Я сломя голову неслась по коридорам университета в сторону актового зала. Настроение ниже плинтуса: все лицо и волосы облеплены снегом, я ждала маршрутку около часа, а когда, наконец, её дождалась, какой-то умник отдавил мне ногу, и теперь она сильно ноет! Как итог, я опаздываю на этот дурацкий предновогодний спектакль, участвовать в котором нет никакого желания.

Изначально, оно, конечно, было. Весь поток собрали после пар и объявили, что наш любимый педагогический университет ставит детский спектакль с новогодним уклоном. Да я была первой, кто вызвался помочь! Я сверстала сценарий по мотивам сказки «Золушка», немного изменив его новогодней тематикой, сделала наброски костюмов, присутствовала на всех репетициях… Я считала, что достойна получить роль Золушки. И что мы имеем?! Эту роль забрала себе эта выскочка Алина — староста нашей группы, а завкафедры её поддержала!

Угадайте, кому теперь досталась роль принца?! Конечно, мне! Мне, зеленоглазой блондинке, с длинными вьющимися волосами приятного золотого оттенка, стройной хрупкой фигурой и маленькой ножкой тридцать четвертого размера. Да я была рождена для роли Золушки! Все свое детство я зачитывалась этой сказкой, мечтала, представляла себя на её месте, и тут такой облом… На нашем курсе парней практически нет, вот и приходится девчонкам играть мужские роли.

Я была так расстроена всей этой ситуацией, что хотелось расплакаться прямо в коридоре, но гордость не позволяла. Сделав глубокий вдох, я толкнула двери и оказалась в «гримерной» — небольшом кабинете, расположенном за актовым залом и позволяющим почти сразу оказаться на сцене.

— О, а вот и наш принц пожаловал! — с издевкой произнесла Алина, стоило мне появиться в дверях. Она нацепила светлый парик и нанесла весьма грубый макияж. Тоже мне, Золушка! Для меня она навсегда останется Марфушей… — Давай быстрее! Скоро твой выход, а ты даже не накрашена!

Я мысленно послала её туда, откуда мы все приходим в этот славный мир и с грохотом поставила свой рюкзак на стул.

Многие любят шутить про бездонные женские сумочки, но в моем случае это был серый рюкзак с розовым узором. Я таскала его за собой целыми днями и, наверное, вряд ли когда-нибудь смогу от него отказаться. В нем есть все! Точнее, я даже не представляю, чего там нет, потому что никак не соберусь его разобрать. Стыдно признаться, но там, на дне, такие залежи всяких мелочей, что мне просто страшно браться за это дело. Ей-богу, пусть лежат себе, вдруг пригодятся однажды.

Я села за парту, достала из своего любимого рюкзака зеркало на подставке и пенал с косметическими принадлежностями. Я закончила художественную школу, и любимое мое занятие — рисовать портреты. Я и сюда изначально поступала на художественное отделение, но не сложилось. Когда мне было лет шестнадцать, я впервые задалась вопросом: если я так хорошо рисую чужие лица на бумаге, почему бы не попробовать нарисовать лицо…на лице? Я пристально вглядывалась в свое отражение, чертя воображаемые линии и тени. Не хочу показаться самоуверенной и нескромной, но я — мастер перевоплощений. С помощью специальной косметики я могу превратиться в писаную красавицу или старушку, в немолодую женщину или просто изменить черты лица так, что мать родная не узнает. И вот, впервые в жизни я смогла найти применение этой своей суперспособности. Конечно, я бы предпочла превратиться в прекрасную Золушку, а не в смазливого прынца, но что поделать…

Я вынула кисть для нанесения тонального крема и начала колдовать. Через несколько минут овал лица изменился и казался более острым, наложенные тени позволили придать лицу мужественные черты, а черный карандаш создал подобие щетины. Теперь — самое главное. Я собрала свои длинные золотые волосы на макушке и натянула специально выданный мне мужской парик.

