Окунь является одной из самых известных, многочисленных и широко распространенных рыб, которые наиболее часто становятся нашим уловом. О нем написано очень много, и я в своем рассказе о ловле этой рыбы не буду утомлять читателей пересказом известной информации. Многие считают, что о рыбах, которые наиболее часто становятся нашим уловом, мы знаем практически все. Здесь я лишь напомню рыболовам, что знание образа жизни и повадок рыбы является одним из самых главных составляющих обеспечения успеха в ее ловле. Но используем ли мы на практике ловли рыбы эти знания в полной мере? Осмелюсь сказать – нет! И в этом я убеждался неоднократно. Не буду брать в качестве примера каких-то редких для большинства наших рыболовов рыб, а возьму хорошо известного окуня, которого, многие считают, поймать зимой гораздо проще, чем многих других рыб. Однако одни ловят его немало и вполне приличного по размерам, а другие довольствуются лишь мелочью, да и то в небольшом количестве. Почему так получается? Полагаю, что рыболовам, даже с вполне приличным опытом, будет небезынтересно в этом разобраться. А сделаем мы это на примере одной из недавних моих рыбалок.

После новогодней оттепели в начале января наступившего Нового 2010 года заметно похолодало. Но вот 9 января, проснувшись, я посмотрел на термометр – он показывал всего лишь 5 градусов мороза. Я хорошо знаю, что в наступившую оттепель после морозов рыба всегда неплохо ловится. Конечно, я немедленно стал собираться на рыбалку.

И вот я на Саратовке, недалеко от ее впадения в Волгу. Раньше это место, лет 10–15 назад, считалось еще достаточно рыбным. И очень редко в те времена кто-либо из рыболовов, даже не очень опытных, отсюда возвращался без улова. В настоящее время все изменилось – у устья реки, на правой стороне Саратовки, расположен дачный поселок, в последние годы в нем появилось много строений богатых людей, которые для охраны своих владений наняли сторожей. Беда в том, что большинство этих охранников без всяких лицензий стали здесь ставить сети, причем размеры многих из них (длина) поражают воображение. И раньше здесь сторожа ставили сети, но тогда их было мало, да и сети были небольшими. Сейчас практически вся Саратовка, включая и разлив ее, так называемую «Чашку», перегорожена десятками больших сетей, а борьбы с браконьерами здесь, можно сказать, не ведется никакой. Почти не стало в этих местах плотвы, густеры, леща, щуки и судака. На удочку эти рыбы попадаются крайне редко. Вот только окунь еще сумел здесь выжить благодаря своей зоркости – по остроте зрения он заметно превосходит упомянутых рыб и в сети заходит все-таки довольно редко.

Многие рыболовы хорошо знают места, где часто бывают на рыбалке, неплохо владеют техническими приемами ловли на разные приманки, а вот с хорошими уловами не всегда бывают, и чаще только по зависящим от них причинам. У меня немало знакомых «окунятников», многие из них предпочитают ловить окуня только у дна, и лишь немногие ловят эту рыбу с полводы. Это тактика ловли окуня, и в ней упомянутые рыболовы не преуспели. Летом многим рыболовам не только приходилось наблюдать окуневые «бои», но и успешно ловить их в это время спиннингом на блесну. Безусловно, многие обратили внимание, что окунь в это время в основном ловится в верхних слоях воды (вполводы и выше) и очень редко попадается у дна.

Зимой, в достаточно благоприятную для ловли рыбы погоду, окунь в своей охоте на мальков поступает так же. На достаточно глубоких местах (4 м и выше) находится в верхних слоях воды, нередко у самого льда, и ловля его у дна может стать причиной неудачи. В неблагоприятную для ловли погоду рыба в основном держится у дна. Так что тактика ловли окуня должна быть гибкой. Чаще всего в верхних слоях воды на достаточно глубоких местах мелкий окунь попадается очень редко, в основном уловом рыболова становятся экземпляры весом 150–400 г, а порой и выше. Крупный окунь и в достаточно благоприятную погоду предпочитает держаться у дна, но найти его непросто. Иногда в это время он появляется на неглубоких прибрежных отмелях недалеко от свалов дна, но чаще все-таки предпочитает держаться на откосах и на выходах из зимовальных ям. Однако не каждый выход из ямы является его тропой к кормовым местам. Но если вы задались целью отыскать таковую, то рано или поздно вы ее найдете и обязательно будете с уловом, и очень неплохим.

День той рыбалки выдался пасмурным и тихим. Проверка трех лунок с глубинами 4,5–6,5 м при игре приманкой у дна закончилась безрезультатно. Уменьшив длину лески почти наполовину, начинаю играть мормышкой. Вскоре кивок плавно изгибается вниз. Подсечка, и вот она, живая тяжесть, забилась на конце лески. Окунь граммов на 300. Сняв рыбу с крючка, быстро отправляю мормышку в лунку. Моя маленькая мормышка (дробинка диаметром 3,4 мм) медленно стала погружаться. Практически она свободно падала, и я лишь отдавал ей леску, не допуская пальцами ее натяга и провисания. Примерно на той же глубине ощутил небольшой рывок лески. Подсечка, и вскоре я извлек из лунки окуня чуть меньшего веса, чем предыдущий. Из этой лунки я еще извлек трех окуней. Вес одного из них был даже более 400 г. Все они были пойманы при опускании приманки.

В других лунках в большинстве своем окунь мормышку хватал при опускании ее, лишь иногда приходилось прибегать к игре приманки с помощью кивка. Порой окунь попадался у самого льда, но чаще все-таки с полводы. Эта ловля была такой, которую я уже давненько не испытывал. Я так увлекся ею, что даже не заметил, как моя сумка наполнилась рыбой. Часы показывали только половину десятого. За неполные полтора часа лова у меня уже было около 4,5 кг рыбы. Пришлось улов пересыпать в большой целлофановый пакет, а сумку вновь наполнять рыбой. После десяти часов клев несколько спал, но продолжался. В это время окунь стал чаще ловиться где-то в метре ото льда.

