Мужчина стоял в центре богато, но со вкусом обставленного кабинета. Сцепленные за спиной руки и поджатые тонкие губы выдавали напряжение. Взгляд обращен на огромный экран, занимающий всю стену. Перед глазами была картина звездного неба, где среди неподвижного разноцветья созвездий вспыхивали яркие всполохи. Как будто кто-то в далекой галактике решил запустить фейерверк. Только праздника не было. холодной тишине космоса погибал 8-ой галактический флот. Это последнее, что увидел подбитый эсминец, успевший уйти в гиперпрыжок. Старинные напольные часы пробили полночь. Мужчина вздрогнул и как будто пришел в себя.

— Мы еще не проиграли войну, Стив! У нас еще достаточно ресурсов, — советник Грас подошел, как всегда, бесшумно.

— Ты знаешь, что это лишь вопрос времени. Чертовы Арды! После этого поражения нам не потянуть войну на два фронта. Нам нужен мир с империей, иначе нас задавят. — Правящий движением руки отключил экран.

— Как мы могли это допустить, Грас! Вступать в военную конфронтацию с имперцами мог только полный идиот! Если бы адмирал Баум не погиб в этой заварушке, то я бы лично вздернул его на виселице! Старый интриган, пьяница и вор! Как мы могли прозевать его махинации в дальнем секторе? Объясните мне, почему никто не докладывал о действиях этого самодура? Неужели он думал, что начав выработку на колонии принадлежавшей империи никто про это не узнает? И уж когда попался, пойти ва-банк воспользовавшись нашим флотом? — Правящий почти кричал, — Кто, черт возьми во внутренней разведке отвечал за этот сектор? Вы понимаете размер коррупции, если адмирал осуществил войсковую операцию, втянув нас в войну, а мы об этом узнали позже противника?

— Видимо терять ему уже было нечего… Расследование уже идет и чистки в управлении неизбежны. С Империей мы всё уладим.