Вуаля! Теперь я не блондинка, а шатен с темно-зелеными глазами. Последние штрихи: не стала рисовать себе брови, а наклеила дополнительные, таким образом увеличив их толщину. Теперь лицо потеряло последние женственные черты и стало немного грубоватым. Брови получились густыми, как у запустившего свою внешность мужчины. Что ж, ладно, и так сойдет.

— Аська, смотри, я специально для тебя принесла, — ко мне подскочила Оля — милая девчушка, которая почти всегда улыбалась. В руках она держала…накладные бакенбарды. — Это дополнит образ.

Вздохнув, я взяла их и приклеила к вискам. Теперь я — настоящий мужик! Густые брови, щетина (пусть и нарисованная), бакенбарды, сейчас ещё и костюм надену — точно мама меня не узнает! Я покривлялась перед зеркалом, а девчонки начали хихикать.

— А это от меня, — произнесла Светка, тоже подойдя к нам. Она хотела что-то протянуть мне, но осеклась. — Вау! — она изумленно выпучила глаза, глядя мне в лицо. — Ася, ты реально волшебница! Я тебя даже не узнала!

— Спасибо, — благодарно улыбнулась я.

— Голос! — поучительно вскинула палец Оля.

Да помню я, помню! На репетициях мне всегда приходилось понижать регистр звучания голоса. Хорошо хоть реплик у моего персонажа немного, а то так и охрипнуть недолго.

— На, — Света протянула мне что-то размером с большую горошину. Темное, полукруглое, с блестящим клейким краем.

— Что это? — поморщилась я.

— Родинка!

— Это бородавка, — не смогла сдержать своего отвращения я.

— Бери, кому говорю! Она только добавит изящества.

Она издевается?! Скривившись, я взяла ЭТО и приклеила к щеке. Ужас! Точно бородавка! Про такие говорят, что из космоса будет видно.

Времени было в обрез, и я бросилась переодеваться. Костюм принца представлял из себя рубашку и фрак с вшитым паралоном, который увеличивал ширину плеч и создавал очертания мужской фигуры. Не я первая играю роль парня. Под рубашку предлагался специальный корсет на молнии, который утягивал грудь и благодаря специальным вставкам расширял талию. Застегнула я его с трудом, дышать стало тяжелее, но я быстро привыкла. Штаны были свободными, скрывающими очертания моих стройных женских ног. Уж не знаю, где девчонки достали мужские парадные туфли тридцать четвертого размера, наверное, в «Детском мире», но мне они пришлись впору. Ну вот, теперь я — принц!

— Аська, мы в тебя верим! — подбодрила меня Оля. — Тебе очень идет родинка, не снимай!

Черт, родинка! А, ладно, пусть остается!

И пусть мы много раз репетировали этот спектакль, но я все равно волновалась. А когда я волнуюсь, это очень опасно.

Вдох… Выдох… Вдох… Выдох…

Черт, не помогает! Я бросилась к своему рюкзаку и выхватила бутылек с нашатырным спиртом. Отвинтив крышку, поднесла его к носу и сделала короткий вдох. Противный запах грязного нестираного белья обжег легкие, но в голове прояснилось.

— Ася! — противно крикнула Алина, заглядывая в кабинет. — Что ты там возишься?! Быстрее!

Вот же противная! Неужели будет лучше, если я упаду в обморок прямо на сцене?! Что поделать, я ко многим врачам обращалась, но, увы, помочь не смог никто. Говорят, такой тип нервной системы, изменить ничего нельзя… Выписали лечение, но оно совершенно не помогает, поэтому от любого сильного переживания, волнения или просто в стрессовой ситуации у меня начинается головокружение, и если его не купировать, я теряю сознание. Я мечтаю вылечиться от этой странной болезни, но, увы, ничего не выходит.

— Ася!!! — крикнула на меня Алина, и я поспешила на сцену.

