Дымчато-серое безукоризненно гладкое плато и мрачный иссиня-черный небосвод символизируют два извечных, непоколебимых столпа мироздания — Порядок и Хаос. Геометрия этого унылого места совершенна и стремится к абсолютному минимализму. Над головой нет привычных светил, а под ногами хотя бы иллюзии текстуры грунта, лишь цвет — блеклый и безжизненный. Царство Вечности, таинственная Обитель Творцов, недоступная для всех смертных и большинства бессмертных.

Существо, возвышавшееся над плато огромным колоссом, не имело материальной формы — блистательное Сознание Творца, ослепляющее, подобно сверхновой звезде, по сути своей представляющее переплетенный сгусток энергий Порядка и Хаоса.

Эвандэр приблизился. Каждый раз, посещая это место, он сомневался в его реальности. Воспоминания оставались расплывчатыми и со временем, поглощенные пустотой, стирались из памяти. Порой он полагал, что Демиурги лишь плод его безумного воображения, галлюцинации. Но Их власть не позволяла затеряться в лавине сомнений. Эвандэр помимо своей воли вновь и вновь возвращался в Обитель, чтобы выполнить волю своего Господина.

Эвандэр ненавидел эти внезапные вызовы. Липкий холодный страх не покидал его. Сознание трепетало при взгляде на Творца, перед чудовищной мощью, безграничными возможностями. Хотелось сбежать, забраться в какой-нибудь далекий и глухой мирок. Демиургу не стоит даже уделять внимание своему презренному рабу, чтобы уничтожить его бессмертную душу, хватит и тени желания… Оттого Эвандэр лез из кожи вон, каждый раз исполняя Его волю. Сегодня же у него с собой дурные вести. Подобное впервые.

В сознание демона возникло Его присутствие. Создатель внимательно рассматривал своего слугу. Если бы Эвандэр обладал материальной оболочкой, его бы затрясло от ужаса. Но здесь перед Истоком всего и вся, он был всего лишь невесомым облачком, мыслью…

Знаменитым портом Адраки, принимающим более трех десятков галер в сутки, гордилась вся Урфа. В солнечных лучах он походил на кишащий торговцами и моряками развороченный улей. Причудливая атмосфера суеты создавала успокаивающее чувство лично безопасности для каждого. Но стоило лишь на небо подняться Ледяному Диску, и порт превращался в мрачное и крайне опасное место. Среди пустынных доков уже не встретишь аристократов — добропорядочные граждане предпочитают решать свои дела до заката, зато ночь — время, отданное на откуп крысам и всяческим криминальным элементам. Городская стража не утруждала себя проверкой таких отдаленных районов, оттого вся портовая территория разделилась на зоны влияния местных авторитетов. С кое-какими мне приходилось пересекаться по деловым вопросам некоторое время назад. И вспоминать эти встречи не хотелось.

Я не любил доки и ближайшее Захолустье из-за отсутствия порядка. Помнится еще при батюшке нынешнего правителя Адраки Кима, здесь заведовали бригады одного известного в прошлом отставного сотника. Тогда вымогательство почти легализовали, а сферы влияния поделили не территориально, а в зависимости от рода деятельности между низшими Кланами. Вот тогда можно было спокойно работать. Но в Адраке, как повелось, хорошее быстро искореняется. Теперь знающие люди не суются во владения авторитетов Хромого и Слепого без хорошего клинка в ножнах. Передел в разгаре и неизвестно, на что наткнешься по пути. Но дела зовут…

Мой нынешний наниматель предложил мне очень приличную сумму за обыденное дело. Всего-то необходимо проследить за неким заезжим господином, прибывшим в город с непонятной для моего клиента целью, выяснить эту цель и заодно всю сопутствующую информацию. Ничего сложного — рутина, подобное я выполнял для некоторых желающих все знать высоких шишек при дворе.

Получив солидный аванс, в назначенное время я прибыл в порт для встречи своего объекта. Местом наблюдения выбрал старый заброшенный маяк на северной оконечности Песчаного залива. Это сооружение наилучшим образом подходило для скрытого наблюдения. Лет тридцать назад, когда порт был в несколько раз меньше, огонь наверху еще разводили, но теперь необходимость в этом отпала. Растущий транспортный узел требовал новой системы световой сигнализации, и теперь напротив старого маяка стояла башня в полтора раза выше. Огонь в ней горел магический — удобно, поддерживать его не надо, можно обойтись без смотрителя. А вот о старом маяке как-то забыли, зато отсюда открывался прекрасный вид на всю Адраку не то что на главный причал, по которому так или иначе должен пройти каждый приезжий речным путем гость столицы.

Полдня я созерцал красоты города и гладь реки Инча. Нужное судно, на котором должен прибыть интересующий меня пассажир, запаздывало. И вот, когда дневное светило стало тонуть в серебристой поверхности воды, небеса окрасились в багряно-фиолетовые полосы, а я выкурил последнюю папироску из торки, к причалу подошла украшенная десятками пестрых флажков галера. Судя по вымпелу, она приплыла из области Бездонных озер — это удаленная провинция Урфы вниз по течению Инчи.