Елена вырвалась из резервуара с тягучей жидкостью. Резко села. Елена задыхалась. Паниковала. Она вся оказалась покрыта слизью. Руки сами начали срывать бесчисленные проводки с тела и выбрасывать прочь.
Вивьен докуривала очередную тонкую сигарету.
– Уберите с меня эту дрянь! – выкрикнула Елена, тщетно пытаясь убрать с лица тягучую массу и разлепить глаза.
Вивьен сделала знак рукой. Два охранника из личной гвардии Вени Курганского неуклюже начали подступать к резервуару. Собко выделил их в качестве ассистентов и грубой физической силы в лабораторию Вивьен, которую Собко организовал полуфранцуженке в своем поместье.
Оба охранника который день ходили ошарашенными, с выпученными глазами. Собко им строго-настрого велел держать рот на замке. Но они и сами бы предпочитали помалкивать об увиденном. Потому как, если бы они вздумали рассказывать коллегам по цеху, чего нагляделись, их бы точно засмеяли и сочли невменяемыми. Поэтому двум охранникам было не до сплетен и не до смеху. Они тут такого натерпелись!
Кого-то побить, выкрасть, припугнуть, замочить в конце-то концов… Но чтобы такое вытворять! У Жоры и Коляна волосы давно на голове могли бы зашевелиться, если бы оба не выбривали себя со всей тщательностью налысо.
– Да кто-нибудь, дайте руку! – Елена продолжала судорожно отплевываться.
– Вытаскивайте её уже! – недовольно бросила Вивьен. Подсунул ей Собко помощничков на её голову – к мокрой девке в слизи боятся подойти!
Правда, побаиваться Елену Жора и Колян стали после того, как в ходе очередного эксперимента не смогли её вдвоем сдвинуть даже на сантиметр с места. Пришлось употребить особопрочную медицинскую каталку и привлекать ребят из охраны периметра. Девушка стала весить как минимум тонну, а на вид продолжала оставаться стройной худышкой.
– Чертовщина… – прохрипел тогда Колян и первый раз за всю жизнь осенил себя крестом.
Жора вначале держался спокойно. Но после того как увидел, что у девчонки волосы и кожа становятся прозрачными, предпочел отправиться в церковь и покреститься: авось случись чего – поможет!
– Вынимайте уже, – повторила Вивьен, выбросила недокуренную сигарету и сама подошла к резервуару помогать вытаскивать девушку. Первым делом Вивьен полотенцем вытерла Елене лицо.
– Как на этот раз? – произнесла полуфранцуженка, пытливо всматриваясь в лицо девушке. – Я максимально улучшила технику слиперов… Эффект должен быть!
С помощью Жоры и Коли Елена наконец выбралась из резервуара и принялась отираться полотенцем. Тягучая бесцветная масса неохотно покидала её тело.
Как только Елена устойчиво встала на ноги, Вивьен тут же сделала знак рукой Жоре и Коле покинуть помещение. Те с радостью удалились.
– Ну?!
Елена мрачно глянула на докторшу.
– Сможешь её скопировать? Контакт был?
Елена продолжала молчать. Пыталась собраться с мыслями. Это было далеко не первое её погружение в камеру слиперов.
Техника была изобретена еще со времен железного занавеса и применялась в КГБ почти десятилетие. Но потом Союз распался, денег стало не хватать, программу свернули, а исследования признали неблагонадежными.
Техника сама по себе оказалась уникальна. Она предполагала наличие у слипера способности к эмпатии. А как показывали последние исследования психологов, такой способностью в зачаточном состоянии обладал каждый четвертый человек. Одни люди в процессе жизни развивали данную способность и с легкостью чувствовали настроение окружающих; другие – предпочитали подобные возможности не развивать или просто не обращали внимания. Одним словом, стать оператором, то есть впасть в состояние контролируемого сна, заранее настроившись на объект, и почувствовать объект, мог фактически каждый четвертый человек. Из-за состояния, максимально приближенного к сну, операторов стали называть слиперами.
Елена принялась стягивать с себя измазанные жидкостью хлопковые брюки и майку.
– Я в душ, – бросила девушка на ходу.