М-да… Принц и Золушка одного роста — зашибись! Стоило мне ступить на сцену, и зал как будто исчез, остались только и я действие спектакля. Иногда я слышала на задворках сознания детский смех, но особого внимания не обращала.

Время пролетело незаметно, и вот, все мы вышли на финальный поклон перед юными зрителями. Нам аплодировали, я отметила восхищенные взгляды, бросаемые на Золушку и меня. Многие дети подходили и с интересом рассматривали меня. Уверена, большинство из них и не догадывались, что я девушка.

Когда прощание со зрителем было окончено, я вдруг ощутила острую необходимость в посещении дамской комнаты. Ох, тот стакан чая перед выходом из дома явно был лишним.

Подхватив свой рюкзак (я стараюсь нигде его не бросать — пропадет, потом ищи по всему универу), я поспешила в туалет.

Какое облегчение! Я закинула рюкзак за спину и начала мыть руки перед зеркалом. Туалет в нашем универе весьма приличный: свежий ремонт, закрытые просторные кабинки, белые, почти блестящие раковины и большие зеркала, которые занимали практически всю стену. Вот и сейчас я мыла руки и вовсю рассматривала себя в новом образе. Симпатичный получился бы из меня паренек, ничего не скажешь. Конечно, я хотела бы быть Золушкой, но… Ладно, хватит ныть! Везде нужно искать плюсы. В конце концов, сегодня я узнала, что могу перевоплощаться не только в женщин. Вот только бородавка все портит! Я поднесла руку к лицу, чтобы её отлепить, но заметила странную рябь, пробежавшую по зеркалу.

Может, мне показалось? Я моргнула и покачала головой. Вот только галлюцинаций мне не хватало!

Не успела я прийти в себя, как рябь повторилась. И мне не показалось, это было реально! Что за чертовщина?! Как будто кто-то бросил камень в центр зеркала, и по нему побежали круги, как по воде. Неожиданно круги застыли и словно провалились вовнутрь. Отражение исчезло, и в зеркале появился самый настоящий тоннель!!! Темный, пугающий, уходящий глубоко внутрь.

Я так перепугалась, что бросилась было бежать, но меня начало засасывать, как в пылесос!

— Мамочки! — закричала я во все горло, но тяга только увеличивалась, и я неумолимо приближалась к зеркалу. Только то, что я со всей силы вцепилась пальцами в раковину, спасало меня. — Помогите!

Не знаю, слышал ли меня кто-нибудь, но неожиданно меня рвануло вперед со огромной силой, я перелетела через спасительную раковину и упала в тоннель головой вперед. Все вмешалось, я уже не понимала, где я и что со мной. Я летела, меня бросало из стороны в сторону со страшной силой, но я не могла даже закричать.

Потом меня словно толкнули в спину, и я упала на живот. Больно, черт возьми! По ощущениям, я лежу на земле, и что-то очень неприятно колет мне лицо. Приподняв голову, поняла, что это мелкие сухие ветки. Откуда они…?

С трудом мне удалось встать на четвереньки и осмотреться.

«Мамочки…! Что это?!»

Я лежала среди высоких деревьев, сквозь кроны которых просматривались звезды. Это лес! Дремучий, пугающий ночной лес. Я сошла с ума? Да, вероятнее всего! Или мне что-то подсыпали, и теперь меня штырит. Никогда не пробовала наркотики, но, наверное, именно такое действие они оказывают.

Меня штормило и подташнивало. Почему я стою посреди ночного леса?! Да ещё деревья такие страшные. Большие, с изгибающимися ветвями и выступающими над землей корнями. Я обернулась и тут же отпрыгнула шагов на пять. Оказывается, я почти прислонялась спиной к огромному дубу, с очень широким стволом и густой листвой. Присмотревшись, смогла увидеть на этом самом стволе какие-то символы, напоминающие не то иероглифы, не то геометрические фигуры.

