Продолжение приключений Мангуста и самой безбашенной команды наемников виртуального мира Артар. Новые загадки, новые сражения и новые шаги молодого боевого монаха на пути к… Просветлению, наверное. Но это не точно)) Сам цикл про Мангуста — приквел к истории про Эрика (романы "Смертный" и "Легат").
Глава 1. Серый пик
— В бою нужно твердо стоять на ногах, Мангуст. Порой одно это может решить исход схватки.
Вэйюн Бао перемещался то влево, то вправо, ступая по верхушкам невысоких столбов, вбитых в землю. Их было, пожалуй, около сотни, и располагались они идеальным квадратом, в шаге друг от друга.
— Поднимайся!
Он крутанул своим тяжелым посохом и застыл в центре тренировочной площадки.
Столбы были почти одинаковой высоты, где–то мне по грудь, и в диаметре сантиметров тридцать. Я без особого труда забрался наверх и попрыгал от одного к другому — то просто перешагивая, то запрыгивая на очередной столб обеими ногами, да еще и с разворотом. В паркуре такие элементы называют accuracy. С места или с разбега заскакиваешь на какой–нибудь небольшой по площади объект — перила, кромку забора — и удерживаешь на нем равновесие. У меня с этим особых проблем не было — чувство баланса натренировал еще в детстве, на спортивной гимнастике.
Глава 2. "Голова дрэка"
У входа в таверну вместо вывески красовалась насаженная на пику голова крупного дрэка — из главарей, с колючим кожистым ирокезом на макушке. Выглядела она свежесрубленной, даже глаза еще влажно, по–рыбьи, блестели. Впечатление наверняка обманчивое. В Артаре плоть не разлагается, так что, на самом деле, голова может торчать здесь не одну неделю. Хотя не исключено, что ее обновляют — вроде как хозяин таверны квесты дает на убийство дрэков, ошивающихся вдоль дороги и нападающих на путников.
Опоздал я уже на полчаса. Терехов наверняка будет рычать. Но у меня, черт возьми, уважительная причина!
У менгира Возврата я после смерти проторчал куда дольше стандартных пятнадцати минут. Даже когда посмертный дебафф исчез, переступать невидимые границы защитной зоны было боязно. Все глаза проглядел, пытаясь засечь убившего меня гада — почему–то казалось, что он обязательно меня дождется и нападет снова.
Пока сидел под менгиром, открыл интерфейс и добрался аж до системных логов. Они куда лаконичнее, чем в старых компьютерных играх — цифр полученного и нанесенного урона в них нет. Но зато можно увидеть ники атаковавших тебя игроков, а также изменения в своем статусе.
Читать было особо нечего.
Глава 3. Подземелья Дракенбольта
— Вон тот треугольный лаз ведет в Зубастые пещеры. Там ничего особо интересного, — показал я. — Ну, это там, где мы в первый раз с огром встретились.
— И где он вам навалял, — хмыкнул Стинг.
— Ой, молчи уж! — ткнула его локтем Ката. — Ты–то геройски смылся.
— А мне мама всегда говорила — если начинается драка, то береги себя. Помни, что у мамы ты один.
— Цыц! — шикнул на них Терехов.
Глава 4. Маркус
После слов Терехова мы все ненадолго застыли, как на стоп–кадре. Особенно комично смотрелся Берс, уже кинувшийся было снова на невидимку, но так и замерший с занесенным для удара топором.
— Ваш командир прав — лучше не дергаться. И оружие тоже советую всем убрать, — произнес невидимка. — Мои гончие сделаны из адамантита. Если надо будет — они ваши железяки перегрызут, как скорлупу от ореха.
Он сбросил, наконец, маскировку — она сошла с него мерцающей светящейся волной, в которой проскальзывали шестиугольные соты.
— Чувак, а ты точно из этой игры? — хмыкнул Стинг. — Не заблудился, часом?
Незнакомец, и правда, выбивался из общей фэнтезийной картины, характерной для Артара. Его экипировка была больше похожа на современную военную — комбинезон с жилетом–разгрузкой, усиленный матовыми металлическими вставками, ботинки на толстой ребристой подошве, округлый глухой шлем с выпуклыми черными линзами на месте глаз. На правой руке — массивный доспех–перчатка из блестящего металла, доходящий до локтя. Перчатка явно не по размеру — из–за этого правая рука кажется значительно больше левой.
Глава 5. Занимательная некромантия
Я устроился на большом плоском камне и открыл интерфейс. Первое, что бросилось в глаза — это уведомление на вкладке Талантов. Так-с, что тут у нас…
«Знание Ци. Пассивный навык. Позволяет видеть соотношение стихий у живых существ. Может быть развит до Глубокого знания Ци. Прогресс — 502/500. Для повышения уровня навыка требуется жемчужина чистой Ци»
.
А все–таки неплохо мы прогулялись по инкубатору дрэков! Что там с параметрами, кстати?
Сила — 128 (+21) = 149
Ловкость — 151
