разрушителя-Детей. Это щит хранящих молчание. Это щит духа.

   — Мой первый щит таит в себе множество смыслов, — задумчиво произнесла я.

   — Очень много, — подтвердила Агнес. Она вновь положила обод из ивы на землю и указала на ту часть крута, которая находилась ближе ко мне. — Священный алтарь будет расположен здесь, в южной части твоего щита. Здесь находятся учения Великих Кругов. Здесь же расположены и растения — священные растения-учителя. Первое растение — это табак.

Агнес указала рукой на левую сторону обода:

   — Эта часть щита учит твое тело и сердце. Это знание магии целебных и ядовитых трав. Магическая трубка находится здесь, как и магическая тыква. Здесь же растительное равновесие и рисунок щита.

   — Вот здесь, — продолжила Агнес, указывая на ту часть обруча, которая была расположена ближе к ней, северную часть, — находится искусство путешествия и целительства на расстоянии. Это танец семи вод. Это работа с кристаллами и обучение у кристаллов Великого Колеса. В центре находится дерево шаманов, дерево женщины-мага, которой ты когда-нибудь станешь.

Мы с Агнес долго разговаривали о значении направлений южного щита. Затем она принялась обучать меггя искусству созданггя щитов. Эти аспекты создания оберега, несмотря на всю свою важность, все же вторичны по сравнению с тем учением, которое огга передавала мне.

— Очень важно, — сказала Агнес, — чтобы ты с особой тщательностью выполняла все, что я тебе говорю. Правильное выравнивание себя — это то, что мы ищем. Если тебе это удастся, все остальное придет.

Два следующих дня я готовила шкуру оленя согласно полученным от Агнес указаниям. Для этого я выбрала поросшую травой полянку неподалеку от домика. Время от времени подходила Агнес и корректировала мои действия, наблюдая за процессом. Когда работа подошла почти к самому концу, Агнес села рядом, скресгив ноги, и провела ладонью по шкуре.

   — Вот так. Ты должна стать столь же мягкой, как и эта шкурка. Эта шкура не годится для щита войны. Это щит Юга, он требует мягкости.

   — Как же я могу стать такой же мягкой? — поинтересовалась я.

   — Наши тела обладают естественными щитами защиты, но существует одна проблема. Со временем мы утрачиваем текучесть. Если текучий человек падает, на нем не остается ни царапинки. Но если человек тверд, он может сломать себе шею. Я хочу, чтобы ты переместила свои внутренние щиты. Они должны быть впереди тебя, тогда ты станешь текучей. Воину текучесть придает огромную силу. Твой первый щит полон радости, празднования. Текучесть подскажет тебе самый естественный путь. Текучесть позволит тебе быть самой собой.

После обеда я принялась натягивать шкуру на обод. Агнес вновь села рядом со мной. Время от времени она улыбалась моим неуклюжим попыткам прикрепить шкуру. Она ничем не подбодрила меня.

Когда я почти закончила, Агнес спросила:

— Ты считаешь это хорошей работой? — Она с сомнением посмотрела на меня. — Шкура должна быть натянута туго. — Взгляд ее глаз посветлел. — У меня для тебя кое-что есть.

Я наблюдала, как Агнес вошла в дом, исчезла в проеме двери. Через пару минут она вернулась. Все вокруг было преисполнено покоя. В руках Агнес держала несколько перьев.

   — Вот перья орла для твоего щита. — Она дала мне три пера.

   — О, перья орла! Спасибо, Агнес.

Я знала, чтовеемиреорлиныеперьябылипреисполнены огромного смысла. Я получала их только в особо важные моменты жизни. Я рассмотрела перья и удивленно воскликнула:

   — Агнес эти перья не принадлежат орлу!

   — Это орлиные перья.

   — Этого не может быть. Я могу отличить перья орла.

   — И кому же принадлежат эти перья? Я задумалась.

   — По-моему, они принадлежат глухарю.

   — Вижу, ты не испытываешь уважения к перьям глухаря.

   — Но ведь это же не орлиные перья.

   — А я утверждаю, что они принадлежат орлу, — настаивала Агнес.

   — Агнес прости меня, конечно, но перья глухаря не могут быть орлиными перьями.

— Могут.

— Агнес ты обладаешь огромной силой. Иногда ты можешь заставить меня считать черное белым, но ты не можешь изменить реальность. Я уверена, что это перья глухаря.

— Ничего ты не знаешь.

Спор уже начал раздражать меня. Агнес была очень гордой, но я никак не могла понять, почему она так упорствует в своем утверждении. Мне казалось, что она хочет каким-то образом использовать меня. Рассердившись, я принялась за прерванную работу.

Агнес рассмеялась. Я взглянула на нее и приняла вид оскорбленной добродетели. Мне было больно. Агнес вновь рассмеялась, словно я была самым забавным человеком, которого она видела в своей жизни. Я замерла, пронзенная насмешкой в ее взгляде.

   — Не удивительно, что мы никогда не уживались, — сказала Агнес

   — Кто? — спросила я.

   — Мой народ и твой.

   — Почему ты говоришь об этом сейчас?

   — Они постоянно злились друг на друга, взращивая взаимную ненависть. Это было неизбежно, потому что мой народ обладает огромной гордостью и чувством юмора. Твой народ пуглив, он хотел убить каждого, кто смеялся над ним. И все же я считаю белых очень забавными. Вам нужно научиться смеяться над собой.

   — Что же тебе кажется таким забавным, Агнес?

   — Вы никогда не расслабляетесь. Каждое слово для вас имеет четкий смысл. Вы словно дубинкой выбиваете значение чего-либо, но так, чтобы оно не противоречило вашей глупости.

   — Ты имеешь в виду перья глухаря?

