1 января 200* года

Новый год! Праздник, который встречают все. Кто-то начинает пораньше, суток за пять до того, как. Кто-то вовремя, а кто-то, как водится, опаздывает. Я приехал из командировки 31 декабря. Дорога была тяжелая, выехали в ночь, температура –20 С, буран. Иногда останавливались, ногами расшвыривали снег, убеждались, что под снегом асфальт, и только потом двигались дальше. Машину не глушили, как назло начались проблемы со стартером, но кое-как доехали. Приехали где-то в полчетвертого вечера, бросили машину на стоянке и пошли по домам. Я заявился как ясно солнышко, вонючий, пропахший бензином, заросший. Радостно стукнулся в дверь, обнял жену, раздал подарки детям и рванул мыться. Помылся и … поругался со всеми. Наорал на всех. Детей отправил спать, жена обиделась и тоже свалила, а сам нагло улегся в зало и не заметил, как заснул. В общем, это был один из самых плохих праздников в моей жизни. Наутро я проснулся, никто со мною не разговаривает, я, чувствуя себя немножко виноватым, все-таки попытался наладить контакт, но все гордо отворачивались и дулись на меня. Психанув, я отправился чинить машину. Вызвонил двух друзей, на буксире отволокли машину в гараж, достали бутылочку водочки, чтобы было веселее, я слазил в погреб за помидорами, огурцами и начали свое празднование Нового года. Вечером, починив машину, мы направились по домам. Цепляясь друг за друга, крича песни, весь мир казался чудесным. Мы были благородны и могли перевести через дорогу по десять старушек зараз. По дороге мы зашли в «Евроспар», взяли по банке пива, покатались на набережной с горки и разошлись по домам. Естественно со мной дома опять не разговаривали. Жена ушла спать к дочке, а я лег, с твердым намерением завтра со всеми помириться. Так что сам апокалипсис я пропустил, хоть и был он не одномоментный, а длился достаточно долгий период.

Будить меня никто не стал, я с трудом встал и поплелся в ванну. Потер морду лица гелем для бритья, пару раз поводил бритвой, сунул щетку в зубы и начал их чистить, стараясь при этом не заснуть. Приведя себя в порядок, даже брызнув какой-то туалетной водой, я поплелся на кухню, искать пути к примирению.

На кухне было тепло, негромко бурчал телевизор, почему-то новости. Новости в доме любил один я. С независимым видом и тоской ожидая разбора полетов: от – свиньи и до – «ты мне всю жизнь погубил», я уселся за стол. Жена встала, налила мне тарелку борща и уселась, опять уставившись в телевизор. Значит, разборка будет долгой, – подумал я, хлебая борщ.

– Что-то странное происходит, заметила жена, не отрывая взгляд от телевизора.

Ударили морозы, на улицу стало небезопасно выходить. Погромы продолжались, вечерами на вокзале штурмовали вагоны, пытаясь покинуть наш гостеприимный город. Люди садились в машины и уезжали целыми семьями в никуда, в надежде, что где-то там жизнь лучше, чем здесь. Магазины закрылись, и обезумевшие толпы взламывали двери, калеча тех, кто пытался этому помешать. Власти по телевизору верещали о дестабилизации обстановки, о причинах нынешнего кризиса, Жирик «однозначно» предлагал вводить войска, что в принципе было бы правильно, если бы в войсках не было того же самого. В новостях передавали, о том, что солдатики на танке приехали за бухаловым, заехали прямо на танке в магазин и на просьбу продавщицы расплатиться, жахнули по ней из пушки. Знаете, как квалифицировалось это в разных телепередачах? От трагической неосторожности, до неоправданной жестокости. Причем происходило это не только у нас, такая петрушка происходила во всем мире. Все это напоминало лавину, оказалось, достаточно было какой то мелочи, чтобы снять со зверья тонкий слой лака цивилизации. Знать бы ещё, что это за мелочь…

