Часы на здании почтамта показывали один час пятьдесят минут, когда, поднявшись по эскалатору и толкнув носком начищенного ботинка стеклянную дверь станции метро «Чистые пруды», вышел на маленькую площадь и остановился немолодой, начинающий лысеть мужчина. Одет он был в непритязательный серый плащ, под которым просматривались аккуратные, отутюженные, серые, в цвет плаща, брюки и серые полуботинки. Щеки тщательно выбриты, из-под расстегнутой верхней пуговицы торчит кривовато узел галстука — ничего особенного, если не считать необычного значка, прикрепленного к левому отвороту плаща. Значок отражал солнце и блестел. Он немного не вязался с обликом этого человека.

Произошло это за пять дней до октябрьских событий 1993 года. В городе было еще тихо. Если и вспыхивала в столице по ночам стрельба, то в дневные часы город выглядел вполне пристойно.

Поднявшийся из подземного перехода лысоватый мужчина разглядывал выстроившиеся здесь рядами коммерческие ларьки, будто выбирал что-то. Не сделав сразу своего выбора, прогулочным шагом он перешел улицу, ненадолго задержался возле здания биржи, немного покрутился в толпе на ступеньках, после чего вернулся назад и остановился перед облюбованным заранее коммерческим киоском.

Указывая пальцем на витрину, он сказал:

— Хотелось бы взглянуть на этот диктофончик!

Часы на здании почтамта показывали два часа пятнадцать минут. Продавец точно запомнил время. Он почти дочитал детектив и прикидывал, сладко потягиваясь внутри своего тесного ларька, когда пойти перекусить: теперь же или через полчасика. На следующий день, вызванный для дачи показаний, он сообщил вежливому, почти ласковому следователю, что нападение было совершенно неожиданным.

Бандиты окружили ларек мгновенно. Нападавших было четверо. Они подошли разом, остановились, вынули из-под одежды длинные резиновые дубинки, будто пародируя милицию из недочитанного детектива.

Сквозь стекло на продавца уставилась оскаленная квадратная физиономия. В глупой улыбке не хватало нижнего зуба. Продавец хотел захлопнуть окошечко, но не успел. Рожа отодвинулась, и в окошечко просунулась рука. В лоб продавцу уперся ствол. И молодой веселый голос сказал:

— Сиди тихо! Не дыши!

В отличие от пухлой физиономии наводчика, надолго застрявшей в памяти, лицо человека с пистолетом продавец разглядел плохо. Солнечный свет, отраженный в стеклах, почти не давал возможности его увидеть. Лицо было прикрыто высоко поднятым воротником куртки, только глаза весело сверкали из-под темных волос. По крайней мере, давая свои показания, продавец утверждал, что лица он не разглядел.

Сорок минут спустя серебряная лилия появилась уже в другом конце Москвы, в помещении Экспортстройбанка на Гагаринской площади. Туда вошел нищий. Он толкнул рукой в грязной нитяной перчатке огромную зеркальную дверь, вошел, подволакивая ногу, и сразу направился к одному из окошечек. На изодранном ватнике нищего с левой стороны красовался значок, точно такой же, как тот, что был приколот к плащу первого «бесплатного покупателя». Серебряная маленькая лилия на черном фоне, заключенная в прозрачный пластик.

Охранник у двери в этот момент отсутствовал, и никто оборванца не остановил. Народу в банке было не много. Жалкий вид нищего не мог вызвать у остальных клиентов ничего, кроме раздражения. Конечно, многим хотелось вышвырнуть его за пределы сверкающего чистотой банковского зала, но кому же охота время тратить, у всех свои проблемы.

Прошествовав, таким образом, никем не остановленный, к окошечку номер четыре, нищий наклонился и мокро покашлял, чтобы привлечь к себе внимание молоденькой кассирши. Выбор кассы был обусловлен лишь тем, что у остальных окошечек стояли люди, а это было свободно. Впрочем, так же как и в других окошечках, за стеклом рядом с миловидным женским личиком было размещено неприятное объявление:

«ОРГАНИЗАЦИИ И ЛИЦА, ПРОИЗВОДЯЩИЕ ПОКУПКУ ИЛИ ПРОДАЖУ НА СУММУ БОЛЕЕ ПЯТИ ТЫСЯЧ ДОЛЛАРОВ, ОБСЛУЖИВАЮТСЯ ВНЕ ОЧЕРЕДИ. В НАЛИЧИИ ИМЕЮТСЯ ТОЛЬКО СТОДОЛЛАРОВЫЕ КУПЮРЫ».

Внимательно ознакомившись с трафаретом, нищий еще раз покашлял и очень вежливо попросил:

Нищий растворился в толпе на площади, а вскоре к дверям банка подкатил БМВ с зеркальными стеклами. Чиркнули по асфальту новенькие покрышки. Хлопнули дверцы. Из БМВ вышли двое.

Охранник уже справился с последствиями выпитого им с утра немецкого пива и стоял на своем обычном месте у двери. Он не остановил этих посетителей, мало чем отличавшихся от обычных клиентов банка, хотя его насторожили широкие уродливые куртки. Беспрепятственно бандиты вошли в холл.

Руководство банка полностью полагалось на электронное наблюдение и не желало шокировать посетителей: в банковском зале постоянно присутствовал лишь один охранник. Вооруженная группа охраны находилась в одном из внутренних помещений, буквально в десяти метрах от кассового зала.

С некоторой задержкой охранник оценил ситуацию и понял, что вряд ли здесь поможет один его пистолет. Он быстро вытащил из кармана черный сотовый радиотелефон. Кончики пальцев пробежали по мелким клавишам, но было уже поздно.

Бандиты не сделали и трех шагов по мраморному полу, встали почти на пороге, куртки их распахнулись, и из-под курток появились автоматы. За грохотом очередей охранник уже не услышал гудка своего телефона.

Почти в то же время лилия на черном фоне всплыла в магазине «Юпитер» на Новом Арбате. Если в предыдущих двух случаях странный покупатель был незнаком продавцу, то здесь случилось наоборот.

Сверкающий значок был приколот к кожаному пиджаку одного из завсегдатаев «Юпитера», профессионального фотографа. Его даже знали здесь по имени. С ним здоровались. Этот фотограф и накануне заходил в магазин. Продавцы утверждали, что тогда значка на лацкане не было.

Немного потоптавшись возле отдела химреактивов и, что было ему несвойственно, ничего не купив, этот человек направился в отдел, торгующий импортной фототехникой. Там он столь долго, столь тщательно проверял выбранный фотоаппарат, что продавец не удержался и спросил:

— Ну, ты закончил уже?

— Да, все в порядке.

Сквозь пыльное стекло девушка смотрела на перрон. Она была одна и немного скучала. Поездка на юг, когда сезон уже окончился и идут над морем дожди, кого может обрадовать?

До посадки оставалось более часа. Лида поднимала руку и проводила по своим волосам. Уже после покупки билета она сделала короткую стрижку, сунула отрезанную косу на дно сумки и теперь как бы проверяла каждую минуту, так ли это на самом деле.

Поезда приходили, полные веселых и шумных людей, а уходили полупустыми. Интересно было разделять общую толпу с чемоданами и рюкзаками на две группы: на людей, только что вернувшихся из отпуска, и людей, собирающихся на юг.

Рядом с газетным киоском остановился средних лет крепкий мужичок небольшого роста, поставил рядом с собой чемодан, глянул на часы, потом на табло прибытия. Он, так же как и она, ожидал поезда. В правой руке он держал небольшой черный чемоданчик.

Остановив свой взгляд на этом ничем не примечательном человеке, Лида через минуту была вознаграждена краткой сценкой, не имеющей никакого объяснения. К человеку у киоска подошел другой человек, что-то спросил. У него в руке была авоська с двумя арбузами. Дальше все было похоже на пародию детективного фильма, довольно глупую пародию: как один шпион обменял черный чемоданчик на авоську с арбузами.

— Арбуз! — предложил немолодой лысоватый мужчина, одетый в майку и дешевые джинсы. Он был весел, он хотел всех угостить арбузом. — Освежиться не желаете? — Он наклонился к столу и тонким длинным лезвием моментально, в одно ловкое касание разделил небольшой твердый шар.