Подул прохладный ветерок, и мне вдруг стало зябко. Я запахнулась в свой фрак, но он мало меня грел. Мой страх нарастал, рискуя превратиться в самую настоящую панику. Спохватившись, я вдруг начала ощупывать спину и облегченно выдохнула — рюкзак со мной, все в порядке…

Хотя какой в порядке?! Я в лесу! И рюкзак стал каким-то очень тяжелым, словно туда кирпичей наложили. Или мне кажется?

Как я могла оказаться здесь, если пять минут назад находилась в центре города?! Ну, точно, наркотики. Стараясь взять себя в руки, я вдруг отчетливо поняла, что нужно выбираться. Найду трассу, поймаю попутку и уеду в город, а уж там будем выяснять, кто и что мне подсыпал.

Я неуверенно начала двигаться в сторону некоего подобия тропинки. Меня окружали огромные деревья, между ними были странного вида кусты, продраться через которые будет крайне затруднительно. Надеюсь, эта своеобразная не заросшая тропинка куда-нибудь, да выведет меня.

Я зашагала по ней, сложив руки на груди и стараясь не думать о диких зверях и прочих ужасах. В ночи казалось, будто ветки деревьев хотят меня сцапать, что вон за тем изогнутым стволом кто-то прячется, а ещё я проголодалась…

Через двадцать минут я вдруг услышала какие-то голоса. Ура! Люди! Я спасена! Я перешла на бег и вскоре увидела полыхающий костер метрах в десяти от меня. Порыв ветра заставил меня поежиться. Холодно, однако!

На лице сама собой появилась радостная улыбка, я занесла ногу, чтобы пойти к костру, но вдруг оттуда донесся противный мужской смех. Я замерла. Это глупо, но я нутром чувствовала исходящую от костра опасность. Тихонько прокравшись вперед, я выглянула из-за кустов и обомлела…

Посреди небольшой поляны и вправду горел костер, вокруг которого расположилось около дюжины мужчин. Мне в глаза бросилась странная старомодная одежда, высокие сапоги, мечи. Раздалось ржание — в стороне стояли лошади! Живые лошади! Это что, клуб любителей средневековья?

— …и тут эта шлюха раздвигает ноги и говорит: «А ты не такой и страшный!», ты представь! — в полный голос рассказывал один из этих странных мужчин. Он выглядел лет на сорок, его окружили парни помоложе. Раздался дружный мужской гогот. Остальные были чем-то заняты: кто-то чистил нож, кто-то ухаживал за лошадью, некоторые спали прямо на земле. Мне стало как-то не по себе.

— Хаманхик, ты старый врун! — поддел рассказчика парень помоложе. — Не могла так вести себя молодая девка!

— Да зуб даю, что так и было! — доказывал этот самый Химанхик. Ну и имечко… Хотя, наверняка это прозвище.

Снова неприятный мужской гогот, от которого я поморщилась. Нет, выходить к ним нельзя. Такие изнасилуют и здесь же прикопают. Я испуганно сглотнула, представив себе такие перспективы, и невольно сделала шаг назад.

Хруст ветки, который прозвучал как гром. Над поляной повисла тишина, а я просто окаменела.

— Там кто-то есть, — тихо прошептал Химанхик, вглядываясь в кусты, за которыми я пряталась. — Наверняка очередная тварь, вооружаемся…

Его слова всколыхнули меня, и я со всех ног бросилась бежать оттуда, не заботясь о тех звуках, которые издаю. Вслед за мной раздался топот множества бегущих ног.

Мамочки!!!

Я же девочка, как я смогу убежать от взрослых парней?! Одна надежда на то, что удастся затеряться среди деревьев. Я неслась, не разбирая перед собой дороги. Острые ветки кустарников цепляли мою одежду, но я не обращала внимания.

«Бежать, бежать, бежать!»

Я продиралась сквозь какие-то кусты, и что-то больно резануло по лицу. Кажется, появилась кровь, но мне было плевать. Если остановлюсь, её будет ещё больше.

