Когда я зашла в дом, на кухне уже сидел Майкл, смотрящий в одну точку. Я почувствовала его нервозность и страх за меня. Услышав мои шаги, он резко вскочил на ноги и заключил меня в объятия.
-Кимберли, я так волновался за тебя, я не находил себе место! Куда ты пропала? Зачем ушла? - Взволнованно проговорил он, все еще не отпуская меня от себя.
-Майкл, все хорошо, - засмеялась я, - мне просто захотелось пробежаться, вот и все.
-Ты плакала?
-Нет, - соврала я и посмотрела на время. Через час нужно быть в школе.
По всему дому раздался дверной звонок, который был полной неожиданностью для нас двоих, все еще стоящих в обнимку.
-Я открою, - поспешно сказала я и выбежала из кухни.
На пороге стоял ни кто иной, как Эдриан Росс. На его лице снова была надета маска безразличия и некоторой брезгливости. Заметив это, я попыталась захлопнуть дверь перед самым его носом, но он вставил ногу в проем и мешал мне это сделать.
-Кажется, я все сказала тебе, - раздраженно проговорила я. - Ты нежеланный гость в этом доме.
-Меня это не волнует, мне приказано советом, быть всегда рядом с тобой, как бы противно нам это не было.
-Мне плевать, что говорят там ваши старейшины, я отказываюсь от такого наставника, как ты, - повысила я голос. - Я не могу учиться у человека, которого не уважаю.
-Тебе придется это делать, Митчелл. Никто не будет менять меня, только потому, что ты этого захотела. Все было решено еще до твоего рождения, и уж поверь, старейшины никогда не меняют своих решений.
-Просто забудь обо всем этом, я не нуждаюсь в твоей помощи, и уж тем более в постоянном твоем присутствии.
Я снова попыталась закрыть дверь, но его нога все еще мешала осуществлению моих планов. Тогда я бросила свои попытки и просто направилась обратно к Майклу.
По виду брата, было заметно, что он слышал весь наш разговор, и явно не был доволен тем, как мы беседовали друг с другом. Прикоснувшись к его руке, я прочитала его мысли, из которых было ясно, что он считал, будто бы объявление столь неожиданной новости и общей миссии, свяжет нас, если не дружескими отношениями, то хотя бы приятельскими и мы начнем уважать друг друга.
На этот раз он ошибся в своих мыслях, поэтому я прошла мимо него и села за стол. Я слышала, как Эдриан пошел вслед за мной, и прекрасно понимала, что он считает нашу беседу незаконченной, а проблему нерешенной.
На появление Росса на кухне, Майкл отреагировал на удивление спокойно и даже вышел из комнаты, оставляя нас одних. Как это мило с его стороны, учитываю тот факт, что я не хотела быть наедине с нашим соседом.
-Мы, кажется, не договорили, - прислонился Эдриан к стене около двери, моему единственному пути в случае отступления.
-Я ничего не хочу слышать. К тому же наш разговор закончился тогда, когда и начался, - отрезала я.
Мне не хотелось слушать его и дальше, поэтому я попыталась выйти вслед за Майклом, но Эдриан схватил меня за руку.
-Отпусти меня, - взвизгнула я и попыталась вырваться из его железной хватки.
-Убери от нее руки, - прошипел возникший из ниоткуда Майкл.
Он вырвал меня из рук Росса и спрятал себе за спину, при этом внимательно изучив мое состояние.
-Предупреждаю тебя, - прорычал он. - Оставь ее в покое до тех пор, пока она сама тебя не попросит об уроках!
Эдриан стоял в нерешительности, точнее можно определить его состояние, как взвешивание всех за и против. Наконец он вздохнул и, подняв руки в знак смирения, вышел из дома. Что-то заставило его сдаться, может, это было угрожающее выражение лица Майкла или же возможно он придумал другой способ доставать меня.
Я благодарно улыбнулась брату и поднялась наверх, чтобы собраться в школу.