Пахнуло влажным и сладким, но легче никому из пассажиров не стало. Матово-белое солнце раскалило туман. Оно висело даже перед крепко зажмуренными глазами. Подскакивая звонко на стыках, невыносимое это солнце, похожее на экзотический серебряный цветок за толстыми стеклами, раздваивалось слепящим крестом.

«Самый обыкновенный арбуз… — узнав в своем попутчике смешного шпиона, подумала Лида. — Зрелый, сладкий!..»

— Душно как-то очень!.. — хрипло сказала она. Слепо глядя прямо перед собой, она пыталась расстегнуть свой давно расстегнутый воротничок. — Жарко… Жарко сегодня… — Пальцы бессознательно дергали белую пуговичку в вороте. — Кошмар какой-то…

— Позволю себе заметить, по-коммунистически красный! — разнимая с хрустом половинки арбуза, улыбнулся полными губами мужчина. — А вы не хотите, ребята?

Приоткрылась зеркальная дверь купе. Лицо Алексея мелькнуло только на миг и исчезло. Он пробормотал невнятно какие-то извинения.

— Простите, мальчики, — поднимаясь и распахивая дверь, сказала Лида. — Но мне нужно выйти.

Возле последнего окна Лида приостановилась, взвешивая ситуацию. Поезд еле тащился, за раскаленными стеклами коридора проплывала унылая зеленая поросль. Лесополоса была чахлая, и сквозь нее вдалеке явно проглядывали какие-то черные трубы и кубы. То ли от этой помрачающей разум духоты, то ли по какой-то другой причине, но ей совсем не хотелось сейчас разговаривать с Алексеем. Первая нечаянная вспышка радости погасла, уступив место сомнениям. Лида твердо определила себе дистанцироваться от Алексея.

«Это уже не тот беззащитный, гениальный мальчик, которым она могла вертеть как захочется. Прошло достаточно времени, чтобы он вырос! Мальчики быстро растут!.. — подумала она, распахивая следующую дверь. — Я была у него первой. И я понятия не имею, что у него было потом».

Алексей стоял в тамбуре, поджидая ее. Тонкими пальцами он прибрал свои длинные волосы за уши. Лида отметила, что волосы у него ухоженные, пушистые. Раньше он вовсе не занимался своей внешностью.

«Петр Петрович… Опять Петр Петрович, — думал Алексей, возвращаясь в свое купе и комфортабельно вытягиваясь на нижней полке. — Очень распространенное сочетание. Но совпадает и возраст. Если бы мне удалось сохранить его фотографию, все было бы значительно проще… Все-таки уверенности нет. А если это совпадение?..»

Единственный попутчик, бородач лет тридцати в штормовке, сидел напротив Алексея. Он весь сосредоточился на своей гитаре. Осторожно поворачивал колки, пробовал струны.

— Не мешаю? — спросил он, и в густой бороде появилась улыбка.

— Даже приятно… — сказал Алексей. — У вас хорошая гитара, Борис. Только, кажется, ля не строит.

Бородач согласно покивал и начал подтягивать колки.

Бутылка с мелким звоном очень медленно ползла по белому пластиковому покрытию. Поезд раскачивало. Вот уже минут двадцать, пытаясь наверстать опоздание, скорый «Москва — Адлер» все прибавлял и прибавлял скорость. Было несколько непредусмотренных задержек, и теперь он пытался прибыть в Орел хотя бы в три часа вместо отмеченных в расписании двух. Старенькие вагоны, не выдерживая напряжения, истошно скрипели, раскачивались на рельсах, и от серебряного лязга колес, от этой звонкой дроби у Лиды разболелась голова. Жара становилась просто непереносимой.

— А вы, ребята, откуда едете? — Петр Петрович аккуратно ножом подчищал арбузную корку, срезая прозрачный розовый слой и отправляя его себе в рот.

Лида глянула на бутылку, откинула голову назад и, вместо того чтобы хоть как-то стереть пот, некрасиво мазнула себя ладонью по щеке.

— С соревнований едем! — Константин покосился на блестящую мокрую щеку девушки. Он отвернулся и опять стал рыться в своем рюкзаке.

— С соревнований?

Оказавшись в коридоре, бандит притворил за собою дверь. Он повернулся и увидел Лиду. В раздражении пихнул ее вялым кулаком. Поезд качнуло. Девушку бросило на металлический поручень, и она больно ударилась. Импровизированная кофточка из желтой занавеси лопнула. Груди вывалились, и Лида сильно прижала их растопыренными ладонями.

— Тебе велено раздеться, сука? — спросил негромко, но совсем уже иным тоном Мирный. — Тебе сказано, чтобы, как у гинеколога, все было нараспашку… Чего задумалась? Раздевайся совсем! Быстро!

С трудом оторвав ладони от груди, Лида мгновенно одеревеневшими пальцами расстегнула юбку, зачем-то повесила ее на металлический поручень, расправила и стала послушно стягивать шелковые трусики, хотя на нее никто уже и не обращал внимания. В стекле она видела зыбкое отражение на фоне зеленой ленты: бледное сосредоточенное лицо и желтые лохмотья на дрожащих плечах.

— Убрать ее! — с отвращением глянув на голое женское тело, приказал Мирный. — Всех пассажиров убрать. Чтобы никого в коридоре не было.

— Прошу, мадам! — сказал лысый, отодвигая дверцу купе.

Пока она натягивала на себя предложенный бородачом черный тренировочный костюм, оба, и Алексей и бородач, сидели, отвернувшись к окну.

— Можно смотреть! — сказала Лида и устало опустилась на полку рядом с Алексеем. — Стриптиз окончен!

Поезд все прибавлял и прибавлял скорость. Стекло, залитое дождем, настолько искажало проносящийся мимо пейзаж, что теперь трудно было понять: город за окном или лесополоса, какие-то тени. Мелькали столбы.

— Борис! — протягивая девушке руку, представился бородач.

— Лидия! — Она механически пожала руку.

Поезд на скорости мотало все-таки основательно. Раскачиваясь, Мирный прошел до тамбура. В тамбуре с зажженными папиросами в руках стояли четыре человека. Сладко пахнуло травкой. Заглатывая с удовольствием дым, татарин Абдулла выкатил блаженно большие глаза. Он обернулся и посмотрел на хозяина. Мирный захлопнул железную дверь и спросил, протягивая руку к карману бритого подростка, из которого торчал край пакетика с травой:

— Что с трупами делать будем?

Коричневые глаза Абдуллы сильно косили. Мирный достал трехгранник и протянул его на ладони татарину.

— Ясненько! — осклабился Абдулла и, осторожно прикрыв за собою дверь, легким шагом побежал в сторону второго рабочего тамбура.

Мирный вытащил папиросу. Из протянутого пакетика взял в ладонь щепотку темной травы. Понюхал, вытряс на ладонь табак, перетер и умело, быстрым вращательным движением набил «косячок». Закурил.

Дверь последнего купе, никем не запертого изнутри, под нажимом руки легко поехала вправо. Коша вошел. Знаком он приказал татарину встать снаружи. Он подправил галантно пиджак, присел на полку и положил пистолет на белую крышку стола.

— Здравствуйте, девочки! — Коша чуть подвинулся, давая возможность девице, лежащей на полке, туго закутаться в простыню. — Приношу всяческие извинения, но, выходит, мы должны немножко познакомиться.

В купе были три молодые девушки и старуха на верхней полке. Стрельба и грохот в вагоне, загнавшие всех пассажиров на свои места, вызвали всеобщую нервозность, но нервозность эта проявлялась у всех по-разному. Две девицы из трех по инерции продолжали улыбаться.

— Погода хорошая, не правда ли? — сказал Коша и кончиками пальцев погладил свой пистолет. — Вы знаете, обожаю, когда дождь. Льет как из ведра, а ты в дороге, а ты в уютном купе… — Он протянул руку, на которой блеснуло обручальное золотое колечко, и взял развернутую чужую книгу, заглянул. — Ах, «Анжелика»… Чудное чтиво! Но дурно, очень дурно все это переведено… По-французски! По-французски, девочки, читать надо. Ну да ладно. — Он громко захлопнул книгу. — Я, собственно, по делу!..