   — Верно. Видишь ли, глухаря еще называют «южным орлом». Ты делаешь южный щит, так какая же сила можег подходить для этой цели? Мы называем глухаря «бизоньим орлом» или «дареным орлом». У нас такие разные языки. Не удивительно, что наши народы никогда не понимали друг друга. Это послужит тебе хорошим уроком, может быть, ты перестанешь быть такой хрупкой.

   — Глухаря называют бизоньим орлом, подобно тому как сову называют ночным орлом?

   — Да. Когда делаешь щит ночного орла, то используешь обманныеперья. Ночной орел облачен в обманныеперья. Мы обманываем сами себя, когда путешествуем по этому миру, подобно тому, как ты считаешь, что перья глухаря не могут быть перьями орла. Главное смысл, а не название. Самое лучшее сейчас для тебя — это понять, что такое обман и как из него выйти. Возможно, ты считаешь, что перья глухаря имеют меньшую ценность, чем перья орла. Ты глубоко ошибаешься. Благородный глухарь должен был отдать свою жизнь, чтобы ты смогла получить эти перья. Перья глухаря обладают огромной магической силой, способностью исцелять и обучать нас. Если бы ты хоть раз поохотилась на глухарей, ты бы поняла, что это за совершенная птица, что большая честь иметь ее перья на своем щите.

Оспрей — это орел Запада, орел-рыболов или «сновидя-щий орел» — тот, которого мы, индейцы, называем возлюбленным оспреем. Северного, или дневного орла вы называете «орлом». Вот видишь, для меня всеони являются орлами. Но для тебя, несмотря на все твои познания пернатых, бизоний орел — всего лишь мясо для праздника.

Я почувствовала, что краснею. Агнес пожала плечамгг, разверггулась и ушла прежде чем я успела извиниться.

В эту ночь мне снились разрисованные щиты, я слышала звук барабанов и флейт. Затем я увидела себя, стоящей в красноватых бликах костра. Я танцевала под удары барабана. Я ждала, когда другие женщины присоединятся к моему танцу, я знала, что вскоре их будет мггого. Во время танца я почувствовала судорогу в паху и внизу спины. Я осознала, что костер разгорается, мне становится жарко. Я проснулась и расстегнула спальный мешок.

— Черт побери, — пробормотала я. — Каждый раз одно и то же.

Я встала и взяла пакет с тампонами из сумки. Агнес сидела за столом и вышивала бисером маленькую кожаную сумочку. Она с удивлением смотрела на меня, когда я разрывала упаковку.

— Не торопись, женщина.

Я удивленно взглянула на Агнес. Интересно, о чем на этот раз пойдет разговор? Я чувствовала себя глупо.

   — Что ты собираешься делать со своей кровью?

   — Что?

— Что ты собираешься делать со своей кровью? — повторила она.

— Как всегда, я собираюсь воспользоваться тампоном.

   — Отлично, дочь моя, вполне подходящее занятие для той, кто болтает о силе женщины, о символах. Используй тампон, а затем выбрось его в туалет вместе со всем остальным мусором! Отличный символ. Возможно, мы сможем использовать его на гвоемщите. Это принесет тебе огромную силу. Это говорит об уважении к себе и сестрам. Мне нравится, как цивилизованные женщины используют дары своего тела.

   — А что же мне делать, Агнес? Не могу же я ходить, истекая кровью. Я знаю, что это дни моей силы — по крайней мере четыре дня, — но что я могу сделать?

Меня испугал тон Агнес и то, какие именно слова она использовала.

- — Так-то уже лучше. Мы приготовим для тебя тайный щит, для хождения с сокрытой кровью. Мы не хотим, чтобы кто-то узнал, что ты исходишь кровью. Пока ничего не видно, мы можем забыть об этом. Пока ничего не известно, воины будут больше любить тебя.

— Агнес, — кровь бежала у меня по ногам, поэтому я решила не двигаться с места. Я не знала, что мне делать.

Агнес подала мне чистое кухонноеполотенцеи, положив в пакет немного хлеба и сыра, сказала, чтобы я следовала за ней, только накинула на себя рубашку. Я быстро оделась, заложив полотенце между ногами. Мы направились в сторону Ручья Мертвеца. Стояло ясное, свежее утро. Легкий ветерок овевал меня. Когда мы подошли к берегу, Агнес пошла медленнее. Она склонилась и стала ощупывать руками мох. Наконец она нашла то, что искала. Рядом росли тополя, поэтому мох находился в тени.

   — Вот, — произнесла Агнес и указала на мох, обнажая ровные белые зубы в улыбке.

   — Это хороший мох, — сказала я, не понимая, почему мы сгоим на берегу ручья и разглядываем мох.

   — Вот здесь ты и посидишь немного, пока я буду рассказывать тебе о тебе самой. Мох очень мягкий, он не поранит тебя. Это самый древний в мире тампон. Садись сюда и радостно отдай Матери-Земле свою кровь, познавай момент своей силы. Твоя кровь священна, она говорит о твоей женственности. Гордись этим. Это не «проклятье», как называют менструацию белые женщины.

Я сняла трусики, положила полотенце в сторону и осторожно села на мох, скрестив ноги. Прохладный мох приятно успокаивал. Было щекотно, я не смогла удержать смех. Агнес села напротив меня и приготовила бутерброды с сыром.

