Я, кто этому младенцу Прихожусь отцом не боле, Чем других мужчин штук тридцать, То есть лишь в тридцатой доле, Обращаюсь к вам, сеньора, К цели наших всех усилий К лабиринту, в чьих проулках Сообща мы все блудили. Получил письмо я ваше; Прочитавши строчки эти, Понял, что чадолюбивей Женщин не было на свете. «С вас приходится», — читаю Я в послании сеньоры; С каждого отца подарок? Это ж золотые горы! Согласиться на отцовство? Чести я такой не стою; Подписать мне было б легче Соглашенье с Сатаною. Счета не было, сеньора, Бравшим вас на щит солдатам; Войско меньшее, должно быть, Брало Рим при Карле Пятом. Пишете, что схож глазами Я с рожденной вами шельмой, Мне сдается, ваши глазки Разгорелись на кошель мой. Пишете: ко мне исполнен Он почтением сыновним И признать по сей причине Должен семя я свое в нем. Все мои черты в ребенке Знать хочу для пользы дела: Ведь родитель есть отдельный Каждой части его тела. В складчину младенец создан, Лишь вооружась ланцетом, Можно выделить частицу, Сделанную мной при этом. Кто с уверенностью скажет О родившемся парнишке: «Мой от шеи до колена», «Мой от попки до лодыжки»? Кто вам перечислить сможет Все, что сделал, по порядку? Кто признается, что в спешке Он сработал только пятку? Нет, такие песни пойте Евнухам, а не мужчинам: Те, чтоб силу в них признали, И осла признают сыном. Не блещу я красотою, Есть в наружности пороки: Я левша, я лопоухий, Косоглазый, кривобокий, Так что пусть меня поджарит На костре Святая Братья, Если мальчик добровольно Кинется в мои объятья. Постреленок, окрещенный Двадцать раз по крайней мере, Выучит ли, как он назван И в какой крещен он вере? То-то зрелище на славу Нам представится во храме, Если там сойдутся вместе Все папаши с кумовьями! Тут предстанет и ученый Богослов — быть может, сыну Он от приношений паствы Предоставит десятину; Будет и почтенный старец (Жаль вот — ум зашел за разум) Он любой поверит чуши Даже не моргнувши глазом; И виноторговец-скряга Мысль о собственном ребенке Побудит его, быть может, Разориться на пеленки. Утверждать, что я родитель, Неразумно и жестоко: Истину тут распознает Лишь всевидящее око. Соучастник — да, пожалуй: Был за мной грех любострастья, Ах, к источнику отрады Восхотел, увы, припасть я. Пусть другие ищут гавань, Мне ж вольней в открытом море: Ведь когда тебя зачалят, Век свой будешь мыкать горе. Но, раз не совсем чужой он И моей причастен плоти, Верю в то, что поприличней Вы отца ему найдете. Я не себялюбец черствый, Общего я не присвою: Пусть уж для других родится, Будь зачат он даже мною. Всем и каждому «отцом» быть Это надо быть прелатом; Мне же честь и в том, что сводне Прихожусь я сводным братом. Писано тогда-то, там-то; Подписи своей не ставлю, Ибо сочиненьем этим Вряд ли я себя прославлю. Не надписываю адрес, Веря, что письмо, однако, К вам дойдет: вас в околотке Знает каждая собака.

Перевод М. Донского