1825 год. Декабрь. В Петербурге, в тогдашней столице Русского государства, вспыхнуло новое восстание против царя и крепостных порядков. Главными его участниками были молодые офицеры и передовые люди русского общества.
Но и это восстание было разгромлено царём. Декабристов было мало. Они не решились поднять против царя народ. Они рассчитывали справиться с царём собственными силами. Но этого не получилось.
О декабристах - людях отважных, благородных, глубоко преданных идеям освобождения народа, - вам и расскажет третья повесть, вошедшая в эту книгу. Она так и называется "Декабристы".
Глава первая
СЕНАТСКАЯ ПЛОЩАДЬ
МЧАЛ В ПЕТЕРБУРГ КУРЬЕР
Из Таганрога, от берегов Азовского моря, мчал в Петербург курьер. Курьер был в высоком военном звании.
И если вдруг на почтовых станциях не находилось в тот час лошадей, тряслись и бледнели начальники станций.
– Из-под земли достать лошадей! В Сибирь упеку! - громыхал курьер. Сгною! Самих в упряжке бежать заставлю!
– Свят, свят, - крестились начальники станций. - Упаси в другой раз от таких гостей.
1825 год. Ноябрь. Осень стоит на юге. На севере выпал снег. То в таратайке летит курьер, то несётся в кибитке, в санках. Верста за верстой, верста за верстой. Хрипят, задыхаются в беге кони. То брызнут в прохожих копыта грязью, то снежные вихри взобьют полозья.
ДВА БРАТА
Великий князь Николай любил манёвры, любил парады, любил команды.
– Раз, два, раз, два... Левой, левой... Батальон, к атаке в колонну стройся!..
Даже, бывало, во сне командовал. Даже жену пугал.
– Марш-марш!.. Эскадрон, развернись повзводно...
Стоит Николай перед зеркалом. Нравится сам себе. Мундир гвардейский. Ремень затянут. Роста высокого. Гладкий лоб. Вот, правда, глаза оловянные. Так ведь не у каждого голубые.
ШУМНО СЕЙЧАС У РЫЛЕЕВА
– Смерть тиранам! Царям и монархам смерть!
На квартире у отставного поручика поэта Кондратия Рылеева собрались члены тайного общества.
Свечи горят в подсвечниках. Виден в углу камин. Подошёл Рылеев к камину. К поленьям свечу поднёс. Побежал огонёк. Заиграло пламя.
Тайных обществ в России два. Одно - в Петербурге, на севере. Оно так и называлось - Северным тайным обществом. Второе возникло на юге, на Украине. Оно называлось Южным.
Стонет под властью царей Россия. Сбросить царей в России, дать землю и волю крестьянам - вот главное в планах обоих обществ.
НОЧЬ. ТИШИНА. СПИТ ПЕТЕРБУРГ
Ночь. Тишина. Спит Петербург. У городских застав в караулах стоят дозорные. Ветер идёт с Невы. Падает с неба снег. Ночь. Тишина. Входит в Санкт-Петербург История.
Слышат солдаты в ночи шаги.
– Стой! - закричали дозорные. - Кто там?
Прислушались.
– Кто там?
БАРАБАНЩИКИ БЬЮТ ТРЕВОГУ
Тра-та-та, тра-та-та, тра-та-та! - барабанщики бьют тревогу.
– Выходи! Становись!
– Выходи! Становись!
Утро. 14 декабря. Члены тайного общества, штабс-капитаны братья Александр и Михаил Бестужевы и штабс-капитан князь Дмитрий Щепин-Ростовский взбунтовали лейб-гвардейский Московский полк.
– Выходи! Становись!
