В рассказе говорится об удивительных приключениях мальчика Гриши на Земле и в космосе.
Первый экзамен
Гриша еще не успел заснуть, как из коридора послышался голос папы, а затем радостно вскрикнула мама. Прошло еще несколько минут, папа продолжал о чем-то беседовать, но вдруг мама начала плакаться. Что же произошло? Неужели папа снова покинет их с мамой и полетит в космос? Да еще и надолго. Первый раз он летал на Марс, а вернулся только через год. Бедная мама не отходила от телеэкрана в Космоцентре, очень волновалась. Даже Грише приходилось успокаивать ее. Что же случилось теперь, куда должен лететь папа?
Не в состоянии преодолеть любопытства, Гриша вскочил с кровати, на цыпочках подкрался к двери и начал прислушиваться.
— Ты понимаешь, дорогая, — говорил папа, — это же первый полет в систему Юпитера. Кое-кто из ученых считает, что там исследователям представится возможность наблюдать невиданные формы жизни.
— А может, встретятся и мыслящие существа, — добавила мама.
— Возможно. Космоцентр планирует создание земной колонии на Европе — большом спутнике Юпитера. Мы останемся там на три года. Разрешено с собой взять жен. Тебе придется овладеть некоторыми космическими профессиями.
Второй экзамен
Прошли дни отпуска. Папа взял Гришу в Космоцентр, показывал ему удивительные устройства, машины и космические аппараты. Кое-что мальчик видел на экране телевизора или в кино, но тут все было настоящее, величественное и таинственное. Как-то не верилось, что вот эта или эта ракета вскоре будет лететь в пустоте звездного пространства, а от Земли ее будут отделять миллионы километров.
Папа заводил Гришу в жилые каюты космолётов, позволял даже посидеть в креслах пилотов. А потом начал приучать его ходить в костюме космонавта и скафандре. Космическое одеяние было неудобным и тяжелым, однако Гриша терпел, не сказав ни слова недовольства. Он разговаривал с папой по радиотелефону, принимал пищу сквозь прозрачное забрало, сам заменял использованные баллоны для кислорода.
— А теперь, сынок, — как-то сказал папа, — посмотрим, есть ли в тебе настоящее мужество.
— А разве я испугался тогда, у водопада? — обиделся Гриша.
— Этого мало. Теперь надо прыгнуть с самолета.