Я проголодалась и ела с аппетитом. Агнес смотрела на бегущие воды ручья. Затем очень тихо она заговорила:

— Женщины связаны с водой, поэтому во время месячных очень хорошо находиться рядом с текущей водой. Мы рождены с первыми словами первой матери. Мы вышли из пустоты, и мы несем пустоту в себе. Наша кровь — это ее тело. Кровь священна. Сказано, что она была рождена из земли и воды, вот почему кровь должна возвратиться в землю, а дух — в воды во время священного сна. Силу крови следует почитать повсеместно, каждый мужчина должен признать, что это начало. В период, когда ты трансформируешь свое тело во время матки, позаботься о том, чтобы семя крови нашей первой матери приветствовалось священным образом, потому что это ее тело. Ее тело было сожжено, чтобы дать жизнь тебе. Ее дым принесет тебе мудрость. Дым — это дар сердца первой матери. Благослови ее память, потому что она живет внутри тебя. Когда ты ешь, это она питает себя. Когда ты куришь, это она получает твое послание и передает его дальше. Когда у тебя менструация, то это она истекает кровью. Когда ты отдаешь свое тело и делишься им в момент акта любви, пусть все части тебя пребудут во имя ее, чтобы ее любовь могла стать полной на этой великой земле.

Долгое время память о той, что дает нам жизнь, скрывалась. Мы забыли, что наша менструация — это период празднования в честь ее жизни, идущей внутри нас. Женщины в такое время должны удаляться от окружающих, потому что это время их силы, время вглядывания внутрь, время взращивания внутренней силы. В это время женщины не принимают участие в определенных церемониях, потому что их сила столь велика, что она вносит смущение в существующий порядок и предметы силы, принадлежащие мужчинам. Некоторые маги-мужчины носят завернутый в платок кусочек меха горностая, чтобы защитить себя в этот период, но это мало помогает. Они обманывают себя. В прежние дни женщины в такой период удалялись в особый вигвам, большинство женщин племени истекали кровью приблизительно в одно и то же время. Так происходило вследствие того, что наши тела входят в гармонию с телами сестер. В такие дни мы засыпали и просыпались вместе с солнцем. Мы работали в одно и то же время, можно сказать, что мы истекали кровью одновременно из-за света Бабушки-Солнца — в те древние времена Солнце было Бабушкой, а не Дедушкой. Так много уже забыто.

О чем видит сны великая Мать-Земля, когда медленно поворачивается во сне? Кажется, что нет конца и края этой темной ночи. Но однажды утром она проснется, расправит, плечи, удивится и разгневается, потому что кости ее тела растасканы клеточка за клеточкой. Темная ночь внутри каждого из нас, ночь, которую мы не можем познать, будет сломана, подобно стреле если мы не пробудимся вместе с ней. Что захочет от нас ее великое земное тело? Когда она истекает кровью, очищая себя, вспомнит ли она, кто мы такие?

Сидя здесь, думай о Великой Матери. Твои колени это ее алтарь. Вложи всю себя в свои молитвы, как ты вкладываешь свою кровь в ее жизнь, проси равновесия и понимания в этой жизни. Отдавай свою кровь, чтобы она могла услышать тебя в своем сне и вспомнить, когда проснется.

Агнес встала.

   — А теперь я оставлю тебя с ней наедине. — Агнес согнулась и приложила ладони к земле. Затем она достала тампон из своего кармана и подала его мне. Я недоуменно посмотрела на Агнес.

   — Почему бы не воспользоваться удобствами цивилизации? Мы должны уметь пользоваться всем, что облегчает жизнь. Подобно тому, как каждый кусок еды должен съедаться с чувством благодарности, так и любое приспособление следует использовать с пониманием» чтобы это приносило нам полноту жизни и не лишало достоинства.

Агнес отвернулась и сложила ладони лодочкой. Издав звук, похожий на свист лося, она пошла прочь.

Солнце начинало занимать свое место на небе. Я легла на мох, ласковое солнышко грело кожу. Птицы весело щебетали в ветвях деревьев. Весь день я пролежала на берегу ручья, размышляя о себе как о женщине, понимая, сколько еще масок цивилизации мне предстоит снять. Меня всегда поражало то, как мало я еще знаю о себе. Я лежала на земле, чувствуя обмен энергиями между моим телом и землей. Вокруг копошились насекомые. Солнце, пробивающееся сквозь зеленые листья деревьев, усиливало запах женственности и распускающихся цветов. Я чувствовала настоящую связь, потому что мы дышали одним воздухом, в одном и том же ритме.

Я вернулась в дом уже ближе к вечеру и работала над щитом до самых сумерек. Прежде чем я легла спать, Агнес сообщила мне, что физический щит уже закончен.

— Осталось наполнить его духом, — сказала Агнес.

За завтраком я чувствовала себя великолепно. Это было незнакомое состояние физического и ментального благополучия. Возможно, это была всего лишь иллюзия, но я решила наслаждаться этим, несмотря ни на что.

— Принеси свой щит, — попросила Агнес после того, как посуда была вымыта. — Я хочу, чтобы ты кое-куда съездила. Срочно. У нас не так уж и много времени.

Я постоянно тороплюсь, и Агнеслюбит пустить шпильку по этому поводу.

Я взяла щит и последовала за Агнес к машине. Положив щит на заднее сиденье, я завела машину.

— Куда едем? — спросила я.

— Поедешь по дороге, а потом повернешь направо. Мы проехали около часа, потом Агнес попросила остановиться.

— Следуй за мной, — сказала Агнес. — Возьми щит. Мы шли еще около часа. Агнес вела меня по тропинке, окаймленной шалфеем. Воздух был напоен запахами трав. С юго-востока веял прохладный ветерок. Вдалеке виднелись седые вершины невысоких гор. Тропа закончилась на берегу медлительной реки. Я хотела остановиться для отдыха, но Агнес пошла дальше. Через минуты мы оказались у водопада. Вода падала с высокой скалы, и там, где она ударялась о поверхность реки, стоял густой туман.

— Как красиво, — сказала я.

   — Здесь много помощников, — ответила Агнес, указывая на водопад. — Они сказали, что здесь ты увидишь свой щит. Ты сможешь отыскать дорогу к машине?

   — Ты ведь не оставишь меня одну, Агнес?

