У этого вида лука луковица имеет цилиндрическую, отбеленную, слегка вздутую при основании форму. Листья длинные, ланцетовидные. Цветочная стрелка прямая, без вздутия, обычно высотой 1,2–1,6 м. Соцветие — простой шарообразный зонтик с сиреневыми или белыми цветками.

Врачи древности высоко ценили целебные свойства лука-порея. Авиценна в "Каноне врачебной науки" пишет о луке-порее следующее:

Многие поколения людей испытали на себе целебную силу лука. Родина его — Юго-Западная Азия. В культуре известен более 6 тысяч лет и в диком виде не встречается. Вкусовые, питательные и целебные свойства этого овоща способствовали быстрому распространению его по всем земледельческим районам земного шара. Лечебный авторитет лука очень высок, и в народном поверье считали, что его создали боги. Так, в Древнем Египте он был символом неистощимой жизненной силы и бессмертия. Его обожествляли и носили как талисман на груди, способный защитить от злого глаза, болезней, а в бою — от вражеских стрел и меча. Римские легионеры употребляли много лука, считая, что он возбуждает энергию и делает воина бесстрашным. Целительный и оккультный авторитет лука в эпоху крестовых походов был настолько высок, что французы выменивали своих пленных у сарацинов по цене 8 луковиц за человека.

Древние врачи, используя лук как лечебное средство, считали, что нет ни одного заболевания, при котором он не принес бы пользу больному. Свой многовековой опыт использования лука они изложили в многочисленных трудах.

Гиппократ назначал сок лука с медом как мочегонное при водянке и потогонное средство при простудных заболеваниях, а также при цинге и импотенции по 2–3 столовых ложки в день.

Плиний Старший считал, что "лук и вялых мужей толкает в объятия Венеры".