Невозможно было дождаться приезда милиции, скорой или пожарных. Убивали прямо под окнами, вечерами раздавались дикие крики. Мы сидели в темноте, не зажигая свет. В нашем подъезде осталось две семьи. Мы и молодой парень с женой с пятого этажа. Когда, однажды мы пошли за продуктами, его загрызла свора одичавших и голодных друзей человека, которые огромными стаями в несколько десятков голов разгуливали по городу. У Мишки убили мать. Она вышла на улицу, подышать свежим воздухом, пока он ходил за продуктами, и пьяная шпана забила её ногами. Мишка вызвал скорую, которая так и не приехала. Мишка позвонил и попросил помощи. Мы собрались вчетвером и похоронили её на городском кладбище. Майкл переехал к нам в соседскую квартиру, в их доме он, судя по всему, оставался последним. Мы вынесли из квартиры мусор, оттерли кровавые пятна и там стало можно жить. Жена того парня перешла к нему, молодая и красивая. В действие начали вступать законы первобытно-общинного строя.

Мы собрались обзвонить всех наших и собраться, чтобы обсудить создавшуюся ситуацию.

Я смог дозвониться до шести человек из десяти. Ребята тоже отзвонились своим знакомым. Из всех, кому мы дозвонились, на встречу прибыло семь человек. Те. кто на машинах, заехали за теми, кто был безлошадный. Собрались на окраине, около выезда из города, во дворах у шестнадцатой школы. Там был очень неплохой скверик, в котором мы и встретились. Огромное его достоинство было в том, что он не просматривался, а из него все было видно очень хорошо. Мы сошлись, настороженно глядя друг на друга

– Ну что ж,– начал Саня,– судя по всему, мы в глубокой заднице. Спасать нас никто не собирается, поэтому нужно выкарабкиваться самим.

Угрюмый пересел на переднее пассажирское сиденье и вперил свой взгляд в подступающие сумерки. Если будет погоня, то она должна проехать по нашим следам и мы должны их увидеть. Мы, в этом случае, аккуратно пристраиваемся им вслед и постараемся устранить появившуюся проблему. Все это нам растолковал Угрюмый, пока мы настраивались на долгое ожидание. Серега щелкал Бизоном, Угрюмый, довольно кривя губы и не отрывая взгляд от площади, набивал магазин ПП патронами от Макарова. Темнело. Повалил снег, причем такой густой, что буквально на глазах нарастали сугробы, издалека похожие на белковый крем на праздничном, новогоднем торте. Наконец послышался густой гул нескольких машин. На площадь выкатил Урал – вахтовка в сопровождении трех джипов. Из машин начали высаживаться боевики, вооруженные и опасные. Угрюмый сказал:

– Серега, походи аккуратно, посмотри, вдруг что увидишь.

Серега приоткрыл дверь и скользнул в темноту. Мы напряженно молчали, следя за поисками на площади.

– Скоро они и до нашего угла доберутся,– сказала девченка.

– Вернется Сергей и будем уходить.

Мне снился очень хороший сон. Там было что-то про парк, карусели, детей, мороженное для них, жену, меня, бутылочку пива и еще что-то очень хорошее. Помню, что хорошее, а про что – не помню. В итоге проснулся я в районе обеда, переспавший, с больной головой и злой, как собака. В доме практически никого не было, только в закутке за печкой раздавался душевный, переливистый храп. Я не стал разбираться кто это и свалил на улицу. Вчерашние события казались бесконечно далекими и нереальными.

Двор был вычищен наш и соседский. Пашкин сын, с Сайгой наперевес, бдел с башенки второго этажа соседского дома. Я походил по двору, пытаясь найти хоть кого-нибудь. Проходя мимо сарая я услышал бряканье, поспешил на эти звуки я увидел толпу наших женщин. Наташа, Пашина жена, обучала присутствующих секретам доения коровы. Отреагировав на производимый мною шум и увидев его причину, они отвернули головы, с интересом наблюдая за действиями Натальи. Наташа объясняла, активно махая руками и заставляя попробовать всех. Корова пыталась отбиться от любопытных дамочек, которые пытались не подоить, а оторвать ей вымя. Но те не сдавались. Я еще понаблюдал, мучаясь мыслью, что, скорее корова сдохнет, а молоко в вымени собьется в масло, чем они научатся, и вышел на улицу. Там меня встретил Саня:

– Привет, выспался?

