Мир глобализуется, опутывается сетями интернета, оккупируется трансконтинентальными корпорациями, охватывается средствами массовой информации. Мир делает качественный скачек вперед и уменьшается до удивительно маленьких размеров. Планета превращается в крошечную деревню, где все друг друга знают…
Федор отошел от окна своего кабинета в секретном НИИ Базеля. Начальник службы безопасности… Принц ликов усмехнулся. Гордое звание, пришедшее из глубины веков, сегодня его коробило. Принцы были раньше… Когда были придворные и королевства. А теперь весь мир – одно большое болотце, где каждый квакает свою песню…
Последнее время Федор чувствовал все нарастающее напряжение. Мерты активизировались, их число растет… Магистр Ордена строит планы по краже тетради профессора Карпова, к Магистру зачем-то зачастил Вениамин Собко… Лучший специалист НИИ по восстановлению и стабилизации способностей у одаренных, Вивьен Петрова, неожиданно ушла в отпуск. Но, как доложили его специалисты из службы безопасности НИИ, Петрова не просто ушла в отпуск, а исчезла из поля зрения. Доктор Петрова на жаркие острова не вылетала, в родные Сочи или Кавказ – тоже. В увеселительных заведениях Москвы или санаториях не замечена… А Собко все тянет с исполнением заказа от Базеля по поводу изъятия тетради из хранилища Вайса…
Базель уже который раз вызывал Федора к себе и спрашивал о результатах. Деньги заплачены, а Собко медлит… Сроки выходят.
Опасная тетрадь! Смертельно опасная и для мертов, и для ликов! Способная начать их уничтожение. Ведь вместе с переходом способностей от ультимо-донора к другому субъекту технология Карпова навсегда аннигилирует сущность ультимо-донора.
Если Магистр или Базель, или кто-либо еще смогут воспроизвести технологию Карпова, будет объявлена охота на всех ультимо планеты: на проснувшихся и непроснувшихся.
Те, кто проснулся и вспомнил себя, становятся мертами или ликами: все зависит от того, как прошла трансформация по ту сторону материи.
Кто не проснулся, обладают способностями в зачаточном состоянии и редко могут их развить до конца. Для них технология Карпова страшна более всего. Непроснувшиеся не способны за себя постоять, они разобщены, потеряны среди человеческого общества.
Те же, кто вспомнил себя, – у них шансов больше. Обязанность Федора как принца ликов – защищать своих собратьев ликов от уничтожения. И поэтому принц принял единственно правильное решение – завладеть тетрадью и уничтожить её. Навсегда! Базелю он собирался подсунуть максимально достоверную подделку, чтобы тот успокоился и прекратил поиски миража.
Федор нажал на кнопку вызова. Через несколько минут в дверях появился Игорь.
– Мы что-то упустили, – начал Федор без предисловия. – Собко часто наведывался к Вивьен Петровой, теперь он постоянный гость у Магистра Ордена. На сегодняшний день Вивьен – единственная, кто способна подготовить ультимо… И она исчезает… Вместе с пациенткой Беловой, – Федор проговорил фразу и сам удивился мелькнувшей догадке. – Принеси мне планы поместья Вайса, все, что добыли наши ребята…
Игорь удалился и через некоторое время вернулся с флешкой и кипой бумаг. Федор вставил флешку в компьютер и принялся изучать чертежи и на бумаге, и на мониторе.
– У Вайса самая новомодная система охраны… Встроена система считывания физиогномики… – Федор пристально посмотрел на Игоря. – В отчетах Петровой очень мало о пациентке Елене Беловой. Ты с ней ко мне приходил… Какие у нее наблюдались способности?
Игорь удивленно посмотрел на главу всех ликов. Тот не пожелал помочь девушке, а теперь интересовался её способностями.
– Вивьен последнее время проводила с пациенткой Беловой много времени, особенно по вечерам. Игорь, мне очень важно знать… Ты должен был заметить способности Елены!
Игорь упрямо мотнул головой:
– Она же не наша. Во всяком случае, пока не наша… Не лик. Она не проснулась, не вспомнила себя… Мы не можем ее защищать или привлекать… До тех пор, пока она не проснется, и мы окончательно не убедимся, что она трансформировалась в лика…
– Это очень важно для выживания всех ликов! – Федор встал и навис над Игорем, точно коршун.
– Елена собиралась поехать в Орден в надежде, что те помогут найти брата. Он состоял в их обществе… Вот, что я знаю.