— Да ты тут кто такой? — девица, лежащая на нижней левой полке, неожиданно села и отбросила простыню. — Кто вы такой? — Она потерла заспанные глаза. На ее простом деревенском лице прочитывалось мучительное похмелье. Она запахнула и застегнула свой халатик. — Пошел вон!

Трое голых командированных сидели на нижней полке рядком и, будто по команде «равняйсь», смотрели в окно купе. Абдулла перекапывал чемоданы, ломая замки и работая ножом в случае малейшего затруднения.

— Выпивали… — сказал он, когда Коша появился в дверях. — Выпивали и закусывали. Красавцы! — Он обвел в воздухе контур одного из командированных острием ножа. — Ты смотри, какие красавцы!

— Действительно симпатичные ребята! — согласился Коша. — А в чем проблема?

— А вот проблема! — кончик ножа указал на верхнюю полку. С верхней полки свешивалась опухшая рука, оттуда раздавался свистящий мощный храп. — Что с этим делать будем?

— Будем просыпаться! — сказал Коша и убрал свой пистолет в кобуру. Он шагнул внутрь купе. — Мужик, ку-ку! — И уже громко произнес в самое ухо спящему: — Приехали!

Милицейская машина, куда, предварительно обыскав и надев наручники, втолкнули Кошу, оказалась совсем развалюхой. Несколько раз, имея полное на то право, водитель пытался включить сирену или, на худой конец, мигалку, но, кроме пронзительного скрежета тормозов на мокром асфальте и захлебывающегося рева движка да еще, пожалуй, тяжелых раскатов грома, никакие другие торжественные звуки арестованного не сопровождали. Мигалка на крыше, правда, сперва вспыхнула, озарив голубым судорожным светом грозовой полумрак, но тотчас и погасла.

Зажатый с двух сторон двумя конвоирами в пропитанной насквозь дождевой влагой, противно пахнущей форме, Коша долго ворочался, пытаясь принять положение поудобнее.

— Ну чего ж ты извертелся весь! — наконец, не выдержав этих телодвижений, возмутился милиционер, сидящий справа от бандита.

— Холодно! — сказал Коша.

— Это чего ж тебе холодно?

Когда они вышли из машины, мордастый милиционер все-таки не выдержал и тут же, во дворе отделения, несколько раз изо всей силы ударил Кошу кулаком в живот. Не удержавшись на ногах, тот упал и больно ударился спиной о припаркованный тут же, зачехленный в брезент мотоцикл. Зубы Коши скрипнули, руки, скованные стальными браслетами, дернулись, кулаки сжались, но он моментально овладел собой.

— Спасибо, господин начальник!

— Тебе понравилось? — Милиционер перевел дыхание и вытер ладонью мокрое то ли от дождя, то ли от пота свое лицо. — Я знал, что тебе понравится. Ты парнишка со вкусом. Как ты сказал? Господин начальник? Правильно сказал!

Так же, придерживая под руки, его проводили внутрь ярко освещенного двухэтажного желтого здания и усадили на деревянной ребристой скамье в конце коридора. При ударе о мотоцикл (он наскочил спиной прямо на укрытый брезентовым чехлом руль) в позвоночнике что-то подозрительно хрустнуло, и теперь боль неожиданно усилилась.

Здесь было полно народу, потрескивал за стеклом дежурного селектор, гудела рация, из маленького динамика прямо над головой Коши мокрыми толчками вырывался чей-то усиленный аппаратурой кашель. Вероятно, забыли выключить микрофон, и бронхит дежурного служил весомым дополнением к шороху подошв, звонкому женскому мату, шелесту больших серых листов бесчисленных протоколов и такому же мокрому отдаленному, уходящему шуму грозы.

Большие электрические часы на стене показывали без пяти восемь. Мотор за окном заглушили. Коша скорее почувствовал, чем догадался, что эта машина приехала по его душу. Он подумал, что теперь, наверное, заберут его отсюда подальше от симпатичной неприступной соседки. Вот так, не снимая протокола, не обыскивая — он даже покрутил кистями рук внутри браслетов, — не снимая отпечатков пальцев. Вообще странно, что сюда привезли, не по рангу, ладно бы в линейную на ЖД, так нет же, идиоты, из горотдела машину зачем-то пригнали, бардак! Сейчас посадят в воронок и — в приличное место. А там двойные тяжелые ворота, охранники на вышках и ток через колючку пропущен. Там уже никаких шансов. Оттуда легко не смоешься. Он разглядывал вошедшего в дежурку лейтенанта, лейтенант как раз подавал в окошечко какие-то бумаги.

— Так зачем его к нам-то привезли? — позабыв выключить микрофон, спросил удивленно дежурный. — Что мы с ним, таким хорошим, делать будем?

— Транспорт за ним пришлют только завтра, — сказал лейтенант. — Больше его пока некуда. Пусть у вас побудет. Веселый парень. Народу угрохал, как в американском кино, кучу. Вы тут с ним повнимательнее.

— Он с поезда, что ли?

— С поезда, с поезда! — дожевывая свою колбасу, сказал из другого конца коридора Пращук. — Меткий стрелок!

В кассовом зале маленького провинциального вокзальчика было пусто и гулко от эха собственных шагов. Лиду насмешили большие яркие витражи, украшающие стены. Двухметровые картины, созданные, вероятно, еще в эпоху бурного коммунистического роста, отражали великие этапы этого роста. Задирая голову, девушка надолго застыла перед гигантским желтым гербом, сооруженным из пшеничных колосьев. Наблюдая ее со стороны, Алексей, конечно, догадался, что думает она о чем-то другом, что мыслью Лида находится вовсе не здесь.

Ее короткая стрижка, удивившая Алексея в первую минуту встречи, теперь показалась даже симпатичной. Жестокая девочка с толстой косою, туго ударяющей по спине при каждом шаге, исчезла. Исчезла навсегда та Лида, которую он знал и до сих пор боялся. Эту, стриженую, бояться не было причин, она показалась почти чужой.

Все четыре окошечка касс были закрыты. Из небольшого объявления, прилепленного изнутри к стеклу, следовало, что раньше чем через сорок минут ни одно из них не откроется. Алексей хотел сначала проводить Лиду, посадить ее в поезд, а уж потом только идти на завод и браться за работу. В ожидании он устроился на банкетке, вытащил маленький терминологический словарик и, как делал это всегда в подобных случаях, углубился в зазубривание трудных длинных слов.

— Английский учишь? — спросила Лида, закончив обзор витражей и опускаясь рядом на скамейку.

— Немецкий!

На улице за вокзальными узкими и высокими окнами лил дождь. Встав у окошка и глядя на улицу, Лида пыталась погасить в себе раздражение, и это никак не получалось.

«Ну, приду я сюда в двенадцать, ну, поеду позже. Никто меня дома не ждет все равно, — убеждала она себя. — Ничего страшного не произошло. Шальные деньги легко уходят. Нужно только где-то достать еще тысяч пять, а то и после двенадцати на билет не хватит. Нужно у кого-нибудь стрельнуть. У Лешки, наверное, нет ничего, он вообще зайцем путешествует. Попросить у этой? Если она мой законный билет прихватила, почему бы ей не одолжить мне пять тысяч? Противно, конечно, унижаться. Но ведь не откажет, наверное».

Все так же погруженный в свой словарик профессиональных терминов, Алексей сидел почти неподвижно, он только иногда поправлял сползающие на глаза длинные волосы, при этом немножко морщился и кусал губу.

Маргарита устроилась напротив, будто другого места в зале не было, и, закинув ногу на ногу, подправляла помадой губки. Она смотрелась в маленькое зеркальце и близоруко щурилась на свое отражение.

— У меня к вам просьба!

Нападение на вагон перепутало все расписание, и утренний на Москву, который должен был прийти в восемь двадцать и на который у Маргариты чудом оказался билет, запаздывал. Стоянка поезда была здесь две минуты, и ожидающие не могли даже вернуться в помещение вокзала. Было уже совсем светло. Алексей и Лида также стояли на платформе. Они покинули отделение милиции вместе с Маргаритой и хотели убедиться, что она без приключений сядет в свой поезд.

— Он был третьим! — вдруг прерывая тягостное молчание, всхлипнула Маргарита.

— Кто? — спросила Лида.

