Что, если Лока, Сайта и Санея попали в Таромский Совет не случайно? Что если это кому–то было нужно, если кто–то очень давно предвидел, что они могут там оказаться и сделал все возможное, чтобы так и случилось? Прошлое подчас преподносит сюрпризы намного более удивительные, чем даже самые безумные моменты настоящего. И теперь действующий губернатор столичной губернии предлагает Ордену Необычных исполнение любого желания в случае, если члены Ордена сумеют отыскать шамана их родной деревни, который должен был давным–давно умереть. Поневоле начинаешь подозревать, что главным талантом старого пройдохи было вовсе не умение хорошо одеваться. Сахайя жив? Или в этой истории намного больше действующих лиц. Таких, с которыми Сайта с удовольствием сыграла бы в шахматы, ну а Лока… напал бы, чтобы убить.
Книга первая
Глава 1
Гладиаторский дом
Лока выпрыгнул из–за укрытия, перекувырнулся, уклоняясь от струи ярко–красного пламени, и, подхватив с песка обляпанную кровью секиру, метнул ее в противника. Магический барьер вспыхнул, расплавил топорище и превратил древко в щепки… и тут же погас, оставшись без энергии. «Полумаг» сделался легкой мишенью. Первое копье пролетело в нескольких сантиметрах от его головы, но второе, пущенное Гайей, вошло ему в середину груди.
— Вместе!
Они перехватили инициативу. В группе Локи продолжать могли шестеро, а у противника только трое. В нормальном бою обвешанные амулетами гладиаторы, или «полумаги», как их принято было называть, все равно имели бы преимущество, но команда Мерзта доказала, что умеет справляться с трудностями.
Лока кувырком ушел вправо, затем сразу влево. «Оранжевый нож» хорош в ближнем бою, но если цель дальше десяти метров, энергетические лучи тормозятся о воздух. Доспех или меч заклятье все равно прожжет, а вот уклониться можно. И как только защитный амулет достаточно ослабнет…
Глава 2
Побег
Зацепившись лезвием за лезвие, Лока легко связал оружие девушки и тут же выпустил свой меч, несильно толкнув его в сторону противницы — она замешкалась, потеряв опору. Выхватив из–за пояса кинжал, он провел выпад. Острие замерло в сантиметре от открытого бока Гайи. Лока отступил на шаг. Девушка выругалась.
— Все эти комбинации лишние, — объяснил он, подняв с земли меч. — Ты должна пытаться закончить бой быстрее. Самым коротким путем из возможных. Я много раз говорил…
— Да?! А кто на меня орал после боя, чтобы не лезла раньше времени?! Может, ты сначала сам для себя определишься?!
— Я не орал…
Глава 3
Продажа
Голос был странным. Слова он различил, но прозвучали они невнятно, будто говоривший в точности знал, какая буква за какой следует, но вслух их произносил впервые. К Локе второй раз за несколько дней подкрались беззвучно, неощутимо, но если с Кортагом это был скорее забавный случай, то сейчас…
— Немного, — ответил он.
Северен стоял в центре квадрата, метрах в пяти от него. По ночам тренироваться не разрешалось — Лока нередко пользовался этим, чтобы побыть на воздухе в одиночестве. Выходило, что либо у Северена были какие–то привилегии, либо его тоже охраняли по–особому.
— Не могу понять, как это делается, — сказал Лока, кивнув на манекен для отработки ударов. Вместо меча он держал в руке тоненький деревянный прут. У него под ногами валялись обломки еще от десятка таких же. — Учитель много раз показывал, но у меня никогда не получалось. Если предмет твердый, энергию через него можно передать. На самом деле и через воду, и через воздух тоже можно, но это сложнее, через твердые вещи проще, но если они недостаточно твердые… С настоящим мечом еще получается, а вот с этим… Постоянно лопается посредине.
Глава 4
Магистры
— Магистр, вы уверены, что обойдетесь без экипажа?
— Уверен, — ответил Кубица, чуть щурясь от яркого утреннего солнца. — Я хотел бы осмотреть город.
— Вас отвезут куда скажете.
— Нет, мы прогуляемся.
Глава 5
Тоннель
Лока ворочался во сне. Видение было неразборчиво и тревожно. Явления, касающиеся его сознания, вместо того чтобы слиться с ним, в этот раз хотели иного. Как будто принадлежали не этому миру, хорошо ему знакомому, а чему–то абсолютно… абсолютно…
Он проснулся.
— Плохой сон?
— Плохих снов не бывает. По крайней мере у меня.
