Сереже снился очередной кошмар. На этот раз он не замерзал в ледяной пещере на вершине Гималаев. Не терял сознание от зноя, упав лицом в раскаленные пески Сахары. Не погружался медленно в болото посреди амазонской сельвы под равнодушную перекличку экзотических птиц. Не пятился по шаткому мостику, висевшему над пропастью, прикрывая голову руками от града свирепых ударов, щедро сыпавшихся со всех сторон.

Нет, сейчас он находился в собственной комнате, знакомой до мельчайших деталей, с потолком в мелких трещинках, с фигурками солдатиков, выстроивших в шеренги на полированных книжных полках, с маленьким прямоугольником аквариума, в подсвеченной воде которого одиноко плавал гордый вуалехвост. Но от обыденности обстановки кошмар отнюдь не перестал быть кошмаром. Сергей с детства боялся темноты, поэтому до десяти лет всегда укладывался спать с включенной настольной лампой. На первую круглую дату получил подарок от мамы- аквариум. Много позже он оценил всю тактичность и женскую мудрость самого близкого человека.

Только вот сию минуту свет от аквариума помогал мало. Оконная рама, тихо скрипнув, открылась. Притаившаяся за стеклом мгла неслышным ручейком полилась в комнату. Вот она собралась на подоконнике в чернильную лужу. Принялась уплотняться, сгущаться, вытягиваясь вверх сантиметр за сантиметром. Вот приобрела форму человеческой фигуры. Фигура согнула колени, сгорбилась хищно, готовясь к прыжку. Сергей хотел закричать, позвать на помощь, хотя бы просто скатиться прочь с постели, только бы уйти от убийственного броска зловещей тени. Но голосовые связки будто парализовало, живот свело судорогой, руки ослабели. И тогда свистящим шепотом заговорила тень:

-Серега! Ну Сереж! Проснись же ты, сова-сплюшка несчастная.

Только тогда хозяин комнаты сумел набрать полные легкие воздуха. И выдохнуть облегченно:

Мелодию будильника с утра Сережа воспринял как издевательство. Только-только прилег, и вот...

Бабушке пришлось еще трижды звать его завтракать, прежде чем он окончательно проснулся. Какао, джем и тосты, книжки в рюкзак, телефон снять с подзарядки, и вперед!

На геометрии, за широкой спиной Несторова, покатал немного в танчики на телефоне. Увлекся, когда арта накрыла, зубами скрипнул, аж учитель у доски вздрогнул, а Веденеев Витька, погоняла "Кащей", глянул из-под кудрявой челки так, что мороз по коже. Но обошлось, у виска только покрутил пальцем и отвернулся равнодушно. А могло и не обойтись. Кащей мог придраться из-за пустяка и прилично намять бока на заднем дворе.

"Странные люди,- размышлял Сергей, уже садясь в троллейбус,- почему не оставить все как есть? Нравится тебе у доски стоять, руки мелом пачкать, линии чертить, формулы карябать? Так и черти. И карябай. Нравится в подворотне со старшими ошиваться, курить и материться? Ну и кури. Легкие-то твои. А мне вот в компьютерные игрушки резаться по приколу. Кому мешаю?"

Сергей тут же вытащил из кармана куртки телефон. Нажатие пары кнопок. Знакомая мелодия.