Jayrin K. Wild, ученик Мастера
СИМБИОЗ
Мой приятель - космогеолог. То есть человек, который летает чёрт-те-где, роется чёрт-те-в-чём и привозит оттуда чёрт-те-что. На все расспросы, зачем ему это надо, он либо отмалчивается, либо посылает меня к негру туда, куда солнце не заглядывает. Не понимаю, как его терпят в Управлении, ведь романтик в космосе, всё равно, что обезьяна с гранатой никто не знает, где она её взяла и в кого бросит. Граната моего друга, к сожалению, полетела прямо в меня.
Начну с того, что люди Управления не принадлежат самим себе. Существуют законы и правила, коим они обязаны неукоснительно подчиняться. Среди них особо выделяют несколько, одним из которых является строжайшее запрещение лицам, вернувшимся с исследуемых планет, проносить на Землю какие-либо предметы или материи без ведома Управления. Я не могу привести здесь это правило дословно, так как сам знаю о нём лишь со слов Бадди. Бадди - одно из глупых прозвищ моего кореша, вернее, одно из самых любимых. Ну скажите, нормальный человек согласится променять своё имя на идиотскую собачью кличку. А Вовчик требует, чтобы его звали только "Бадди".
Впрочем, это его собачье дело, я хочу только, чтобы он не впутывал меня в свои глупости, которые совершает постоянно. Бадди считает меня чем-то, вроде несгораемого шкафа, или тайника в этом самом шкафу. Бадди бывал в экспедициях не меньше пятнадцати раз, и после каждого его возвращения в моей квартире заводился всё новый хлам. Вначале это были редкие камни, добытые откуда-то из недр Сатурна, или мутно-зелёная жидкость неизвестного происхождения, в целях сохранности залитая в бутылку из-под любимой всеми "Столичной"; потом стали появляться более забавные трофеи. Вон, видите, на холодильнике стоит... Никакой это не проигрыватель, и даже не предмет вовсе. Только руками не трогайте! А то живо без пальцев останетесь. Это, друг мой, не кусок пластмассы и металла, а очень даже живое растение-хищник. Не знаю, где Бадди сумел достать эту штуку, да и как он ухитрился пронести её через строжайший контроль Управления, но теперь оно уже полгода стоит в моей квартире. Занятная вещица. Главное её достоинство в том, что она умеет маскироваться подо что угодно. Когда оно появилось у меня, на этом месте и впрямь стоял проигрыватель... до тех пор, пока растение не стало похоже на него, как две капли воды. Какое-то время, правда, второй проигрыватель никак не хотел менять окраску, оставаясь всё того же ярко-зелёного цвета, но через пару недель исчезло и это различие.