Прошло уже несколько дней с того разговора с Эдрианом. За это время не произошло ничего крайне интересного и заслуживающего внимания. Я даже могу сказать так, все шло по плану: школа, уроки, вечер перед телевизором и сон, а затем все по новой.
Но сегодня произошло нечто необычное, нечто из ряда вон выходящее. Я выйду из дома вечером. И ни куда-нибудь, а в один из самых популярных клубов нашего города. Сейчас наверно пора рассказать и о том, в каком же городе нашего огромного мира я живу.
Город, в котором я родилась, выросла и живу до сих пор, находится в штате Флорида и называется Майами. Здесь круглый год плюсовая температура и очень тепло, но мама говорила, что в год, когда я родилась, было довольно холодно, шел снег.
Так вот, сегодня я иду в Клуб 66, который недавно отреставрировали и снова открыли посетителям. Меня пригласила туда Кристина, которая решила отметить там свой день рождение, которое, кстати, уже сегодня.
Я так и не придумала, что же ей подарить, поэтому заказала ей красивое нижнее белье, которое обязательно должно ей понравиться.
Сразу после школы мы запланировали поехать к ней домой, где я пообещала обрадовать Кристину тем, что разрешу ей 'поработать' надо мной. Затем мы поедем в вышеупомянутый клуб, в котором собирались развлекаться до самого утра. Завтра все равно суббота, а это значит, что впереди два дня отдыха.
Я натянула джинсы и легкую футболку, волосы завязала в конский узел. Майкл уже ждал меня внизу в машине, поэтому перекинув через плечо сумку, я поспешила навстречу предстоящим приключениям.
Когда мы подъехали к школе, Кристина уже ждала меня за нашим столиком, рядом с подругой сидел счастливый Дэвид, который держал ее за руку. Увидев нас с Майклом, парочка приветливо помахали руками, приглашая присоединиться к ним.
Мы с братом подошли к столику довольно быстро, немного поговорив вместе, мы решили разделиться. Майкл с Дэвидом удалились к своей компании, а я с Кристиной осталась на своем любимом месте.
-Он такой лапочка, - восхитилась подруга своим новоиспеченным кавалером.
-Я согласна с твоим определением, - улыбнулась я и притворно вздохнув, посмотрела на небо, - но вот мне кажется, сегодня мне придется остаться дома и я не смогу никуда пойти.
-Ты же это несерьезно? - округлила глаза подруга.
-Меня ждет дома одно важное дело, поэтому мне придется туда вернуться, - продолжала я свою игру.
Кристина нетерпеливо заерзала на месте, ожидая моего признания о несерьезности своих намерений пропустить ее вечеринку.
-Я же теперь встречаюсь с Эдрианом Россом и мой новый парень запретил мне посещать столь шумные места, - я говорила все это с таким серьезным лицом, что даже сама немного удивилась своему актерскому таланту.
-Да ну, ты шутишь? - Неуверенно пробормотала подруга, видимо эта нелепая новость смутила ее основательно.
Ее выражение лица так рассмешило меня, что я просто уже не смогла сдержаться и улыбнулась, выдав себя с головой.
-Ты смеешься?! Крис, да я и Эдриан та еще пара, мы стоим друг друга. У нас с ним есть даже общие интересы и предпочтения, - засмеялась я.
-Мы ненавидим друг друга, - одновременно с подругой проговорила я и снова заливисто засмеялась, чем привлекла внимание Майкла, который улыбнулся, встретившись со мной взглядами.
-А знаешь, Ким, порой мне кажется, что ты не так уж безразлично этому красавцу, - понизив голос, сказала Кристина.
На этот раз мне пришлось сделать удивленное лицо и закатить глаза в знак своего несогласия и полного отрицания сказанного.
День в школе прошел весело, так как утренняя беседа подняла нам с Кристиной настроение на все учебное время. Когда мы выходили из здания средней школы, нас остановил Дэвид, который поджидал Крис, чтобы договориться с ней на счет вечера.