Когда сзади меня раздался шорох и топот от погони, у меня все внутри оборвалось. Я ускорилась, но преследователи не отставали, а наоборот, становились все ближе. Сердце стучало как сумасшедшее, я вообще ничего не разбирала перед собой, полностью отдавшись инстинктам.

Секунда — и меня повалил на землю кто-то тяжелый. Я снова больно ударилась, да ещё и этот кабан придавил сверху своим телом! Между нами был только мой рюкзак. Вдруг он отстранился и резко перевернул меня на спину. Я часто дышала и, кажется, плакала, а он приставил мне к горлу что-то острое. Мы смотрели друг другу в лицо. Я — с испугом, он — с любопытством. Неожиданно он встал на ноги, схватил меня за руку и рывком поставил на ноги.

Я судорожно хватала ртом воздух, но проклятый корсет мешал нормально дышать. Перед глазами замелькали звездочки.

— Отбой! — крикнул он куда-то в сторону, все ещё крепко держа меня за руку. — Это просто пацан!

— Чего?! — из-за деревьев к нам выскочил тот самый Химанхик. Он запыхался и расфокусированным взглядом смотрел по сторонам. — Откуда он тут взялся?!

Пацан…? Только теперь до меня дошло, что меня приняли за парня! Даже не знаю, радоваться этому или нет? Мне даже подумать страшно, что они со мной сделают, если вдруг узнают о моем поле…

— Ты глухой?! — грубо дернул меня за руку стоящий рядом мужчина. На вид ему лет тридцать пять, широкие плечи, средний рост. — Как ты здесь оказался?!

Я просто смотрела на него, хлопая глазами. В горле встал ком, хотелось разреветься или забиться в истерике.

— Я тебе вопрос задал! — рявкнул Химанкик, и это стало последней каплей. Перед глазами потемнело, и я поняла, что начался очередной обморочный приступ, мне нужен нашатырь…

— Парень, ты чего…? — теперь голос звучал не столько озлобленно, сколько изумленно, однако я уже начала оседать и не видела говорившего. Помню легкую пощечину и все, темнота.

Очнулась лежащей на той самой поляне, на траве. Поерзав немного, поняла, что мои руки связаны за спиной, голова гудит и слегка подташнивает.

— И что с ним делать? — раздался недалеко тихий мужской голос.

— Что, что… — я почувствовала, как кто-то сапогом (!) коснулся моего лица и перевернул голову на другой бок. — Продадим. Он здоровый, сможем много выручить. Глядь, какие зубы здоровые! — толстые пальцы раздвинули мне губы и залезли в рот! Я с трудом удержалась, чтобы не блевануть… — Все на месте!

— Да ты посмотри, как он одет, — возразил более спокойный и рассудительный голос. — Странно, конечно, но явно не бедняк. А если это сын какого-то герра или фиолина? Потом проблем не оберешься, что мы его продали!

— Дети высокородных не бегают по Лесу! — грубиян интонацией выделил последнее слово, намекая на его особенность. — Раз он оказался здесь, значит, его изгнали! Я намерен выручить за пацаненка кругленькую сумму, и вы, дурачье, не смейте мне мешать!

— А че это ты решил все себе присвоить?! — возмутился один из парней. — А?! Мы вместе его поймали!

Он ответил что-то грубое, судя по звукам, завязалась драка. Я открыла глаза и поняла, что лежу недалеко от костра, привязанная к дереву. Два мужика валялись по траве, колотя друг друга, а остальные собрались полукругом и выкрикивали что-то подбадривающее.

Я лежала и пыталась убедить себя, что это просто галлюцинация, но ничего не выходило. Эти мужчины и головная боль были как никогда реальны. Что же происходит…? Куда я попала? В голову начали закрадываться подозрения, что тот тоннель в зеркале был настоящим. Я с трудом сглотнула. Дерущиеся мужики отошли на второй план. Ничего не понимаю… Хотя нет, я точно знаю, что больше всего на свете хочу домой!

