Неосторожно дав коллегам обещание добыть некий эксклюзивный материал, Кристин Янг создала для себя очень сложную ситуацию. Пытаясь найти выход из глухого угла, она неожиданно сталкивается с еще большим количеством проблем, в том числе и личного характера. Решение находится не сразу и оказывается таким, какого не мог предполагать никто…
1
Счастье, что быстро стемнело, иначе Кристин Янг чертовски неловко чувствовала бы себя в наряде Красной Шапочки, стоя напротив украшенной разноцветными гирляндами и фонариками виллы.
Идею перевоплощения в сказочный персонаж ей подсказало кино. Точнее, один конкретный фильм, который сама она не считала захватывающим, что тем не менее не мешало ему несколько лет назад приобрести немалую зрительскую популярность.
Название его, «Ангелы Чарли», Кристин считала дурацким. Ее шеф никогда бы не пропустил подобного заголовка. Это притом, что журнал «Лонг-Бич ивнинг», при котором Кристин состояла в должности репортера, отнюдь не относился к категории высокохудожественных, известных и уважаемых печатных изданий. Нет, «Лонг-Бич ивнинг» был обыкновенным бульварным журнальчиком, мало того – он балансировал на грани, постоянно рискуя скатиться в объятия желтой прессы. Но даже его название – а издавался он в Лонг-Биче, городке-спутнике Лос-Анджелеса, – казалось Кристин более оригинальным, чем то, частью которого являлись странноватые ангелы некоего вполне земного субъекта по имени Чарли.
Как бы то ни было, некоторую полезную подсказку вышеупомянутый фильм содержал, поэтому, недолго думая, Кристин решила ею воспользоваться.
То есть думала-то она долго. Можно сказать, едва голову не сломала, пытаясь найти выход из идиотской ситуации, в которую сама же себя загнала.
2
И вот наступила суббота, день – точнее, уже вечер, – на который назначена вылазка. Праздник, судя по всему, на вилле начался.
Выйдя из такси, Кристин долго стояла напротив украшенной разноцветными гирляндами и фонариками виллы – откуда доносилась музыка, – прежде чем приблизиться к невысокой, но очень красивой чугунной калитке.
Дом себе Тино Парлатти выбрал на славу – хоть и в модном нынче стиле хайтек, но изящный. И просторный – это чувствовалось даже на расстоянии. С большими окнами, в которых ярко светилось электричество. Правда, непонятно, зачем такая большая вилла нужна одному человеку. Который к тому же много времени проводит в разъездах…
На этом размышления Кристин оборвались.
Ох, не о том ты думаешь, золотце, не о том! – пронеслось в ее голове. Какое тебе дело до того, зачем Тино Парлатти приобрел этот дом! Значит, на то есть причины. И точка. А ты лучше вспомни, что лежит у тебя в корзинке. Не пора ли это применить?