– Даже черезчур. Башка болит, – пожаловался я. – Надо бы собраться. Ты , Угрюмый и я. Хочу рассказать, что узнали. Можно мужиков пригласить, обговорить проблемки.

– Давай через часик. Угрюмый решил по окрестным магазинчикам прошвырнуться. Там крупных банд быть не должно. Кстати, а чего эта новенькая, немая что ли. Ни тебе здрасьте, ни мне до свиданья. Схватилась с утра и поперла машину мыть. За кем она будет? К чему её определим?

Подготовка к поездке заняла несколько дней. Необходимо было учесть кучу всяких разных мелочей. Как и кто поедет, кто останется, что брать с собой, как добираться

Самое чудо, что сохранялась связь. Если у тебя на счету был положительный баланс, то ты до сих пор мог связаться с тем, кто может тебе ответить. Поэтому когда меня разбудил телефонный звонок, я не придал этому большого значения. Спросонья схватив трубку я открыл телефон и поднес его к уху.

– Привет.

– Здорово.

– Рад, что ты еще жив.

Было очень жарко. Июль в этом году, скажем прямо, удался. Не удались отношения с соседями. После первого наезда, когда мы все перепугались до невозможности, тревожить нас по ночам стало их обычной практикой. Небольшими группами по семь – восемь человек на двух машинах, они нарушали границы занятого нами сектора. Ничего серьезного они не делали: потопчут посевы, угонят пару человек, попавших под руку, своруют, постреляют в воздух, обозначат свое присутствие и обратно. Угрюмый откровенно бесился. Его люди и Серегины, практически не спали. Он устраивал засады, пытался выставлять посты, но до серьезной стычки дело не доходило. Причем мы даже не знали, кто именно балует. Подозрения падали на всех. Новообращенные рядышком, но это не в их стиле. Шерхан мог бы на такое пойти, но он на другом конце города. Свидетелям пришлось бы переться по территории других секторов. Нужно было что-то предпринимать. Со мной поговорили и предложили порешать эту проблемку, т.е. фактически вернуться к контрразведывательной работе.

Скажу сразу, что до этого я не обращал особого внимания на наезды, поскольку в мою светлую голову пришла одна мысль, с подачи моего друга, и я занялся её воплощением. Решалась она не одномоментно, этап подготовки мог занять туеву хучу времени и я, откровенно говоря, забил на непрямые свои обязанности, занимаясь только прямыми, т.е. доставкой горючего и ремонтом котельной. Все остальные силы и своих людей я бросил на свое появившееся хобби.

На предложение вернуть меня в контрразведку, согласны были все, даже Угрюмый (вообще, Вы наверно обратили внимание, что у нас с ним редкостный антагонизм при всем моем искреннем уважении к нему), который бросил фразу: «Пусть займется. Работа как раз для него. Там где нужно сшакалить или сподличать, ему цены нету». Так всеобщим голосованием меня поставили заниматься этим делом, правда, с общим руководством Угрюмого. Угрюмый передал мне своих шесть агентов из службы безопасности (ребята, неслабо напоминающие шкафы с антресолями) и предложил задействовать его силовиков. Он привел ребят и представил мне их командира:

Вот привел тебе в помощь. Командир подразделения – Добряк. Они тебе помогут и если что подучат, как лучше сделать. Настоящие бойцы. Бывший ОМОН, чеченский опыт.

Очнулся я в больничке, все болело, такое ощущение, будто меня засунули в бетономешалку и прокрутили несколько раз, вместе с кирпичами. Чуть пошевелив руками и ногами, я попрбовал покрутить шеей. Это удалось. Хотя и вызвало резкую боль. Медсестра из новеньких, заметив, что я очнулся, бросилась ко мне, одновременно выкликивая мою жену по имени отчеству. Вместе с нй в палату ввалился дюжий молодец. Вооруженный лучше чем робот со встроенными системами, при взгляде на него я понимал, что киборги существуют. Пока вокруг меня хлопотали, прибежали наши. Я, пытаясь отбиться от лечения, пропускал мимо ушей, то, что говорила жена. А говорила она интересгые вещи:

…ладно еще, что Угрюмый на тебя напоролся, а то бы так и валялся на поле. Куда тебя только понесло, ведь ты же недолжен этим заниматься…

единственное, что я уловил, то что меня типа нашел Угрюмый. Тем временем подошел он и встал, опершись спиной на косяк и не сводя с меня пытливого взгляда. Делать вид, что мне плохо – даже не пришлось. Я застонал: Угрюмый! Что там было. А ты что? Совсем не помнишь? Иснова пытливый взгляд серых глаз.