«Неужели я попала в другую реальность?!» — эта мысль пронзила сознание, вызвав очередной приступ головной боли, и я невольно застонала.

— О, он очнулся! — радостно воскликнул кто-то, и я оказалась в сидящем положении. Открыв глаза, увидела перед собой того самого мужчину, который меня повалил.

А где мой рюкзак?! Я начала осматривать все вокруг, и с облегчением увидела его, закинутый под какой-то кустарник. Как грубо! Надеюсь, они ничего там не порвали.

— Парень! — мужчина присел на корточки и внимательно меня рассматривал. — Откуда ж ты такой взялся, а? У этих богачей постоянно новая мода на одежду, — он придирчиво осмотрел мой костюм, но больше ничего не сказал. Я сидела, боясь, что в такой непосредственной близости он поймет, что я женщина, но никаких признаков узнавания разбойник не подавал. — Сколько тебе лет? — требовательно спросил он. Я задумалась… Что ответить? Сколько мне можно дать? Мне самой восемнадцать, но, кажется, я не слишком похожу на половозрелого парня.

— Четырнадцать, — выдавила я, стараясь понизить голос.

— А что у него с голосом? — недовольно спросил кто-то.

— Ломается, — отмахнулся мужчина рядом со мной.

— Четырнадцать… — протянул Химанхик. — Молодой, здоровый, мы сможем много выручить!

Я отметила это его «мы» вместо «я».

— Эта бородавка на пол-лица просто ужасна, — с отвращением сказал кто-то, и я не могла не согласиться.

Боже мой, о чем я думаю?! Меня окружила толпа странных мужиков и решают, продать меня или нет! Сейчас доспорят до того, что нужно просто прирезать меня и бросить здесь!

— И кожа чистая, — с удивлением отметил все тот же сидящий на корточках мужчина, беря мою руку. Я попыталась забрать её, но он лишь сильнее сжал мою конечность и сделал вид, что не заметил моего сопротивления. — Откуда ты такой здоровенький? — нахмурился он и провел пальцем по тыльной стороне моей ладони. Этот жест был таким странным, интимным, что у меня душа в пятки ушла. — Молчишь? Ну, молчи. Утром мы поедем на рынок и продадим тебя.

— Куда? — только и смогла выдавить я.

— Не куда, а кому! — рявкнул Химанкик. — Кто тебя купит, туда и поедешь!

Я не нашлась, что ответить и предпочла заткнуться. Химанхик ушел спать, а ко мне подошел парень лет двадцати пяти с какой-то тряпкой. Я думала, он хочет использовать её как кляп и задергалась, но неожиданно его указательный палец опустился мне на губы.

— Тихо, — жестко произнес он, недовольно смотря на меня. — Ты порезался, я вытру кровь, — и в подтверждение своих слов поднес влажную тряпку к моей щеке. Я снова дернулась, пытаясь уклониться. Тряпка грязная! Как можно промывать рану такой дрянью?! Они вообще хоть что-то слышали о заражении крови?! Однако парень обхватил рукой мое лицо, не позволяя даже пошевелить головой, и начал протирать щеку. Что-то защипало, я почувствовала боль. — Ещё не хватало везти тебя на рынок окровавленным! Это же скостит половину цены.

Я ему что, вещь какая-то?! Как будто куклу продавать собрался! Мой возмущенный взгляд он заметил и лишь насмешливо усмехнулся.

— Подрастешь — присоединяйся к нам, — подмигнул парень и отошел. Я даже не сразу поняла это, пытаясь осознать, что он имел в виду. Мне присоединиться к разбойникам? А внешний вид этих странных мужчина, манера общения и обрывки разговоров наводили на мысль, что зарабатывают на жизнь они не очень честно.

