Что подарил Христофор Колумб школьникам? Какой клад обнаружили на побережье Флориды в Америке? Кто придумал передавать звук по проводам и даже без них? В чем секрет зеркал знаменитого мага и волшебника Калиостро? Ответы на эти и многие другие вопросы вы найдете в книге, которую держите в руках.

Десятки, сотни вещей вокруг. Одни сопровождают нас всю жизнь, другие — только ее маленький отрезок. Многие вещи настолько сживаются с нами, что по ним можно определить наши привычки, характер (что, кстати, превосходно делал знаменитый сыщик Шерлок Холмс). А у некоторых вещей, наоборот, свой характер, они требуют от людей внимания, не позволяют пренебрегать ими. Давайте присмотримся к предметам, окружающим нас. Что вы знаете об их происхождении? Например, кто и когда придумал ручку, глобус, акваланг, велосипед, ножницы, телевизор, магнитофон и многое другое? Как все эти вещи выглядели в далеком прошлом и были ли они вообще тогда? Именно об этом рассказывает наша книга.

Но как не заблудиться в мире вещей? Как отобрать среди них самые важные, самые интересные? Поступим так. Проследим, что происходит с нами в обычный, ничем не примечательный день. Утром нам помогает проснуться будильник. Мы встаем, смотрим на календарь и направляемся в ванную. Сколько привычных и нужных вещей там — зеркало, расческа, мыло, зубная щетка… Потом мы собираемся в школу, затем… Но давайте все по порядку.

Итак, самый обычный день. Утро. Звонит будильник…