Физрук летнего лагеря, где отдыхала лихая троица Витька, Вадик и Дина, устроил конкурс «Робинзонада», и ребята без колебаний решили принять в нем участие. Когда еще представится случай проверить себя — за сколько часов они выберутся из незнакомого леса? Но неожиданно игра обернулась не придуманными, а реальными опасностями: ребята стали случайными свидетелями незаконной охоты в заповеднике. И возглавлял ее не кто иной, как местный кандидат в губернаторы, со всех плакатов призывающий охранять природу. Или кто-то очень на него похожий?.. «Робинзоны» решили, что не отступятся, пока не разберутся!
ГЛАВА I. ПРИКЛЮЧЕНИЕ НАЧИНАЕТСЯ ВНЕЗАПНО
Лето в Москве выдалось на редкость холодное Из-за капризов погоды друзья и одноклассники на Кирсанова, Вадик Ситников и Витя Пузыренко п прозвищу Пузырь оказались в летнем лагере "Зарница", который находится недалеко от Астрахани, на границе с Нижневолжским заповедником.
Развлечения в лагере были самые обычные: кино и дискотеки по вечерам, викторины по субботам, спортивные состязания между отрядами по воскресеньям, экскурсии, пляж. Кроме того, любой желающий мог научиться выживать в условиях дикой природы, прослушав несколько лекций, которые читал физрук лагеря Олег Дзюба.
— Человек — очень хрупкое существо. Брось его в огонь, и он сгорит, оставь без огня — он замерзнет, опусти его в воду — он утонет, отбери ее — погибнет от жажды. Я учил вас спасаться от лесных пожаров, добывать воду в пустыне, выбираться из болота, находить пищу в голой степи. Сегодня я прочитал вам последнюю лекцию. Это все. Разговоры закончены. Пора приступить к делу и закрепить теоретические знания на практике. Я предлагаю вам сдать своеобразный экзамен на выживание в дикой природе. Как вы к этому относитесь? — спросил Олег Дзюба и посмотрел на подростков, сидящих под навесом на длинных низких скамейках, которые обычно устанавливают вдоль стен спортивных залов.
Физруку никто не ответил. Время было раннее, ленивое. Только что закончился завтрак, младшие отряды собирали возле автобусов, чтобы отвезти в город на экскурсию, а старшие ждали десяти часов, чтобы с вожатыми отправиться на пляж. Каждый, как мог, убивал свободное время: одни вяло играли в футбол, другие склонились над шахматами в беседке, кто-то забрасывал мяч в баскетбольную корзину, кто-то переваривал завтрак, лежа на пружинистой кровати в своем корпусе, а полтора десятка старшеклассников спасались от скуки на лекциях физрука Дзюбы. Слушали они его не очень внимательно, — например, Вадик Ситников, сидящий позади Дины, водил травинкой вверх и вниз по ее открытой шее, смотрел, как она наклоняет плечи то влево, то вправо, как покрывается мурашками ее загорелая кожа. Другие подростки тоже вполуха слушали преподавателя, и только круглый отличник Витя Пузыренко, сидя в центре скамьи в первом ряду, старательно записывал слова физрука в общую тетрадь.
Глава II. ДЛИННАЯ ОПАСНАЯ ДОРОГА
Путешественники устроились на заднем сиденье "УАЗа" с брезентовым верхом, Дзюба сел за руль и запустил двигатель. Мотор взревел, машина сорвалась с места и выехала с территории лагеря на прямое, как стрела, шоссе.
Они мчались мимо деревень и поселков, за окнами мелькали автозаправочные станции, сельские магазины, придорожные кафе, автобусные остановки, на которых жарились местные жители с загорелыми лицами цвета красного кирпича. Иногда вдоль дороги вырастали фанерные щиты с надписями: "Нижневолжский заповедник — это легкие нашей области!", "Охраняйте природные богатства и красоты ваших лесов!", "Сто лет надо растить лес, а погубить его можно в минуту. Уходя, тушите костры". Но особенно часто на глаза ребятам попадались огромные рекламные плакаты, с которых смотрел сильный мужчина с открытым, внушающим доверие лицом, с тщательно уложенной прической, ясным взглядом и широкой жемчужной улыбкой. Мужчина был изображен на фоне изумрудно-зеленого леса. Встав на одно колено, он своей крепкой надежной рукой гладил трогательную ушастую голову детеныша-сайгака, который стоял на тоненьких ножках и смотрел на мир растерянным детским взглядом. Над этим изображением белела надпись: "Валерий Бирюк охраняет наш заповедник. Валерий Бирюк сохранит природу нашего края для наших детей! Голосуйте за Валерия Бирюка! Все на выборы нового губернатора!"
— Где-то я уже видел этого мужика в серебристом костюме, — сказал Вадик, когда очередной плакат остался позади.
— Сегодня он выступал по телевизору, когда мы были в кабинете Олега, — напомнил Пузырь.
— А, да. Точно. — Вадик плохо представлял себе, в чем заключается работа губернатора, поэтому спросил у Дзюбы: — Олег, ты не знаешь, чем занимаются губернаторы? — К тридцатилетнему физруку все старшеклассники обращались по имени и на "ты".
