В момент первого издания этой книги (1975) общество было раздираемо противоречиями, связанными с последствиями войны во Вьетнаме и глубокими изменениями в культуре, ее сопровождающими. Всего лишь за два года до этого после длительной дискуссии было узаконено право женщин на легальный аборт. До обнаружения СПИДа оставалось более шести лет. Первый «ребенок из пробирки» еще не родился. Двое калифорнийцев все еще работали в своем гараже над созданием «Apple», первого компьютера для массового производства. Идеи о создании факсовых аппаратов и сотовых телефонов только зарождались в умах их изобретателей.

Да, сегодняшний мир драматически отличается от того, в котором я представил на суд читателей свои соображения по поводу связи между разумом и телом, подробно изложенные в этой книге. 30 лет назад гарвардские врачи и ученые посчитали научной ересью предположения о том, что стресс вносит свой вклад в разрушение здоровья и скептически отнеслись к исследованиям влияния медитации на физиологию. Я оказался «белой вороной», решив заняться этими проблемами и доказать или опровергнуть мои предположения с помощью собственных медицинских исследований.

Сегодня мы считаем само собой разумеющимся наличие множественных и весьма тесных связей между духом и телом. Ученые активно исследуют зависимости между деятельностью мозга и ее физическими проявлениями.

Миллионы американцев используют технику релаксации (расслабления), растет количество групп йоги, спортсмены используют выражение «находиться в Зоне», люди стараются выделить тихий уголок в своем доме для медитации или молитвы.

Несмотря на такие значительные успехи, эта книга, которая переиздается спустя 25 лет после своего первого выхода, остается по-прежнему весьма актуальной. Учение о связи сознания и тела очень сильно продвинулось вперед, но вряд ли можно сказать, что оно существует на Западе «на равных» с другими медицинскими дисциплинами. За 25 лет наука дала много подтверждений взглядам, изложенным в этой книге, но общество с его традиционной медициной еще не вполне осознало преимущества самоисцеления организма, источник которого – тесная взаимосвязь между духом и телом.

Понимание того, что люди пренебрегают собственными ресурсами организма для самоизлечения, меня и обескураживало, и побуждало к деятельности. Моей целью всегда было способствовать достижению разумного баланса между использованием собственных ресурсов организма и более традиционных подходов – медицинского и хирургического вмешательства, – которые могут давать великолепный результат, когда для их применения есть показания. Однако использование собственных ресурсов организма является чрезвычайно мощным средством, потому что борьба происходит «на своей территории». Умение использовать технику расслабления, управлять стрессом, регулярные физические упражнения, правильное питание наряду с состоянием уверенности в своих действиях – все это играет огромную роль в нашем выздоровлении.

Мы не садимся на колченогий стул, у которого не хватает одной из точек опоры. Точно так же медицина завтрашнего дня будет опираться на три опоры, равно необходимые для процесса исцеления человека: лекарственные средства, хирургию и самовнушение. От 60 до 90% всех ежедневных проблем, с которыми сталкиваются пациенты, могут быть решены с помощью самовнушения, а не традиционной медицины. В тех же случаях, когда без этого не обойтись, надо использовать и лекарства, и нож хирурга. Чтобы наш «стул» был устойчивым, ему необходимы (как минимум) все три точки опоры.

В будущее мы заглянули, теперь разрешите мне ознакомить вас с прогрессом в сфере исцеления человека, который был достигнут за последние 25 лет. Сначала немного истории, чтобы вы могли увидеть, как появилась данная книга и какое значение имели открытия, в ней описанные, для исследований связи между сознанием и телом и для миллионов людей, которые испытывают последствия стресса. Мы также увидим, как много еще предстоит сделать, чтобы исцеление человека в грядущем веке происходило более успешно, чем в прошедшем столетии.