Что я должен помнить, – снова простонал я, между прочим, нисколько не притворяясь

Угрюмый глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду, и начал рассказывать?

Мое подразделение состояло всего из семи человек, но это были люди которым я доверял. Нас было слишком мало, и как раз в это время я начал присматриваться к молодежи среди свободных и сервов (тех, кого мы освобождали во время боевых операций). Особенно среди сервов. То подчиненное положение, в которое они попали, не нравилось большинству из них. Я присматривал не тупых, физически здоровых молодых парней в возрасте от 16 до 20 лет. Из тех, кто меня устраивал, я нашел восемь человек. Я пытался обосновать свой новый набор тем, что в преддверии встречи мне необходимо пополнение. В конце собрания я поднялся и попросил людей.

– Я прошу выделить мне восемь человек, – сказал я и довольный уселся.

– Но незанятых среди сервов нет, – сказал Андреич. – и, судя по всему, не предвидится.

– Обоснование твоей заявки, – спросил председательствующий Угрюмый.

Я немного растерялся. Я думал, что встану, скажу, меня спросят кого, я отвечу и все. Видимо ошибся, народу по прежнему не хватало.

Наш сектор прикрывал очень выгодное направление. На нем было несколько предприятий, важных для нашего дальнейшего развития. Если бы их удалось взять под контроль, то в будущем, их захват принес бы ощутимые дивиденды. Я не считаю себя самым умным, но постольку – поскольку остальные не разделяли моего энтузиазма, то я решил заняться этим сам, с помощью своих бензинщиков. Если в секторе удастся навести порядок, то эти приобретения будут ощутимыми плюсами при торговле с другими секторами, а если нас вынудят уйти и выживать самостоятельно, то… тем лучше для нас. Следовательно работать надо было именно по этому направлению. В этой стороне находился бывший аэродром, ипподром, несколько достаточно крупных поселков с развитой инфраструктурой, нефтеперерабатывающий завод, арсенал ВМФ, хорошие животноводческие комплексы, кузнечные цеха, ковавшие каминные решетки да оградки, мощная электроподстанция. Потихоньку переложив на Савелия основные работы по снабжению сектора ГСМ, я начал формировать команду, которая будет готова в любой момент тронуться с места. Я постарался сделать так, чтобы аккуратно разбить нашу бывшую команду на несколько частей. Я всецело доверял Майклу, который занялся разведкой, также как и он, мне, но я знал, что он не очень доверяет Алине (называя её сумасшедшей), а та может не выполнять его приказы, считая что ей приказы, могу отдавать только я. Было ещё несколько человек, про которых я бы не хотел, чтобы он знал, потому как относился к ним с явной неприязнью. Проведя предварительную подготовку, я свалил из города. Взял отпуск и свалил. Пришлось изобразить из себя последнего урода, обиженного на весь мир. Было немного противно, корчить из себя душевнобольного разобиженного алкаша, страдающего огромным самомнением и кричащего на каждом углу, что его не оценили. Я докричался до того, что меня сначала лишили оставшегося поста начальника склада ГСМ, назначив Савелия, а потом мягко попросили уйти, закамуфлировав все это под ответственное задание – разведку (все-таки я считаю, что если бы я не начал стрелять из гранатомета с крыши по якобы привидевшимся мне врагам, то все бы обошлось). Все вокруг понимали, что по большому счету – это означает изгнание из всех структур. Нет. Никто не отступился от меня, но наш общий совет считал, что это попытка привести меня в чувство. Они рассчитывали, что пошлявшись какое-то время, я, по крайней мере, вылечусь от пьянства и вернусь обратно. Больше всех было жалко жену. Она сначала пыталась как то заступаться за меня, но я так всех достал, что это было бесполезно. Наконец она попыталась уйти вместе со мной. Пришлось пообещать ей, что я по быстрому постараюсь вылечиться и вернусь обратно. Реально о том, что происходит, знали только два человека.