— У тебя здесь будет много помощников, — произнесла Агнес, указывая на свинцовую воду. — Я уже слышу, как они говорят с тобой.

   — Ты будешь ждать меня в машине?

   — Нет. Ты сможешь доехать до дома сама?

   — Думаю, что да.

— Тебе следует быть более внимательной, Линн. Положи свой щит рядом с водой.

Агнесс объяснила, что я должна услышать совет воды, что вода хочет поделиться со мной. Она сказала, что мне следует воспользоваться слухом. Агнес пояснила, что я должна, не мигая, смотреть на место соединения падающей воды с поверхностью заводи, пока видение не станет расплывчатым.

— В этом месте обитают существа воды, они знают обо всем, что рождается из воды. Это вход в нижний мир, где пребывают наши предки. Именно отсюда могут принта твои защитники.

Агнес сказала, что мне не следует сознательно стремиться к какому-то определенному ментальному состоянию, но пребывать в состоянии сновидения. Край водопада — это канал великого движения и потока, не важно, что я сделаю, но дети воды хотят поделиться со мной.

— Надеюсь, ты найдешь дорогу домой, — закончила она.

Я кивнула головой в знак того, что поняла ее наставления. Агнес пристально посмотрела на меня.

— Ты уверена, что не хочешь ехать домой на машине? — спросила я.

Я видела, что Агнес не намерена ждать меня.

— Подружись с ними, — сказала она.

Я проводила ее взглядом, затем взяла щит и положила его на то место, которое показала мне Агнес. Я решила расслабиться и стала напевать песню духа. Солнце сверкало на поверхности воды с такой силой, что слезы наворачивались мне на глаза. Я смотрела поверх щита на пенящуюся воду, не имея ни малейшего представления, что именно должно произойти.

Я тихонько напевала и смотрела. Казалось, громкий гул воды состоит из множества голосов. В ушах ощущалось неприятное давление. Сила звука постепенно увеличивалась. Только я подумала, что больше не выдержу такого гула, как звук вернулся к прежнему уровню громкости.

Вскоре время стало подшучивать надо мной. Мысли, которые обычно дисциплинированно выстраивались в порядке, стали бесцельно метаться — некоторые из них отправились в неизвестном направлении. Меня это нисколько не пугало. Такая ментальная апуация показалась мне крайне забавной. Я больше не командовала своим воинством. Армия моя была охвачена смятением. Внезапно я поняла, что управитель этим разношерстным народцем находится где-то в животе. Я о щулила его как страх и поняла, что ключ к контролю над умом заключается в критическом отношении.

Глупо делать щиты, — вслух произнесла я.

Мои мысли от этого не выстроились в шеренгу, НО я определенно привлекла их внимание. Казалось, они в ожидании взирали на меня. Я знала, что, если захочу задать вопрос или подумать о чем-то, они сделают все как я захочу. Но это не казалось мне в данный момент важным.

Ко мне пришло еще одно понимание: критичность не была единственным ключом к подчинению мыслей. Этой же цели служит и мистерия.

— Зачем нужно делать щиты? — спросила я.

И в этот момент мои мысли превратились в сыщиков. Я увидела, что они, подобно Шерлоку Холмсу, изучают ключи к разгадке при помощи увеличительного стекла. Каждая из этих мыслей-оіедопьітов предлагала мне ответ.

Я поняла, что мой ум является складом или хранилищем энергии, которая готова отправиться в любом направлении. Энергия, вырабатываемая умом, похожа на бесконечный поток воды.

Вода, падающая со скалы, сверкала в лучах солнца как зеркальное ожерелье. Внезапно меня захватил разноцветный поток сверкающих брызг. Я видела и слышала совершенно поповому — казалось, что и то и другое происходит из единого источника. Взаимодействие и соотношение были не совсем ясны. Уммой стремился к слиянию с этой пульсацией. Мое «Я» желало раствориться в этой высшей гармонии. Я оказалась захваченной моментом, из которого не существовало никакого выхода, но и желания что-либо изменить не возникало.

Я преклонила колени; передо мной лежал щит, а вокруг сверкала и кружилась падающая сверху вода. Водопад вливался в темный грот.

Взгляд мой остановился на валунах, окружающих потоки воды. Внезапно посреди многообразия форм возникла каменная женщина. Ее каменно-серое тело достигало около пятидесяти футов в высоту и около десяти футов в ширину. У женщины были длинные волосы и удивительное лицо. Одета она было в длинную юбку.

Внутри ее каменной формы пребывало множество иных форм. Женщина пристально смотрела на воду. Когда я сосредоточила взгляд на том же месте, звук падающей воды стал подобен грому. С каждой секундой звук усиливался. В том месте, куда смотрела эта каменная дива, вода вспыхивала миллионами оттенков. Перед моим внутренним взором возникла Агнес, держащая водопад в руке. Он поднимался выше и выше в форме света. В другой руке Агнес держала щит, с которого свисали орлиные перья.

Я вновь посмотрела на водопад. Вода состояла из света и огня, который Агнес держала в своей руке. Сам поток брал начало в ее руке. Взглядом я проследила за потоком, устремленным вверх. Казалось, что небо надо мной кружится против часовой стрелки. У меня закружилась голова. Я вновь посмотрела на воду внизу; Агнес исчезла. Звук падающей воды стал еще громче. Я попыталась отыскать каменную женщину. Прямо из водопада выпорхнула стайка сверкающих птичек с крылышками всех цветов радуги. Стайка подлетела ко мне. Птички были просто замечательные. Казалось, словно сама радуга ожила и создала столь чарующее диво. И тут я вновь увидела каменную женщину. Ее взгляд был устремлен на воду, как раз напротив того места, где лежал мой оберег. Я взглянула в то место и увидела, что вода заклубилась, закружилась в водовороте. Казалось, она вибрирует. Я почувствовала, что клонюсь назад и сделала усилие, чтобы восстановить утраченный было баланс. Клубящаяся вода стала расширяться, превращаясь в водоворот. Я не могла отвести взгляд. Она удерживала меня, закручивала, втягивая всеився. Я знала, что этот водоворот сотворила могущественная каменная женщина. Круто ворот рокотал, захватывал, не было никаких сил противостоять ему. Затем из водоворота возник огромный оберег. Он был вполне реален. Щит имел форму мистической спирали. Прежде я никогда не видела ничего подобного. Последовательность образов зачаровывала, заполняла собой все. Столь много света, звука и красоты изливалось на меня, что нечто во мне щелкнуло и я потеряла сознание.