– Испокон веков Орден использует непроснувшихся ультимо, полагая, что те просто одаренные земляне. Орден ничего не знает о Силирии и не знает, кто такие лики и мерты на самом деле. Что мы другая раса. Затерянные среди землян… Елена может все им рассказать… И это ты посвятил её в нашу тайну раньше времени!
Игорь сжался в кресле, хотел оправдаться, мол, он только привел Елену к Федору, а тот сам посвятил её в тайну… Но раз сам принц ликов говорит, что виноват Игорь…
– Она умеет менять внешность, поэтому я подумал, что она – лик! И вообще чрезвычайно талантлива. Я сам видел, как Елена прошла мимо охранников, став доктором Петровой. Она, похоже, тогда сама не поняла, что сделала… А потом Вика говорила, что Елена занимается с доктором Петровой каждый вечер. Елена способна работать с гравитацией, пространством…
Игорь замолчал. Он не обязан был докладывать о Елене. Федор в качестве начальника службы безопасности НИИ мог и так обо всем знать. Но получалось, что не знает…
Федор упал в кресло и устало потер ладонями лицо.
– Что же ты мне раньше не говорил, что девочка так одарена?!
– Но доктор Петрова обязана в отчетах… – Игорь растерянно пожал плечами.
– У доктора Петровой появились свои резоны… – Федор Безликов прищурился. – Уж не для Собко ли Вивьен готовила девушку? А Собко вполне мог взяться за заказ Магистра. Лучшие взломщики как раз все у Собко… – пробормотал себе под нос Федор. – Порасспрашивай Вику… Может, она видела Елену поблизости от Собко? Возможно, Веня интересовался Еленой, приглашал в гости или еще что-то в этом роде…
Игорь насупился:
– Я не хочу втягивать Вику в наши дела!
Федор недовольно посмотрел на подчиненного. Тот по меркам ультимо был зеленый мальчишка. Оттуда и этот юношеский максимализм…
– Если Магистр Ордена доберется до определенных технологий, он, не задумываясь, начнет уничтожать ультимо. Понимаешь? Не останется мертов, не останется ликов… Будет лишь Орден с армией одаренных, полностью подконтрольных великому Магистру! И мостик к такой технологии может проложить Елена!.. Ни один лик не согласится участвовать в ограблении Вайса. Елена же ничего не знает и не понимает. Это тебя убеждает?!
– Почему же Магистр сможет контролировать одаренных? Как только ультимо осознают себя и просыпаются, они тут же уходят из Ордена к мертам или к нам…
– Ультимо будут нужны Магистру лишь для изъятия способностей. После процедуры ультимо исчезает навсегда! А новые одаренные будут бояться: раз способности им дали, то могут и отнять!
– Технология действует и на не проснувшихся ультимо, и на нас?
– И на непроснувшихся ультимо и на проснувшихся: на ликов и на мертов, – Федор жестко посмотрел на Игоря. Тот, кажется, начал понимать всю глубину возможных последствий.
– Елена сможет обойти любые физиогномические тесты… – прошептал Игорь с ужасом. Как правая рука Безликова парень быстро уловил, зачем Собко может потребоваться Елена и как её можно использовать для проникновения в хранилище Вайса.
– Вот и я о том же… – принц ликов говорил уже более спокойно, наконец-то, до Игоря начала доходить вся опасность ситуации. – К тому же Вивьен Петрова неожиданно ушла в отпуск. Не удивлюсь, если мы обнаружим её неподалеку от Собко. Мы так и не смогли прослушать разговоры Собко и Петровой, но слишком часто Веня наведывался в НИИ. Никогда не поверю, что он это делал только ради дочери. Проверь это предположение. И возьми кого-то из безопасности Лиги Лик. У Вени Курганского набраны опытные головорезы… Будь осторожен!
– Я все проверю, – Игорь сдержанно кивнул.
– Иди.
Федор посмотрел вслед юноше и удовлетворенно кивнул. Игорь был толковым сотрудником. Несмотря на молодость, тот умел мыслить нестандартно. А в сложившейся ситуации подобное умение могло очень пригодиться. Не каждый день Орден настолько серьезно был намерен применить опасные технологии и так далеко зайти. Заполучив в исполнители Вениамина Собко, Магистр еще раз подтверждал основательность своих намерений.
«Нужно еще раз проанализировать…»
Федор встал, подошел к сервировочному столику, взял спелое яблоко, нож и принялся чистить кожуру, прокручивая в голове все факты.