Несколько лет назад я услышал, как кто-то сказал, что мы должны «каждый день проповедовать Евангелие сами себе». Несмотря на то что в некоторой степени я, собственно, так и делал, это утверждение придало ясности и направленности моей собственной практике. И я начал использовать его в своем служении другим.

Так что эта книга — о том, что значит «каждый день проповедовать Евангелие самому себе». Ее цель — дать ответ на три вопроса:

• В чем заключается Евангелие, которое мы должны проповедовать сами себе?

• Почему нам, уже верующим, необходимо проповедовать это Евангелие самим себе?

• Как нам это делать?

Мой друг только что узнал, что искусственное бедро, установленное ему одиннадцатью годами ранее, нуждается в замене. В предыдущем месяце ему сделали ангиопластику, чтобы открыть защемленную артерию, ведущую к сердцу. Наряду со всем этим, он страдал от ревматоидного артрита. Признаки старости? Вовсе нет. Моему другу всего лишь пятьдесят шесть.

Несколько лет назад психиатр Скотт Пек начал одну из своих книг предложением, состоящим из двух слов: «Жизнь тяжела».

[1]

И он был прав. Мы живем в мире, проклятом грехом, который разрушают не только природные стихии и болезни, но даже гораздо более греховные поступки людей по отношению друг к другу. Всех без исключения. Если вы не испытываете каких-либо душевных болей или трудностей в данный момент, крепитесь — рано или поздно они придут! Даже пытаясь написать эту главу, я испытал ряд досадных и приводящих в уныние неудач. И я старался взять себя в руки, потому что «христианам не положено унывать».

Иногда кажется, что обстоятельства складываются даже хуже именно для христиан. Ко всем прочим расстройствам и сердечным болям, общим для всех, у нас есть враг — диавол, который «ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить» (1 Пет. 5:8). Даже в наших успехах ощущается напряжение. Один мой коллега недавно признался, что испытывает подавленность и тревогу даже среди плодотворного служения.

В основе всех проблем, с которыми мы сталкиваемся, лежит, тем не менее, самая большая — наш грех. Не грехи других людей по отношению к нам, какую бы боль они ни причиняли, а наш собственный грех по отношению к Богу. Грех приносит с собой чувство вины, осуждения и отчужденности от Бога. Как выразила это одна замечательная христианка: «Я знаю, что Бог любит меня, но иногда сомневаюсь, нравлюсь ли я Ему».

Как понимать ее высказывание? Как Бог может любить ее, и при этом она не будет нравиться Ему? Она сказала: «Я знаю, что Бог любит меня и послал ради меня на смерть Своего Сына, но из-за моих постоянных грехов и проступков я чувствую, что Он недоволен мной». И это при том, что она всю сознательную жизнь посвятила служению и является выдающейся и убежденной христианкой. Она не одинока в своих чувствах. Историк Церкви Ричард Лавлэйс писал, что многие христиане «в глубине своей страдают от чувства вины и сомнений… [и] обретают уверенность в том, что приняты Богом, из своей искренности, из прошлого опыта обращения, из новых дел веры или из того, что случаи их сознательного, умышленного непослушания относительно редки».

Смерть Иисуса Христа была наиболее выдающимся событием за всю историю человечества. Оно было с поразительной точностью предсказано ветхозаветными пророками за столетия до того, как произошло. И те сверхъестественные явления, которые сопровождали саму эту смерть, драматически выделили ее среди всех других смертей прошлого и будущего.

В Писании сказано, что во время распятия яркое полуденное солнце полностью померкло от полудня до трех часов дня, в результате чего вся страна погрузилась во тьму. В самый момент Его смерти толстая завеса в иудейском храме, отделявшая Святое Святых (внутренняя комната, где символически обитал Бог), была разорвана сверху донизу невидимой рукой. Землетрясение раскололо камни, а близлежащие гробницы открылись. Мертвые воскресли и вышли из могил, после чего явились людям в Иерусалиме (см. Мф. 27:45, 51–53).

Через три дня после Своей смерти Иисус воскрес из мертвых и на протяжении сорока дней много раз являлся Своим ученикам — однажды даже пятистам сразу. По прошествии этого времени апостолы увидели, как Он был взят в облако, из которого Он взошел на небеса.

Сегодня, спустя примерно две тысячи лет после смерти Христа, крест является всемирно признанным символом христианской веры. Он играет заметную роль в архитектурном дизайне и обстановке многих церковных зданий. Христианские капелланы в вооруженных силах носят его на мундирах как отличительный знак их службы. Крест стилизован в разнообразных предметах ювелирного искусства и часто украшен драгоценными камнями. Зачастую подобные украшения носят просто из-за их красоты те люди, которые не имеют представления об истинном их значении.

