Анр Грозовых Островов лорд Синлиин едва сдерживал улыбку. И надо признать, что повод у этого уже немолодого мужчины был достойным. Император Итииль тихо умер в своей кровати, окруженный любящей семьей. Это было логичное завершение долгой и достойной уважения жизни. К счастью для анра даже магия не была способна даровать бессмертие. За долгие годы правления Итииль совершил множество ошибок, но хорошего было не меньше, в глазах поданных он навсегда остался справедливым, умным, но иногда излишне мягким правителем. Почти вся страна искренне скорбела о смерти Императора, но были и другие...стервятники, рассчитывающие получить от этой смерти как можно больше. Анр Грозовых Островов по праву мог считаться вожаком этой стаи шакалов, он не желал довольствоваться объедками, он хотел все! И, к несчастью для Империи, такая возможность у него была. Даже сам анр не мог вспомнить, сколько раз он молил богов, чтобы смерть правителя пришлась на его, относительно небольшой по сравнению с императорским, отрезок жизни.

"Боги благоволят мне" - примерно такие мысли периодически возникали в его затуманенном жаждой власти разуме.

 В центре залы пылал ярким живым пламенем кристалл, врученный правителям Астариота богами. Артефакт даже удостоился собственного имени. Кордор можно было перевести со староимперского как "Верный выбор".

 Так гласили легенды, но уж кто-кто, а Синлиин знал правду, ведь умение выращивать подобные кристаллы передавалось в его семье из поколения в поколение. И этот артефакт тоже был работой одного из его предков. Именно это и было причиной улыбки анра, ведь он собирался, ни много ни мало, стать Императором.

 Сегодня день, который перевернет мою жизнь с ног на голову, но я, конечно, пока об этом не знаю. Среда началась неплохо. С утра пришлось посетить небольшой праздник в университете по поводу поступления, а потом отсидеть коротенькую информашку. Моим особым поводом для гордости было поступление на бюджетное место в престижном вузе даже после армии. Отсидев положенный минимум, группа дружной толпой вывалилась на свежий воздух, размахивая врученными памятками. После недолгих разговоров знакомство было признано уважительным поводом для собственного праздника жизни. Его решили начать у третьего общежития - большинство студентов были иногородними и о своем жилье пока не задумывались. А вот я этим озаботился сразу. После армии я не мог представить себе жизнь вчетвером на двенадцати квадратных метрах иначе, чем с содроганием. И даже после реабилитационного лета на меня частенько накатывали приступы человеконенавистничества и просто дикое желание побыть одному в оглушительной тишине.

 Поэтому пришлось снять небольшую квартиру, но тут мне повезло: друг приобрел жилплощадь в ипотеку, но переезжать, пока окончательно не погасит кредит банку, не собирался. Вот на этой почве мы и нашли друг друга - мне отходила приятная квартира в новостройке по небольшой цене, а он сдавал ее человеку, которому мог доверять. Но даже такая небольшая плата была непосильна для бедного студента, пришлось найти небольшую подработку. В этом меня выручил уже армейский приятель, устроив на полставки в автосервис.

 Между тем мысль студентов продолжала двигаться своими неисповедимыми путями. Было решено, что сразу перейти к посиделкам не получится, ведь никто из нас и не подумал подготовиться на подобный случай. В результате мероприятие передвинулось на пару часов. Я был отправлен домой как единственный владелец гитары, признанной просто необходимой на подобном сборище. Учиться играть на ней я начал еще в армии, по увереньям сослуживцем получалось у меня неплохо. Хотя если судить по периодическим смешкам, насколько это "неплохо" действительно "неплохо" судить сложно.

 Кстати, меня зовут Денисом, можно Дэн или Тарион, подобным ником я привык подписываться во всемирной сети. Фамилия - Карбышев.

 Метро наконец доехало до "Гражданской", о чем меня любезно предупредил искаженный женский голос. Пора было выходить. Так удачно подвернувшаяся квартира находилось совсем недалеко от метро, всего лишь в десяти минутах неспешной ходьбы.