Десять столетий величественной и драматичной истории, зарождение, становление, падение Византийской империи отразились в романах, вошедших в книгу «Гибель Византии».
Михаил из безвестного рода был убежден, что ему предстоит блестящее будущее. Пророчества не обманули: его совершенная красота привлекла к нему сердце императрицы, и вот уже 24-летний пафлагонец обвенчан с 56-летней Зоей Порфирогенитой, возведен на престол, и Михаил Пселл пишет историю его правления…
I
В бухте Золотого Рога в ветхом домике, который одиноко стоял на берегу моря, сидели два брата. По наружности старшего, по отсутствию растительности, по земляному цвету лица можно было догадаться, что он евнух. Его бесстрастному лицу придавали некоторое оживление только маленькие узкие глаза, по выражение их было неприятное, плутовское. Младший брат мало походил на старшего: это был рослый, краснощекий юноша, атлетического сложения.
— Послушай, Михаил, — сказал старший, — какая у тебя убогая обстановка, даже лечь не на что…
— Что же делать, Иоанн! — возразил младший. — Ведь и ты вырос здесь…
— Да, но я отвык от подобной простоты с тех пор, как живу во дворце… Но не в том дело; я не понимаю, почему ты не хочешь устроиться получше? Отчего ты отказываешься поступить ко двору?
— Когда же я отказывался? Я только говорил тебе, что едва ли мне дадут какую-нибудь должность; я не получил никакого образования, только что умею читать, а дай мне что-нибудь древнее, например, Гомера, так я его и не разберу.
