Стальной прогрессор

Абердин Александр

Глава 1

Авария в ЦУПе с парадоксальным результатом

В космический центр имени Джона Фицджеральда Кеннеди, находящийся на острове Мерритт в округе Бревард, штат Флорида, с раннего утра съезжались высокопоставленные гости, приглашенные посмотреть на то, как отправится в долгий полет беспилотный исследовательский космический корабль "Старатель". Таково было русское название огромного космического корабля-робота. По-английски он назывался "Hatter", но был целиком изготовлен в России. Корабль состоял из четырех сегментов. Три были выведены в космос и состыкованы вместе ещё неделю назад и теперь представляли из себя массивный, усечённый конусообразный отсек длиной в тридцать восемь метров, максимальный поперечник которого составлял семь с половиной метров в районе кормы и шесть в головной части.

Это был двигатель с термоядерной энергетической установкой, выведенной в космос отдельно российской ракетой, стартовавшей с космодрома Байконур. К нему были пристыкованы два массивных трансформирующихся, трапециевидных крыла длиной в тридцать пять метров каждое, шириной в девять с половиной метров у основания, четыре с половиной на конце и толщиной в три с половиной метра. Теперь они, благодаря наносборщикам, составляли с двигательным отсеком космического корабля-робота одно целое. В космос осталось вывести головной отсек, в котором находился новейший, сверхмощный суперкомпьютер — мозг робота, двадцать семь мониторов и то, что русские учёные, создатели корабля, называли космическим старателем — нанотехнологический комплекс, способный очистить любой металл и изготовить из него чуть ли не всё, что угодно, но не самостоятельно, а по воле операторов.

Исследовательский космический корабль-робот "Старатель" был сконструирован и построен с одной единственной целью — сделать полёты в космос полезными людям. Главным его предназначением было проведение научно-исследовательских работ в поясе астероидов, простирающемся в космосе между орбитой Марса и Юпитера. Второй по значимости задачей, была экспериментальная добыча полезных ископаемых на поверхности астероидов. В состыкованном виде общая длина космического корабля робота составляла семьдесят пять метров и он представлял из себя ещё и электромагнитную пушку Гаусса калибром в тысячу двести пятьдесят миллиметров, с общей длиной ствола, выдвигающегося из кормы — сто метров метров, способной разогнать снаряд длиной в три метра до огромных скоростей.

Таким образом обеспечивалась доставка сверхчистых металлов из пояса астероидов на землю. Один выстрел и тридцать тонн химически чистого железа полетели к Земле с таким расчётом, что снаряд не рухнет на планету, а будет захвачен её гравитационным полем и станет летать на высокой орбите несколько десятков лет, но скорее всего намного меньше, так как следующим этапом был вывод на орбиту космического, роботизированного металлургического комплекса. Вот он-то и сделает возможным спуск космических металлов на поверхность Земли. Срок эксплуатации "Старателя" был практически неограничен, ведь он был самообновляющимся роботом. Вместе с тем "Старатель" имел ещё и очень высокую производительность — четыре с половиной тонны сверхчистых металлов в сутки, а потому должен был окупить все затраты на его создание уже через три, четыре года.

Помимо этого космический корабль-робот должен был выполнить ещё одну важную задачу — доказать людям, что правительства не зря тратят деньги на космические исследования. После того, как седьмого декабря две тысячи двадцать первого года в результате вспышки на Солнце погибло двенадцать молодых супружеских пар, весь личный состав экспедиции на Марс, слово космос ничего, кроме ужаса в людях не вызывало. Прошло пять лет и сегодня в космос должен был отправлен последний, головной отсек космического корабля "Старатель", строительство которого началось в России ещё девять лет назад и этот старт был возвращением человека в космос.

Глава 2

И всё-таки это не сон

— Сергей, если ты думаешь, что тебе всё снится, то ты заблуждаешься, — услышал стажер и снова занервничал, а красивый, бархатистый голос продолжал звучать в его сознании, — соберись с силами, Сергей, и прими всё таким, какое оно есть на самом деле.

— Блин… — простонал невезучий сотрудник ЦУПа — Так я что, не сплю? Да, что же это за напасть такая.

Послышался смех, хотя для него не было никакой причины, но по этому смеху Сергей понял, что Лейруэл скорее всего женщина, а не мужчина, хотя с другой стороны разве у искинов могли быть гендерные признаки? Вместе с тем он вдруг понял, что снова стал ощущать своё тело, но оно не было человеческим. В его "груди" ровно билось сердце — термоядерный реактор огромной мощности и к тому же с практически стопроцентным КПД. Ещё у него имелись могучие руки, но это были даже не механические, а силовые манипуляторы. Ноги же ему заменил двигатель для межзвёздных полётов, который позволял ему нырять в подпространство и мчаться там со скоростью в десятки раз быстрее скорости света вопреки всем физическим законам. Тело его было таким могучим, что ему были не страшны никакие перегрузки и он мог пронзить насквозь хоть звезду, хоть планету.

Вместо того, чтобы начать общение с Лейруэл, Сергей немедленно принялся тестировать все системы своего нового тела, огромного, четыреста тридцать метров в длину, двести семьдесят в ширину и сто двадцать в высоту, космического корабля. Он был практически монолитным, если не считать шестиэтажного жилого отсека внутри него. Он имел в длину двести двадцать метров, в ширину двадцать восемь и в высоту тридцать. В нём действительно могло разместиться в просторных кубриках и каютах две с половиной тысячи человек. По всему новому "телу" Сергея, которое состояло из сверхпрочного полимера с большим содержанием тяжелых металлов и сплавов в виде фуллеренов, других наночастиц и нанороботов, были разбросаны саморазворачивающиеся машины, механизмы, а также исследовательские роботы-космоботы и атмосферные роботы-разведчики. Имелись у него и саморазворачивающиеся научно-исследовательские лаборатории и даже медицинские роботизированные комплексы.

Всего у Сергея было теперь семь тысяч триста сорок пять роботов самого различного вида и назначения, которые отныне являлись его помощниками. Некоторые роботы, их насчитывалось двести пятьдесят, были андроидами с телами из точно такого же сверхпрочного полимера, в котором, как в жидкости, плавали роботы-наносборщики и конструкционные материалы. В любой момент они могли изготовить любое оружие, нарастить на корпусе броню, изменить его форму и вообще сделать очень многое. Новое тело космический корабль могло расти и увеличиваться в размерах. Для этого ему требовались строительные материалы, а они находились совсем рядом, в звёздной системе Альфа Центавра и именно к ней он бросился со всех ног. На полпути он снова услышал: