В книге рассматриваются наиболее интересные и спорные, с точки зрения автора, «этапы» в истории инквизиции — в том числе, разгром Ордена тамплиеров, дело Жиля ле Рэ и альбигойские войны.
Гений и злодейство
«Гений и злодейство — две вещи несовместные», — утверждал А.С. Пушкин, однако сам же и опровергал себя, описывая, с каким поистине гениальным злодейством и изяществом Сальери отравляет Моцарта, воспользовавшись его наивной доверчивостью:
Подобным изощрённым гением-злодеем в Средние века была и инквизиция, учрежденная католической Церковью для борьбы с инакомыслящими.
Сразу надо оговорить, что инквизиция возникла вовсе не как самоцель, но орудие определенной церковной и светской политики, и что сама эта политика — как церкви, так и государства — диктовалась очень часто материальными интересами, хотя «идеологический покров» носил, конечно, церковный характер.
Инквизиция, по сути, была «последним доводом королей»,
[1]
залпом из пушки, против которого несогласным с Церквью и королем нечего было возразить.
Ведьмы и ведовство
С конца XIV до второй половины XVIII века, в течение почти четырех столетий, во всех странах Европы не переставали пылать костры, раздуваемые невежеством, фанатизмом и суеверием, и сотни тысяч невинных людей после страшных мучений и пыток обрекались на смерть по обвинению в связи с дьяволом и в разных чудовищных преступлениях колдовства.
Жертвы сжигались во имя «Бога, короля и правосудия».
Разум населения большей части Европы был помрачен — и причиной тому была вера в колдовство, которая, впрочем, существует и в наши дни. Средним же векам принадлежит весьма сомнительная честь возведения этой веры в систему, в миросозерцание, господствовавшее во всех классах общества.
По верованиям средневековых людей, власть над миром и над человечеством оспаривается двумя силами, почти равными по могуществу, но различными по своим принципам — Богом и сатаной. Бог мог бы уничтожить сатану и его силу, но Он сохраняет его и предоставляет ему право действовать в мире, искушать и совращать человечество — для того, чтобы последнее своим сопротивлением соблазну нечистой силы заслужило спасение.
Борьба ведется между этими двумя силами на равных основаниях, по установленным правилам: у Бога есть воинство Небесное, а у дьявола — легионы демонов. Сатанинское войско управляется начальниками, которых зовут Вельзевул, Асмодей, Магог, Дагон, Магон, Астарот, Азазел, Габорим. Ученые насчитывают в дьявольской армии 72 000 князей, графов и маркизов и 7 405 928 чертенят.
