Лукас Эрнандес появился в жизни Кристел летним вечером, когда заехал за ее матерью в их Нью-йоркскую квартиру. Он заказал столик модном ресторане, но не позвонил снизу, как делал обычно, тогда Дебора сама бы спустилась к нему. В подъезде он столкнулся с их соседом по викторианскому особняку, и тот впустил его в дом. Поднявшись на лифте на третий этаж, он позвонил в дверь. Кристел открыла ему.

— Вы пришли за деньгами… — начала было она, но осеклась: вместо прыщавого парнишки с ведром перед ней стоял импозантный мужчина легкой сединой на висках. Элегантный костюм подчеркивал его безупречную фигуру и высокий рост. — Ох, простите, я думала, это мойщик окон.

— Немудрено ошибиться, — весело отозвался знакомец, разглядывая ее искристыми карими глазами. — Меня зовут Лукас.

— Что-то ты рано сегодня! — раздался голос матери, выглянувшей из спальни. — Я и не знала, что бразильцы способны на такое.

— Исключительный случай, — засмеялся Луис. — Мне не терпелось тебя увидеть.

Воздушный лайнер заложил крутой вираж, готовясь к посадке. Кристел крепко зажмурила глаза, вжалась в спинку кресла и судорожно вцепилась руками в подлокотники. Каждый раз одно и то же. Стоило самолету зайти на посадку, как ее сердце сжималось от страха. Она спокойно переносила полет, но эти последние минуты всегда казались ей решающими. Интересно, она одна такая идиотка? Слегка приоткрыв один глаз, Кристел искоса взглянула на руки соседа. Заметив побелевшие костяшки пальцев, она внутренне усмехнулась. Выходит, не одна она! Тут из-под днища раздался глухой удар: самолет выпустил шасси. Еще несколько секунд, и он уже катит по взлетно-посадочной полосе. Кристел разжала пальцы и открыла глаза. Улыбнулась соседу, вытирающему пот со лба. И мысли ее сразу же вернулись к Диего.

Последний раз они виделись двенадцать лет назад. И расставание было не из приятных. Его гневные слова все еще звучали в ушах Кристел. Как он тогда сказал? Это ты во всем виновата? Но раз он ее пригласил, то, видимо, знает, что ее вины тут нет. Значит, они могут стать друзьями. Любопытно, узнает ли она его? Сильно ли он изменился?

Она узнала его сразу. Вышла в зал ожидания, взглянула на толпу людей, приветственно размахивающих руками, и увидела его, Диего Эрнандеса. Остановилась как вкопанная. Тогда, двенадцать лет назад, они были знакомы лишь несколько дней, а потому удивительно, что ее взгляд упал сразу на него.

Хотя, если подумать, что ж тут удивительного. Даже если бы ей и не надо было разыскивать его в толпе, призналась себе Кристел, она бы обязательно его заметила. Как замечали его все женщины вокруг нее. Рост под два метра, элегантная серая тройка и белоснежная рубашка резко выделяли его из толпы встречающих. И еще — спокойная властность и некоторая надменность.

Кристел машинально сжала пальцы на ручке багажной тележки. Спокойствие это обманчиво.