В мифах многих народов рассказывается о том, что земля возникла из хаоса, в котором не было конкретных существ и предметов, не было времени и пространства. Хаос представлял собой нечто вроде смеси всего, что только будет когда-то… Однако и современные теории возникновения нашей планеты основаны на том, что она образовалась из неупорядоченного газово-пылевого облака! (В причудливой форме мифы сохраняют знания, которые нередко находят научное подтверждение.)

Древнегреческий поэт Гесиод на рубеже VIII–VII веков до н. э. так написал в поэме «Теогония» (в переводе с древнегреческого — «Родословная богов»):

Гея у древних греков была богиней земли. А хаосом они называли то, что существовало до появления всего, — беспорядочное и бесформенное состояние мира. Действительно, сложно представить, что было в самом начале, когда еще не было ни земли, ни неба.

В мифах многих народов хаос изображен как чудовище или великан. Например, в древней Вавилонии верили, что небо и землю верховный бог Мардук создал из тела чудовища по имени Тиамат. Вавилоняне считали: земля плоская, ее окружает море, а над ними возвышается небо — большая перевернутая чаша. По небу движутся солнце и луна. Под землей находится бездна, в которую на ночь опускается солнце.

АТЛАНТИДА…

Что стоит за этим названием — красивая сказка или обрывки утраченных знаний? И откуда вообще известно об этой таинственной земле? Споры о том, существовала ли Атлантида, продолжаются около двух с половиной тысяч лет. Наиболее древнее упоминание об Атлантиде — в диалогах Платона.

Платон был древнегреческим философом, учеником не менее известного философа Сократа. Платон жил в Афинах: родился в 428 или 427 году до н. э., умер в 348 или 347 году до н. э. В отличие от Сократа, который наставлял своих учеников только устно, Платон записал многие высказывания учителя и свои собственные философские воззрения, придав им форму диалогов.

История Атлантиды в диалогах «Тимей» и «Критий» рассказывается от лица Крития, прадеда Платона. Критий узнал ее от своего деда, которого тоже звали Критием, а тот — от друга своего отца, выдающегося политического деятеля Афин Солона, которого называли одним из семи мудрецов древности. Сам Солон услышал об Атлантиде от одного египетского жреца: некогда за Геркулесовыми столпами находилась могущественная страна, жители которой начали войну с Афинами, однако разразилась катастрофа, в результате чего враждующие войска были уничтожены, а их земля, Атлантида, была затоплена морем за одни сутки.

Исследователи приблизительно вычислили время гибели Атлантиды. Зная годы жизни Платона, они определили, что беседа Солона со жрецом могла состояться в 600–575 годах до н. э. Жрец упомянул, что события, о которых идет речь, произошли около 9 тысяч лет назад. Можно сделать вывод, что Атлантида погибла в середине X тысячелетия до н. э. Но ведь это же конец ледникового периода!

Так была ли Атлантида? И если да, где она находилась? Некоторые ученые решительно отвергают возможность существования этой страны. Они заявляют, что Атлантиду выдумал сам Платон, чтобы изложить свои представления об идеальном государстве. Кстати, из всех философских воззрений Платона его теория идеального государства наиболее известна. По сути, это одна из древнейших утопий (изображение идеального государства, в котором царят справедливость и счастье).

Ученые древности были убеждены, что существует не только наш мир, но и другие. В мифах и легендах разных народов упоминаются и описываются иные миры и дороги, которые туда приводят. Древние греки и римляне верили, что вход в Аид находится недалеко от озера Аверно. Однако в сказании об Одиссее указан другой путь. Царь Итаки и его спутники плыли на корабле к краю своего мира, в страну киммерийцев. Над этой страной, говорится в «Одиссее», никогда не видно солнца. Чем-то похоже на Крайний Север, где месяцами длится полярная ночь…

Много названий у страны, в которую ведут таинственные дороги, — Аваллон, Тир Тайрнгир Хай Бразил (Земля Обетованная), Эмайн Аблах, Инис Витрин (Стеклянный Остров)… Где же она находится, эта волшебная страна? И откуда вообще известно о ее существовании?