Когда я пришла в себя, было уже темно. Мне не было страшно. Я лежала на боку на земле. Неуклюже встав на ноги, я вошла в воду, чтобы забрать свой оберег, плавающий на поверхности заводи. Лунный свет сиял на поверхности воды, заливая скалы. Я знала, что это место сосредоточения огромной силы. Именно для этого Агнес и привела меня сюда. У меня слегка кружилась голова, я знала, что мне пора уходить. Я попрощалась с водопадом, каменной женщиной и самим местом силы, предложив им табак. Прихватив мокрый от воды щит, я направилась к машине.

Когда поздно ночью я вернулась в домик Агнес, то так и сияла от переполняющей меня энергии и возбуждения. Я почувствовала радость, увидев в окне свет, потому что меня так и распирало от желания поделиться впечатлениями от происшедшего. Я буквально влетела в дом.

Агнес рассмеялась, увидев выражение моего лица. Она встала и приготовила для меня чай.

— Линн, нижу, что сегодня нам уже не заснуть. Садись и рассказывай, пока ты не взорвалась.

Я ликовала, слова свободным потоком лились из меня. Говорила я очень долго. Пока я рассказывала, мы успели выпить по три чашки чая. Я замолчала, ожидая объяснений. Поскрипывали ставни старенького домика, казалось, что ветер прильнул к стенам, вслушиваясь в нашу беседу.

— Сила магии заключается в привнесении гармонии и равновесия в жизнь мага и в жизнь других людей. Когда человек начинает приводить себя в состояние равновесия магическим способом, к нему приходят проблески понимания, потому что твои поступки говорят существам земли, что ты веришь в красоту. Как писателю, тебе это должно быть понятно. Ты превращаешься в прядильщицу. Изучать магию — все равно что наматывать концепцию жизни на реальные, осязаемые формы. Подниматься над обычным видением и видеть силы, дающие нам жизнь. Вот почему я учу тебя понимать с помощью всего твоего существа, всех твоих чувств. Следует использовать зрение, слух, осязание, обоняние, все, что делаегтебя женщиной. То, что случилось с тобой сегодня, произошло со всем твоим существом. Вот почему это было магическое событие, вот почему ты возбуждена. Ты всматривалась в пространство, находящееся за пределами воображения, пространство, принадлежащее шаманам, провидцам. Этот уединенный мир, в котором встречаются безумие и гениальность, знаком человеку магии. Ты достойна войти в великие мистерии этого измерения. Никогда не думай, что пошла этим путем только потому, что работала достаточно усердно в течение многих жизней. Ты сейчас и навсегда в последнем путешествии, с тобой происходит величайшее из возможных приключений — ты следуешь своим путем по великой красной дороге.

Сегодня твоим символом был водоворот. Иначе его еще называют кружением, из которого рождается все. Увиденное тобой является порталом, входом в твою невинность. Это спираль, выход в познание твоей женственности. Птички символизируют цвета радуги — каждая представляет бесконечно расширяющийся круг спирали. Каменная женщина водопада благословила тебя и пригласила в свой мир речных камней. Положи один из них в твой внутренний щит.

Я почти не спала этой ночью. Рано утром я закончила рисунок на щите.

Позавтракав, я отправилась к Руби, мне хотелось, чтобы она оценила мой оберег. Как приятно было идти пешком! Я уже и непомнила, когда ходила по этой тропинке в последний раз. Знакомое озерцо, рядом с которым я повстречала свою сестрицу-стрекозу, радовало глаз. Только к полудню добралась я до берега озера. Усевшись на каменистом бережку, я полакомилась вяленым мясом, заботливо положив щит рядом с собой.

Мне просто необходимо было поразмышлять о последних месяцах моей жизни. Все — щит, Руби, соприкосновение с новым знанием — казалось чудесным и замечательным. Манитоба с ее изменчивым небом и освежающим климатом, великий покой этого места еще больше сблизил меня с Агнес и ее учением. Все происходящее здесь давало мне силу и успокоение. Могу ли я и дальше идти с такой скоростью? Каждое мгновение приносит мне познание нового. Иногда я внутренне оплакиваю множество смертей, происходящих внутри меня. Иногда мне кажется, что время — это всего лишь условное обозначение. Нет никакой смерти; есть лишь изменение, метаморфоза.

Оставшуюся частыіуги я шла и бежала. Меня окружала глубокая тишина. Я долго бежала. Грудь вздымалась и опускалась, дыхание стало затрудненным. Мне всегда казалось, что в резервации каждый камень, каждый куст имеет глаза и уши. Я замедлила шаг. Возникло ощущение, что Рыжий Пес притаился где-то поблизости, готовый нанесги свой смертельный удар. Я заставила себя отбросить эту мысль, полной грудью вдохнув чистый воздух долины. Я не позволила себе думать о нем.

Внизу показалась хижина Руби. Практически всеугро я шла и бежала, ее до.мик оказался дальше, чем я это себе представляла. Я остановилась, прислушиваясь к пространству и великой уединенности. Из трубы поднимался дымок, все же остальное было неподвижно, не было заметно ни единого движения. Кругом царил покой. Я долго стояла, пытаясь слиться с тишиной дня, стараясь быть центрированной. Почувствовав, что мне это удалось, я стала спускаться по тропке.

