В XX столетии, когда расстояния сократились до минимума благодаря многочисленным техническим новинкам, люди начали открывать мир заново. Можно сказать, наступила вторая эпоха Великих географических открытий. Ее отличие от первой заключалось в том, что прежде путешественники и исследователи ликвидировали «белые пятна», которыми изобиловали старинные географические карты, а теперь их наследники, столь же отважные и дерзкие в своих замыслах, стремились доказать, что древние предания о великих походах — отнюдь не баснословие, что жизнь в мифе, эта отличительная черта древних сообществ, вовсе не подразумевала жизни в вымышленной реальности, что миф, этот исконный способ осознания сущего, основан на истинных событиях, лишь расцвеченных и приукрашенных фантазией. Новые путешественники приняли эстафету у археологов, которые еще с раскопок Генриха Шлимана в Троаде усвоили, что миф непременно содержит в себе истину. Следуя за мифом, один из современных авантюристов — в первоначальном смысле слова, то есть человек предприимчивый, отважный и любознательный — ирландец Тим Северин повторил на точных копиях старинных кораблей маршруты мифических и полумифических первопроходцев — святого Брендана, Ясона, Одиссея, Синдбада и других, поименованных и безымянных.

В свою первую экспедицию Тим Северин (р. 1940) отправился еще будучи студентом Оксфордского университета: вместе с приятелями он на мотоцикле повторил путь Марко Поло из Европы на Дальний Восток. Впоследствии он плавал маршрутами Брендана, Ясона, Одиссея и Синдбада, верхом добирался из Европы в Иерусалим по следам первых крестоносцев и вместе с монгольскими пастухами искал в степях наследие Чингисхана, на бамбуковом плоту переплывал Тихий океан, чтобы подтвердить теорию, что древние китайцы могли добраться до Америки, изучал Острова пряностей в Индонезии, сверяясь с картами и дневниками натуралиста викторианской эпохи Альфреда Рассела Уоллеса, и исследовал истоки предания о Моби Дике, гигантском белом ките, памятном всем по замечательному роману Германа Мелвилла. Кроме того, Северин предложил собственную разгадку тайны Робинзона Крузо как литературного персонажа и как реально существовавшего человека; гипотеза Северина имеет противников, но многим она кажется вполне обоснованной.

В каждом своем путешествии Северин вел путевой дневник, из которого затем вырастала книга. Эти книги, памятник отваге, предприимчивости и крепости человеческого духа, по праву входят в золотой фонд литературы о путешествиях.

Заслуги и свершения Тима Северина отмечены множеством наград — книжной премией имени Томаса Кука, премией «Книга о море», премией и памятным знаком французской Морской академии, золотой медалью Королевского географического общества (Великобритания) и медалью Ливингстона, присуждаемой Королевским географическим обществом Шотландии. Вдобавок он является почетным доктором наук Тринити-колледжа в Дублине и Университетского колледжа в Корке.

О Северине часто говорят, что он умеет «любую старинную историю, сколь бы невероятной та ни была, превращать в реальность». Это утверждение оказалось верным и для художественной прозы Северина — исторической трилогии «Викинг», основанной ни исландских сагах, и новой трилогии «Корсар» (пока увидели свет две книги).