Одно предание гласит, что иногда в ясные дни с западного побережья Ирландии можно увидеть туманные очертания далекого острова. В Британии и Ирландии люди долго верили, что Аваллон находится где-то на западе. О морском путешествии в волшебную страну повествует древнее ирландское сказание «Плавание Брана, сына Фе-бала». В нем говорится, что волшебница из неведомой страны показала королю Брану удивительную серебряную ветвь: стоило потрясти этой ветвью, и раздавалась прекрасная музыка. Король захотел во что бы то ни стало побывать там, откуда женщина принесла ветвь. Долго-долго плыл он на корабле со своими спутниками, пока не прибыл в волшебную страну. Это была поистине чудесная страна!

Бран какое-то время счастливо жил в этой удивительной стране. Но время шло, и спутники Брана соскучились по родине. На прощание королева Эмайна предупредила их, что они не должны сходить с корабля и ступать на землю мира людей. Бран со спутниками приплыл к берегам Ирландии. И там им стало ясно, что с той поры, как они уплыли, прошел не год (так они думали), а очень много времени. Один из спутников короля нарушил запрет и спрыгнул с корабля на берег. Тотчас он превратился в дряхлого старика и умер. Тогда Бран приказал плыть прочь, и больше никто из простых смертных его не видел.

Всем известно: основные стороны света — север, юг, запад, восток. А какие качества и явления мы привычно связываем с каждой из сторон света?

Север — это сильный холод и долгая полярная зима, юг — жаркое лето, которое продолжается круглый год, на востоке восходит солнце (Японию недаром называют «Страной восходящего солнца»), а на западе оно садится вечером. Слова «восток» и «запад» довольно часто используются не только как обозначения сторон света, но и как определение системы взглядов и духовных ценностей. Обычно мировоззрения Востока и Запада рассматривают как противоположности. Но важно разобраться, так ли это?

Для западного мировоззрения главная ценность — личность человека, его права и свободы, а для восточного — интересы какого-либо коллектива, групп людей, общества. Существует предположение, что формирование определенных взглядов у людей, проживающих в Европе и Азии, связано с размерами территорий этих частей света и государств, которые в древности возникли на этих территориях.

На мировоззрение Запада, возможно, оказали большое влияние взгляды древних греков. Сейчас очень многие государства мира возглавляют лидеры, которых население выбирает на определенный срок. Так же население избирает своих представителей в парламент. Подобная система управления государством называется демократией.

Демократия возникла в Древней Греции. Греция состояла из небольших государств-полисов. Это были города с прилегающей к ним территорией. Все граждане имели право участвовать в общественной жизни. Понятно, что участие в управлении своей родиной требовало от людей большой активности, выработки собственного мнения и стремления это мнение отстоять. Закон рассматривался как инструмент защиты личных интересов и прав. Юридическая деятельность считалась и в Греции, и в Риме очень престижным занятием.

Географические карты — это своего рода портреты нашей планеты. Тех, кто их составляет, называют

картографами.

А науку, включающую приемы создания и использования географических карт (и глобусов), —

картографией.

Первые «наброски» к портрету земли появились… в каменном веке. Конечно, тогда люди не представляли себе просторы огромного мира: каждый хорошо знал лишь относительно небольшую территорию, где он жил со своим племенем. Людям приходилось перемещаться в поисках пищи. Они пытались сохранить знания о какой-либо местности, делая рисунки на стенах пещер. Некоторые из таких рисунков сохранились до наших дней. Конечно, это еще не карты, а скорее схемы местности, условные чертежи.

Рождались и умирали великие цивилизации, постепенно люди накапливали все новые знания об окружающем мире. Древние греки называли его

ойкуменой

(греч. oikumene; от oikeo — «населяю»). И греки, и египтяне, и шумеры, а также представители других известных нам цивилизаций совершали дальние путешествия и походы. Чем больше узнавали люди о прежде неведомых странах, тем больше информации нужно было сохранить. Греки первыми изготовили карту, на которую нанесли все известные им географические объекты (то есть карту мира). До нас дошли карты Гесиода, Геродота и других деятелей античности.

