Рыбе нужно плыть, мошке – кружиться у свечи, птице – лететь над землей, женщине нужно быть красивой. Именно поэтому женщины устраивают для себя конкурсы красоты. И, как есть рыбы, которые плавают быстрее других, как есть мошки, подлетающие к огню слишком близко, так есть женщины, которые в конкурсах красоты побеждают. К таким женщинам, несомненно, относилась и Эмма К.

В детстве Эмма была милой толстушкой, но, подрастая, она вытягивалась и худела (не без помощи диеты), и, когда в шестнадцать лет она завоевала титул первой красавицы города, ни одна из злых завистниц не могла оспаривать ее превосходство. Действительно, Эмма была неподражаема, казалось, она рождена для таких конкурсов. Давая телеинтервью на следующий день после победы, она очаровала весь персонал студии (молодого оператора еще месяц бросало то в жар, то в холод), очаровала и весь свой родной городок.

Одна из школьных подруг Эммы, дурнушка Элизабет, пришла выразить ей свое восхищение. Подруги встретились на веранде, заваленной вчерашними букетами, еще не успевшими потерять свежесть. Эмма К. выглядела как настоящая королева.

– Ах, Эмма, ты такая красивая! – восхитилась Элизабет.

Эмма посмотрела на подругу с выражением бесконечного превосходства.