Я отошла и осмотрелась по сторонам. На краю стоянки я заметила садящегося в автомобиль Майкла с какой-то девушкой. На несколько мгновений меня охватила безумная ревность, но я взяла себя в руки и немного успокоилась.
Майкл лет с 15 лет встречается с девушками, но раньше я относилась к этому более сдержанно, чем сейчас. От моих мыслей меня отвлекла радостная Кристина, подошедшая ко мне и потянувшая в сторону своей машины.
Представьте себе наше удивление, когда рядом с автомобилем моей подруги мы увидели Эдриана Росса, который стоял один, а не как обычно в компании множества очаровательных поклонниц.
-Привет, - улыбнулся он мне, - С днем рождения, Кристина.
-Спасибо, - напряженно выдавила из себя подруга после минутной паузы.
-Ты не могла бы оставить меня с Кимберли наедине, - снова обратился к ней он, я же нахмурилась и ждала, когда ему откажет моя подруга.
-Конечно, - серьезно проговорила она и села в машину, перед этим предупредив меня, - Ким, я жду тебя внутри.
Конечно? Конечно? Я случайно не ослышалась? Как она могла оставить меня наедине с этим... даже не знаю, как его назвать. Вот такая вот наша жизнь... Только кажется, что она начала налаживаться, как вдруг все переворачивается с ног на голову и ты в самый счастливый момент встречаешь Эдриана Росса около машины подруги.
-Кимберли, нам надо поговорить, - тепло улыбнулся он мне, но я-то знала, что за этим стоит ненависть и годы вражды между нами.
-У тебя пять минут, - сухо проговорила я, - время пошло.
Предупрежден, значит вооружен. Так всегда говорил нам отец, когда мы прятались от матери в дни особенно глубоких кризисов. Лишь вспомнив это его высказывание, я решила послушать, что же на этот раз мне скажет Эдриан.
-Я был на совете и просил о том, чтобы меня перевели на другое задание, а точнее о возвращении обратно, но мне было отказано в моем желании.
-Это все о чем ты хотел мне сказать? - Резко спросила я и уже собралась садиться в автомобиль, когда он продолжил.
-Меня попросила предупредить тебя, настоять на том, чтобы ты осталась сегодня дома.
Я громко рассмеялась и взглянула ему прямо в глаза, ища намек на шутку. Он что решил, будто бы его предупреждение заставит меня сидеть дома в день рождения единственной лучшей подруги?
-Считай, я приняла во внимание твое предостережение, но что мне делать, я все же решу сама.
Набравшись смелости, я оттолкнула Эдриана в сторону и снова открыла дверь. Но в последней момент, как это стало у нас с ним принято, Росс схватил меня за руку и притянул к себе.
В первое мгновение я онемела от столь неожиданного поступка. И знаете, что было самым удивительным во всем этом? Мне было до дрожи приятна его близость и горячее дыхание на лице.
Я встряхнула головой и попыталась сконцентрироваться на чувстве неприязни, которая всегда была у меня к нему, кроме, возможно, этого момента и еще парочки.
-Просто будь осторожна, - прошептал он мне в волосы и сразу же отпустил.
Внезапно я ощутила пустоту и одиночество. Мне захотелось попросить его снова обнять меня и никогда не отпускать, но я не могла позволить себе этого.
-Если ты боишься, что из-за меня пострадает твоя репутация, то можешь не беспокоиться, - бросила я через плечо и села в машину подруги.
-Отложим разговор до дома, - сразу предупредила я Кристину, увидев ее замершую в нетерпеливой позе. Она жаждала подробностей, но мне хотелось сначала все обдумать.
Я оглянулась, Эдриан стоял на стоянке и смотрел нам вслед, и снова мне показалось, что наши взгляды пересеклись. Сердце бешено застучало в груди, поэтому чтобы успокоиться, я откинулась на сидение и закрыла глаза.