Приблизившись к домику, я услышала какой-то приглушенный шум внутри дома. Открылась дверь, и на порог вышел Бен. Его голова была повязана платком, он принялся подметать двор метлой. Затем из дома вышел Драм, неся лист бумаги. Он встал на колени рядом с Беном, тот начал сметать мусор на листок.

С суровым видом появилась Руби.

— Работайте старал'ельней, мальчики, — сказала она. — Привет, Руби, — крикнулая. Хотя Агнеспредупредила

меня, что Бен и Драм стали учениками Руби, я была шокирована, увидев их здесь. Я всегда считала их своими врагами.

При звуке моего голоса Бен и Драм вздрогнули. Никто из них меня не видел. Драм, склонившийся над листком бумаги, вскинул руки вверх, выронив собранный мусор, а Бен и вовсе подпрыгнул.

— Это она, — сказал Драм.

   — Ах вы, неуклюжие идиоты! — закричала Руби, выхватывая метлу из рук Бена. Она пару раз ударила Драма метелкой, а затем повернулась к Бену, выкрикивая какие-то слова на кри.

   — Мы не хотели испугаться, — оправдывался Драм. — Просто она так неожиданно подкралась. Я ее не боюсь.

Дальше Драм говорил на кри.

Но глаза Драма выдавали его столовой. Вполне очевидно, что они оба испугались меня до смерти. Мне это чрезвычайно понравилось, наполнив меня приятным ощущением силы.

Руби отбросила метлу в сторону.

— Уберите здесь, — сказала она. — А потом вымойте окна. И не обращайте на нее внимания. — Руби кивнула в мою сторону. — Я сама поговорю с Линн.

— Хорошо, мэм, — сказали мужчины. Руби повернулась ко мне.

— Я приняла этих мальчиков себе в ученики, как ты уже, очевидно, слышала. Если они станут досаждать тебе, задай им хорошенько.

Руби развернулась и вошла в дом. Я подошла к дому и остановилась у порога. Бен и Драм с усердием собирали рассыпанный мусор.

— Привет, — поздоровалась я.

Не глядя в мою сторону, они лишь что-то промычали в ответ, продолжая трудиться.

Я отметила огромную перемену во внешности обоих бывших учеников Рыжего Пса. Волосы их были тщательно расчесаны и связаны кожаным ремешком, одежда была чистой, за ней явно ухаживали. Они выглядели абсолютно другими людьми. Изменилась даже их осанка. Я помнила их небритыми, в замызганной, местами порванной одежде. Теперь они выглядели аккуратными, чистыми и собранными. От чистого сердца я сказала:

— Теперь вы выглядите замечательно.

Я ожидала невнятного ответа, но меня поджидал еще один сюрприз. Бен и Драм прервали работу. Они были очень вежливыми.

   — Вы тоже прекрасно выглядите, мэм, — сказал Драм.

   — Рад вас видеть, — добавил Бен.

Я не могла поверить в столь разительную перемену. Мне припомнилась наша первая встреча. В тот раз я подумала, что это самые грубые и невоспитанные люди, которых я когда-либо встречала в своей жизни. Они внушали мне страх и отвращение. Я отнесла их к разряду врагов, которых лучше видеть мертвыми, чем живыми. Они и впрямь хотели причинить мне вред.

В этот момент Руби выглянула из хижины, словно хотела знать, о чем именно идет разговор. Бен и Драм мгновенно накинулись на работу.

— Чего ты ждешь, Линн? Проходи в дом, пора пить чай. И давай сюда свой щит.

Впервые Руби действительно пригласила меня в свой дом, словно я пробилась сквозь некий невидимый барьер. Мне было очень приятно.

Внутри домик Руби очень напоминал убранство хижины Лги ее с той лишь разницей, что сейчас в нем все было перевернуто вверх дном. Все ящики кухонного шкафа были выдвинуты. На полке рядом с раковиной была выставлена коллекция разномастных тарелок. На полу, в окружении огромного количества горшков и котелков, сидела Джули. Она іщательно чистила их в старинном тазу. Ввоздухе витал запах щелочного мыла.

В комнате стояли две кровати: одна побольше, вторая больше походила на кушетку. Обе кровати не были застелены. На стуле лежала стопка постельного белья.

   — Линн! — радостно поприветствовала меня Джули. Она встала и обняла меня, а затем быстро вернулась к прерванной работе.

   — Мы поговорим в другой раз, — сказала она. — Сейчас... — она повела рукой в сторону горы посуды.

Я аккуратно переступила через завалы бумаги, одежды и кухонной угвари. Сев за стол, я с огромным уважением положила перед собой щит. Руби села напротив.

   — Ты принесла мне сигареты? — поинтересовалась она.

   — Нет, Руби. Надо было принести сигареты?

Руби повернулась к Джули и произнесла несколько слов на кри, а затем перевела их для меня на английский:

— Приготовь нам чай.

Джули принялась готовить чай. Она взяла стеклянную банку с травяным настоем, стоявшую на подоконнике, разлила по чашкам, процеживая его через марлю, и поставила обе чашки на стол.

— Я хочу остаться с Линн наедине, — резко произнесла Руби. — Иди рубить дрова. Скажи Бену и Драму, чтобы они не заходили в дом. Займи их работой. Эти двое начнут отлынивать при малейшей возможности.

Без единого слова или взгляда Джули вышла из дома, осторожно прикрыв за собой дверь. Через мгновение донеслись звуки ударов топора.