Большой вклад в развитие картографии и географии внес Клавдий Птолемей (около 90 года — около 160 года).

Современные информационные технологии применяют при составлении карт и работе с ними. Естественно, требуются специальные компьютерные программы. Труд географов имеет много специфических особенностей, поэтому появилась такая отрасль науки, как геоинформатика. В настоящее время разработаны так называемые

географические информационные системы

(ГИС). Что это такое? Это географические базы данных, созданные в специальных программах. ГИС помогают собирать, обрабатывать и передавать информацию, а также составлять прогнозы. Яркий пример использования ГИС — составление ставших привычными прогнозов погоды. ГИС дают возможность следить за тем, как используются ресурсы Земли (воды, леса, полезные ископаемые и др.), определять, какие географические объекты нуждаются в охране, где целесообразнее строить какие-либо промышленные предприятия и т. д. То есть эти информационные системы необходимы для правильной организации хозяйственной и природоохранной деятельности.

Основную часть ГИС составляют различные карты, а также фотоснимки, сделанные из космоса и с самолетов, статистическая информация, которая чаще всего оформляется в виде таблиц, данные наблюдений о какой-либо местности, географическом объекте и др.

К примеру, есть ГИС, в которой собрана информация о Черном море. Побережье Черного моря — одно из популярных мест отдыха. Здесь очень теплый, мягкий климат, удобные пляжи и живописные пейзажи. Но море — это еще и среда обитания, «дом» многих морских животных и растений. В последние годы состояние этого «дома» сильно ухудшилось, поэтому ученые заняты разработкой мер по спасению моря и его обитателей. В ГИС «Черное море» входит информация о географическом положении, климате, химическом составе воды и образующих морское дно пород, о растительности и животном мире и т. д. Отдельным блоком выделены рыбные ресурсы. Это понятно, ведь запасы любого водоема используются человеком для своих нужд, что тоже надо учитывать. Вся информация представлена в виде карт, их около двух тысяч. Но ГИС позволяет не только в любой момент получить интересующую информацию, но и прогнозировать изменения в состоянии объекта. Для прогнозирования применяются специальные системы математических расчетов, которые называют моделями.

Использование компьютеров и специальных программ существенно упростило работу по составлению карт. Расчеты, которые раньше отнимали у картографов много сил и времени, теперь осуществляет компьютер за считаные секунды. Практически все карты уже составляются с помощью компьютеров. Подобный переворот в картографии был, наверное, только после изобретения книгопечатания!

Благодаря компьютерным программам можно легко менять масштаб карты. Можно вводить интересные условные обозначения, например мигающие значки, которые на обычной карте использовать невозможно. Для большей наглядности могут применяться и другие спецэффекты, называемые картографическими анимациями. Например, ученые наблюдают за районами, где с гор часто сходят лавины. Так, если все благополучно, горные ледники подсвечиваются светло-синим цветом. Если намечаются опасные тенденции, цвет постепенно изменяется на алый, что означает серьезную угрозу. А ведь иногда ситуация меняется так быстро, что человек просто не в состоянии сам «переварить» огромное количество информации! Компьютер избавляет от необходимости это делать, выдавая самое необходимое и самое существенное, причем в наглядной и доступной форме.

В древности люди верили, что небо твердое, — помните выражение «небесная твердь»? Например, в Иране существует легенда, что давным-давно небо было из камня. Но когда началась война сил добра и зла, оно разбилось на кусочки. Эти осколки упали на землю, однако не утратили некоторых удивительных свойств…

Действительно, многие минералы обладают свойствами, которые могут быть полезны человеку, — надо только правильно «общаться» с камнем. Каждый камень по-своему красив, и у каждого есть свои тайны. Люди заметили, что каждый камень имеет свой «характер» — как и человек, родившийся в определенный месяц. Существует множество списков, в которых указываются камни, соответствующие месяцам. Вот один из них.