— А что у него там в сумке? — громко спросил один из разбойников. Даже странно, что он её ещё не обыскали. Он подошел к валяющемуся под кустом рюкзаку, поднял его за серую лямку и покрутил в руках. — Странный, никогда таких не видел, — к нему подошел другой парень, и вместе они с интересом стали рассматривать замок-молнию на рюкзаке. Я тоже удивилась, что они таких раньше не видели, и это ещё раз убедило меня в том, что я в другом мире.

Вскоре они разобрались с замком, и один из них просунул руку внутрь. Я испытала острое чувство отвращения оттого, что в моих вещах роются чужие люди. Что они хотят там найти?! Несчастные двести рублей на дорогу?! Карточками пользоваться они все равно не умеют!

Стоило руке разбойника оказаться внутри моего рюкзака, он задергался как сумасшедший, издал страшный испуганный вопль и попытался выдернуть конечность, но получилось у него это не сразу.

— Помогите! — в панике закричал он. — На помощь!

К нему бросилось трое мужиков и вместе им удалось извлечь его руку. Мой рюкзак оказался откинут ещё дальше, чем раньше, но все смотрели на пострадавшего. Его рука была окровавлена, сквозь кровь проступали алые царапины, мужчина трясся то ли от испуга, то ли от боли. Его уложили на землю и начали обрабатывать раны, обматывая руку какими-то тряпками.

Я сидела, боясь пошевелиться. Что это было?! Мой рюкзак абсолютно безопасен, уж я-то знаю. Как бы глупо это ни звучало, но он не кусается. Я была также напугана, как и все остальные, но они бросали на меня взгляды, полные ненависти. А я что?!

Снова испуганно сглотнула и попыталась сосредоточиться на дыхании. А если они сейчас приму меня за колдунью и убьют?! Или сожгут мой рюкзак? Пока я обдумывала это, один из смельчаков схватил единственную вещь, которая здесь принадлежала мне, и кинул в меня. Рюкзак попал мне в корпус, и тело отозвалось болью на такие выходки. Почему он такой тяжелый?! Со связанными руками открыть его возможности не было, хотя очень хотелось.

Вскоре все улеглись спать, расположившись на траве. Раненый бросал на меня испуганные взгляды, да и остальные опасались ко мне подходить. Хм, может, оно и к лучшему.

Только сейчас до меня дошло, что у нас сейчас декабрь, все замело снегом, а здесь зеленая трава и относительно тепло. Я в своем фраке почти не мерзла, не считая редких порывов холодного ветра. Нет, у меня в голове не укладывалось, что такое возможно! Иных миров и реальностей не существует, это все знают! Объяснение только одно — это со мной что-то не так. Может, я сошла с ума? Провалы в памяти? Как я могла оказаться ночью посреди летнего леса, если я находилась в заснеженном городе? И было всего два часа дня. Вдох-выдох…

«Я хочу домой!» — мысленно кричала я. Не хочу я быть среди этих мужланов, которые непонятно что со мной сделают, я хочу в свою уютную комнату в общаге! Вспомнив о ней, меня тут же пронзила мысль — Барс! Мой кот! Он же там один… Его же даже не покормит никто, если я не приду.

На глаза навернулись слезы. Ну почему я оказалась в такой ситуации?! Это только в ванильных книжках попадание в другой мир — весело и интересно, а на самом деле ты мучаешься от неизвестности и непонимания, боишься каждого шороха и не знаешь, куда податься и что делать.

Я беззвучно глотала слезы, когда поймала на себе задумчивый взгляд разбойника, который протирал мне щеку. Тут же подумала, а не размазал ли он мне косметику? Да нет, мужики бы точно этим заинтересовались, а они просто спят и изредка кто-то недовольно зыркает на меня.

Вскоре все пятнадцать бандитов (а я насчитала их именно столько) забылись сном. Нам поляной раздавался громких храп особенно выдающихся особей. Я же не хотела и не могла заснуть. Конечно, я попыталась освободить связанные руки от веревок, но они их так хитро завязали узлы, что все мои попытки оканчивались ничем. Рюкзак отскочил от меня слишком далеко, чтобы до него добраться и попытать открыть. Мне было невероятно любопытно, что там притаилось, раз даже разбойник оказался ранен? Когда я туда залазила последний раз, кроме всяких мелочей ничего не нашла.