— Милиционер… — Маргарита достала из сумочки платочек и высморкалась. — Вчера у меня был только один мужчина. А сегодня их у меня было уже трое!

Подошел поезд. Громко прозвучало по станции радио:

Сон налетел темной волной и растаял, на глазах снова лежало солнце. Она так и проспала несколько часов, раскинув в стороны руки по кожаной спинке дивана.

Проснувшись, Лида вспомнила все происшедшее до мельчайшей детальки: нападение на поезд, упущенный единственный билет до Москвы, несчастную Маргариту, драку в ресторане, отделение милиции, она вспомнила даже собственную последнюю мысль.

«Откуда брошка с изображением лилии взялась в отделении милиции? Это как раз понятно, ее отобрали у задержанного бандита. — Лида пробовала припомнить лицо бандита, и ей это почти удалось. — Он, вероятно, ограбил Петра Петровича. Один бандит панически испугался, когда Петр Петрович показал ему лилию, а другой, напротив, постарался ею завладеть. Алексей тоже как-то связан с брошкой. — Лида восстановила свой разговор с Алексеем в тамбуре поезда еще до нападения и другой разговор, произошедший чуть позже в купе. — Конечно, — сообразила она. — Он ничего мне не сказал, сообщил только, что давно по какой-то причине ищет этого человека. Но когда я упомянула о лилии на отвороте пиджака, что-то его, Алешку, задело, что-то он про себя отметил. Дальше, если он взял из пакета деньги, то почему бандиты его не тронули? Он сказал, что торгует интеллектуальной собственностью? Что это за собственность может быть у недоучившегося студента-физика? Или он все-таки окончил свой физтех? — даже не спросила. Так, что еще?»

Не открывая глаз, Лида прислушивалась, но вокруг было тихо, никаких голосов. Только где-то на самой грани слышимости мягко и неровно постукивало что-то. Звук напоминал работу хорошей пишущей машинки.

«В отделении милиции он будто сам напрашивался на мордобой. Что он говорил следователю, нес какую-то полную чушь, какой-то бред, лилия… бесплатно посидеть в ресторане…»

В цехе происходило какое-то движение. Шаги, негромкие голоса, шипение вытекающего газа. Запахло чем-то кислым. В отдалении с лязгом прикрыли железную дверь.

— Отсрочка возможна? — не отрываясь от клавиатуры компьютера, спросил Алексей.

— Нет, — сказал длинный Паша. — Они почему-то уверены, что наркотики здесь, на заводе. Обещали, если мы не продадим им следующую партию товара, всех перестреляют. Конкурентов боятся. Думают, что мы крутим, что нас другие купили. Для них наши действия нелогичны, они в них поверить не могут, у них в голове не укладывается. Другой мир, другая логика.

— А если попробовать потянуть время?

— Бесполезно, потянули уже… Они нам не доверяют.

Из двух небольших белых колонок-усилителей шел волною визг и гам, наверное, сразу десятка телефонных разговоров. Алексей осторожно выводил какую-то линию на экране. Белая линия ломалась, становилась вдруг красной, вспыхивала табличка «ЭРРОР», и работа начиналась сначала.

— Вообще почему так случилось, что от них не хотят отвязаться? — заглядывая через плечо Алексея, спрашивала Лида. — Я понимаю, большая партия, маленькая оптовая цена. Но если уже сказано твердое «нет»… какой смысл все эти угрозы имеют? При чем тут деньги?

— Мы для мафии золотое дно, — объяснил Паша. — Курица с золотыми яйцами. — Белая линия прошла до конца, вспыхнули на экране цифры нужного номера. — Я уверен, они уже половину Средней Азии этой дрянью завалили. Раньше им сам покупатель сырье поставлял. А теперь наркотики возникли будто ниоткуда. Деньги здесь вообще-то ни при чем, здесь только два варианта: либо курочка продолжает нести золотые яички, либо ее придется зарезать.

— Но зачем, это же нелогично?

— Более чем логично. Они как рассуждают: если не нам, то кому? Они не верят, что выпуск наркотиков просто прекращен по морально-этическим соображениям, у них другой вид логики, они уверены, что товар просто перепродается еще кому-то. А при таких объемах лучше уничтожить производителя, чем допустить перенасыщение рынка конкурентами. Они не могут позволить себе, чтобы товар пошел мимо, транзитом!..

Паутинка, чуть-чуть тлеющая за большим стеклом цехового прожектора, постепенно накалялась, она покраснела, и красный цвет ее с краев постепенно переходил в сверкающую белизну. Лютик прикрыл ладонью глаза, прожектор наполнил цех светом, зажужжали какие-то краны, мощно зашипели подключенные газовые трубки.

— Дали все-таки электричество, бюрократы, — сказал он и засунул в карман халата авторучку, которой перед тем, напрягая глаза, переписывал в блокнотик показания полуослепших приборов. Блокнотик он сунул в карман. — Не зря я с ними скандалил!

В синих глазах Марины блеснула ухмылка.

— Ты ведь у нас ничего зря не делаешь?

Они стояли рядом, скрытые от глаз остальных зачехленной в брезент производственной махиной, и Лютик позволил себе осторожно прикоснуться к руке Марины. Со стороны они выглядели комично, он знал это. Опасаясь пройти с этой девушкой, которая на две головы выше его, по улице, Лютик привел ее сюда, в цех. Он добился даже того, чтобы Марину включили в список при разделе премии, ей теперь полагалось два процента, и все это лишь для того, чтобы иногда вот так можно было, на одну секунду оказавшись рядом, ощутить ее дыхание, заглянуть в издевающиеся синие глаза, прикоснуться к руке.

Таможенный контроль вообще дело хитрое, требующее как опыта, так и интеллекта, а таможенный контроль в международном аэропорту Шереметьево-2, когда улетающий из страны на месяц обыватель хорошо знает, что вернуться он может совсем в другую страну, можно сравнить, пожалуй, только с компьютерным ребусом. Правда, и с самым сложным ребусом здесь справлялись. Ничем ты работников аэропорта уже не удивишь. Но туристическая группа, прибывшая из Пекина двадцать первого сентября, поразила и видавшего виды таможенника, и молодого таможенного инспектора, только второй месяц работающего на контроле.

У китайцев, всего их было четырнадцать человек, вообще не оказалось вещей. Ни ручной клади, ни багажа. Одинаковые кашемировые свитера, кеды, дешевые джинсы, вежливые улыбки на одинаковых желтых лицах. Исключение составляла только маленькая спортивная сумка, висевшая на плече руководителя группы.

Группа прошла через контроль бесшумно, как хорошо смазанный стержень поворачивается в новеньких подшипниках. Ни на одном из четырнадцати человек не оказалось ни одного грамма металла. Ни ключа в кармане, ни металлической пряжки на ремне, ничего. Из сопроводительных документов следовало, что группа прибыла в Москву только на один день с целью проведения экскурсии и осмотра мавзолея Ленина. Покинуть столицу китайцы должны были самолетом той же компании рейсом Москва — Пекин, через восемнадцать часов после приземления.

Подобная абсолютная стерильность вызвала подозрение. И был произведен личный досмотр пяти из четырнадцати человек. Двух женщин и трех мужчин. В результате досмотра также ничего обнаружено не было. Когда группа из Пекина спустя почти сутки проходила таможенный контроль при посадке, обескураженные инспекторы опять проверили китайцев, но на этот раз личному досмотру подвергли уже поголовно всех. И опять ничего не нашли.

Изменения в облике китайцев просто бросались в глаза: на лицах ссадины и кровоподтеки, криво прилепленные пластыри, кашемировые свитера разорваны на груди и на животе, у одной девушки на правой руке сломаны два пальца, но сделать ничего было нельзя. Единственный говорящий по-русски руководитель группы с маленькой спортивной сумочкой на плече — в сумочке было то же, что и при предыдущем осмотре: документы и небольшая аптечка, — сообщил:

Китайцы загрузились в самолет и улетели домой. Не было никаких оснований для их задержки, и только через сутки на Петровке были сопоставлены доклады таможенников и дело о нападении на офис фирмы «Пеликан». Появилась первая слабая версия, объясняющая происшедшее.

