Эта книга и для детей и для взрослых одновременно. Читать ее надо медленно, не торопясь, запоминая то, о чем здесь речь, ибо здесь написано многое о жизни аквариумных рыбок, живущих у вас дома в уголке живой природы.

Чтобы стать настоящими натуралистами, вам придется прочитать еще много самых разных книг, познакомиться с многими законами природы, приобрести необходимый опыт.

Но все, что предложено вам в этом издании, взято из материалов книги «Школа юннатов», написанной необыкновенно интересно Анатолием Онеговым, человеком с детства увлеченным, наблюдательным.

Чтобы устроить дома уголок настоящего подводного мира, надо запомнить главное правило: «Никогда не приобретайте в один день аквариум, растения и рыб!» Вам придется подождать недели две, прежде чем в новый аквариум можно будет запустить рыбок.

Лучше всего приобрести готовый аквариум объемом около 30 – 40 литров — в таком аквариуме биологическое равновесие устанавливается легче, чем в аквариуме объемом 15 – 20 литров. Удобен аквариум стандартного типа, у которого высота равна ширине. В узком и высоком аквариуме — «ширме» — лучше растут некоторые растения, но поверхность воды здесь мала по сравнению с аквариумами низкими и широкими. А ведь чем больше поверхность, тем лучше вода насыщается кислородом, необходимым рыбам и растениям. Аквариумы с различными украшениями приобретать не стоит.

Не надо устанавливать в аквариум различные игрушки, гроты, раковины — они выглядят нелепо, отвлекают ваше внимание от рыб. В аквариуме объемом 15–20 литров можно держать пару меченосцев (или пару пецилий) и три–пять гуппи.

Лучший грунт для аквариума — крупный речной песок. Песок лучше всего брать с песчаной речной отмели, где нет глины, которая дает муть в аквариуме. Крупный песок хорош и тем, что пространство между крупными песчинками скорее заполняется органическими остатками. Органические остатки являются для большинства водных растений пищей. На слой песка можно положить слой мелкой промытой гальки.

Обычно грунт укладывают на дно слоем 3 – 5 см. Его укладывают так, чтобы образовался небольшой уклон либо к передней стенке аквариума, либо к одной из боковых стенок. Уклон грунта устраивают для того, чтобы легче было очистить аквариум от грязи — при смене воды в этом случае вы соберете шлангом и всю воду и всю грязь.

Помните: нельзя помещать в аквариум камни с острыми краями. Не помещайте гальку и камешки рядом со стенками аквариума, делайте это очень осторожно.

Лучшей водой для большинства рыб, живущих в аквариуме, считается вода из водопровода, но не сразу налитая в аквариум, а отстоявшаяся, постоявшая в стеклянной или эмалированной посуде сутки или более. Воду необходимо отстаивать, чтобы удалить из нее хлор, который опасен для рыбок. Аквариум наполняется водой с таким расчетом, чтобы вода не доходила до верхнего края стекла на 3 – 4 см. Заливать воду в аквариум, на дно которого уже уложен грунт, тоже не совсем просто. Лить воду через край из ковша или ведра нельзя — так вы разрушите свое песчаное дно. Положите на грунт мелкую тарелку или блюдце и несильной струйкой лейте на тарелку (на блюдце) воду. Когда аквариум будет наполнен водой больше чем на одну треть, воду можно лить струйкой себе на руку: руку опустите в воду и поверните кверху ладонь. Аквариум наполнен водой и накрыт покровным стеклом. Посмотрите: не появится ли в воде муть? Если вода тут же стала мутной, то придется все начинать сначала — вы все–таки поторопились и плохо промыли песок.

Если муть не очень заметна или ее нет совсем, оставьте аквариум постоять. Пусть он постоит так день, два — очень может быть что в песке остались какие–то органические вещества. Если их достаточно много, то уже на следующий день вы отметите, что вода в аквариуме помутнела, а это значит начался процесс разложения органических остатков, а через несколько дней муть исчезнет, и вода станет чистой и прозрачной.

Растения сажают одновременно с моментом заполнения аквариума водой и грунтом, в этом случае устанавливается нормальный «биологический режим», то есть устойчивое биологическое равновесие между грунтом, водой, атмосферой комнаты и растениями.

Для аквариума кроме водопроводной воды можно использовать воду из речек, озер (если в эти водоемы не попадают отходы промышленных предприятий). Вода колодцев и родников не пригодна из–за содержания солей.

Для того, чтобы вода в аквариуме быстро не старела, ее необходимо постоянно подменять каждую неделю примерно 1/5 часть старой воды на новую, водопроводную, отстоявшуюся, или речную (озерную). Так вы сделаете воду в аквариуме более пригодной для жизни рыб и растений.

Прежде всего необходимо приобрести сачок, которым вылавливают рыб и в котором переносят их из одного помещения в другое.

Запомните!

Переносить рыб из одного аквариума в другой надо очень быстро, чтобы как можно меньше держать их на воздухе. И ни в коем случае не брать рыб в руки.

Для большинства рыб атмосфера — враждебная среда. Рыба, оказавшаяся в сачке, обязательно сделает хоть несколько глотков воздуха.

Сухой воздух комнаты попадает в жабры, и жаберные лепестки могут подсохнуть, а они должны быть всегда влажными. От сухого воздуха при попадании в организм происходят изменения в крови у рыб, нарушается обмен веществ, а если рыбка длительное время дышит сухим воздухом, она заболеет и погибнет.

Никогда не пересаживайте рыбок из одного места в другое, пока не убедитесь, что температура в обоих водоемах одинакова! Для этого вам необходим термометр. Для содержания каждого вида рыбок требуется своя температура воды. Помните! Температура нашего тела 37°, в температура рыб близка к температуре воды в аквариуме: рыбы — холоднокровные животные.