В эту ночь у меня было время все обдумать. Накатывающую панику я гасила в зародыше, повторяя, что все, что ни делается, все к лучшему. Ну, в самом деле, что со мной может случиться? Подумаешь, умру. Я никогда не боялась смерти, мне даже было любопытно, а что там, по ту сторону жизни?

Я никак не могла найти выход из ситуации. Как мне вернуться обратно? Может быть, также, через зеркало? Но здесь я не вижу ни одного подходящего.

Когда часть неба справа от меня начала окрашиваться в оранжевый цвет, я, наконец, смогла уснуть. Мне показалось, что я лишь на секунду прикрыла глаза, когда меня начали грубо расталкивать.

— Вставай! — грубо бросил Химанхик. — Пора ехать!

С огромным трудом проснувшись, я отметила, что все разбойники уже проснулись, костер потушен, вещи собраны. Химанхик перерезал веревку, которая тянулась от моих рук к дереву, развязал мне ноги, и подвел меня к гнедой лошади. Я, как истинно городской житель, лошадей видела только в цирке, поэтому по-настоящему испугалась, когда меня поставили рядом с этим большим и сильным животным.

— Забирайся, — буркнул он, кивнув на лошадь.

Я так испуганно вылупилась на неё, что даже этот брутальный мужик косо посмотрел на меня.

— Малец поедет со мной, — спокойно произнес тот самый парень, который протирал мне лицо и рассматривал меня перед сном.

— Чегой-то? — прищурился Химанхик.

— Я так решил, — отрезал мужчина и, схватив меня за руку, подвел к своему вороному коню, за две секунды оседлал его и выжидающе посмотрел на меня. Краем глаза отметила мой рюкзак, который крепился к боку этого самого коня каким-то хитроумным способом. Мужчина не сводил с меня глаз. А что я?! Не думает же он, что я залезу на ЭТО?! Да я подойти к нему боюсь! Говорят, лошади больно кусаются. Однако парень устал ждать, склонился, обхватил мою грудную клетку одной рукой и втащил на коня! Я просто офигела от того, как быстро и ловко он это провернул. Секунда — и я уже сижу перед ним, прижимаясь спиной к его груди, причем, ноги мои раскинулись совсем не по-девичьи. Но это и не страшно, ведь я как бы мальчик. Мои руки все ещё связаны, и держаться за что-либо не было возможности.

Мужчина взял поводья обоими руками, перед этим сжав мою талию своими локтями. Он зажал меня! Я даже не успела толком возмутиться, как вдруг конь резко перешел на бег, и мы пустились вскачь!

Рядом с нами и позади тоже двигались мужчины на лошадях, но я была под таким сильным впечатлением, что этого почти не замечала. Ветер свистел в ушах, нас здорово трясло, но его руки надежно удерживали меня и не позволяли упасть. Подумать только, я еду на коне! Правда, я особо не рассматривала половую принадлежность этого животного, да это и не очень важно. Минут через тридцать я уже пришла в себя и более спокойно воспринимала окружающую меня обстановку. Мы скакали по какой-то широкой тропинке, которая здесь, видимо, звалась гордым словом «дорога». Вокруг был лес, но вскоре вдалеке показались маленькие деревянные домики. Судя по всему, это деревня, но мы проехали мимо. За все время никто из моих «сопровождающих» не обмолвился даже словечком, все они явно знали, куда направлять коня.

Мы миновал ещё одну деревню, когда бессонная ночь дала о себе знать, и я начала «выключаться». Помню, как сквозь сон ощутила, что мы остановились, мои ноги свесили набок, а голова удобно расположилась на плече моего «спутника». Наверное, нужно было пресечь эти вольности, но я так сильно хотела спать, что решила просто расслабиться и упасть в объятия Морфея.