Из оперативной сводки следовало, что в 13.30 к зданию фирмы, находящемуся по адресу: Старославянский переулок, дом 4, подкатил туристический автобус. Из автобуса вышла группа китайских туристов. По утверждению свидетелей, в руках китайцев было оружие и они даже не пытались его скрыть.

Китайцы вошли в здание фирмы «Пеликан», и тут же раздались автоматные и пистолетные выстрелы. Через минуту внутри здания взорвалась граната, и здание загорелось. В 13.35 китайцы вышли из помещения, загрузились в свой туристический автобус и уехали.

В результате нападения шесть человек были убиты и четверо ранены. Был убит в своем кабинете директор фирмы «Пеликан» Ростислав Адамович, он же известный авторитет уголовного мира по кличке Арнольд.

Группа, привлекшая внимание работников аэропорта, прекрасно вписывалась в схему. Бывали уже случаи, когда в качестве наемников приглашали группы боевиков из Вьетнама или Китая. Был обследован маршрут туристического автобуса. В пяти километрах от аэропорта было обнаружено оружие, которым пользовались наемники. По дороге туда они взяли его из этого места, по дороге обратно оставили. Время нападения также совпадало, с 13.00 до 13.45 у китайских туристов был обед.

Из отчета МВД можно было сделать вывод, что акция китайских боевиков спланирована кем-то в Москве и, по всей вероятности, является разовой.

Через неделю в конце сентября все повторилось.

В девять часов утра в аэропорту Шереметьево-2 приземлился самолет, следовавший рейсом Пекин — Москва. С борта самолета сошли одиннадцать человек в кашемировых свитерах и кедах. Они были без багажа. Несмотря на то что на этот раз женщин среди прибывших не оказалось, предупрежденный таможенный инспектор связался со специальным отделом МВД и сообщил о возможном появлении группы боевиков.

Оснований для задержания в аэропорту не было. Китайцы спокойно загрузились в свой туристический автобус и уехали. Так же как и предыдущая группа, они вернулись в аэропорт по окончании однодневной экскурсионной поездки по Москве. Так же как и в предыдущий раз, группа выглядела помятой. Администрация аэропорта связалась с МВД и получила указание не задерживать китайцев.

Нападение было совершено, так же как и в первом случае, между тринадцатью и четырнадцатью часами. К дому номер восемь по Ильинской улице подкатил туристический автобус, из которого, не скрывая оружия, вышли одиннадцать желтых боевиков. Бандиты вошли в здание, и тут же раздались выстрелы. Атака продолжалась ровно восемь минут. После чего китайцы сели в автобус и отбыли.

В столице произошла какая-то подвижка. Сформировавшийся в годы перестройки в результате тысяч кровавых драм уголовный мир, как и теневая экономика, стабилизировался. Конечно, разные группы вели борьбу за сферы влияния, но теперь это были уже крупные монополии, играющие между собой. Стихийно возникающую мелочь эти монополии быстро поглощали.

Предложение, получаемое по почте, где в вежливой форме предлагалось прекратить все прежние выплаты мелким рэкетирам и переходить под «Желтую крышу», поначалу было воспринято как глупая шутка. Никто и понятия не имел о такой группировке. Не было марки «Желтая крыша» ни в среде новых государственных ведомств, ни в каталоге охранных агентств. Также не имели о ней ни малейшего представления и полуподпольные военизированные соединения.

Но «Желтая крыша» быстро доказала свою значимость. Сперва обозначив сферу влияния в нескольких центральных районах, эта новая группа полностью поглотила рэкетиров, ранее контролировавших эти районы. Один за другим банки и крупные предприятия уходили под ее защиту. Это было не только выгодно, это было в достаточной степени безопасно.

Процент за охрану банков, торговцев и производителей новые бандиты изымали в три раза меньший, чем остальные, а с конкурентами расправлялись практически мгновенно, так что скоро выяснилось, что даже в момент передела никому не приходится платить дважды. Кооперируясь с другими бандами, «Желтая крыша» львиную часть работы делала чужими руками, а когда приходило время основной разборки, неожиданно появлялись китайцы.

Проследить, кто оплачивает услуги китайских наемников, оказалось невозможно. Деньги терялись после перечисления через государственный банк Литвы где-то в банковских системах Швейцарии. Туда же уходили и средства, перечисляемые за охрану.

Майор ФСК Максим Афанасьевич Чухонцев не спал уже неделю. Опытный оперативник, считающий хорошую физическую форму залогом успеха и поддерживающий регулярный режим питания и режим сна, Чухонцев был начисто выбит из колеи. Происходящее не только выходило за рамки обычного расследования, оно вообще выходило за рамки человеческой логики.

И раньше случались в Москве разборки. В основном происходило это, когда две бандитские группы не могли поделить зону влияния. Бывало, среди белого дня и прямо в центре столицы вспыхивала автоматная пальба, но то, что случилось за последние недели, можно было охарактеризовать уже как небольшую войну. И в развязывании этой войны был повинен конкретно он, старший следователь ФСК майор Чухонцев.

Лишенный предрассудков профессионал, майор Чухонцев считался одним из лучших следователей ФСК. Если Чухонцев брался за какое-то дело, вероятность успеха была велика. Вышестоящее начальство мало занимали методы, которыми пользовался Чухонцев, наверху больше увлекались цифрами отчетности, поэтому Максим Афанасьевич работал как ему было удобно.

Еще в первые годы работы в органах госбезопасности молодой лейтенант Максим Чухонцев понял: ни одно крупное дело не может обойтись без поддержки из высоких кабинетов. Еще тогда он начал составление своего собственного досье на вышестоящих чиновников. Пользуясь этим досье, за долгие годы впитавшим в себя столько грязи, столько компромата, что хватило бы до отказа наполнить Лефортово, Пресню и даже безразмерную Бутырку, Чухонцев освободил себе достаточное пространство для маневра.

Он не извлекал для себя лично никакой материальной выгоды. Ему доставляла удовольствие его работа. Каждое расследование походило на захватывающую шахматную партию, на соревнование.

Они не виделись несколько недель. Лида долго не могла забыть страшные мертвые лица студентов, картину разгрома на бывшем военном заводе. Против воли сохранялось в памяти юное женское лицо, кажется, девушку звали Элли. Несколько раз страшная картина повторялась во сне, и даже во сне звучал истерически громкий голос Алексея: «Я их уничтожу. Всех! Я обещаю, ни один из бандитов не останется жить. Они все умрут. — Голос эхом отдавался во мраке пустого заводского цеха. — И это произойдет очень, очень скоро! Я убью их всех!»

По дороге в Москву в поезде между ними не было сказано ни одного слова. Лида понимала, что Алексей вовсе не виноват в происшедшем, но непроизвольно отдергивала пальцы, когда он пытался взять ее за руку. В Москве на вокзале они просто разошлись в разные стороны.

Постепенно она успокоилась, неосознанное отвращение прошло, и всплыло множество вопросов. Набирая телефонный номер, Лида, наверное, обманывала себя.

«Я хочу разобраться в происшедшем, нельзя же вот так просто все забыть», — думала она, в то время, когда просто хотела услышать голос Алексея, увидеть его, заглянуть в глаза.

— Алексей? — спросила она в телефонную трубку. Лида старалась, чтобы голос не выдал ее неожиданного волнения. — Ты меня слышишь?

Часто повторяющийся, неприятный сон, совершенно измотавший Кошу за то время, что он провел почти в полной неподвижности на больничной койке, казалось, больше не повторится. Обзаведясь новыми документами и превратившись в совершенно лояльного гражданина, имеющего как прописку, так и работу, он только иногда, чувствуя при неловком повороте укол в позвоночнике, вспоминал проклятый паровоз. И вдруг приснилось опять. Все как наяву, он опять стоял на угольной куче, и куртку на груди просто разрывало ветром… Наклонившись, Коша увидел у себя под ногами маленькую серебряную лилию, протянул руку, лилия скользнула куда-то вниз, сунулся всем телом и будто погрузился в черную густую пыль… Задохнулся.

Он лежал на спине, накрытый легким шерстяным одеялом, и под ним сладко и тепло покачивались пружины. В комнате была темнота. Марина имела привычку на ночь устраивать полную светоизоляцию, она сказала, что купила эти плотные занавески, но Коша знал, что не купила, а украла в фирме, и это на четвертый день своей работы.