Январь — гранат, родонит.

Февраль — аметист, чароит.

Март — аквамарин, амазонит.

Наска — это пустыня в Южной Америке, в Перу. Площадь Наски составляет приблизительно 500 квадратных километров. Известна пустыня тем, что ее территория покрыта гигантскими рисунками. Среди них есть изображения животных, однако преобладают геометрические фигуры, прямые и спирально закрученные линии. Также на плато Наска хорошо просматриваются так называемые

центры

— точки, от которых в разные стороны расходятся линии. Если посмотреть на плато сверху, то создается впечатление, что рисунки расположены хаотически. Правда, некоторые исследователи пытаются выявить определенную закономерность в их расположении. Однако самый главный вопрос — откуда вообще они взялись, эти странные изображения?

Принято считать, что рисунки были созданы индейцами племени наска приблизительно между 500 годом до н. э. и 500 годом н. э. Упоминания о загадочных рисунках на плато Наска можно найти в трудах испанских исследователей XV–XVII веков, но всерьез этими изображениями заинтересовались лишь в XX веке.

Значительный вклад в изучение плато внесли американский археолог П. Косок и немецкий математик и астроном М. Райхе, которая подробно описала изображения Наски и даже попыталась объяснить смысл рисунков.

Вообще-то науке известно слишком мало о культуре индейцев наска, чтобы объяснить, зачем им могли понадобиться эти изображения. Косок выдвинул гипотезу, которую разделяла и Райхе: рисунки Наски представляют собой древнюю астрономическую обсерваторию. Другие ученые полагают, что некоторые из линий указывают на источники грунтовых вод.

Есть мнение, что рисунки на плато Наска были созданы не людьми. Этой точки зрения придерживается московский ученый, радиофизик А. Белоконь, которая более 20 лет занимается исследованием феномена Наски. Она уверенно утверждает, что создать комплекс изображений Наски вручную, причем одновременно сохранив остальную поверхность ровной, невозможно; указывает на то, что похожие изображения встречаются не только на плато Наска, но и на других территориях в Андах, значительно удаленных от Наски. Следовательно, делает вывод Белоконь, рисунки не могли быть выполнены представителями какого-то одного индейского племени. В результате специальных подсчетов она определила: «для создания комплекса наземных фигур пустыни Наска вручную потребовалось бы 100 тысяч человеко-лет».

Как появляются эти загадочные круги в траве и на полях? И почему их называют эльфийскими?..

Согласно древним легендам, эльфы — волшебный народ, очень красивые, мудрые существа, обладающие многими необычными способностями. Эльфийские круги, о которых пойдет речь, якобы делаются эльфами (они танцуют и вытаптывают траву или землю). Одни легенды рассказывают, что человеку очень опасно входить в эльфийский круг, это может привести к беде. Другие легенды, наоборот, утверждают, что увидеть эльфийский круг — к большой удаче. Если «девять раз обойти такое кольцо в первую ночь новой луны, то можно услышать из-под земли их музыку, прекраснее которой не бывает».

Эльфийские круги — это странные фигуры, чаще идеально круглой формы, возникающие на фермерских полях и просто на земле и траве. Люди уже много лет спорят о природе возникновения этих рисунков. У эльфийских кругов есть и другие названия — «круги фей», «ведьмины круги» и «круги на полях».

Конечно, проще всего предположить, что эти круги возникают под действием каких-либо природных явлений. Но что же это за явление, которое оставляет в траве столь необычные «последствия»? Их не могли вытоптать люди или животные — рядом с кругами нет никаких следов, словно тот, кто их оставил, спустился сверху. В центре круга нередко заметна вмятина. А колоски или травинки остаются неповрежденными — владельцы участков, на которых вдруг появились эльфийские круги, могут спокойно собирать урожай. Всегда, когда явление связано с чем-то необъяснимым, возникают слухи о том, что оно представляет опасность. Так и здесь: некоторые люди считают, что зерно в эльфийских кругах облучено радиацией. Однако ученые проверили это предположение с помощью специальных приборов, и оно не подтвердилось.