Тем не менее, во времена Христа крест являл собой символ невероятного ужаса и позора. Распятие на кресте было самым презренным и унизительным наказанием, которое налагалось только на рабов и отъявленных злодеев. Если свободный человек в каком-либо случае подвергался распятию за серьезные преступления вроде измены или мятежа, то приговор не мог быть приведен в исполнение до тех пор, пока подсудимый не был переведен в разряд рабов путем лишения прав, и лишен свободы через бичевание.

Если вы росли в многодетной семье, то можете без труда вспомнить случаи соперничества между братьями. Иногда вы были жертвой, а иногда зачинщиком, но во всех случаях присутствовали греховные поступки и греховные ответные действия. Даже если вы были единственным ребенком или одним из двух детей (как в моем случае), то, вероятно, можете припомнить, как причиняли вред своим друзьям. Никто из нас не рос безгрешным. Еще до того как мы услышали слово «грех», мы уже грешили ежедневно, даже не выходя из дому.

Иисус рос в большой семье. Матфей перечисляет имена четырех (возможно, сводных) братьев Иисуса: Иаков, Иосиф, Симон и Иуда. Затем упоминается обо «всех Его сестрах» (Мф. 13:55–56). Слово «все» должно указывать, по меньшей мере, на трех сестер, а возможно — и больше. Таким образом, Иисус вырос в семье из четырех братьев и нескольких сестер, и у каждого из них была греховная природа. Тем не менее, находясь в таком положении, Иисус никогда не грешил. Он никогда не был раздражителен ни с одним из Своих братьев, никогда не действовал со злобой, никогда не мстил, если один из них был не прав по отношению к Нему. Он был абсолютно безгрешным во всех отношениях — как по Своей природе, так и в Своем поведении.

Достигнув подросткового возраста, Иисус ни разу даже в мыслях не поддался множеству искушений юности, наподобие гордости, похоти, зависти или жадности. Он был бесконечно больше, чем просто образцовый подросток. Он был безгрешен.

Став взрослым, Он столкнулся с яростной атакой искушений сатаны в пустыне и с успехом дал отпор каждому из них (см. Мф. 4:1-11). Приближаясь к концу Своей жизни, в одном из множества столкновений со Своими главными противниками — иудейскими религиозными лидерами, — Он мог без стеснения и какой-либо претенциозности сказать: «Я всегда делаю то, что Ему [Отцу] угодно» (Ин. 8:29). Подобное заявление должно включать не только внешние поступки и речи Иисуса, но также и Его внутренние помышления (см. Пс. 138:1–4). Что еще более важно, это должно включать Его мотивы, потому что Бог не только знает наши мысли, но также понимает и наши мотивы (см. 1 Пар. 28:9; 1 Кор. 4:5).

Немного позже в том же столкновении Иисус спросил: «Кто из вас обличит Меня в неправде?» (Ин. 8:46). Иисус бросил Своим критикам вызов: назвать конкретный совершенный Им грех, прекрасно зная то, с какой охотой они сделали бы это, если бы могли. Возможно, не менее убедительным является тот факт, что Он без колебаний заявлял о Своей безгрешности в присутствии двенадцати учеников, которые жили и служили вместе с Ним двадцать четыре часа в сутки на протяжении трех лет, и слышали и видели фактически все, что Он говорил и делал.

Двое молодых людей остановились возле автомобиля, затормозившего на сигнал светофора. Переполненные желанием дать выход разбушевавшимся половым инстинктам, они вдруг увидели в машине миловидную молодую женщину — как раз ту цель, какую они искали. Проследовав за женщиной в жилой массив, они схватили ее, увезли на пустой школьный двор и по очереди изнасиловали. Понимая, что она сможет опознать их, если останется в живых, они решили убить ее самым унизительным и ужасным способом.

Еще ранее кто-то из обитателей жилого массива, услышав крик молодой женщины в момент похищения, заметил номер машины похитителей и известил полицию. За несколько часов двое мужчин были арестованы, и в их машине было обнаружено орудие убийства — нож, все еще испачканный кровью.

Вся округа была глубоко взволнована отвратительным характером этого преступления, совершенного над случайно выбранной жертвой, которая вот-вот должна была закончить местный университет. Учитывая жестокость преступления и неоспоримость вины этих молодых людей, которые оба признались в содеянном, прокурор округа требовал смертной казни.

