В кабинете было сумрачно. Последние лучи заходящего солнца тщетно пытались осветить все помещение, но даже их отчаянной попытки хватило лишь, чтобы «выхватить» край стола и кусочек картины, висевшей на стене. Сумрак не желал уступать свои права, трепетно оберегая покой… Едва слышно шумел системный блок, создавая звуковое сопровождение светящемуся монитору. Хозяин кабинета, темноволосый мужчина, лет тридцати, внимательно изучал лежавшие перед ним документы. Создавалось впечатление, что темень ему не помеха. Собственно, так оно и было — свет как таковой не был предметом первой необходимости… Совершенно неожиданно темнота возле двери стала особенно густой, вязкой, словно кто-то старательно заворачивался в покрывало тьмы, стягивая ее к себе со всех углов.

— Иншеан Мирту Кириллош, — прорезал темноту мужской баритон.

— С чем пожаловал, Влад? — владелец кабинета оторвался от изучения бумаг и взглянул на возникшего гостя. Его нисколько не удивило такое появление. — Граф Владислав Цепеш Дракула.

Сочтя дань традиции приветствия отданной, гость, с интересом оглядываясь, прошелся по кабинету, словно был тут впервые, и устроился в дальнем кресле, в самом темном углу — темный силуэт на фоне темного кресла. Только едва светятся две красные точки, обозначающие глаза. — Ее надо вернуть, Инш. Ее надо вернуть.

— Думаешь? — поднял брови тот, но в этом жесте не было и намека на удивление.

Унылое помещение подвального туалета: обшарпанные стены, освещение — минимум ламп из имевшихся в наличии. В общем, все это навевало острые приступы клаустрофобии и отвращения к реальности…

Навевало бы…

При условии, что я вообще хоть что-то подобное могла почувствовать в этой жизни, но я не чувствовала. Окружающее мне было глубоко по фигу. Я не жила, я просто существовала…

Плеснув себе в лицо холодной воды, я подняла взгляд на поцарапанное и грязное зеркало — на меня смотрела уставшая женщина без грамма косметики на лице. Глаза потухли, счастливая улыбка давно забыла путь к губам, морщинки появились. Неровно обрезанные волосы собраны в неаккуратный хвост. Зачем я живу? Почему я до сих пор не умерла? Не знаю…

Шон…

Сквозь сон послышался какой-то стук. Стучали по деревянному. Уроды какие-то. Ночь, а они ремонт затеяли! Пошли все к черту! Укрывшись одеялом с головой, я устроилась поудобнее. Спать. Часов двадцать.

— Стас, — мужской голос звал именно меня. И чего им не спится?!

— Стас! Просыпайся! — на моем плече сомкнулись чьи-то сильные пальцы и встряхнули. — Да проснись ты!

Ну, кому я там еще понадобилась? Какая сволочь в квартиру вперлась? Вот чего он?

— Отвали! — я попыталась заползти под подушку.

Я смотрела в зеркало и понимала, что действительно себя запустила. Роз знает свою работу — сейчас во мне очень трудно признать одного из ликвидаторов. Черное, чуть выше колена, не слишком декольтированное платье на широких бретелях из легкой, струящейся, но непрозрачной ткани. Изящный макияж, умелый маникюр, некогда взлохмаченные волосы были аккуратно подстрижены, покрашены и уложены. Над правым виском они были закреплены двумя заколками.

— Вот тебе и ликвидатор. Не хочу… — я со вздохом умирающего влезла в туфли на шпильках (опять этот чертов протокол вечерней одежды) и открыла коробочку, оставленную утром Джейком — там, на бархатной подушечке, лежал символ ликвидатора второго уровня на длинной золотой цепочке. Официальный пропуск и удостоверение. Ладно… Пусть… Металл чуть коснулся кожи, принося странное ощущение. Даже перекреститься невозможно — я не очень-то верю в какого бы то ни было бога, но сейчас хочется сделать что-то такое, чтобы хоть чуть-чуть стать поувереннее. Этим вечером что-то произойдет. Что-то нехорошее…

— Стас, готова? — в квартире без стука объявился Джейк в черном парадном костюме и при бабочке. Узрев меня, он даже присвистнул. — Хороша, детка!

— Отстань, а? — я только поморщилась. Явный представитель… так, не ругаться. А то учует еще, что его матерят.

— Еще не приставал, — он обошел меня по кругу, как выставочный экспонат, и удовлетворенно кивнул. — Просто конфетка! Утащить бы тебя в угол потемнее.

Солнце… какое же яркое солнце сегодня! Ну, что погоде стоило еще пару дней побыть пасмурной, а? А то рассветилось тут! Даром, что заходящее! Чтоб его! Ох, а ведь скоро на работу!

Я поморщилась и все-таки открыла глаза. Моему взору предстал потолок. Хм. Уверенности в том, что я сама добралась до постели, не было и в помине. Где я вчера была?

Не помню…

За спиной слышалось чье-то дыхание.

Что за новос…