Выехав на трассу, я медленно докатил до ипподрома. Я очень удачно разместил там несколько своих людей. Семеныч и Ильяс, со своими питомцами, чувствовали себя более чем хорошо. Взяв на себя общее руководство, они сохранили лошадей и людей, ухаживающих за ними. По легенде – они ушли из сектора на вольные хлеба. Сейчас пришла пора поработать. У них все было готово. Ипподром находился на хорошем месте, но слишком близко от дороги. В случае нападения мы рисковали лишиться и построек и лошадей. Заехав за ворота, я оставил джип в пустой конюшне. Посидев у Семеныча, мы распили бутылочку, захваченную мной из города, и начали собираться в дорогу. Местные осторожно выглядывали из окон, когда Семеныч водил меня по конюшням. Многим было любопытно. Семеныч представил мне паренька лет семнадцати, который очень хорошо скачет на лошадях. Сказал, что таких у него шестеро, причем все мои подкидыши. Они хорошо умеют стрелять из лука на скаку. Неплохо орудуют петлей. Пытаются рубиться. С огнестрельным оружием – сложнее. Сделав довольную харю, похвалил их. Семеныч сказал, что именно они проводили разведку на предмет базы. (что ты такой счастливый, аж светишься? Такое ощущение, что ты педи гри палом обожрался – так и светишься здоровьем.) Те тоже стояли не в самом мрачном настроении. Наутро меня посадили верхом, выбрав для этого меланхоличного мерина. Сопровождающие меня трое пареньков охраны, верхом на солидных лошадках, гарцевали вокруг меня. Каждого сопровождала собачка. Вооружение: небольшой лук, петля, камча, сделанная из рессоры сабля. Еды на неделю: крупа, тушенка, сухари, соль, специи, чай и овес в переметных сумках. Каждому дали вьючную лошадь. Автомат с четырьмя магазинами, патроны россыпью, по пять гранат РГД и две Ф-1, один из пареньков уложил тщательно замотанную СВДэшку.

Нагруженные как верблюды, мы покинули ипподром. Место для передислокации требовалось найти как можно быстрее. Люди начинали немного очухиваться и пытались прибрать к рукам все – что было ничье.

Обойдя несколько мест мы остановились на заброшенной деревне в Петровском районе. В последнее время это скорее был хутор, а не деревня. Практически, это было идеальное место. Деревня находилась достаточно далеко в стороне от дороги, осенью даже на вездеходе добраться было сложно. Дорога была грунтовая, вернее с трассы сворачивал асфальт, проходящий через Ивановские сады, а после садов шла грунтовка двенадцать километров через лес, причем лес начинался уже серьезный. Перевалившись через маленькую речушку, с небольшим мостом из понтонов, вы попадали на круговую дорогу, которая очень легко превращалась в ловушку. В случае разрушения эта речушка становилась неодолимым препятствием для машин. Вывалившись из леса, мы попали на овальную котловину, со всех сторон огороженную лесом. Места здесь уже были достаточно глухие и давно не пользованные. Заросшие мелколесьем сельхозугодья, луг. Полуразвалившаяся кирпичная конюшня. Небольшое озерцо или пруд. На холме полуразвалившиеся кирпичные постройки. Здесь когда то стояла церковь. Если ехать дальше, то выешь на берег небольшой речки. Мы разбили палатку и решили переночевать.