Разбирательства по делу этих мужчин, конечно же, велись по отдельности. Адвокат, признавая вмененные в вину насильникам действия, пытался тем не менее доказать, что один из них находился под преступным влиянием другого и, таким образом, с юридической точки зрения, виновен не был. Присяжных это не убедило, и они вынесли вердикт о виновности по всем пунктам обвинения. Но совет из трех судей, созванный для того, чтобы решить, должен ли этот человек быть приговорен к смертной казни или же к пожизненному заключению, не смог достичь единогласного решения, необходимого для смертного приговора.

Теперь общественность была возмущена тем, что судейский совет не смог приговорить преступника к смерти. Независимо от того, что каждый думал о смертной казни, люди в том городе считали, что правосудие было попрано. Они считали, что виновный не получил того наказания, которого он заслуживал. Они хотели справедливости, а не милости.

Это руководство предлагает план изучения книги, как индивидуального, так и в формате малой или домашней группы. Для каждой из 16 глав книги руководство предлагает несколько главных мыслей или истин, над которыми следует глубоко задуматься, ключевые стихи из Писания, а также вопросы для личных размышлений и последующего обсуждения на собрании малой группы. Таким образом, при еженедельных встречах малой группы, весь материал книги может быть охвачен в течение четырех месяцев.

Хотя культура протестантизма традиционно приветствует индивидуальные молитвенные размышления, Христова жизнь с избытком всегда наиболее полно раскрывается в общине верующих.

Это руководство призвано помочь верующим вместе испытать полноту жизни во Христе, ободряя и поддерживая друг друга в процессе изучения. Авторы надеются, что ваша группа будет гостеприимным местом взаимной открытости, доверия, молитвы и поддержки на пути познания глубин Божьей мудрости и любви…

Группа может проходить по одной главе каждую неделю. По возможности каждый член группы должен иметь свою собственную копию этого руководства и самой книги. Целесообразно в течение недели между собраниями группы прочитать всю главу целиком.

1. В чем заключается описанный в этой главе искаженный взгляд на Евангелие? Приведите пример корыстного взгляда на Евангелие, с которым вы встречались в вашей христианской жизни. Как история раба, получившего наследство, иллюстрирует состояние многих современных христиан?

2. Почему учение о том, где человек проведет вечность после смерти — лишь часть Благой Вести? Чего здесь недостает?

3. Если Евангелие — это хорошая новость, то в чем заключается плохая? Прочитайте Еф. 2:1–9. Почему апостол Павел так детально раскрывал плохую новость о нашей ситуации?

4. Сформулируйте суть Евангелия с точки зрения изменения нашего положения перед Богом. Как Притча о десяти тысячах талантов помогает осознать эту истину?

1. Постарайтесь кратко сформулировать ответ на вопрос: почему умер Христос?

2. Как бы вы объяснили понятие «первородный грех» и его происхождение? Почему грех Адама пал на все человечество? Поясните своими словами. Что говорит об этом Писание?

3. Приведите примеры «грубых» и «легких» грехов, существующих среди верующих. Как вы думаете, почему отношение к ним разное и каковы причины существования в церквах таких двойных стандартов?

4. Не называя имен и подробностей, вспомните из вашего опыта случаи намеренно смягченно-оправдывающего отношения верующих к греху, подобные тому, который описал автор.

5. Как Божья святость реагирует на грех? Приведите примеры из Писания. Почему Бог не может просто взять и простить наши грехи на основании того, что Он — любящий Бог? Зачем Богу понадобился Крест?

1. Что буквально, на деле, означает абсолютная безгрешность Иисуса? Проиллюстрируйте это на фактах Его жизни.

2. В чем заключается активное и пассивное послушание Иисуса Христа?

3. Почему важно понимать, что Иисус совершил дело нашего искупления не только своей смертью, но и своей жизнью?

4. Что имеется в виду, когда мы говорим о нашем единстве со Христом, о пребывании «в Нем»?

5. Что является единственным основанием, благодаря которому все, что Христос сделал Своей жизнью и смертью, становится действенным для нас, а мы получаем право на все неисследимое богатство в Нем?

1. Что такое правосудие? Дайте определение. Как вы понимаете утверждение, что Божие правосудие неизменно и непреклонно? Приведите другие места из писания, кроме упомянутых автором, которые подтверждают эту мысль.

2. Почему в отношениях с Богом не существует такого понятия, как «просто прощение», но в любом случае — торжество справедливости?

3. Удовлетворено ли Божие правосудие по отношению к каждому верующему человеку? Даже если мы постоянно грешим? Объясните, почему.

4. Одной фразой сформулируйте истину о Божием правосудии, за которую надо ухватиться верующему, чтобы противостать обвинениям сатаны или осуждениям своей совести.

5. Объясните, каким образом крест Христов являет собой гармонию между Божиим правосудием и милостью.