Круги бывают разного размера: иногда небольшие — диаметром в несколько десятков сантиметров, а иногда до нескольких метров. Нередко эльфийские круги состоят из двух окружностей: внутри большого круга располагается круг поменьше. Некоторые очевидцы так описывают свое впечатление от загадочного явления: как будто «снаружи сидели кружком, а внутрь ноги складывали».

Таинственные рисунки и надписи, неизвестно кем сделанные, обнаружены не только в далеких странах. Гигантские руны, чем-то напоминающие узоры Наски, есть и в нашей стране — на Кольском полуострове, неподалеку от города Кировска. Кольский полуостров находится в северо-западной части России, на границе с Финляндией и Норвегией, и омывается двумя морями — Белым и Баренцевым.

Руны — это древние буквы, которые долгое время использовались для письма в Северо-Западной Европе. У славян тоже были руны, но они выглядели по-другому. Очень важно понимать, что все древние народы относились к рунам не только как к средству передачи информации, но и как к объектам, обладающим особыми магическими свойствами. В этом легко убедиться, прочитав отрывок из скандинавского собрания мифов, известного как «Старшая Эдда». В этом отрывке рассказывается, что сам верховный бог Один принес себя в жертву и девять суток висел на Мировом Древе, чтобы получить тайные знания о рунах:

Рунический алфавит не оставался неизменным: в разное время и в разных странах использовались алфавиты, которые имели определенные различия.

Но вернемся к рунам, найденным на Кольском полуострове. Изучать их начали не так давно. Летом 2004 года профессор Красноярского института эниологии А. Авакян, побывав в окрестностях Кировска, обнаружил несколько рун на склонах гор Хибинского хребта. Ученый попытался объяснить, что означает надпись на горах, основываясь на древней мифологии. Однако, тщательно изучив местность, он пришел к выводу, что гигантские руны на склонах гор нерукотворны, то есть не были сделаны людьми.

Оказывается, горы могут двигаться не только в сказках. На самом деле это очень опасное явление, когда огромная масса горных пород на большой скорости сходит по склону. Горные породы могут медленно скользить, а могут быстро срываться вниз. Называется это явление

оползнем.

И возникают оползни не только в горах, но и на берегах рек, морей и склонах долин.

Мощные оползни способны причинить большой вред: спускающиеся со склонов породы нередко разрушают здания, засыпают фермерские поля и пашни, а иногда приводят и к человеческим жертвам.

Это разрушительное явление известно людям с глубокой древности. Самый мощный оползень произошел в начале нашей эры на юге Ирана, когда с горы Кабир-Бух в долину реки Саидмаррех сошла огромная масса горных пород. Она прошла 17 километров и перегородила реку, из-за чего образовалось глубокое озеро.

Жители Древней Руси тоже были знакомы с оползнями не понаслышке. В летописях сохранилось сообщение об оползне, произошедшем в X веке в районе Нижнего Новгорода, когда было засыпано «сто пятьдесят дворов и с людьми и со всякой скотиной».

Вред, причиняемый оползнями, зависит от количества горных пород, сходящих со склонов, и, конечно, от того, насколько освоена людьми территория, оказавшаяся на пути у оползня. Например, оползни, которые произошли в 1920 году в Китае, в провинции Ганьсу, привели к большим разрушениям и гибели большого количества людей. В 1970 году в Перу с горы Невадос-Уаскаран на огромной скорости сошел мощный оползень, состоявший из горных пород и льда. Он сильно разрушил два города, погибло много людей.

В разных местах на земле можно увидеть природные скульптуры. Они созданы необычным скульптором — ветром. Его работа длится годами, а то и веками, но зато результат часто удивляет и восхищает. Помогают ветру дожди, колебания температуры воздуха, а также некоторые растения и микроорганизмы.