Вивьен недовольно поджала губы, но от комментариев воздержалась. Она уже хорошо изучила нрав Елены. И если в НИИ та была сложной, оставаясь при этом открытой и миролюбиво настроенной, то теперь в условиях давления обстоятельств… Елена оказалась настолько немногословной и замкнутой, что Вивьен порой хотелось расцарапать ей лицо. Елена усердно работала, исполняла все тесты и программы тренировок и с каждым днем делала это все успешнее. Но отношение Елены к Вивьен… Вивьен кожей чувствовала, как та её презирает. Может, за пособничество Собко; может, за то, что Вивьен работает не из страха, а за деньги… Ни словом, ни звуком Елена не озвучивала своего отношения. Но рыжая докторша знала, просто знала: девушка её терпит, как неизбежное и необходимое зло.
Очень давно Вивьен плевала на чужое мнение и руководствовалась только своими принципами в жизни. А принципы эти оказывались весьма часто гибкими. Главное, что ценила Вивьен, – свою работу и деньги. И плевала она на отношение других!
Только не в этом случае. С удивлением для себя, совсем недавно Вивьен открыла, что начинает уважать эту худенькую девчонку. Уважать за характер, за силу воли, с которой та проходит невыносимые нагрузки и тренировки, за то, что ни разу не пожаловалась и не испугалась. В глубине души Вивьен начала ею восхищаться. Хотя сама скрывала от себя это. Не признавала. Отрицала. И все же Елена её привлекала.
Пока Елена приводила себя в порядок, рыжая докторша схватила бокал красного вина и принялась изучать данные с мониторов.
«В этот раз должно получиться!» – повторяла Вивьен про себя, точно мантру.
К вину Вивьен пристрастилась исключительно в поместье Собко. У того оказались потрясающие погреба, порой с уникальными экспонатами. Вивьен в качестве бонуса разрешили винными запасами пользоваться, и полуфранцуженка не отказывала себе в этом удовольствии.
Вино оказалось легкое и едва уловимо терпкое, освежающее. Вивьен сделала крошечный глоток и принялась обрабатывать данные специальной программой.
– Очень сильная техника, – произнесла Елена.
Вивьен не заметила, как девушка подошла к ней вплотную и теперь смотрела на её работу из-за спины.
– Для твоего мозга это совсем несложное задание, – медленно ответила Вивьен, погруженная в вычисления.
И все же полуфранцуженка была талантлива. Елена это давно признала. Вначале она не поверила в технику, засомневалась, что можно сливаться с чужим сознанием. По прогнозам Вивьен, Елена должна была почувствовать, возможно, увидеть неясные образы. Раньше самым большим зафиксированным в архивах результатом слиперов были видения, сродни нечеткому сну: чаще черно-белые силуэты, чувства, намерения… Ни в одном источнике не упоминалось, что Елена сможет фактически прожить несколько минут чужого времени, увидеть мир чужими глазами, услышать чужими ушами. Слияние Елены оказалось абсолютным!
– Ты должна была увидеть… Датчики зафиксировали активизацию зрительных центров…
– Все верно. Я видела. Его дочь увлекается прыжками в воду. Я не смогла соединиться с самим Вайсом… Пришло странное ощущение, точно меня вытолкнуло… Но с Мари… Да я… – Елена хотела сказать: «Я была ею». Но сдержалась. Промолчала. – Я смогла.
– Этого хватит, чтобы скопировать её?
Елена с сомнением глянула на Вивьен.
– Не думаю, не уверена, – девушка покачала головой.
В голове у нее были другие мысли. Что, если камеру слиперов использовать для связи с Даниилом? Сможет ли заметить Вивьен? Что покажут датчики и специально написанная доктором Петровой компьютерная программа моделирования? Поэтому Елена продолжала внимательно всматриваться в то, что делала с программой Вивьен.
Полуфранцуженка нервно передернула плечами:
– Сядь уже, не маячь за спиной…
Елена устроилась в кресле, чуть поодаль. Новое острое зрение позволяло ей видеть производимые Вивьен манипуляции в мельчайших деталях. Елена еще не понимала, что и как делает полуфранцуженка. Невозможно научиться программированию и декодированию за день, неделю или месяц. Чтобы стать специалистом в этой области, у Вивьен ушли годы. Поэтому она не опасалась, что Елена что-то подглядит или что-то поймет. Но Елена и не пыталась. Она запоминала, точно записывала увиденное на видеокамеру. Её мозг научился этому. Научился запечатлевать и воспроизводить со стопроцентной точностью. Даже более того. Прокручивая увиденное, Елена могла заметить детали, на которые ранее не обращала внимания. Её мозг работал по-новому. Способности, которые она в себе открыла и тщательно тренировала, с каждым днем становились все сильнее.