«— Абзац! — пакостно хихикнул голос. — За все про все сорок пять минут. А трупы, кстати, уже не заразны. Микробы, сделав свое дело, погибли вместе с носителями. Вон посмотрите, это я там в кадре!
В комнате открылась герметичная дверь, к мертвецам приблизился плешивый очкарик и, улыбаясь, сел женщине на голову.
— Впечатляет. — Шамиль выключил видеоплеер, задумчиво пожевал губами и обернулся к тому самому очкарику, неловко примостившемуся рядом на подушке: — У меня к тебе два вопроса: сколько всего изготовлено ампул и на какое количество народа их хватит?
Плешеган торопливо ответил.
— Да, этого вполне достаточно, — кивнул Шамиль. — Ты хорошо потрудился, Маршавин. Я тобой доволен.»
Пролог
В наглухо закупоренном помещении без окон находились двое: мужчина и женщина. Оба были грязны, истощены и одеты в ветхие лохмотья. Тем не менее в запавших глазах пленников горело безумное веселье. Они хохотали, приплясывали, подмигивали друг другу и нестройным хором распевали какую-то песенку…
— Стадия первая, эйфория, — сказал невидимый комментатор. — Начинается вскоре после поражения объекта. Продолжается пять-шесть минут. Затем наступает вторая стадия, не столь приятная…
Мужчина и женщина вдруг замерли, переменились в лицах. В глазах у них появилась растерянность, быстро перешедшая в смертельный ужас. Они зашатались, упали на пол и начали содрогаться в чудовищных конвульсиях, цепляясь за шеи скрюченными пальцами и безуспешно пытаясь схватить ртами воздух…
— Как вы видите, вторая стадия сопровождается сильнейшими болями во внутренностях и удушьем, — произнес тот же голос. — Позвать на помощь объект не может. Правда, помощь ему и не нужна. В смысле — бесполезна.
Глава 1
На скованных морозом улицах было немноголюдно. На обочинах то там, то здесь виднелись промерзшие, припорошенные снегом автомобили. Троллейбусы и трамваи ходили редко. Городские власти экономили электричество. Птицы и бездомные животные куда-то попрятались. Давненько не бывало в Н-ске таких холодов! Природа в очередной раз осадила «яйцеголовых», рассуждающих о глобальном потеплении на планете и проистекающих из него перспективах. Вот нате вам, получите минус тридцать пять в европейской части России! Не нравится? Удивлены? Тогда не надо из себя пророков корчить!..
Привокзальная площадь, обычно кишащая народом, сейчас казалась чуть ли не вымершей. Несколько легковушек, два микроавтобуса (оба нашей группы), десятка три пешеходов да какой-то окоченевший мент в казенном полушубке. Он бесцельно слонялся взад-вперед и периодически притоптывал стылыми ногами, словно собирался пуститься в пляс. Сидящий рядом со мной в микроавтобусе Тимур провожал блюстителя закона подозрительным взглядом. Этот кадыровский гвардеец так же, как его товарищ Руслан, болел манией преследования, а вместе они становились просто невыносимы! «Смотри, майор, за нами синяя „Вольво“ увязалась. Может быть, „хвост“?! Вон на той крыше удобная позиция для снайпера, и на соседней тоже… Та бабка на нас странно посмотрела. Надо бы ее проверить! Вдруг она маскируется под старуху, а на самом деле…» и т. д. и т. п. И шепотом на ухо: «А ты уверен в своих людях? Все ли они надежны?!» По счастью, тот, второй, находился в данный момент на перроне вместе с майором Сибирцевым и оставшийся в одиночестве Тимур предпочитал помалкивать. Благо ему уже досталось от острого на язык капитана Горошко. Я покосился на часы. До прибытия поезда и, соответственно, до начала операции оставалось несколько минут. Согласно распоряжению генерала Маркова гостя, дабы не упустить, собирались брать сразу на выходе из вокзала, когда он сядет в машину, которая наверняка за ним приедет. Басаевский эмиссар со столь опасным грузом не рискнет пользоваться такси или случайным частником. Тут, как говорится, к гадалке не ходи! Но какая из легковушек на площади предназначалась для него, никто из нас, даже сверхбдительный Тимур, определить не мог. Ни один из водителей внешне не походил на выходца с Северного Кавказа. Хотя… в диверсионной группе могут быть не только они. Последнее время среди террористов развелось немало граждан иных национальностей, в том числе славян. Недавно взяли одного такого. Детский сад взорвать собирался во славу джихада. «Шахидом» себя называл, у-р-род вонючий!!! Ладно, поживем увидим, кого нелегкая принесет. Кстати, водителя брать живым необязательно. Не было такой команды. А вот за эмиссара с нас стружку снимут, если пришьем по неосторожности. Но главное, разумеется,
Вся эта каша заварилась сутки назад, когда в Н-ск прибыли самолетом посланцы и.о. премьера Чечни из числа кадыровских гвардейцев (те самые Руслан с Тимуром) связались лично с начальником Управления генералом Марковым и сообщили: завтра в Н-ск приезжает поездом некто Турпал Абаев, доверенный человек одноногого Шамиля. Он везет с собой небольшой контейнер с новейшим бактериологическим оружием под названием «Собачий оскал». Контейнер предназначается одной из террористических групп в городе, а его содержимого должно хватить не только на жителей Н-ска, но и на всю Россию. Гвардейцы рассказали о некоторых особенностях заразы и добавили — вакцины против нее не существует, а лица погибших напоминают морду оскалившейся собаки (отсюда и название). Получив сие «приятное» известие, начальник Управления схватился за голову и немедленно пригласил к себе моего шефа полковника Рябова, которому доверял безоговорочно.
«Да, Дима, горцы действительно склонны к преувеличениям, — подумав, изрек полковник. — Вполне возможно, груз Турпала не столь страшен, как его расписывает и.о. премьера. Однако что-то он все-таки везет!!! И явно что-то мерзопакостное!!! Другого от Шамиля ждать не приходится. Поэтому — задержать, контейнер изъять, а дальше… Гм! Лаборатория разберется…»