Для континентального климата свойственны значительные колебания температур: днем может быть жарко, а ночью — холодно. Понятно, что днем камни сильно прогреваются, а ночью от резкого похолодания происходит их охлаждение. Постепенно это приводит к тому, что в камне образуются мелкие трещины. Ветер день за днем выдувает мельчайшие частицы из трещин. В них проникает вода. При нулевой температуре воздуха вода замерзает и расширяется: это способствует дальнейшему разрушению камня. Но это не единственный способ, которым вода воздействует на камень. Она принимает участие в некоторых химических процессах, например растворяет известь, разрушает полевой шпат и другие минералы. Ветер разносит споры лишайников (чаще всего лишайники селятся на деревьях и на скалах). Попадая в мелкие трещины в горных породах, споры при благоприятных условиях прорастают, при этом медленно разрушая камень.

Конечно, за год или два форма скал вряд ли заметно изменится, но когда пройдут века… Порой в созданных ветром творениях угадываются очертания сказочных замков и мостов, образы фантастических или реальных животных и растений. Ветер может придать камню даже идеальную форму шара…

На Кавказе (в Дагестане) есть гора, вершина которой имеет форму головы. В профиль эта «голова» поразительно похожа на А. Пушкина. Близлежащее селение называется Избербаш, то есть «След одной головы».

В США, на юго-востоке штата Юта, находится Долина чудовищ. Вот что написал один из путешественников, побывавший в этом удивительном месте:

Кажется, что может быть переменчивее ветров? Они то поднимаются, то стихают, дуют то в одном направлении, то в другом. Однако бывают и такие ветры, которые постоянно дуют в одном направлении, а если и меняют его, то крайне редко.

Воздух, как и вода, находится в постоянном движении и лучше всего прогревается над экватором. По логике, теплый воздух от экватора должен был бы направляться к полюсам, но из-за различных особенностей рельефа земной поверхности и вращения Земли потоки воздуха отклоняются к северо-востоку в Северном полушарии и к юго-востоку — в Южном. Около 30-й параллели южной и северной широты воздух движется с запада на восток.

Понятно, что воздух постепенно остывает и опускается к поверхности Земли: здесь его подхватывают воздушные потоки, которые движутся от полюсов в сторону экватора. Эти ветры —

пассаты

(в переводе с голландского — «постоянные») — круглый год дуют в одном направлении. Моряки давно заметили эту их особенность и использовали ее при плаваниях в районах тропиков. А вот

антипассаты,

хотя и дуют также в одном направлении, но противоположном пассатам. Это потоки воздуха, которые движутся над пассатами.

И

муссоны

— тоже постоянные ветры, однако дважды в год они меняют свое направление на противоположное. Зимой муссоны дуют с суши в сторону моря, а летом — наоборот. Муссоны, как и пассаты, дуют в тропических районах, однако бывают и на Дальнем Востоке. Наиболее распространены муссоны в Индийском океане. Особенностями климата тех районов, где наблюдаются муссоны, являются влажное лето и сухая зима.

Когда муссоны дуют с моря, они приносят с собой дожди и ливни. Наверное, сложно представить, как река может течь выше своих берегов. А такое случается в сезон муссонных дождей. Например, река Красная иногда поднимается над улицами Ханоя — столицы Вьетнама. Переполненная водой река устремляется из горных верховий вниз и размывает мягкие породы своего русла. На низменности она замедляет течение, и все захваченные ею камни и порода оседают на дно. Так русло поднимается выше окружающей местности. Чтобы избежать разлива, приходится постоянно наращивать берега, возводить валы и дамбы.