Работа в «Спектре», куда его определили по выходе из больницы, была хуже больницы. Если Марину взяли на компьютер, то он по восемь часов в день с двумя выходными в неделю, натянув черные нарукавники, копался в чужих бухгалтерских отчетах. Если найдешь утаенную клиентом прибыль, получаешь маленький процент. Но клиенты не скрывали свою прибыль, вероятно, от страха. На разборки не брали, денег давали в обрез, только хватало оплатить счета, сходить в ресторан раз в неделю и на такси. Даже на шмотки в общем-то не оставалось.

— Ты чего кричал? — спросила Марина. — Опять паровоз приснился?

— Паровоз!

Занавески вдобавок к тому, что были крадеными, еще и очень плохо поднимались. Справившись с окном, Коша сделал посредине комнаты гимнастику, оделся, выпил глоток бренди прямо из горлышка и, взглянув с омерзением на часы, выскочил на улицу. Чтобы не опоздать к началу рабочего дня, пришлось взять такси. Он не стал будить Марину. Так и оставил спящей, только вынул несколько зелененьких бумажек и, присовокупив к ним краткую записку: «Дура, купи себе пижаму. Не могу больше видеть тебя голой», положил на столик и придавил все это будильником.

Как только щелкнул замок, Марина выскользнула из постели. Присела перед зеркалом, в несколько коротких точных движений нанесла на губы помаду, чуть подкрасила глаза. Убедившись, что такси отъехало, она опустила шторы, только что с трудом поднятые Кошей, и из маленького тайника в стене вынула небольшой целлофановый пакет и небрежно швырнула его на стол рядом с компьютером.

Так же как и Коша, приложившись к горлышку бутылки, она оделась и, так же как и он, взяла такси. Даже если бы Коша проследил за ней, он вряд ли бы сразу сообразил, что небольшое здание по Малому Кирпичному переулку — одна из конспиративных квартир ФСК. Над старой скрипящей дверью была большая табличка: «УТИЛЬСЫРЬЕ». За дверью был обыкновенный кодовый замок и красовалась табличка, написанная от руки: «Прием утильсырья в этом квартале приостановлен в связи с отсутствием тары. Администрация». Только после еще одной, обитой металлом двери открывался отделанный дубовыми панелями узкий коридор без окон.

На вахте сидел знакомый милиционер в форме.

— Марина Владиславовна, — сказал он, привставая. — Давно что-то не видно вас. Приболели?

В середине лета на отдел, которым руководил Чухонцев, повесили дело о массовом производстве и распространении нового наркотического препарата. Сходный по составу с хорошо очищенным героином, препарат был чисто химического происхождения, и следовательно, наркотик был значительно дешевле в производстве. Легко были установлены заказчики, ими оказались главари азербайджанской группировки «Второе рождение Аллаха». Но выпадало среднее звено — изготовитель. На подозрении оказалась группа студентов, арендовавшая для своих научных опытов цеха военного химического предприятия, но доказать их причастность долго не удавалось.

В конце июля Марину Владиславовну удалось внедрить в эту группу. Под видом аспирантки МГУ она проникла на производство. Через неделю у нее уже были все доказательства того, что химический героин изготовляют именно здесь, но произошла накладка. Что-то студенты с детьми Аллаха не поделили, и в результате стычки производство было само собою свернуто, а все возможные подсудимые убиты.

Тогда Марина Владиславовна получила новое задание. Воспользовавшись неожиданной ситуацией, под той же легендой она проникла в фирму «Спектр», давно уже занимавшую Чухонцева.

Для того чтобы окончательно выяснить карту транзита наркотиков, организованного под крышей «Спектра», опытному контрразведчику нужна была еще максимум неделя, но Марина Владиславовна чувствовала, что упускает что-то главное. Она кляла себя за то, что слишком вжилась в образ, что ночи, проведенные с этим обаятельным бандитом, в постели разговаривающим на ломаном французском, доставляют ей удовольствие.

Стерев помаду, она поставила на стол зеркало и нарисовала губы заново. Когда она облизала губы, в дверь постучали.

Разговор с Мариной немного успокоил Чухонцева. Во-первых, дело «Спектра» продвигалось в правильном направлении, и большая партия транзита была практически на крючке, а во-вторых, появилась возможность чужими руками устроить провокацию.

«Пусть этот Константин Ашотович влезет в нашу штаб-квартиру, — размышлял Чухонцев, — пусть украдет свою любимую игрушку. Украдет и воспользуется. Я не должен пропустить момент, когда он воспользуется «Эмблемой печали». Я проверяю линию и выхожу на имитатора. Дальше — дело техники. Я не стану никому докладывать, просто сдам имитатора Харифу. Они уж там разберутся, как поступить. Главное сейчас — снять подозрения с самого себя».

Когда стоящий перед ним на столе телефон зазвонил, Чухонцев не сразу решился снять трубку. Настроение сразу испортилось. Он посмотрел на определитель номера и припомнил почему-то сломанный боксерский нос убитого недавно киллера.

— Чухонцев! — сказал он, все-таки снимая трубку.

— Максим Афанасьевич, это Хариф с тобой говорит. Я тут немного подумал и решил тебе позвонить.

Была уже глубокая ночь. Пытаясь понять, который же теперь час, Лида, давно не имевшая наручных часов, обшарила всю комнату в поисках какого-нибудь будильника, но будильника не было. То, что было 2 часа 30 минут ночи, она установила по зеленым цифрам в левом верхнем углу работающего монитора.

Алексей сидел перед ней на табуретке и молчал.

— В конце концов, ты должен мне все объяснить, — сделав некоторое усилие над собой, сказала Лида. — Ты виноват уже хотя бы в том, что мне снится этот рыженький мальчик…

— Лютик?

— Да. И не только он. Паша, девушка эта — Элли. Ты меня туда притащил.

Коша не прихватил с собой оружия и теперь пожалел об этом. Отпустив такси, они прошли по плохо освещенному переулку и остановились перед кривой дверью. Над дверью красовалась табличка «УТИЛЬСЫРЬЕ», а справа от двери неярко светилась занавеска. На занавеске отчетливо была видна тень в милицейской фуражке. Остальные окна здания не горели и были, похоже, просто забиты изнутри.

— Кажется, здесь! — сказала Марина. — На четвертом этаже. — Она показала рукой. — Вон те два крайних окна, рядом с водосточной трубой.

— Ты уверена?

— Я взломала их коды. Вероятность ошибки незначительна. Это здание — одна из конспиративных квартир ФСК.

— Недорого же обходятся налогоплательщикам наши спецслужбы, — стараясь как-то взбодрить сам себя, сказал Коша. — Хоть бы ремонтик дому сделали. Неприлично даже. Слушай, а что, ФСК теперь утильсырьем торгует? Это, вероятно, издержки конверсии?

На такси они вернулись домой, но прежде, чем забраться на заднее сиденье к Марине с жаркими поцелуями, Коша позаимствовал из ближайшего коммерческого ларька объемистую бутылку мандаринового ликера.

Он показал сквозь стекло продавцу приколотую к груди брошку и сказал:

— Мне бы бутылочку сладкого. На твой вкус!

Продавец засопел, руки его заметались судорожно внутри ларька, и когда Коша уже захлопывал за собой дверцу такси, он в тоске протягивал, далеко выставив в окошечко худую руку, вдобавок к бутылке ликера еще и бутылку «Советского» шампанского.

— Ты заплатил? — отталкивая Кошу, спросила Марина.

«Так они мне вообще все отдадут! Если я попрошу, они стекло из витрины вынут и доставят по указанному адресу! — размышлял Коша, отхлебывая из бутылки и закусывая колбасой. — Но я обещал даме ужин с фейерверком! А если они такие будут вежливые, то фейерверк может и не случиться!»

— Вот спасибо! Честное слово, умаслили душу… — сказал он, отрыгивая водкой. — А можно мне узнать, кто проводит бесплатную торговлю по ночам? Чья это гениальная благотворительная акция?

Продавщица стояла напротив него почему-то навытяжку, руки по швам, каблучки вместе.

— Коммерческая тайна это! — сказала она. — Не знаю!..

— Ладно, ладно, понял…

В уголке экрана вспыхнула маленькая серебряная лилия, и компьютер три раза прогудел.

