Что делать, если мир, в котором ты родился, полностью перестал тебя устраивать? Если от картины, которую ты день за днём видишь за окном, на душе становится гадко и противно? Раньше можно было только смириться и терпеть. Раньше. Но так ли это сейчас? Смутные слухи и городские легенды переросли в устоявшийся факт. И пусть многое остаётся неясным, но что тебе терять, кроме опостылевшей серости? Ну что же, это был твой выбор, бери в руки меч и докажи, что достоин нового мира, Рыцарь Смерти. И помни, это лишь поначалу просто игра…
© Д’Эст Седрик,
Малышев А. Э., 2018
© Художественное оформление серии, «Центрполиграф», 2018
© «Центрполиграф», 2018
Охраняется законодательством РФ о защите интеллектуальных прав. Воспроизведение всей книги или любой ее части воспрещается без письменного разрешения издателя. Любые попытки нарушения закона будут преследоваться в судебном порядке.
Пролог
Стоя на балконе центральной башни, я грустно созерцал, как трое архангелов дорубают во дворе последнего призрачного дракона. Минутой ранее он извернулся и перекусил четвёртого из крылатых воинов, но теперь уже вряд ли сможет повторить этот успех. Третий рубеж крепостных стен ещё держался, но сотня скелетов и пять десятков зомби не имели никаких шансов против почти полутора тысяч осаждающих. Особенно с учётом наличия у тех священников и паладинов, да и архангелы скоро освободятся…
Гильдия магов… Я перевёл взгляд на руины некогда величественного строения. Боюсь, уже ничем мне не поможет. Последний лич пал час назад возле стационарного артиллерийского артефакта, а простые некроманты погибли ещё раньше. И трёх дней, когда я смог бы, теоретически, нанять новых, мне никто не даст. Пока спасало только отсутствие у нападавших авиации, ловушки и большое количество лучников среди моей нежити. Ну и конечно, то, что командир вражеской армии не желал напрасно терять людей. Но исход уже был очевиден.
Что ж, я сам виноват, не надо было соблазняться сокровищами Храма драконов. Они-то и впрямь оказались восхитительными, чего только стоят Корона Великого Мага и Меч Мёртвых Душ, уж молчу про Сапоги Владыки Мёртвых, но, как показала практика, потеря трёх четвертей армии того не стоила, да и времени на то, чтобы воспользоваться плодами победы, мне никто давать не собирался.
Эх… Ну ладно, ошибки должны наказываться, тем более это всего лишь игра. Пожалуй, даже не буду ломать Замок, победили меня честно, и это должно поощряться. К тому же кто знает, может, мой визави тоже допустит ошибку и решит помимо паладинства стать хозяином нежити, вот будет радости его священникам! Да, определённо, не будем помогать человеку с выбором, выбор все должны делать сами.
Активировав интерфейс Замка, я осмотрел, что у меня осталось из активных строений, и улыбнулся результату. Захваченный ещё в первую неделю игры у невесть как взявшегося в бесплодных землях нежити друида, Алтарь Природы был целёхонек. Да и что ему сделается в подвале? Поначалу я хотел его переориентировать, но потом оказалось, что покровителей для нежити не так чтобы слишком много, да и все они того… придурки, откровенно говоря. А подписываться на служение какой-то капризной и мелкопакостной сущности вроде Прародителя вампиров, которая вместо реальной помощи тебя скорее начнёт воспитывать, перманентно насылая проклятия и выдавая «важные поручения», мне что-то не улыбалось. Вот будь я демоном, то мог бы посвятить алтарь себе, что-то там, судя по гайдам, это должно было давать очень вкусное, правда, лишь при большом количестве живых подданных. Но демоном я не был. Лич ещё мог бы превратить алтарь в посвящённый Смерти, что резко усилило бы мне выходящих из Гильдии магов некромантов, но и тут вышел облом. Я-то живой, а не ходячий скелет, а для простых некромантов подобная опция открывается только на сороковом уровне. Мне не хватило всего трёх… Но это даже и к лучшему, своему алтарю пожертвовать-то нельзя.