При слове «буря» сразу представляется море, бушующее под натиском сильного ветра. Но бури бывают и на суше. Представьте пустыню с рядами барханов (они напоминают волны) — и полное отсутствие влаги. Здесь, в пустыне, случаются бури — песчаные. Уже в древности люди были хорошо знакомы с этим зловещим природным явлением. Известный греческий историк Геродот, живший в V веке до н. э., в своей «Истории» рассказал о таинственном исчезновении персидского царя Камбиса и его войска. В 525 году до н. э. царь Персии захватил Египет, но вскоре поссорился с египетскими жрецами, и те предсказали ему скорую гибель. Разгневанный правитель отправился в поход против непокорных жрецов, но вместе со всем войском бесследно пропал посреди Ливийской пустыни. Геродот предположил, что, «по-видимому, воинов Камбиса погубила сильнейшая песчаная буря».

Что же это такое —

песчаная буря

? Незадолго до нее солнце заволакивают облака. Затем поднимается горячий ветер, взметывающий тучи раскаленного песка. Уже не видно ни солнца, ни неба, а в свисте ветра тонут все звуки… Вот что писал русский путешественник А. Елисеев, который попал в песчаную бурю в африканской пустыне:

«Задыхались и люди и животные. Не хватало самого воздуха, который словно поднялся кверху и улетел вместе с красноватой, бурой мглой, уже совершенно покрывшей горизонт. Сердце страшно стучало, голова болела немилосердно, рот и глотка высохли, и мне казалось, что еще час — и смерть от удушения песком неизбежна».

Воздушные вихри не всегда бывают такими разрушительными, как смерчи. Однако циклоны и антициклоны оказывают не менее серьезное влияние на погоду в той или иной местности.

Как образуется циклон? К примеру, вдоль западного берега Африки движется поток воздуха. Он продолжает двигаться в прежнем направлении и тогда, когда берег сворачивает вправо. Над океаном этот поток воздуха сталкивается с другим потоком. Вспомните, как ветер летом дует в окно, затянутое сеткой: если сетка натянута слабо, она прогибается. То же самое происходит и с воздушным потоком, в который врезался наш поток. А наш поток начинает закручиваться в спираль — так образуется атмосферный вихрь, или циклон.

Поскольку внутри вихря атмосферное давление понижено, туда притягиваются облака, и поэтому циклон несет с собой дождливую погоду.

Логично предположить, что с антициклоном все наоборот. Действительно, внутри него атмосферное давление выше, чем снаружи, и в него облака не попадают. Что же касается циклонов, то они обычно возникают не по одному, а по нескольку. Движутся циклоны со скоростью 30–40 км/ч, но иногда их скорость достигает 100 км/ч.

Именно циклоны и антициклоны определяют погоду на нашей планете. Циклоны, приходящие в Европу, зарождаются в основном в Северной Атлантике, около острова Исландия. По Северному полушарию одновременно может перемещаться более 20 циклонов в день. А по всей планете — до 15 тысяч циклонов и 7 тысяч антициклонов.

Может быть, такой вопрос на первый взгляд покажется странным — ну кто же не знает, что такое погода! Это тепло и холод, дождливые и солнечные дни, сменяющие друг друга, ветер, снег…

Однако не все знают, отчего возникают и меняются погодные условия. А чтобы это узнать, сначала нужно выяснить, где происходят те процессы, которые и приводят к формированию различных погодных условий.

Погода зависит от процессов, происходящих в атмосфере. Атмосфера состоит из нескольких слоев, обладающих разными свойствами — разной температурой, плотностью, количеством содержащегося в слоях кислорода и других веществ.

Воздушные потоки в атмосфере постоянно движутся. Именно благодаря этому движению, а также круговороту воды, солнечному теплу и некоторым другим факторам мы и наблюдаем всевозможные погодные явления. Изучением погоды занимается специальная наука — метеорология.

Одним из первых ученых-метеорологов был Аристотель. Около 340 года до н. э. он даже написал книгу, которая так и называлась — «Метеорология». Это название произошло от древнегреческого слова, означающего «изучение метеоров», а метеорами древние греки называли «воздушные, небесные явления» (meteoros — «находящийся в воздухе»); они считали, что метеоры — причина всех стихийных бедствий на земле.