Словно почувствовав мои мысли, Руби сказала:

— Ее нужно держать в ежовых рукавицах. Я делаю это намеренно, потому что внутри у этих ребят нет хозяина, как нет его и в тебе. — Руби повернулась ко мне профилем, словно смотрела в окно. Что-то в ее движении взволновало меня.

Казалось, она готова наброситься на меня в любой момент. Я отпила чай. Чай был отличный. Я оглядела наполненную солнечным светом комнату. Руби не произнесла ни слова, мне показалось, что она испытывает меня. Я молчала. Скрестив ноги, я поерзала на стуле. Руби ничего не говорила. Я все больше и больше чувствовала себя неуютно. Меня не оставляла мысль, что Руби должна заговорить первой. Но чем больше я ждала, а Руби молча сидела, отвернувшись к столу, тем глупее я себя чувствовала. Я сосредоточилась на дыхании, пытаясь успокоиться. Руби ничем не выказала, что заметила мой щит или заинтересовалась им.

Наконец она очень медленно протянула руку и взяла меня за запястье. Так же медленно она крепко сжала мне руку.

— Я жду, когда ты успокоишься, — сказала она.

Но я разнервничалась еще больше. Руби покачала головой и продолжила:

   — Что тебе известно о Юге 7 .

   — Агнес сказала, что это место веры и невинности. Руби резко оборвала меня:

   — Я спросила, что тебе известно о Юге? — Онапо-преж-нему смотрела в окно. Я долго рассказывала о том, что узнала и поняла, закончив словами, что Юг красный. Пока я говорила, Руби держала ладонь над моим оберегом, словно проверяя его силу.

   — А ты знаешь, почему он красный?

   — Нет.

   — Если тебе это неизвестно, то что пользы для тебя в том, что он красный?

   — Думаю, что никакой, — честно призналась я.

   — О чем тебе говорит красный цвет?

   — Ну, о крови.

   — Если ты об этом подумала, тогда ты знаешь, что красный цвет Юга связан с кровью.

   — Думаю, что да.

   — А как ты считаешь, каким именно образом он связан с кровью?

   — Не знаю.

   — С физическим кровотечением, не так ли? Мы — женщины из плоти и крови, согласна? И мы истекаем кровью.

   — Каждый месяц, — согласилась я.

   — Я хочу, чтобы ты осознала это, — сказала Руби. — Индейцы говорят, что матка женщины — это Юг. Ты тело жила свою кровь в этот щит. Это хорошо, но необходимо повторить кое-что вновь. Юг обладает особой силой, когда у тебя кровотечение, ты находишься в своей луне. Правильно? Это время силы. У мужчины тоже есть месячный цикл. Это время его силы. Если он достаточно чувствителен и осознан, он знает, когда наступает его время. Он не выделяет кровь, поэтому время его силы никогда не бывает сголь же сильным, как у женщины. С мужчинами все происходит иначе. Когда мужчина обретает свою силу, он летает. Женщина же спускается, входит в землю. Женщина, находящаяся в своей луне, с легкостью побеждает шамана-мужчину. Некоторые маги-мужчины, проводя церемонию с женщиггой в период менструации, считают, что они могут завладеть ее силой, но такого никогда не происходит.

Ты боролась и выстояла, ты сделала свой первый щит. Твой второй оберег, западный щит, также обладает огромной значимостью. Теперь ты должна отождествиться с Югом — необходимо слияние. Ты должна сознательно жить во внутреннем Юге, хранить в себе ощущение Юга и знать, как вернуться в него. Во время ритуала и когда тебе необходимо знание этого направлеггия, ты должна вспомнить, как попасть в него изнутри. Некоторым магам-мужчинам в этом помогают Четыре Ветра. Женщина-маг пользуется помощью Четырех Гор. Это означает, что женщина может иметь четырех мужей: северного, южного, восточного и западного мужчин. Если кому-то необходим западный обряд, она воспользуется западным мужчиной — его западная энергия поможет ей провести ритуал. Некоторые женщины с успехом пользуются этой практикой.

Ты осознала свою принадлежность к женскому полу — свою матку. Это привело тебя на Юг. Южный оберег является материнским щитом. Как тебе известно, по закону следует оберегать детей, кормить их и воспитывать. Для защиты детей необходима постоянная осознанность и бдительность по отношению к своему внутреннему ребенку. А теперь повтори сказанное, чтобы я могла понять, насколько ты уяснила урок.

Я повторила то, что запомнила.

Руби провела пальцем по ободу чайной чашки и внимательно посмотрела на меня. В ее голосе прозвучали странные нотки, когда она задала вопрос:

— У тебя все еще идет кровь? -Да.

— Отлично. Именно поэтому тебе удалось привлечь необходимые силы.

Руби взяла мой щит и сказала, что оставит его у себя на несколько дней. Я расценила это как одобрение.

Мы поговорили еще минут десять, а потом я сказала:

— Знаешь, Руби, я чувствую себя гак хорошо и уравновешенно благодаря этому щиту, что вряд ли мне нужны другие обереги.

   — Неужели? — Руби медленно отвернулась от окна. Она встала рядом со мной и осторожно провела рукой от моей головы до ног.

   — А как тебе нравится это? — спросила она, сильно нажав пальцем под коленкой правой ноги. Волна боли прошла по колену, пронзила правое бедро и выстрелила в правое ухо. В голове раздался звуковой взрыв, я что есть силы отпрянула от Руби.

   — Что ты делаешь, Руби! Мне ведь больно, — крикнула я.

— Ты сказала, что находишься в равновесии. Если бы ты находилась в равновесии, тебе бы не было больно. Я просто проверила, нужно ли тебе делать что-то еще. Думаю, тебе предстоит большая работа. А ты как считаешь?