Место подходило идеально, о чем я и сказал. Ответом мне были довольные улыбки. Я аккуратно занес на карту те места, которые просмотрели. Те которые не успели посмотреть и те, которые мне понравились заносить не стали. Вернувшись обратно на ипподром я скомандовал общий сбор и отбыл на джипе обратно в город. Спрятал машину в поселке у дороги. Отсутствовал я около месяца. Тихонько вернувшись в сопровождении собаки, без машины с одним охотничьим ружьем, я выглядел примирившимся с судьбой. Подав сигнал, я начал работать. Отправил три бортовых КамАЗа на ипподром с разной хозяйственной дребеденью, гвоздями, топорами, пилами, молотками, кувалдами, лопатами, рубанками и прочей ерундой. В это же время таджикская диаспора решила отделиться. Иван с родственниками пришли на совет и попросили их отпустить. Совет подумал и отпустил. Народу у нас хватало. Неприсоединившиеся и перезимовавшие в одиночку, или небольшими группами, старались прибиться к кому-нибудь покрупнее. Поскольку на фоне остальных секторов мы выглядели предпочтительнее, то к нам стремились. Меня это лично напрягало. У нас фактически было новгородское вече с примесью английского парламента и отсутствием ответственности, как в советское время. Главы не было. Для управления отдельными группами вводились выборные должности, которые могли советовать нам. Мужики уже с ног сбивались, регулируя вопросы, которые никак не относились к нашей компетенции.

На границе остановились несколько машин. Не знаю что указывало на их мирные намерения; то ли то, что у ни у одного из них не было оружия, то ли белая простыня, привязанная к палке над каждой машиной. Видимо парламентеры, догадался я вслух.

Кто то за моей спиной презрительно фыркнул. Мы сидели втроем и разглядывали гостей. Два дня назад забежал Майкл и мобилизовал нас на встречу особо важных гостей. Как мы и предполагали – нападения являлись разведкой. Они тупо ждали нашей реакции и вот когда они уже было нацелились провести захват сектора, мы подложили им такую свинью, захватив людей и нанеся превентивный удар по их спецназовцам, что они, оказывается поняли, что с нами можно иметь дело. Вследствие подобной безалаберности мы теперь лежали в одной из комнат высотки, рассматривая гостей. Двое в бинокли, а одна в оптику СВД, с нашей стороны тоже показалось три машины, которые остановились, недоезжая до гостей метров тридцать. Все это напоминало мне либо обмен шпионами на границе, либо стрелку между двумя бандитствующими группировками (что в принципе собою и являло). Захрипела рация, я, как будто все понял, нажал тангетку и сказал: Все нормально.

Надо ли сказать, что мы сидели здесь уже практически сутки, с того момента как наши выборные все таки определились с местом встречи. Обговорив место все уехали готовится, а мы, по приказу Майкла, ломанулись сразу же сюда. За истекшие сутки мы проверили все высотки, окружающие местность, вычислили удобные места для засад и снайперов; Майкловские люди и Серегины саперы заминировали все места, подходящие для размещения достаточно крупных сил вероятного противника, после чего они уехали, а мы остались наблюдать за обстановкой. Прошли еще сутки. За это время мы разместились по всему периметру охраняемой зоны и держали её под наблюдением. Причем расположились мы не очень равномерно. Семеныч, Ильяс, Иван и Саня расположились на нашей стороне, они отслеживали любые изменения и должны были в случае опасности предупредить наших и дать возможность выйти из под возможного обстрела. Мы с Леной и Алиной наблюдали, так сказать, с тыла; и в запасе у нас была тройка ребят, так хорошо зарекомендовавших себя в работе «по обеспечению безопасности отхода» (мы это назвали так). Ребята нужны были как смертники, естественно не подозревая об этом (но смертник очень хорошо вооруженные; по крайней мере шансы уцелеть у них были бы, если бы не Лена и Семеныч). В случае реальной опасности (или если бы нам показалось, что реальная опасность) они должны были напасть, но опознать их как наших людей – не должны.

За десять часов до начала встречи, подъехала их группа прикрытия, высадила четверых человек, которые поозиравшись секунд пять, разбежались по двое в разные стороны. Судя по сумкам, мысль у них работала очень похоже, скорей всего снайпер с прикрытием и пулеметчик со вторым номером. Что интересно, побежали они именно туда, где я бы размести своих людей, для контроля встречи с их стороны. Эти же места были очень удобны и нам, но вследствие их удобности занять их мы не решились, но оставили под своим присмотром. Ребята из «списанной» тройки сидели в том доме, куда побежал снайпер, а пулеметчики забурились в наш дом в соседний подъезд, в который у нас была проломлена небольшая дырочка. Попеременно поспав, мы были бодры и готовы к встрече на самом высоком уровне.