Около одиннадцати часов, в то время сумка была уже наполовину наполнена рыбой, клев стал заметно спадать. Перешел на другое место несколько с меньшей глубиной, и здесь окунь ловился, но уже большей частью у дна. Стали чаще попадаться более крупные экземпляры, весом около 400 г. После двенадцати часов поклевки рыбы стали редкими, и происходили они только на глубине около 4 м, и в основном у дна.

Около 13 часов мимо меня проходили три рыболова, возвращавшиеся с дальних мест. Один из них, самый молодой, проговорил:

– Неужели здесь еще можно что-либо поймать?

Затем он, заглянув в мою сумку, с удивлением произнес:

– Но поймал ты эту рыбу наверняка не здесь?!

– Здесь, здесь, – ответил я.

Мой ответ заинтересовал и остальных рыболовов, и они, подойдя ближе ко мне, стали с интересом рассматривать содержимое моей сумки. После некоторой паузы один из них, самый старший по возрасту, сказал:

– Мы примерно так же поймали, килограмма по 2–2,5.

– А где вы были? – спросил я.

– На Майоровском затоне.

– Место-то – рыбное, маловато для такого места. Рыба ведь сегодня довольно неплохо ловится.

– А у нас клев был неважный.

– Не может быть! Я раньше на Майоровском затоне частенько бывал, и рыба там ловилась гораздо лучше, чем здесь. А сегодня я здесь, вот на этом месте, поймал примерно столько, сколько вы втроем.

Судя по выражениям их лиц, мне они не очень-то поверили.

– У меня эта уже вторая сумка, а первую я пересыпал в пакет. Можете посмотреть – он лежит в рюкзаке.

Не очень охотно, но к рюкзаку они подошли, а когда они увидели рыбу в пакете, молодой рыболов произнес:

– Ты наверняка сеточник! Здесь полно таких.

– Окунь, если ты опытный рыболов – должен знать, попадается в сети очень редко. А что касается меня, то я нигде и никогда еще не ставил сети, и к таким любителям ловли рыбы отношусь очень отрицательно, и я бы очень ужесточил меры воздействия на таких людей, – ответил я.

Видимо, мой ответ на этих рыболовов все-таки произвел должное впечатление.

– А на что же вы ловили? – с нескрываемым интересом спросил пожилой рыболов.

Я никогда не «прятал» своих «секретов», и этим рыболовам показал свою снасть и приманку.

– Неужели на такую малюсенькую мормышку, да еще и без насадки, окунь так хорошо ловится? – после довольно продолжительного осмотра моей приманки произнес рыболов.

Судя по выражениям их лиц, я понял, что они не очень-то верят мне. Безусловно, красноречивее всяких слов ответить на заданный вопрос могла только поимка здесь и сейчас хотя бы одного более или менее приличного окуня. Клев к этому времени почти прекратился, но я все-таки решил в одной из лунок, где я поймал последнего окуня, поиграть приманкой. И надо же такому случиться: мне повезло – после непродолжительной игры у дна произошла поклевка, и я благополучно извлек из лунки окуня граммов на 300 весом. Похоже было, что пойманный окунь развеял сомнения у рыболовов относительно ловли рыбы здесь, и они вскоре начали бурить недалеко от меня лунки, и я, пробурив еще одну лунку, решил немного продолжить ловлю. К сожалению, никому из нас поймать больше ничего не удалось. Вскоре мы отправились на автобусную остановку. Из разговора с рыболовами выяснилось, что все они ловили окуня у дна. Хорошо, что они на том месте еще поймали рыбу, а здесь бы они могли остаться вообще без улова. Я же этой рыбалкой остался очень доволен, и вспоминаться она мне будет, думаю, еще не раз.

Здесь в качестве продолжения темы об особенностях ужения окуня я хочу привлечь внимание рыболовов к некоторым другим особенностям подледной ловли его.

В своей практике ловли этой рыбы со льда мне не раз приходилось сталкиваться с клевом окуня на строго определенной глубине, причем уход с этой глубины в сторону уменьшения или увеличения всего лишь на какие-то 20–30 см приводит, чаще всего в ясные дни с высоким атмосферным давлением, к прекращению поклевок. Это, могу сказать, не только мое наблюдение, но и многих опытных удильщиков. Похоже на то, что рыба все-таки в не очень благоприятные для ее клева дни предпочитает находиться на строго определенных глубинах, видимо, на выбранных глубинах она себя лучше чувствует и порой даже проявляет интерес к пище.

Многие рыболовы, ловя рыбу в не очень больших водоемах, не раз обращали внимание на то, что в прибрежных зонах с глубинами до 2–2,5 м лед в одних местах тоньше, а в других толще. На эту особенность следует обратить внимание – лед тоньше в местах нахождения на дне их родников. Как правило, в таких местах нередко бывают стоянки рыб, даже бывает скопление их.

В начавшийся снегопад клев рыбы заметно активизируется. Этим надо обязательно активно воспользоваться – рыба чаще всего в это время начинает клевать не на самых больших глубинах и не на мелководьях. Нередко случается в это время: чем сильнее идет снег, тем лучше клев.

Вот один пример моей практики подледной ловли окуня. В одну из недавних зим после полудня повалил такой снег, что буквально в нескольких метрах от себя невозможно было ничего рассмотреть. Во всех моих лунках начался клев, причем очень приличного окуня. Клев продолжался около тридцати минут, и прекратился он с заметным ослаблением снегопада.