— Смотри-ка, рабочий вызов! — удивленно сказал Алексей. — Сейчас ты сможешь посмотреть все это в действии.

— Я могу посмотреть, как работает твоя желтая корона?

— Нет, как работает корона, увидеть невозможно. Просто автоматический вызов по «Эмблеме печали», очень давно не было. Нашелся еще какой-то продавец-камикадзе. Считай, тебе повезло.

— Настоящий вызов?

Похороны Чухонцева состоялись в начале ноября, а в должности начальника отдела Марину Владиславовну утвердили через несколько дней после похорон. В наследство от Максима Афанасьевича Марине достались оба кабинета, один на Лубянке — пустой, огромный, со сверкающими паркетными полами и ревом кондиционеров, кабинет для официальных приемов, другой в Кирпичном — уютный рабочий кабинет, где почему-то после взрыва так и не сделали ремонт, и ей самой пришлось выковыривать из стен мелкие стеклянные осколки. Также она унаследовала от Чухонцева личных врагов, не получив практически никаких его личных связей. Неприязнь, существовавшая между отделами ФСК, после смерти Чухонцева не только не утихла, а, напротив, приняла более открытые формы.

Докладная записка Марины, посвященная странным обстоятельствам смерти Чухонцева, неясным образом, минуя инстанции, сразу ушла куда-то наверх, и одновременно с присвоением нового звания и вступлением в должность начальника отдела Марина Владиславовна получила первый выговор.

Рискуя оказаться под следствием, она изложила в докладной записке все факты. И не санкционированные прокуратурой следственные действия, и ограбление штаб-квартиры ФСК, и ликвидация бандита могли очень дорого ей обойтись. Реакция на докладную потрясла ее больше, чем последовавший за нею выговор.

Никакой вражды между отделами, оказывается, не было, как не было и убийства, как не было и никаких несанкционированных действий. В прилагаемой к делу выписке из технической экспертизы утверждалось, что монитор Супер ВГА не может быть взорван в результате программной ошибки. Причиной взрыва монитора мог стать только заводской дефект. А поскольку техническая комплектация отдела была проведена в обход комиссии по контролю, машина нелицензионная, южно-корейской сборки, подобный дефект вполне вероятен.

Марина разозлилась. Как опытный оперативник, она привыкла идти до конца. Но руки оказались связаны. С одной стороны, Жуков, на людях разыгрывающий роль старшего товарища, а на самом деле внимательно отслеживающий и нейтрализующий все ее действия. С его связями это было совсем не трудно. С другой стороны, практически утерянная информация Чухонцева. Максим Афанасьевич всю работу держал в компьютере, и после взрыва машины из поврежденного «винчестера» ничего вытащить не удалось. Правда, существовал еще и личный компьютер Чухонцева, ноут-бук, «пентиум», но там информация была так закодирована, что требовалось время, чтобы ее вытащить, а времени, как всегда, не хватало.

Хорошо понимая, что никто не позволит ей просто так навестить уголовника в специальном изоляторе больницы — даже получение информации без объективной причины было рискованно, — и остро желая увидеть Кошу, Марина была вынуждена вернуться к делу фирмы «Спектр». Вся информация о транзите большой партии героина, полученная ею еще при жизни Чухонцева, так и не была задействована, теперь предстояло ею воспользоваться. Марина Владиславовна отдавала себе ясный отчет, что не для дела вовсе вернулась к проблеме «Спектра», она просто хотела увидеть ехидного бандита. Заглянуть в его темные глаза, прижаться губами к его губам — вот чего ей хотелось.

В первый момент все показалось довольно просто, но уже через час, связавшись со следователем прокуратуры, ведущим дело, она поняла: просто не получится. После смерти Чухонцева все материалы были переданы в прокуратуру Центрального округа, и, как это часто бывает, имея достаточно материала в своих руках, прокуратура вовсе не желала, чтобы кто-то вмешивался в ее работу.

Получив официальный отказ, Марина поняла: дальнейшие попытки действовать в этом направлении не имеют никакого смысла. Перспективное дело, дело, на котором можно устроить показную шумиху, никто в ФСК возвращать не станет.

Оставалась последняя возможность, и Марина Владиславовна официально записалась на прием к своему непосредственному начальнику, генерал-полковнику Сергею Валерьевичу Уральскому. Действие вроде логичное, но не в правилах начальников отделов ФСК самим напрашиваться на генеральский ковер.

Через два дня было назначено время аудиенции. Это был понедельник — начало недели, ровно в десять часов утра Марина Владиславовна растворила высокие тяжелые двери генеральского кабинета.

В серой папке, которую Марина унесла с собой, был только официальный запрос на привлечение сотрудника к совместной работе, отпечатанный на двух языках фирменный формуляр. И в русском, и в английском вариантах в графе: «Контактный сотрудник ФСК» было проставлено ее имя.

Предполагалось связаться с бельгийским посольством. Марина Владиславовна долго ждала у телефона, пока с той стороны провода в бельгийском посольстве переговаривались, потом телефонистка сказала: «Я вас соединяю», и в трубке послышался мягкий баритон с сильным акцентом.

— Добрый день, Марина Владиславовна, — с явным усилием сказал баритон. — Моя зовут Гельмут Штумпе, я младший секретарь посольства.

— Добрый день. Вы можете говорить по-английски или по-французски, — предложила Марина.

— Спасибо. — Баритон охотно перешел на французский, и французский его оказался с ужасающим акцентом. — У меня для вас есть маленькое конфиденциальное поручение. Я должен вам сейчас продиктовать телефон для связи. Включаю кодирующее устройство.

Если на похоронах Чухонцева было еще достаточно тепло, то буквально неделю спустя ноябрь вошел в силу. Жесткий, бесснежный, он закрутил ветром гарь и пыль по московским улицам, начисто сметая в дома всех желающих прогуляться. После ночных заморозков образовался гололед, и увеличилось на дорогах число аварий.

Как и всем начальникам отделов, Марине Владиславовне вместе с новой должностью был предоставлен и соответствующий служебный транспорт, с виду это была обычная потрепанная «Лада» — белая краска немного попорчена, на левом крыле вмятина, сиденья в салоне потерлись, на желтой коже какие-то пятна. В общем, с виду машина без излишеств, но бронированная плита, установленная в основании кузова, специальная подвеска и мощный форсированный двигатель делали ее высокоустойчивой и сверхскоростной. При необходимости на такой машине можно было догнать специализированный полицейский «мерседес», а при определенном умении и остановить его.

Договорившись о встрече с Петром Петровичем, Марина сразу вышла из здания на Лубянке. Ветер обжег лицо. Марина взяла машину со стоянки и направилась в больницу. Генерал выполнил свое обещание, дело фирмы «Спектр» вернули на доследование в ФСК, отняв его у прокуратуры, и теперь ничто не мешало ей увидеть своего бандита.

«Зачем мне все это? — нарочно превышая скорость, думала Марина. Ледяной ноябрьский ветер, врываясь в открытое окно, колол ее щеки. — Что я ему скажу? Что? Он знает, что я работаю в контрразведке. — На обледенелом шоссе машина на такой скорости была почти неуправляема, и, прикидывая минимальный тормозной путь, Марина Владиславовна нарочно увеличивала риск, все нажимала и нажимала педаль газа, это успокаивало ее. — Коша знает, что это я всадила в него пулю, — думала она. — Даже если и не помнит, то уж догадался, наверно. Предложу ему официально работу информатора! А если он не согласится? А если он просто плюнет мне в лицо?»

Поставив машину на стоянке возле здания клиники, Марина прошла через черный ход и, никем не остановленная, быстро поднялась на лифте на четвертый этаж, где в одном конце располагалось реанимационное отделение, а в другом год назад устроили тюремный бокс для особо опасных преступников. Предъявив свои документы постовому на входе, она оказалась в помещении, странным образом соединяющем в себе черты роскошной клиники и тюрьмы. Здесь было тепло. Шум ветра остался за стеною снаружи. После бешеной гонки Марина будто провалилась в тихий аквариум, наполненный шепотом и шарканьем мягких подошв. Белизна, стерильность, промытые стекла, матовые неяркие лампы, тишина, как вата, навязчиво забивающая уши, и вдруг — лязг ключей и скрип открываемой решетки.