— Твоя взяла, — ответила я, усаживаясь на стул и потирая колено. Я была напутана. Руби сказала, чтобы я возвращалась домой, ни с кем не обмолвившись и словом. Я была разочарована, потому что горела желанием поговорить с Джули, Беном и Драмом. Руби также сказала, чтобы я не останавливалась и не отдыхала на обратном пути.

Когда я наконец-то добралась до хижины Агнес я чувствовала огромную усталость. Наступили сумерки. Долины впитывали последние лучи заходящего солнца. Казалось, что Агнес больше чем когда-либо рада меня видеть. Мы поужинали, я все еще чувствовала усталость, все мое тело дрожало, но Агнес хотела поговорить. Она попросила меня рассказать обо всем, что произошло. Я поведала о своем разговоре с Руби.

— Если Руби оставила щит у себя, значит, он готов. Теперь мы можем приступить к западному оберегу. Руби излишне прямой человек, но именно это тебе и необходимо в данный момент. Работа с Руби таит в себе опасность, однако, как ты уже заметала, она не станет колебаться или водить за нос.

   — Что ты имеешь в ВИДУ?

   — Руби очень суровый учитель. Она может прочитать мысли человека до того, как он осознает их. Для этого ей не надо делать никаких усилий, но вряд ли это так уж приятно тому, кто попал в ее сети, Понятно. Кстати, сегодня я встретилась с Беном и Драмом. Они вели себя как мышки. И еще я ощутила присутствие Рыжего Пса — он подошел совсем близко.

   — Поэтому мы и учим тебя искусству создания щитов. — Агнес наклонилась вперед и похлопала меня по руке. — Не волнуйся, всему есть причина, обереги защитят тебя и научат тому, что необходимо знать.

Я внимательно всмотрелась в лицо Агнес. Ее темные глаза были очень серьезны. Внезапно она показалась столь красивой и доброй, что мне захотелось припасть к ней.

— Линн, тебе следует очень осторожно и бережно обращаться с твоей магией волчицы. Не только психически, но в теле сновидений. Сегодня я хочу, чтобы ты увидела магический сон, а утром первым делом записала увиденное. Затем прочтешь мне. А теперь давай спать.

Положив тетрадь рядом со спальным мешком, я устроилась поудобнее и моментально заснула. Мне приснился очень красивый магический сон, который я записала утром. Затем я разбудила Агнес и поделилась своим опытом:

Черная Волчица, держа в уме тысячи тропок, трусцой выбежала из-за сосен и втянула в себя кристально-чистый воздух. Деревья были тихи и полны внимания, равнины хранили молчание и покой. В небо поднималось серебряное лицо луны. Перед глазами волчицы засветился след, превратившись в тропу, змеившуюся по долине. Волчица вступила на тропу и потрусила вперед.

Уши волчицы уловили мелодию эхо, она в ожидании замерла. Эхо прокатилось по устланной сосновыми иглами земле, отразилось от гор. Волчица попятилась, ощутив поток невидимых волн каждым волоском вставшей дыбом шерсти. Она высоко поднимала лапы, словно ступая через топь. Внезапно волна прошла. Волчица замерла, принюхиваясь и прислушиваясь к летящему над зарослями чапарраля эхо. Теперь она знала, какое место силы возносит свою песню. Глаза волчицы вспыхнули от удовольствия.

Луна все выше поднималась в ночном небе, пока волчица радостно трусила вдоль высохшего русла реки на зов светящегося красного глаза туда, где ее ожидала двуногая. Приблизившись к стене темной силы, исходящей из недр земли, волчица обошла ее стороной. Затем она обогнула овраг, минуя возносящие молитву ивы.

Поднявшись на гребень холма, она оглянулась назад, вымеряя расстояние — танцующие огоньки, передвигающиеся концентрическими кругами по распростертой внизу долине. Теперь Черная Волчица находилась почти у цели. Из горла волчицы вырвался зов радости, когда она ощутила свое родство с Бабушкой Луной, показавшей свой лик и торжественно откликнувшейся на призыв.

Сине-фиолетовая трава вздрагивала от нежных прикосновений ветра. Теперь выбор волчицы был окончательным, она продолжила неторопливый бег. Затем в ней стало разгораться желание, и она побежала быстрее. Впереди, рядом с рекой виднелись очертания деревьев. Там, среди камней, которые есть невидимые зубы- Матери-Земли, она повстречается лицом к лицу со своей сестрой. Волчищ знала об этом.

Черная Волчица бежала, радостно ощущая мощь тренированных мускулов. Ночной ветерок ласкал ее густой мех. Ее лапы встречались и расставались с землей, производя гипнотический звук, сходный с барабанной дробью, от этого звука светящаяся тропа пульсировала. Волчица остановилась, принюхиваясь и прислушиваясь. Теперь деревья находились совсем рядом, она слышала перешептывание листвы и звук реки, текущей по своим делам. Пыль, поднятая волчицей, оседала над рекой, как туман или дымка. Волчица отправилась дальше. В тени леса, ближе к земле, виднелись языки бело-оранжевого пламени. Волчица уловила запах и поняла, что добралась до того места, где ее ожидала сестра. Она вышла на поляну, перейдя на настороженную поступь. Волчица приближалась к светящейся фигуре, обходя пятна лунного света. Она предпочла явиться из темноты, представ непосредственно перед покрывалом. На покрывале сидела двуногая — молодая блондинка, женщина. Она курила трубку над магическим щитом. Спирали дыма соединялись со звездами. Волчица знала, что ей следует занять свое место напротив трубки. Она втянула в себя запах священного табака и вступила передними лапами в круг, становясь единой со светом в момент соприкосновения с покрывалом. Двуногая сидела неподвижно, затем их взгляды встретились. Мгновенно пришло понимание, узнавание. Они были одно целое.

Закончив читать, я взглянула на Агнес. Она молчала. Агнес просто смотрела на меня, улыбаясь и кивая головой.