Путана стояла в тени пальмы у дома на главной набережной княжества Фортунского, правда, далеко не в самой популярной у туристов части, а на окраине. Путана была уже немолода – для своей профессии. Скоро ей придется заканчивать карьеру.

Но разве она могла представить, что так сложится жизнь и судьба забросит ее сюда? Разве она когда-нибудь предполагала выйти на панель? Она с золотой медалью закончила школу, потом с красным дипломом университет, поступила в аспирантуру – и встретила свою любовь. Вместе с тем мужчиной пришлось в срочном порядке покинуть пределы России. Но за ним она была готова пойти куда угодно – на Северный полюс, в Антарктиду, в космос и в другую галактику. Они добрались до княжества Фортунского. Любимый собирался жить тут постоянно, заниматься бизнесом, уже вложил деньги – и начал работать ювелирный магазин, совмещенный с мастерской, ломбард. Перед ними открывались радужные перспективы. Или она так думала. Начиналось-то все очень хорошо. Но потом пошло прахом. Любимый уже несколько лет лежит под слоем земли, или где-то на дне морском покоится. Путана точно не знала, хотя ей говорили, что могила все-таки есть и один клиент даже присутствовал на похоронах. Но может, он так говорил, чтобы ее успокоить?

Она сама выжила, осталась в княжестве, правда, не поднималась вверх по социальной лестнице, а спускалась вниз. Куда она могла пойти, кроме как на панель? Ни ее золотая медаль, ни ее красный диплом тут не требовались. Новых граждан княжества Фортунского обычно ждали две судьбы – или взлет и избавление от оставшихся в родной стране проблем (как мечтали женщина и ее любимый), или… так, как случилось с нею.

Деньги вскоре кончились, банковский счет опустел… Да там оказалось не так уж и много. Ведь любимый потратил почти все деньги на переезд сюда. Гражданство тут стоит ровно миллион долларов. Вкладываешь миллион в местную экономику – и получаешь фортунский паспорт, можешь делать все, что хочешь, выплачивая небольшой ежегодный налог на содержание княжеской семьи. Паспорт выдавался и ближайшим родственникам, за которых уже не требовалось вносить миллионы. Конечно, племяннику и двоюродному дедушке гражданство не дали бы, но жена его получила.

Путана много раз задумывалась о том, откуда у ее любимого был миллион. Ведь гражданство и он, и она получили сразу же. Но вопросов она не задавала. О таком не спрашивают даже у любимого.

Алла устало смывала макияж. День выдался тяжелым. Вначале встреча с поставщиками, потом проблема в одном из салонов – у клиентки оказалась гиперчувствительная кожа, а она об этом не предупредила. Зато обвинила во всем салон. А клиент-то всегда прав… Слава богу, все решилось. Но сколько нервов пришлось потратить Алле…

Она уже давно научилась общаться с недовольными, хотя, если откровенно, таковых было мало. В основном встречались выпендривающиеся – скучающие дамочки, которым страсть как хочется поругаться. Дома мужу-бизнесмену, который и выдает деньги на наряды и салоны, не особо-то станешь высказывать претензии – вполне можешь лишиться золотого ручейка. По магазинам для простых граждан такие не ходят, вместо этого посещают массажисток, маникюрш, парикмахеров, визажистов и на них срываются. А Алле как раз принадлежало три салона, оказывающих услуги дамам, желающим улучшить свой внешний вид.

Она сама предпочитала иметь дело с бизнес-леди. Те если и высказывали претензии, то по делу. Они приходили к Алле расслабляться – как, впрочем, и другие работающие женщины. Накричал начальник – а ты пойди сделай прическу, и настроение тут же улучшится. Просто устала – сделай масочку, массаж лица, и сразу же станет легче. Эти клиентки обычно бывали благодарны и Алле, и ее сотрудницам. А жены «новых русских»… Аллу просто передернуло. О них вспоминать не хотелось.

Один салон у нее назывался элитным, хотя в двух других качество услуг было не хуже. Но ведь выпендривающимся дамочкам нужно знать, что они ходят туда, где все рассчитано на «представительниц высшего общества»! Эта публика не считает качественной недорогую услугу или недорогую вещь. Если дерешь с них по полной программе, они уверены, что получают самое лучшее, а станешь брать мало, они тебя не будут уважать. Алле очень захотелось плюнуть, но не на собственный же пол, который потом самой и мыть.

Два других салона были рассчитаны на менее притязательную публику. Изначально Алла хотела открыть просто сеть однотипных заведений, но жизнь заставила поменять планы и ориентироваться на разные категории клиенток. Начиналось-то все с одного маленького помещеньица…