Когда Марина вышла через огромные стеклянные двери парадного входа, небо было ледяным и неестественно белым. Налетел жесткий порыв ветра. Плащ на Марине разметало, и она, пригибаясь, пошла к своей машине.

«Господи, почему уголовники живут в таких палатах… — думала она, не разрешая себе думать о том, что болело в сердце. — Короли жизни какие-то, в Лефортово и того нет… Хотя в Бутырке, если ты хорошо платишь, можно… Можно… — Моментально озябшая рука вставила ключ в замок, повернула. Если бы Марина Владиславовна обернулась, то увидела бы отделившуюся от здания фигуру в дутой зеленой куртке, человек смотрел в ее сторону. Но она не обернулась, прыгнула на сиденье и сразу включила мотор.

Человек обогнул здание, тоже сел за руль машины и последовал за Мариной. Через стекло центрального входа за ними наблюдал еще один человек. Когда обе машины исчезли с глаз, он вернулся в теплый холл и подошел к телефону-автомату.

— Алло, — сказал он в трубку. — Это опять я. Рассказываю: она вышла, села в машину и куда-то направилась.

— Нужно за ней последить! — отозвался голос в трубке.

Сергей Маколин — генеральный директор ювелирной фирмы «Эмблема печали» и по совместительству директор магазина — еще в сентябре скупил на нескольких московских аукционах пару десятков разнообразных коллекционных напольных часов. Только теперь, в середине ноября, он завел их и выставил в торговый зал, расширив тем самым ассортимент предлагаемого товара.

Когда Алексей, толкнув дверь, вошел внутрь магазина, в лицо ему пахнуло теплом и от тиканья закружилась голова. Пытаясь избавиться от болезненных последствий перенапряжения, Алексей уже семнадцать дней голодал, и все чувства его обострились. Голова заработала четче. Все эти дни он старался не выходить из своей комнаты в общежитии, но звонок Сергея заставил изменить правилу.

Посверкивали на бархате за пуленепробиваемыми стеклами ювелирные изделия, броши, кулоны, браслеты, за музыкой часов раздавался осторожный шепот покупателей. Все это было фальшиво, за исключением, пожалуй, защитных стекол, Сергей не выставлял в зале ни одного по-настоящему ценного украшения, здесь были только копии. Подлинники хранились глубоко в подвале, но ни один из посетителей даже не догадывался об этом.

За прилавком стояла девушка. Алексей подошел. Девушка оказалась знакомой студенткой с первого курса юридического.

— А где Сережка? — спросил Алексей.

Он открыл дверь своей маленькой квартиры и вошел, бесшумно ступая по ковру. Компьютер был выключен. Шторы на окнах опущены. Хотелось просто прилечь. Уткнуться лицом в подушку и заснуть. После разговора с Сергеем хотелось напиться, но во время голодания это невозможно, и единственным мало-мальски адекватным заменителем был сон. Он хотел сразу прилечь, шагнул и не удержался на ногах, он бы упал, но Лида подхватила падающего Алексея, усадила его, присела рядом, сняла ботинки. Потерла в своих быстрых теплых ладонях его окоченевшие ноги и только после этого спросила:

— Что еще случилось?

Волосы у Лиды немного отросли, и она больше не пристегивала к голове отрезанную по глупости косу. Коса, после того как послужила сперва удавкой для бандита, а потом вещественным доказательством в суде, теперь висела на стенке, обрамленная в специальную черную рамку. Алексей протянул руку и пропустил между пальцами такие же теплые, как руки, шелковистые волосы Лиды.

— Ничего не случилось, — сказал он. — Поехали в Америку, малыш, а? Насовсем, поехали?

— Что с тобой? — спросила Лида и отодвинулась. — Тоже, додумался! — Она поднялась на ноги и теперь смотрела на Алексея сверху вниз. — Я тебе пока не жена. Тоже мне, придумал, — вдруг смягчилась она. — Голодать в конце осени. Кто же в конце осени голоданием лечится?!

Не составило труда восстановить в памяти как номерной знак серого пикапа, так и номерной знак синей «Волги». Из всех нападавших Марина Владиславовна хорошо рассмотрела и запомнила только хромого. Через час после происшедшего, уже сидя в своем кабинете, при помощи компьютера она быстро составила его фоторобот. Она уже собиралась передать всю эту информацию в розыск, но остановилась.

«Собственно, я могу заявить о нападении, но имею ли я право раскрывать свою связь с агентом Интерпола, если они здесь работают, столь тщательно конспирируясь, не сделаю ли я больше вреда, чем пользы? Так или иначе, рабочие, находящиеся во дворе, уже сообщили в милицию. К тому же один из них либо ранен, либо убит. Если Петр Петрович ушел, он позвонит мне сам. Если бандиты прихватили его с собой, придется мне самой заниматься поисками. Одно понятно — на меня напали из-за той информации, что была у Чухонцева. Я его непосредственный преемник. Но информации-то у меня нет».

Марина открыла сейф и вынула ноут-бук, маленький персональный компьютер Максима Афанасьевича. Она уже пыталась проникнуть в память этой машины, но вся информация здесь была тщательно закодирована, и требовались услуги специалиста. Засунув компьютер в сумочку, Марина Владиславовна вышла из кабинета, заперла дверь и спустилась вниз, в информационный отдел.

Раздражение и злость на себя сразу погасли, когда она окунулась в множество голосов, в щелканье клавиш и шум шагов. Большой отдел, находящийся в подземном этаже штаб-квартиры, похожий больше на редакцию какой-нибудь крупной газеты, нежели на информационный центр спецслужбы, закружил ее в деловой круговерти. Кто-то здоровался, кто-то задавал дурацкие вопросы, кто-то предлагал кофе.

Марина прошла между столами и остановилась.

В девять часов утра на следующий день Марина Владиславовна провела очередную планерку в качестве начальника отдела. Одним из вопросов, поднятых на планерке, был вопрос фирмы «Спектр» и непосредственная вербовка бандита.

— Я сама этим займусь, — захлопывая папку с документацией и давая понять четырем следователям, находящимся в ее подчинении, что утренний разбор окончен, сказала она. — Я работала с Зудневым несколько месяцев, и, думаю, он примет наше предложение!

Следователи разошлись, загруженные до отказа мелкой бессмысленной работой, а Марина Владиславовна в ожидании откинулась в кресле.

«Генерал хочет меня отрезать от Интерпола, — думала она. — Сначала сам предложил, а теперь приказал не вмешиваться в розыск. Впрочем, предложил он не по своей воле. Это была инициатива с той стороны».

За минувшие сутки информации о судьбе Петра Петровича никакой. Генерал не мог проконтролировать все ее действия, и Марина Владиславовна все же рассчитывала выйти на Петра Петровича первой. Пока это не удавалось. Известно было только, что его насильно посадили в синюю «Волгу» и увезли. Куда увезли, кто? Обе машины проверили и сразу установили, что номерные знаки были просто поддельными, здесь также не за что зацепиться. Только фоторобот хромого, пропущенный через электронную картотеку, дал результат. Это оказался обычный уголовник, по оперативным данным в настоящее время работающий на банду Харифа.

Когда Марина Владиславовна затормозила возле здания клиники, было двенадцать часов двадцать пять минут, а в двенадцать часов ровно в Шереметьево-2 приземлился «боинг», совершающий рейс Пекин — Москва, и из него вышли пассажиры. Особенно обратила на себя внимание молодых таможенников группа китайских туристов. У китайцев не было никаких вещей. Все двадцать восемь человек, одетые в одинаковые синие прорезиненные плащи, были налегке.

Стоя в лифтовом холле и уже в четвертый раз надавливая на кнопку, Марина заметила знакомого хромого. Хромой стоял метрах в шести от нее возле колонны.

«Вот наглецы, ничего не боятся, — подумала Марина. — Нужно будет сообщить, чтобы его задержали!»

Поднявшись на четвертый этаж, она прямо с телефона дежурного связалась со своим отделом и передала информацию. Трубку взял один из младших следователей. Продиктовав необходимое, Марина Владиславовна спросила в ответ на неприятную заминку в голосе следователя:

— Ну что там еще случилось?